«Алиса!» – крикнула Алла, побагровев от гнева. Алиса только что оскорбила её и Кирилла. Какая дерзость!

Улыбка Алисы стала шире: «Вы с Кириллом просто идеальная пара. Один бьёт лежачих, а второй гонится за деньгами».

Алла три дня назад вернулась в семью Гордеевых, а Кирилл уже заявил, что влюблён в неё. Алису это забавляло.

Алла, выйдя из себя, собиралась оскорбить Алису, но внезапно заметила спускающуюся по лестнице Авери. В одно мгновение она сжала губы и с жалким выражением лица разрыдалась, а затем театрально вытерла фальшивые слёзы.

Авери окинула их взглядом и закипела от гнева. Поспешив к девушкам, она закричала: «Алиса, неудивительно, что твои биологические родители – бедные деревенщины. Яблоко от яблони недалеко падает. Твоё отсутствие воспитания совершенно очевидно! Ты не могла уйти, не обидев Аллу напоследок, да? Мне надо тебя выгнать?»

«Отсутствие воспитания? Может, это твоя вина?» – парировала Алиса и язвительно усмехнулась.

Девушка никогда не видела своих настоящих родителей. Когда Авери заявила, что Алисе не хватает воспитания после стольких лет жизни с Гордеевыми, то тем самым оскорбила свою семью.

Авери раньше не замечала, что Алиса так остра на язык. Женщина прижала руку к груди, словно сейчас лишится чувств от гнева.

Глаза Аллы покраснели, а на её лице появилось притворное беспокойство. «Алиса, я понимаю, что ты расстроена. Хотя ты больше не являешься членом семьи Гордеевых, я нашла тебе работу в деревне. Если будешь усердно трудиться, то сможешь обеспечить себя».

Алла подняла рекомендательное письмо, и Алиса взглянула на него. Речь шла о работе уборщицей в мотеле в небольшом городке.

Алла попыталась вложить письмо в руки Алисы, но случайно уронила её сумку на пол, и оттуда выпал небольшой альбом для рисования.

Гости в банкетном зале заметили это, и их глаза расширились от недоверия.

Все знали, что Алла недавно прославилась как гений в области дизайна одежды. Она всегда носила с собой альбом для рисования. Очень быстро девушка стала креативным директором модной компании семьи Гордеевых.

Лицо Аллы исказилось от притворного шока, она прикрыла рот рукой и сквозь слёзы выпалила: «Алиса, что у тебя в сумке делает мой альбом для рисования?»

Алиса раздражённо нахмурилась, поскольку Алла снова её подставила.

«Как ты могла украсть эскизы Аллы? – помрачнев, Авери повысила голос. – Ты наглая воровка! Ты пыталась лишить Аллу будущего? С такими проектами ты сможешь устроиться в любую модную компанию! У тебя действительно нет совести. Ты просто неблагодарная гадина!»

Услышав шум, Лев нахмурился и подошёл к ним: «Что здесь происходит?»

Глаза Аллы наполнились слезами: «Мама, папа, пожалуйста, не держите зла на Алису. Наверное, она не хотела покидать нашу семью и поэтому пошла на этот отчаянный шаг. Всё в порядке. Я всегда могу придумать новые эскизы».

«Эти проекты необходимы тебе для того, чтобы занять пост директора! Наша семья тоже зависит от них! Кража Алисы не только причиняет вред тебе, но подвергает риску всю нашу семью. Она просто бессердечная. Хватит её защищать!» – гневно рявкнула Авери.

«Мама, я уверена, что Алиса не хотела этого делать, – Алла потянула Авери за рукав и, переполненная фальшивым состраданием, обернулась к Алисе. – Алиса, я понимаю, что ты боишься остаться ни с чем, покинув семью Гордеевых, но я не могу позволить тебе оставить эти наброски у себя. И всё же я помогу тебе устроиться на работу на швейную фабрику в твоём родном городе. Пожалуйста, работай усердно и больше не воруй. Просто заканчивай с этими подлыми трюками, ладно?»

Зеваки наблюдали за разворачивающейся драмой и хвалили Аллу.

«Алла невероятная. Она не только обладает дизайнерским талантом, но и невероятно великодушна. Она настоящая Гордеева во всех отношениях».

«Какой смысл красть наброски Аллы? Алиса вообще разбирается в дизайне? Она просто пыталась забрать то, что ей не принадлежит. Как она могла опуститься до такой низости?»

«Все знают, как высоко Алла ценит свои дизайны. Даже когда на карту поставлено её будущее, она продолжает защищать Алису. Алла слишком добрая, а Алиса злая!»

Слушая похвалу, Алла подняла голову, изображая кротость и добродетельность: «В конце концов, Алиса раньше являлась частью семьи Гордеевых. Если я смогу ей помочь, то сделаю это».

