Стерильный запах антисептика наполнил чувства Кайлы, когда она медленно очнулась. Она была в больничной палате, белые простыни царапали кожу.

Глеб стоял у окна, спиной к ней. Его поза была напряжённой, его силуэт вырисовывался резкой, злой линией на фоне утреннего света.

Он повернулся, его лицо было холодной маской.

— Ты очнулась, — констатировал он, его голос был лишён тепла. — О чём ты думала, устраивая такой цирк? Думала, это заставит меня что-то к тебе почувствовать?

Кайла попыталась заговорить, но горло было сорвано. Сухой кашель вырвался из её губ.

Выражение лица Глеба не смягчилось.

— Давай проясним, Кайла. Я тебя не люблю. И никогда не полюблю. Все эти твои самопожертвования... это жалко.

Она опустила глаза, уставившись на белое одеяло. Какой смысл рассказывать ему о Косте? Об обещании? Он бы ей не поверил. Он бы просто счёл это очередной отчаянной уловкой, чтобы привлечь его внимание. Она давно поняла, что с Глебом молчание — её единственная защита.

— Я понимаю, Глеб Игоревич, — сказала она хриплым голосом.

Он наблюдал за ней, в его глазах мелькнуло что-то — раздражение? замешательство? — его, казалось, сбило с толку её тихое согласие. Он ожидал слёз, споров.

Его тон смягчился почти незаметно.

— Возьми пару недель отпуска. Отдохни.

Затем, словно поддавшись порыву, которого сам не понял, он придвинул стул к её кровати.

— Я останусь.

Впервые за пять лет в глазах Кайлы появился огонёк света. Маленький, хрупкий, но он был.

— Почему ты так счастлива? — спросил Глеб, искренне недоумевая.

Она посмотрела на его лицо, так похожее на лицо Кости.

— Просто... рада тебя видеть, — прошептала она.

Он почувствовал странный укол в груди, эмоцию, которую не мог опознать. Он собирался что-то сказать, что угодно, когда зазвонил его телефон.

Это была Анжелика. Её голос был заплаканным и паническим.

— Глеб, дорогой, я... я упала. У меня так болит лодыжка. Можешь приехать? Мне страшно.

Взгляд Глеба инстинктивно метнулся к Кайле. Он увидел, как искорка надежды в её глазах угасла, сменившись знакомой, усталой покорностью.

— Тебе стоит поехать к ней, — сказала Кайла ровным голосом. — Ты ей нужен.

Он колебался долю секунды, внутри него бушевала война. Затем он встал.

— Верно, — сказал он отрывисто. Он повернулся и вышел, не оглядываясь.

В тот момент, когда дверь щёлкнула, слабая улыбка Кайлы исчезла. Её глаза горели, но слёз не было. За пять лет она разучилась плакать.

За дверью её палаты поднялась суматоха. Медсёстры возбуждённо переговаривались.

— Вы слышали? Господин Орлов только что забронировал весь VIP-этаж для своей девушки!

— Всего лишь из-за растяжения лодыжки? Он, должно быть, очень её любит.

Кайла слушала, её лицо было маской безразличия. Она знала. Она всегда знала.

Позже ране на голове нужно было сменить повязку. Никто не пришёл. Глеб заплатил за палату, но его внимание, и внимание персонала, было сосредоточено на Анжелике, этажом выше.

Кайла встала с кровати, её тело болело, и сама обработала рану. Она нашла маленькую аптечку в ванной.

Её руки дрожали, когда она наносила антисептик. Он жёг, острая, чистая боль.

Маленькая бутылочка с дезинфицирующим средством выскользнула из её рук и разбилась о кафельный пол.

Она наклонилась, чтобы собрать осколки, и волна головокружения накрыла её. Движение натянуло швы на голове, вызвав новый всплеск боли. Она пошатнулась, мир накренился, и она рухнула на пол.

Её колено с отвратительным треском ударилось о твёрдый кафель. Новая, острая агония взорвалась, и зрение потемнело по краям.

Прикусив губу, чтобы не закричать, она поднялась, игнорируя кровь, которая теперь просачивалась сквозь больничную рубашку. Она кропотливо убрала стекло, а затем обработала свою новую рану.

В последующие дни она иногда гуляла по коридорам для разминки. Во время одной из таких прогулок она прошла мимо палаты Анжелики. Дверь была приоткрыта.

Она увидела Глеба, сидящего у кровати Анжелики, он чистил для неё яблоко, его движения были нежными, а выражение лица полно нежности, которой Кайла никогда не видела.

Он действительно любил её.

Странная мысль пришла ей в голову. Если бы она могла помочь им, сделать их счастливыми вместе, может быть, и Костя был бы счастлив.

В день выписки она собрала свои немногочисленные вещи. Выходя из палаты, она столкнулась лицом к лицу с Анжеликой, которую везла в инвалидном кресле медсестра.

Кайла инстинктивно отошла в сторону, чтобы пропустить её.

Внезапно Анжелика вскрикнула и вывалилась из кресла, рухнув на пол.

— Ай! Моя лодыжка! — завыла она.

Глеб прибежал из другого конца коридора. Его взгляд упал на Кайлу, затем на рыдающую на полу Анжелику. Он увидел только одну картину.

Он бросился вперёд, его пальцы сомкнулись на запястье Кайлы, как тиски.

— Что ты с ней сделала? — прорычал он.

— Я ничего не делала, — сказала Кайла, её голос был ровным, несмотря на боль в запястье.

Анжелика, сквозь слёзы, разыграла великодушие.

— Глеб, не вини её. Я уверена, она не хотела. Это была случайность.

— Я видел! — Голос Глеба был низким рыком. Он отказывался слушать. Он с силой отшвырнул её от себя.

