Сообщение пришло с питерского номера.

«Меня зовут Денис Орлов. Я думаю, я твой брат».

Брат.

На мгновение дикая, невозможная надежда пронзила меня. Я провела всю жизнь в системе опеки, веря, что я сирота, девушка без прошлого. После автомобильной аварии, которая отняла у меня память в подростковом возрасте, никого не было.

И вот теперь это.

Я быстро напечатала ответ, мои пальцы дрожали.

«Как ты меня нашёл?»

Я ждала, приковав взгляд к экрану. Но ответа не было.

Я отодвинула завтрак, тост на вкус был как картон. Тишина в особняке была оглушительной. Каждый тик дедушкиных часов в холле вторил пустоте в моей груди.

Весь день я ждала. Ответа от таинственного Дениса. Звонка от мужа.

Ни того, ни другого не последовало.

Когда наступил вечер, надежда, вспыхнувшая утром, медленно угасла. Свет в моих глазах потускнел вместе с заходящим солнцем.

Игорь не пришёл домой.

Я бродила по нашему идеальному дому, призрак в собственной жизни. Я вспоминала все те разы, когда он приходил домой пораньше, чтобы просто поужинать со мной. Как он обнимал меня на кухне, пока я готовила, его подбородок покоился на моей макушке.

Всё это казалось прошлой жизнью. Теперь была только тишина. Только одиночество.

Следующие несколько дней были такими же. Игорь был тенью. Он уходил до того, как я просыпалась, и возвращался домой поздно ночью, когда я уже проваливалась в беспокойный сон, место рядом со мной в нашей огромной кровати было холодным и пустым.

Боль внутри меня росла, тяжёлая, постоянная боль. Мужчина, который раньше замечал, если я меняла лак на ногтях, теперь, казалось, едва меня видел.

Я знала, что должна с ним поговорить. Я не могла так жить, в этом подвешенном состоянии страдания.

Однажды ночью я дождалась его, сидя в тёмной гостиной. Часы пробили два, прежде чем я услышала, как его ключ повернулся в замке.

Он вошёл, выглядя измученным. Он ослабил галстук, его плечи были опущены.

«Лен? Почему ты ещё не спишь?» — он звучал устало, не сердито, но дистанция чувствовалась.

«Нам нужно поговорить, Игорь».

Я сохраняла ровный голос, хотя моё сердце колотилось о рёбра.

«Что происходит у тебя с… с ней? С Лёвой?»

Он колебался, проведя рукой по волосам. «Это сложно».

«Я люблю тебя, Лена. Только тебя. Ты это знаешь».

Он произнёс эти слова, но они казались пустыми. Заученными.

«Я должен взять на себя ответственность за Лёву, — продолжил он. — Я дам Карине всё, что она захочет, в финансовом плане, чтобы он получил лучшее лечение. Но на этом всё. Это просто деньги и ответственность».

Я смотрела на него, изучая его лицо. Я видела усталость, вину. Но я также видела, как он отдаляется, строя стену вокруг части своей жизни, в которой не было меня.

«У тебя когда-нибудь были к ней чувства?» — вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успела его остановить, маленький и ранимый.

У меня перехватило дыхание. Я смотрела на его лицо, боясь ответа.

«Нет, — сказал он, наконец встретившись со мной взглядом. — Это была ошибка. Один раз. Ничего больше. Моя жизнь с тобой, Лен. Только с тобой».

Волна облегчения захлестнула меня, такая сильная, что у меня почти закружилась голова. Я поверила ему. Я хотела ему верить.

Я встала и взяла его руку, прижав её к своему плоскому животу. Я собиралась сказать ему, поделиться единственной хорошей новостью в этом хаосе.

«Игорь, я…»

Резкий, настойчивый звонок прорвал тишину. Его телефон.

Он отдёрнул руку, чтобы ответить, его выражение лица мгновенно сменилось на паническое.

«Что? Я уже еду».

Он повесил трубку, уже двигаясь к двери.

«У Лёвы подскочила температура. Они думают, что может быть отторжение лечения. Я должен ехать».

Он уходил. Снова.

«Поспи, Лен, — сказал он через плечо, его рука была на дверной ручке. — Будь хорошей девочкой».

Он ушёл.

Я осталась одна в огромной, пустой гостиной, моя рука всё ещё была на животе.

«Я беременна», — прошептала я в пустое пространство, где он только что был.