Гости продолжали высказывать свои мысли, и их мнение об Алисе ухудшалось, а восхищение Аллой росло. Они отметили, что, хотя Алла, возможно, и не так красива, как Алиса, но гораздо добрее её.

Алиса окинула взглядом собравшихся гостей. Большинство из них, казалось, с интересом наблюдали за развитием ситуации, стремясь скорее высказать своё мнение, чем выяснить правду. В конце концов взгляд Алисы упал на Аллу, которая стояла с самодовольным выражением лица.

Алиса на самом деле просмотрела этот конкретный альбом, поскольку в первый же день возвращения домой Алла достала его во время ужина и начала делать наброски перед всеми, стремясь продемонстрировать свой талант в области дизайна одежды.

Не удовлетворившись этим, Алла решила повысить свою репутацию гения дизайна, заставив гостей поверить, что Алиса украла её альбом для рисования.

Алиса усмехнулась. Неужели Алла действительно не понимала, кому подражает, или на самом деле настолько глупа?

В альбоме Аллы содержалось более двухсот дизайнов, но самое забавное заключалось в том, что пятьдесят лучших из них оказались точными копиями последних коллекций ведущих брендов.

Алла взяла прекрасные дизайны и превратила их в сложную, безвкусную мешанину, лишив первоначальной грации и простоты. Вместо высокой моды это напоминало домашнюю работу, сделанную наспех студентом-дизайнером.

Более того, Алиса даже заметила некоторые из своих собственных работ, которыми ранее делилась в сети. Очевидно, Алла так долго жила в фантазиях, что, возможно, начала считать себя гением дизайна.

Губы Алисы изогнулись в саркастической улыбке, когда она пристально посмотрела на Аллу, словно разгадав её подлый трюк. При виде очаровательной улыбки Алисы Аллу охватило странное чувство беспокойства.

«Дизайн на третьей странице? Это жалкая подделка коллекции "Мечта" Норы. Платье с оборками на десятой странице? Копия из весенней линейки СЛ две тысячи двадцать четвёртого года. Шестнадцатая страница...» – Алиса назвала десять разных нарядов в альбоме, точно указав, у каких дизайнеров Алла своровала идеи.

Спокойное поведение Алисы заставило многих из собравшихся перелистать альбом, чтобы проверить её утверждения. Действительно, первый проект оказался копией. Второй дизайн? Копия. Третий? Аналогично.

Один за другим все десять проектов, упомянутых Алисой, оказались плагиатом.

Гостям ситуация показалась совершенно нелепой. Разве Аллу не называли вундеркиндом в области дизайна? Почему десять эскизов в её альбоме оказались чужой работой?

Большинство гостей являлись деловыми партнёрами Льва и опытными профессионалами в мире моды. Они хорошо знали новинки каждого сезона, и, листая страницы, убедились в правдивости заявлений Алисы.

В одно мгновение гости начали роптать, выражая своё недоверие.

«Не может быть! Эту коллекцию собирается выпустить Гордеев Групп? Хотя всем известно, что Гордеев Групп в основном сотрудничает с Луной, гениальным зарубежным дизайнером, а не держит собственный дизайнерский отдел, но откровенное копирование Аллы – это уже слишком! И семья Гордеевых намерена назначить Аллу директором за её дизайнерские способности? Ну и дела!»

«Я согласен, что это нелепо! Не могу поверить, что семья Гордеевых пала так низко! И как у них хватает наглости снова и снова называть свою дочь Аллу "гениальным дизайнером"! Оказывается, она всего лишь бесстыжая подражательница!»

Лев и Авери, на лицах которых отражались замешательство и недоверие, уловили шёпот и повернулись к Алле, но не смогли произнести ни слова.

Алла побледнела, словно оказалась перед всеми обнажённой.

Ни Лев, ни Авери не разбирались в дизайне. Семейный бизнес процветал во многом благодаря матери Льва, Ларисе Гордеевой, которая обладала безупречным вкусом в моде.

После того как Лариса отошла от дел, Гордеевы начали работать с известным дизайнером Луной, а Лев и Авери оставили творческую сторону дела профессионалам.

Спурги не ожидали, что Алла, якобы обладавшая выдающимся дизайнерским талантом, просто украдёт чужие идеи.

В этот момент Лев почувствовал горькое разочарование, поскольку репутацию семьи Гордеевых только что вываляли в грязи.

Алисе надоела эта драма. Она небрежно перекинула сумку через плечо и повернулась, собираясь уйти.

Гости наблюдали за гордой осанкой девушки и приглушённо переговаривались.

«Что ж, похоже, Алиса действительно разбирается в дизайне одежды. По сравнению с плагиатором Аллой она явно намного впереди».

«Похоже, что Гордеевы обменяли бриллиант на камень. Смешно. Алла Гордеева – гениальный дизайнер».

Комментарии гостей, словно кинжалы вонзались в сердце Аллы, оставляя болезненные раны, которые пульсировали с каждым произнесённым словом.