Внизу на вилле семьи Гордеевых царило оживлённое веселье, в то время как наверху Алиса Савельева тихо складывала свою одежду в чемодан.

Лев Гордеев, которого Алиса на протяжении долгих лет называла отцом, вложил ей в руку несколько купюр. «Возьми это в дорогу. Ты возвращаешься в свою родную семью, и я не буду тебя удерживать. Просто в месте, куда ты направляешься, царит нищета, и я сомневаюсь, что кто-нибудь тебя там встретит», – вздохнул Лев. Всего три дня назад Алла Годеева представила заключение ДНК-теста, подтверждающее, что она является его биологической дочерью.

Это открытие повергло в смятение всю семью Гордеевых. Последующие тесты подтвердили, что Алиса, которая являлась членом их семьи на протяжении многих лет, не являлась их кровной родственницей.

После возвращения Аллы семья окружила её любовью и заботой, навёрстывая упущенное время. Они обращались с ней, как с сокровищем, стремясь стереть страдания, которые она перенесла за эти годы.

Между тем, в ту же ночь Алисе сменили фамилию. Лев быстро отправил людей в сельскую местность, чтобы найти её настоящих родителей. До сих пор ответ так и не пришёл.

Этот день принадлежал Алле. Гордеевы устроили праздник, чтобы всем сообщить о возвращении настоящей дочери и представить её.

«У тебя такая нежная кожа, а эти наряды подобраны с такой заботой, – тихо произнёс Лев, испытывая смешанные чувства, пока помогал Алисе разбирать гардероб. – Возьми эти наряды. Они высокого качества. Но когда ты вернёшься в деревню, я полагаю...»

Согласно данным больницы, биологические родители Алисы посетили Андоровск, когда она родилась. На следующий день они уехали обратно в свою маленькую деревню. Более того, её родители жили в печально известных трущобах Осиповска, где царили нищета и преступность, где люди вели себя как животные, а насилие стало обыденностью.

Лев предполагал, что Алису там ждала печальная участь. Она не просто потеряет роскошь, к которой привыкла. Казалось, что совсем скоро девушку выдадут замуж за какого-нибудь деревенского мужлана, даже не спросив её мнения.

Алиса с отсутствующим выражением лица посмотрела на деньги, которые Лев сунул ей в руку, а затем положила их на тумбочку у кровати. «Я ухожу».

С этими словами девушка взяла свой чемодан и прошла мимо людей, бродивших по коридору. Она даже не оглянулась.

Авери Гордеева, жена Льва, нахмурилась, не скрывая презрения. «Что за отношение? Она расстроена, что ей не хватает денег? Ради Бога, мы столько потратили на неё за эти годы, особенно на эту красивую, дорогую одежду! Как она смеет так себя вести? Хм! Как только она выйдет за эту дверь, её ждёт мрачное будущее».

«Мама, пожалуйста, не принимай поведение Алисы на свой счёт. Вполне естественно, что она расстроена, потому что резко лишилась комфортной жизни. Она просто закатила истерику. Не нужно на неё сердиться», – тихо сказала Алла с притворной обеспокоенностью.

Проведя расследование, Алла кое-что узнала о прошлом Алисы. Биологические родители Алисы считались самыми бедными в деревне. Могилы их предков были осквернены, но из-за отсутствия денег живые родственники не могли даже восстановить их. Более того, говорили, что эта семья состояла из пятерых голодных сыновей, больной матери и отца-инвалида, нуждающегося в постоянном уходе. Алиса не просто возвращалась в заброшенный район, а погружалась в настоящий кошмар.

Алла мягко улыбнулась, скрывая свою радость: «Я пойду попрощаюсь с Алисой».

Как только Алиса скрылась из виду, Лев вздохнул и повернулся к Авери: «Мы её вырастили. Она оставляет всё, что ей знакомо. Не будь к ней слишком строга».

«Строга? Да ладно! – парировала Авери. – Её никчёмные родители могли намеренно подменить детей, чтобы заставить нашу драгоценную дочь страдать. Одна мысль об этом заставляет мою кровь закипать. Как я могу жалеть Алису?»

Алиса выбрала боковой выход, стараясь держаться подальше от банкетного зала.

Алла догнала её и ярко улыбнулась: «Алиса, я должна извиниться за нашу с Кириллом связь. Я знаю, что ты должна была выйти за него замуж, но он влюбился в меня по уши». На самом деле она хвасталась, а не извинялась.

Кирилл Громов являлся членом влиятельной семьи, которая могла сравниться с Гордеевыми. Он обручился с Алисой, но после всего случившегося, невесту заменили.

«Кирилл всегда был таким милым и заботливым. Честно говоря, мне не нравится выставлять нашу любовь напоказ перед тобой, но он ничего не может с собой поделать. Алиса, надеюсь, это не слишком тебя расстроило», – сказала Алла, изображая беспокойство.