Кайла попятилась назад, врезавшись в стену. Удар сотряс всё её тело, и рана на голове, только начавшая заживать, снова разошлась. Тёплая струйка крови потекла по её виску.

Глеб навис над ней, его лицо было маской ярости.

— Никогда больше не трогай её. Ты меня поняла?

Затем он повернулся, его выражение лица сменилось на заботливое. Он нежно поднял Анжелику на руки, его прикосновение было бесконечно мягким.

— Всё в порядке, малышка. Я здесь.

Когда он уносил её, Анжелика оглянулась через его плечо на Кайлу. Её губы изогнулись в торжествующей, злобной улыбке.

Кайла сползла по стене, оказавшись в сидячем положении на холодном полу. Свежая кровь испачкала воротник её белой рубашки.

Впервые за очень долгое время она почувствовала такое глубокое изнеможение, что оно осело глубоко в её костях. Усталость души.

Квартира была пуста, тишина давила на неё. Кайла двигалась как автомат, обрабатывая и перевязывая свои раны с отстранённой эффективностью.

Она достала из шкафа маленькую металлическую коробку на замке. Внутри были её единственные сокровища: выцветшая фотография её и Кости, засушенный цветок, который он ей подарил, билет в кино с их первого свидания.

Она обвела контур его лица на фотографии, её палец дрожал.

— Я так устала, Костя, — прошептала она молчаливому изображению. — Я не знаю, смогу ли я ещё.

Её телефон зажужжал, разрушая тишину. Это был Глеб. Его голос был холодным и отрывистым, приказ, а не просьба.

— Анжелика хочет определённый торт из кондитерской на другом конце города. Поезжай и привези.

Он повесил трубку, прежде чем она успела ответить.

На улице разразилась буря. Дождь хлестал по окнам.

Кайла в последний раз посмотрела на фотографию, затем закрыла коробку. Она взяла зонт и вышла под ливень.

Очередь в кондитерской была длинной. К тому времени, как она купила торт, она промокла до нитки, её тело дрожало от глубокого, постоянного озноба.

Она доставила его в пентхаус Глеба. Анжелика, закутанная в кашемировый плед, взяла у неё коробку.

— Ты вся мокрая, — сказала Анжелика с притворной сладостью в голосе. — Испачкаешь пол. — Она повернулась к Глебу, который наблюдал с дивана. — Не так ли, милый?

Взгляд Глеба скользнул по промокшей фигуре Кайлы, его выражение было нечитаемым.

Анжелика откусила кусочек торта и скривилась.

— Слишком сладко. Мне не нравится. Поезжай, привези мне другой. На этот раз из филиала в центре.

Кайла молча стояла мгновение, вода капала с её волос на мраморный пол. Затем она кивнула.

— Хорошо.

Она снова вышла под бурю.

Это стало закономерностью. Анжелика находила новое, невыполнимое требование, новый способ мучить её. Особый кофе, который нужно было купить в кафе в часе езды. Книга, которая была доступна только в специализированном магазине. Каждый раз Кайле приходилось бросать вызов буре, её тело становилось всё слабее, постоянная лихорадка овладевала ею.

После четвёртой поездки Анжелика наконец объявила себя довольной. Она прижалась к Глебу.

— Дорогой, — проворковала она, — мне скучно. Давай устроим вечеринку. И ты должен выпить со мной.

Борис и Роман, которые зашли в гости, были в шоке.

— Анжелика, ты же знаешь, что ему нельзя, — сказал Борис. — У него сильная аллергия на алкоголь. Это может его убить.

— Если он действительно меня любит, он это сделает, — настаивала Анжелика, её глаза наполнились слезами. — Это просто маленькая проверка.

Роман, который когда-то был самым большим сторонником Анжелики, наконец не выдержал.

— Проверка? Ты хочешь, чтобы он рисковал жизнью ради «проверки»? Что с тобой не так?

Анжелика разразилась рыданиями, ища утешения у Глеба.

— Они меня обижают.

Глеб, с мрачным лицом, взял стакан виски.

— Всё в порядке.

Он собирался выпить, когда Кайла, стоявшая молча в углу, внезапно двинулась. Она выхватила стакан из его руки.

— Что ты делаешь? — потребовал Глеб, злой и сбитый с толку.

— Ты окажешься в больнице, — сказала она, её голос был хриплым от лихорадки. — Или хуже. — Она повернулась к Анжелике. — Ему нельзя пить. Я выпью за него.

Анжелика улыбнулась, в её глазах блеснул жестокий, торжествующий огонёк.

— Мне всё равно.

Прежде чем Глеб успел возразить, Кайла достала маленький пакетик с таблетками от аллергии и сунула ему в руку.

— Прими это. На всякий случай.

Затем она начала пить.

Она осушала стакан за стаканом виски, крепкий алкоголь обжигал ей горло и желудок. В комнате воцарилась тишина, все смотрели на неё.

Глеб стоял как вкопанный, пакетик с таблетками был сжат в его кулаке, костяшки пальцев побелели. Тупая, пульсирующая боль началась в его груди. Он смотрел на её бледное лицо, её дрожащие руки, её непоколебимую решимость.

Он вспомнил все остальные разы. Штраф за превышение скорости, который она взяла на себя. Сделка, которую она спасла, проработав 72 часа подряд. Разъярённый инвестор, которому она противостояла от его имени.

Он всегда говорил себе, что это ничего не значит. Что её преданность — это одержимость, которая ему не нужна.

Но, глядя на неё сейчас, травящую себя ради него, он почувствовал, как у него перехватило горло.

Он пытался игнорировать странное, удушающее чувство. Он любил Анжелику. Он должен был любить Анжелику. Он повторял это себе как мантру, в отчаянной попытке заглушить вид молчаливой жертвы Кайлы.