Пять лет я была тенью Глеба Орлова. Не просто его ассистенткой — я была его алиби, его щитом, той, кто разгребал всё его дерьмо. Все думали, я влюблена в него. Они ошибались. Я делала это ради его брата, Кости — мужчины, которого я по-настоящему любила и которому на смертном одре пообещала присмотреть за Глебом.

Пять лет истекли. Моё обещание было исполнено. Я подала заявление об уходе, готовая наконец-то в тишине оплакать свою потерю. Но в ту же ночь жестокая подружка Глеба, Анжелика, подбила его на смертельную уличную гонку, в которой ему было не победить.

Чтобы спасти его жизнь, я села за руль вместо него. Я выиграла гонку, но разбила машину и очнулась на больничной койке. Глеб обвинил меня в том, что я устроила цирк ради внимания, а затем уехал утешать Анжелику, которая всего лишь подвернула лодыжку.

Он поверил её лжи, когда она сказала, что я толкнула её. Он с такой силой отшвырнул меня к стене, что рана на голове снова открылась.

Он стоял и смотрел, как она заставляла меня пить стакан за стаканом виски, на который у него была смертельная аллергия, называя это проверкой на верность.

Последнее унижение случилось на благотворительном аукционе. Чтобы доказать свою любовь к Анжелике, он выставил меня на сцену и продал на ночь другому мужчине.

Я вытерпела пять лет ада, чтобы исполнить последнюю волю мертвеца, и вот моя награда.

Сбежав от мужчины, который меня купил, я поехала на мост, где погиб Костя. Я отправила Глебу последнее сообщение: «Я иду к мужчине, которого люблю».

А потом, когда жить стало незачем, я прыгнула.

Глава 1

В мире больших денег все знали одно наверняка: Кайла Басова была тенью Глеба Орлова. Пять лет она была больше, чем его личная ассистентка; она была его решалой, его щитом, его алиби.

Она подчищала его скандалы в жёлтой прессе, улаживала проблемы с законом и однажды даже взяла на себя вину за аварию, в которой был виноват он. Она была призраком в его жизни, всегда рядом, всегда молчаливая, её преданность была абсолютной.

Все полагали, что это история безответной любви, та самая трагическая, односторонняя связь, которая годами питала офисные сплетни. Они верили, что она будет рядом с ним вечно, станет неотъемлемой частью урагана по имени Глеб Орлов. Кайла не делала ничего, чтобы развеять это заблуждение. Она просто существовала для него.

До сегодняшнего дня.

— Я увольняюсь.

Слова, произнесённые спокойно в минималистичном кабинете Глеба, взорвались в тишине, как бомба. Ровно пять лет со дня её первого рабочего дня.

Борис Корбут, лучший друг Глеба и юрисконсульт компании, поперхнулся кофе. Он уставился на Кайлу, его глаза расширились от недоверия.

— Что ты делаешь? Кайла, ты серьёзно?

Кайла кивнула, её лицо было безмятежным. Она положила простое письмо на одну страницу на полированный стол.

— Мой контракт исполнен. Вся работа передана. Я уже освободила свой стол.

Она не стала ждать ответа. Она развернулась и вышла из кабинета, её шаги были ровными и неторопливыми. Казалось, весь этаж затаил дыхание, когда она проходила мимо, оставляя за собой волну шока.

Но Кайла не поехала домой. Она не собирала чемодан и не заказывала билет на самолёт. Она взяла такси и поехала на самое тихое и ухоженное кладбище в городе.

Она остановилась перед надгробием из чёрного мрамора.

КОНСТАНТИН ПАВЛОВ.

Она провела пальцами по буквам его имени, нежно. На камне была выгравирована фотография — молодой человек с улыбкой, способной осветить комнату. У него была такая же острая линия подбородка и пронзительные глаза, как у Глеба, но там, где взгляд Глеба был диким и безрассудным, взгляд Кости был наполнен глубоким, ровным теплом.

Её самообладание наконец дало трещину. Одна-единственная слеза скатилась по её щеке.

— Костя, — прошептала она, её голос был густым от скорби, которую не смогли притупить пять лет.

— Я сделала это. Я сдержала своё обещание.

Воспоминание было таким же острым, как в тот день, когда это случилось. Пять лет назад, визг шин, скрежет металла. Костя, заслонивший её своим телом.

Мир превратился в хаос из мигающих огней и запаха бензина. Его зажало, дыхание было поверхностным.

— Кайла, — прохрипел он, его рука нашла её. — Пообещай мне.

— Всё, что угодно, — рыдала она.

— Глеб... он совсем потерян. Он мой брат. Присмотри за ним. Просто... дай ему пять лет. Пять лет, чтобы повзрослеть.

Она поняла его истинный смысл. Костя не просто просил её защитить Глеба. Он давал ей выход. Он не позволял ей утонуть в горе, последовать за ним во тьму. Он давал ей пятилетний срок, чтобы в итоге она смогла стать свободной.

И она согласилась. Она стала ассистенткой Глеба Орлова, женщиной, которая потакала каждой его прихоти, которая принимала на себя каждый удар, предназначенный ему. Она делала всё это ради мужчины, лежащего под холодным камнем.

Пять лет истекли. Её обещание было исполнено. Её собственное желание, подавляемое так долго, не изменилось.

— Я иду к тебе, Костя, — пробормотала она с тихой окончательностью в голосе. — Я так устала. Я просто хочу отдохнуть рядом с тобой.