Алиса приподняла брови и равнодушно улыбнулась: «Наблюдать за свиданием двух дураков довольно уморительно. Почему я должна расстраиваться?»

«Алиса!» – крикнула Алла, побагровев от гнева. Алиса только что оскорбила её и Кирилла. Какая дерзость!

Улыбка Алисы стала шире: «Вы с Кириллом просто идеальная пара. Один бьёт лежачих, а второй гонится за деньгами».

Алла три дня назад вернулась в семью Гордеевых, а Кирилл уже заявил, что влюблён в неё. Алису это забавляло.

Алла, выйдя из себя, собиралась оскорбить Алису, но внезапно заметила спускающуюся по лестнице Авери. В одно мгновение она сжала губы и с жалким выражением лица разрыдалась, а затем театрально вытерла фальшивые слёзы.

Авери окинула их взглядом и закипела от гнева. Поспешив к девушкам, она закричала: «Алиса, неудивительно, что твои биологические родители – бедные деревенщины. Яблоко от яблони недалеко падает. Твоё отсутствие воспитания совершенно очевидно! Ты не могла уйти, не обидев Аллу напоследок, да? Мне надо тебя выгнать?»

«Отсутствие воспитания? Может, это твоя вина?» – парировала Алиса и язвительно усмехнулась.

Девушка никогда не видела своих настоящих родителей. Когда Авери заявила, что Алисе не хватает воспитания после стольких лет жизни с Гордеевыми, то тем самым оскорбила свою семью.

Авери раньше не замечала, что Алиса так остра на язык. Женщина прижала руку к груди, словно сейчас лишится чувств от гнева.

Глаза Аллы покраснели, а на её лице появилось притворное беспокойство. «Алиса, я понимаю, что ты расстроена. Хотя ты больше не являешься членом семьи Гордеевых, я нашла тебе работу в деревне. Если будешь усердно трудиться, то сможешь обеспечить себя».

Алла подняла рекомендательное письмо, и Алиса взглянула на него. Речь шла о работе уборщицей в мотеле в небольшом городке.

Алла попыталась вложить письмо в руки Алисы, но случайно уронила её сумку на пол, и оттуда выпал небольшой альбом для рисования.

Гости в банкетном зале заметили это, и их глаза расширились от недоверия.

Все знали, что Алла недавно прославилась как гений в области дизайна одежды. Она всегда носила с собой альбом для рисования. Очень быстро девушка стала креативным директором модной компании семьи Гордеевых.

Лицо Аллы исказилось от притворного шока, она прикрыла рот рукой и сквозь слёзы выпалила: «Алиса, что у тебя в сумке делает мой альбом для рисования?»

Алиса раздражённо нахмурилась, поскольку Алла снова её подставила.

«Как ты могла украсть эскизы Аллы? – помрачнев, Авери повысила голос. – Ты наглая воровка! Ты пыталась лишить Аллу будущего? С такими проектами ты сможешь устроиться в любую модную компанию! У тебя действительно нет совести. Ты просто неблагодарная гадина!»

Услышав шум, Лев нахмурился и подошёл к ним: «Что здесь происходит?»

Глаза Аллы наполнились слезами: «Мама, папа, пожалуйста, не держите зла на Алису. Наверное, она не хотела покидать нашу семью и поэтому пошла на этот отчаянный шаг. Всё в порядке. Я всегда могу придумать новые эскизы».

«Эти проекты необходимы тебе для того, чтобы занять пост директора! Наша семья тоже зависит от них! Кража Алисы не только причиняет вред тебе, но подвергает риску всю нашу семью. Она просто бессердечная. Хватит её защищать!» – гневно рявкнула Авери.

«Мама, я уверена, что Алиса не хотела этого делать, – Алла потянула Авери за рукав и, переполненная фальшивым состраданием, обернулась к Алисе. – Алиса, я понимаю, что ты боишься остаться ни с чем, покинув семью Гордеевых, но я не могу позволить тебе оставить эти наброски у себя. И всё же я помогу тебе устроиться на работу на швейную фабрику в твоём родном городе. Пожалуйста, работай усердно и больше не воруй. Просто заканчивай с этими подлыми трюками, ладно?»

Зеваки наблюдали за разворачивающейся драмой и хвалили Аллу.

«Алла невероятная. Она не только обладает дизайнерским талантом, но и невероятно великодушна. Она настоящая Гордеева во всех отношениях».

«Какой смысл красть наброски Аллы? Алиса вообще разбирается в дизайне? Она просто пыталась забрать то, что ей не принадлежит. Как она могла опуститься до такой низости?»

«Все знают, как высоко Алла ценит свои дизайны. Даже когда на карту поставлено её будущее, она продолжает защищать Алису. Алла слишком добрая, а Алиса злая!»

Слушая похвалу, Алла подняла голову, изображая кротость и добродетельность: «В конце концов, Алиса раньше являлась частью семьи Гордеевых. Если я смогу ей помочь, то сделаю это».