Слова растворились в тишине. Одна слеза прочертила дорожку по моей щеке. Что-то внутри меня знало, с леденящей уверенностью, что наш идеальный мир треснул, и он, возможно, никогда не станет целым снова.

Я проснулась на следующее утро и увидела на тумбочке подарочную коробку. Внутри было ожерелье, красивый бриллиантовый кулон. И записка.

«Прости, Лен. Я всё исправлю. С любовью, И.»

Маленькая часть меня смягчилась. Он пытался. Он всё ещё был моим Игорем.

Я подошла к своей шкатулке с драгоценностями, чтобы надеть его. И тут я увидела. Точно такое же ожерелье, лежащее в бархатной коробочке. Подарок с прошлого Рождества.

Он даже не понял, что купил мне одно и то же дважды.

Маленькое тепло в моей груди превратилось в лёд. Это был не продуманный подарок. Это был жест вины, купленный ассистентом, быстрое решение от человека, который больше не обращал на меня внимания.

Словно по команде, зазвонил мой телефон. Это была Кристина, мать Игоря.

«Леночка, дорогая, — её голос был как полированная сталь. — Я была так удивлена, услышав о… ситуации Игоря».

Я была удивлена, что она звонит мне. Кристина Волкова никогда не одобряла меня, сироту без прошлого.

«Это было трудное время», — осторожно сказала я.

«Да, ну, — фыркнула она. — Я всегда говорила, что Игорю нужен наследник. Жаль, конечно, что ты так и не смогла его подарить. Но теперь у него есть сын! Внук для меня. Ты должна его поддержать, Лена. Поезжай в больницу. Прояви немного доброты к Карине и этому бедному ребёнку. Это меньшее, что ты можешь сделать».

Линия оборвалась.

Я стояла, её слова эхом отдавались в ушах. Меньшее, что ты можешь сделать.

Моя рука легла на живот, горькое, пустое чувство разлилось по телу. Я подумала о ребёнке, о котором мы с Игорем говорили два года. Он всегда говорил, что не торопится, что хочет, чтобы я ещё немного побыла только для него.

Теперь у него был сын. Больной сын, который нуждался в нём. А я была просто… женой. Бесплодной женой.

Но я не была бесплодной.

Я носила его ребёнка. А он даже не знал.

Беспокойная и обиженная, я поехала в единственное место, которое раньше было моим: «Алхимик», шикарный бар в центре города, где я сделала себе имя как миксолог, прежде чем встретила Игоря. Мне нужен был знакомый шум, звон бокалов, гул разговоров, не имеющих ко мне никакого отношения.

Я села на стул в дальнем конце бара, полированное дерево было прохладным под моими руками.

«Надо же. Кого я вижу».

Я подняла глаза. Это была Карина. Она стояла за стойкой, протирая её, в дешёвой, слишком обтягивающей униформе.

«Что ты здесь делаешь?» — спросила я, сбитая с толку.

Она устало улыбнулась. «Зарабатываю на аренду. С заказами по графическому дизайну туго, а счета за лечение Лёвы… они огромные».

Её присутствие здесь ощущалось как вторжение. Это было моё убежище.

«Мне содовую с лаймом», — сказала я, подавляя раздражение.

Она кивнула, её движения были медленными, пока она готовила мой напиток. «Я знаю, кто ты, знаешь. Или кем ты была. Елена Орлова. Лучший миксолог в городе. Игорь мне о тебе рассказывал».

Её слова были небрежными, но казались рассчитанными. Я не хотела знать, что ещё Игорь ей рассказывал. Я просто хотела побыть одна.

«Это было давно», — сказала я, сделав глоток.

Она оперлась на стойку, её голос понизился до заговорщического шёпота. «Он был таким одиноким в ту ночь в Сочи. Он сказал мне, что устал от пустых женщин, которым нужны только его деньги. Он хотел чего-то настоящего».

Я напряглась. Я не хотела этого слышать.

«Он был таким нежным, — продолжала она с мечтательным выражением в глазах. — У меня был трудный период. Отец болел. Он просто слушал. Он заставил меня почувствовать себя в безопасности».

Каждое слово было намеренным поворотом ножа. Я знала, что она делает. Она рисовала картину глубокой, эмоциональной связи, а не просто пьяной ошибки. Она пыталась заставить меня почувствовать себя другой женщиной.

И это работало.

Гнев и ревность, которые я подавляла, подступили к горлу. Но я не могла сорваться. Потому что она была матерью его ребёнка. У неё было право на него, которого у меня никогда не будет. В извращённом смысле, она была на первом месте.