Гости продолжали высказывать свои мысли, и их мнение об Алисе ухудшалось, а восхищение Аллой росло. Они отметили, что, хотя Алла, возможно, и не так красива, как Алиса, но гораздо добрее её.

Алиса окинула взглядом собравшихся гостей. Большинство из них, казалось, с интересом наблюдали за развитием ситуации, стремясь скорее высказать своё мнение, чем выяснить правду. В конце концов взгляд Алисы упал на Аллу, которая стояла с самодовольным выражением лица.

Алиса на самом деле просмотрела этот конкретный альбом, поскольку в первый же день возвращения домой Алла достала его во время ужина и начала делать наброски перед всеми, стремясь продемонстрировать свой талант в области дизайна одежды.

Не удовлетворившись этим, Алла решила повысить свою репутацию гения дизайна, заставив гостей поверить, что Алиса украла её альбом для рисования.

Алиса усмехнулась. Неужели Алла действительно не понимала, кому подражает, или на самом деле настолько глупа?

В альбоме Аллы содержалось более двухсот дизайнов, но самое забавное заключалось в том, что пятьдесят лучших из них оказались точными копиями последних коллекций ведущих брендов.

Алла взяла прекрасные дизайны и превратила их в сложную, безвкусную мешанину, лишив первоначальной грации и простоты. Вместо высокой моды это напоминало домашнюю работу, сделанную наспех студентом-дизайнером.

Более того, Алиса даже заметила некоторые из своих собственных работ, которыми ранее делилась в сети. Очевидно, Алла так долго жила в фантазиях, что, возможно, начала считать себя гением дизайна.

Губы Алисы изогнулись в саркастической улыбке, когда она пристально посмотрела на Аллу, словно разгадав её подлый трюк. При виде очаровательной улыбки Алисы Аллу охватило странное чувство беспокойства.

«Дизайн на третьей странице? Это жалкая подделка коллекции "Мечта" Норы. Платье с оборками на десятой странице? Копия из весенней линейки СЛ две тысячи двадцать четвёртого года. Шестнадцатая страница...» – Алиса назвала десять разных нарядов в альбоме, точно указав, у каких дизайнеров Алла своровала идеи.

Спокойное поведение Алисы заставило многих из собравшихся перелистать альбом, чтобы проверить её утверждения. Действительно, первый проект оказался копией. Второй дизайн? Копия. Третий? Аналогично.

Один за другим все десять проектов, упомянутых Алисой, оказались плагиатом.

Гостям ситуация показалась совершенно нелепой. Разве Аллу не называли вундеркиндом в области дизайна? Почему десять эскизов в её альбоме оказались чужой работой?

Большинство гостей являлись деловыми партнёрами Льва и опытными профессионалами в мире моды. Они хорошо знали новинки каждого сезона, и, листая страницы, убедились в правдивости заявлений Алисы.

В одно мгновение гости начали роптать, выражая своё недоверие.

«Не может быть! Эту коллекцию собирается выпустить Гордеев Групп? Хотя всем известно, что Гордеев Групп в основном сотрудничает с Луной, гениальным зарубежным дизайнером, а не держит собственный дизайнерский отдел, но откровенное копирование Аллы – это уже слишком! И семья Гордеевых намерена назначить Аллу директором за её дизайнерские способности? Ну и дела!»

«Я согласен, что это нелепо! Не могу поверить, что семья Гордеевых пала так низко! И как у них хватает наглости снова и снова называть свою дочь Аллу "гениальным дизайнером"! Оказывается, она всего лишь бесстыжая подражательница!»

Лев и Авери, на лицах которых отражались замешательство и недоверие, уловили шёпот и повернулись к Алле, но не смогли произнести ни слова.

Алла побледнела, словно оказалась перед всеми обнажённой.

Ни Лев, ни Авери не разбирались в дизайне. Семейный бизнес процветал во многом благодаря матери Льва, Ларисе Гордеевой, которая обладала безупречным вкусом в моде.

После того как Лариса отошла от дел, Гордеевы начали работать с известным дизайнером Луной, а Лев и Авери оставили творческую сторону дела профессионалам.

Спурги не ожидали, что Алла, якобы обладавшая выдающимся дизайнерским талантом, просто украдёт чужие идеи.

В этот момент Лев почувствовал горькое разочарование, поскольку репутацию семьи Гордеевых только что вываляли в грязи.

Алисе надоела эта драма. Она небрежно перекинула сумку через плечо и повернулась, собираясь уйти.

Гости наблюдали за гордой осанкой девушки и приглушённо переговаривались.

«Что ж, похоже, Алиса действительно разбирается в дизайне одежды. По сравнению с плагиатором Аллой она явно намного впереди».

«Похоже, что Гордеевы обменяли бриллиант на камень. Смешно. Алла Гордеева – гениальный дизайнер».

Комментарии гостей, словно кинжалы вонзались в сердце Аллы, оставляя болезненные раны, которые пульсировали с каждым произнесённым словом.