Боль была твёрдой, неподвижной вещью в моей груди.

Я отвернулась, глядя на мигающие огни танцпола, пытаясь дышать.

И тут я увидела его.

Игорь.

Он стоял в дверях, его глаза скользили по залу. Моё сердце подпрыгнуло. Он пришёл за мной.

Но его глаза не остановились на мне. Они нашли Карину.

Он пошёл прямо к ней, его лицо было полно беспокойства. Он даже не увидел меня, сидящую всего в нескольких метрах от него.

«Карина, что ты здесь делаешь?» — сказал он мягким голосом, полным нежности, которую он не проявлял ко мне уже несколько дней. — «Ты должна отдыхать. Ты нужна Лёве».

Моё сердце упало. Он был здесь не для меня. Он был здесь для неё.

Раньше он мог заметить меня в любой толпе. Его глаза всегда находили мои, маленькая личная связь в комнате, полной людей. Теперь я была невидима.

Глаза Карины метнулись ко мне, в их глубине мелькнул торжествующий огонёк. Только тогда Игорь проследил за её взглядом и увидел меня.

Он выглядел удивлённым, затем его брови нахмурились в неодобрении.

«Лена? Что ты делаешь в таком месте? Ты должна быть дома».

Горькая ирония была такой густой, что я могла её попробовать на вкус. Он был миллиардером, владевшим половиной города, но мой мир сузился до четырёх стен нашего дома. Его мир, однако, расширился, включив в себя целую другую семью.

Я заставила себя натянуть тугую, хрупкую улыбку. «Нахлынула ностальгия».

Я подавила боль и встала, пройдя за стойку. Знакомые инструменты казались твёрдыми в моих руках. «Давай я сделаю тебе коктейль. По старой памяти».

Это был наш ритуал. Мой способ любить его.

Он колебался, его взгляд метнулся к Карине. «Я не могу. Мне нужно отвезти Карину обратно в больницу».

Оправдание было неубедительным. У него был водитель наготове 24/7.

Мои руки замерли над шейкером. Я вспомнила все те разы, когда он говорил мне, что мои коктейли — единственные, которые он когда-либо захочет. Что он мой самый большой поклонник.

«Ты правда не позволишь мне сделать тебе коктейль?» — спросила я тихим голосом.

«Лен, сейчас не время, — сказал он, его голос был напряжён от нетерпения. — Лёва болен. Тебе нужно отдыхать».

Всегда дело было в Лёве. Всегда в моём здоровье. Словно я была хрупкой куклой, которую нужно убрать на полку, пока он разбирается со своей настоящей жизнью.

Мой энтузиазм испарился. Я поставила шейкер с тихим стуком.

Игорь, казалось, почувствовал моё разочарование. Он подошёл ближе, положив руки мне на плечи. «Прости, Лен. Я обещаю, как только Лёве станет лучше, мы поедем в путешествие. Только мы вдвоём. И я разберусь с Кариной. Её не будет в нашей жизни. Я обещаю».

Его обещания казались пустыми словами, предназначенными только для того, чтобы успокоить меня.

Я не ответила.

На другом конце бара Карина переоделась из униформы. Она подошла, её взгляд упал на руки Игоря на моих плечах. Вспышка ненависти промелькнула на её лице, прежде чем она скрыла её за маской беспокойства.

Она знала, что Игорь любит меня. Но это не имело значения. У неё был его сын. У неё был главный рычаг, и она ненавидела меня за то, что у меня было то, чего она не могла получить: его сердце.

«Игорь, нам пора, — сказала она настойчивым голосом. — Из больницы снова звонили. Лёва тебя спрашивает».

Игорь вздохнул, его руки соскользнули с моих плеч. Он выглядел разрывающимся, но только на секунду.

«Ты права». Он повернулся ко мне, его голос снова смягчился. «Поезжай домой, Лен. Я позвоню тебе позже».

Он повернулся и ушёл с ней, оставив меня стоять там, реликвию из жизни, которой больше не существовало.

Я смотрела, как они уходят, мой взгляд затуманился от слёз. Я понимала. Он устал. Он был в стрессе. Я пыталась найти ему оправдания.

Я взяла шейкер и сделала его любимый коктейль, сложный, дымный «Старомодный». Я поставила его на стойку, янтарная жидкость светилась под лампами.

Затем я вышла.

Он обещал, что никогда не оставит нетронутым коктейль, который я для него сделала.

Сегодня он останется.