Она была готова отпустить всё.

Её телефон завибрировал, резкое, непрошеное вторжение. Это был Борис.

— Кайла! Слава богу, ты ответила. Это Глеб. — Его голос был в панике. — Анжелика опять за своё.

Всё тело Кайлы напряглось.

Анжелика Волкова. Девушка Глеба. Женщина, которая относилась к любви как к серии опасных игр с высокими ставками.

— Она подбила его на гонку с бандой «Гадюк», — выпалил Борис. — Победитель получает права на прибрежную дорогу на год. Глеб на самом деле собирается это сделать. Он сумасшедший.

Кайла закрыла глаза. «Гадюки» были не просто уличными гонщиками; они были преступниками, известными своей жестокостью. Гонка была не о скорости, а о выживании.

Она поняла, что уже бежит, прежде чем приняла осознанное решение, ловя такси дрожащей рукой.

Гонка проходила на коварной дороге вдоль обрыва, скользкой от речных брызг. Собралась толпа, их лица освещались светом фар. На стартовой линии стоял тюнингованный спорткар Глеба, а рядом с ним — угрожающий, навороченный маслкар «Гадюк».

Глеб прислонился к своей машине, сигарета свисала с его губ. Анжелика цеплялась за его руку, её лицо выражало смесь возбуждения и притворного беспокойства.

Борис подбежал к Кайле.

— Ты приехала. — Он выглядел облегчённым.

— Зачем он это делает? — спросила Кайла, её голос был напряжённым.

— Ради неё, — выплюнул Борис, кивнув в сторону Анжелики. — Она сказала, что если он выиграет, она будет знать, что он её по-настоящему любит. Эта женщина — яд.

Роман Савельев, ещё один друг Глеба, хлопнул его по плечу.

— Не слушай Бориса, чувак. Анжелика просто проверяет тебя. Покажи ей, на что ты способен.

Но Борис не сдавался. Он повернулся к Глебу.

— Ты с ума сошёл? Кайла пять лет спасала тебя от тюрьмы, а ты собираешься всё это бросить ради острых ощущений?

Взгляд Глеба метнулся к Кайле. На секунду на его лице промелькнуло что-то нечитаемое. Затем оно исчезло, сменившись его обычной надменностью.

— А тебе-то что, Басова? — процедил он, его слова были острыми и холодными. — Пришла посмотреть, как я разобьюсь вдребезги? Или надеешься снова собрать осколки?

Слова ударили Кайлу наотмашь. Острая боль пронзила грудь, мешая дышать. Но она проигнорировала её. Она игнорировала её пять лет.

Она подошла прямо к нему. Она взяла ключи от машины из его руки.

— Какого чёрта ты делаешь? — потребовал Глеб.

— Я поеду вместо тебя, — сказала Кайла ровным голосом. — Я вожу лучше. Ты просто убьёшься.

Борис согласно кивнул.

— Она права, Глеб. Позволь ей. Анжелике нужна только победа, ей плевать, кто за рулём.

Кайла не стала ждать его разрешения. Она скользнула на водительское сиденье, прохладная кожа коснулась её. Она завела двигатель, его рёв был знакомым утешением.

Глеб остолбенел, наблюдая за ней. Он попытался возразить, вытащить её, но она уже заблокировала двери.

— Кайла, вылезай из машины! — крикнул он, стуча по стеклу. — Это приказ!

Она просто посмотрела на него, её глаза были спокойными и пустыми. Она слегка покачала головой.

Стартовый флаг опустился.

Мир превратился в размытое пятно скорости и шума. Двигатель ревел, когда она выжимала из него все соки, шины боролись за сцепление с извилистой дорогой.

Глеб стоял как вкопанный, его глаза были прикованы к задним фонарям его машины, пока она не исчезла за первым поворотом. Он почувствовал странное, незнакомое чувство, сдавившее грудь. Он видел её лицо в своём воображении, такое спокойное, такое готовое броситься в опасность ради него. Снова.

Гонка была жестокой. Машина «Гадюк» неоднократно врезалась в её, пытаясь столкнуть её с дороги и сбросить с обрыва. Толпа ахала при каждом опасном сближении, каждом визге металла о металл.

Но Кайла была непоколебима. Она вела машину с холодной, точной яростью.

Последний отрезок. Машины шли ноздря в ноздрю. Последним, яростным толчком машина «Гадюк» отправила её в занос. На одно душераздирающее мгновение показалось, что она улетит с обрыва.

Затем — оглушительный грохот.

Её машина боком врезалась в скалу сразу за финишной чертой. Победа.

Над толпой воцарилась тишина.

Водительская дверь была смята. Кайла выбралась, хромая. Кровь сочилась из пореза на лбу, склеивая волосы.

Она пошла прямо к Глебу, её тело качалось. Она вложила ему в руку знак победы — безвкусную брошь в форме гадюки.

— Ты победил, — сказала она едва слышным шёпотом.

Затем её глаза закатились, и она рухнула.

Глеб среагировал не раздумывая. Он бросился вперёд, подхватив её за мгновение до того, как она ударилась о землю.

Она показалась ему пугающе лёгкой в его руках, хрупкой, как птица. Чувство, которому он не мог дать названия, что-то острое и болезненное, пронзило его.

— Кайла? — позвал он, его голос был пронизан паникой, которую он не узнавал. — Кайла!

Теряя сознание, ей показалось, что она чувствует руку Кости в своей. Лёгкое чувство покоя окутало её, прежде чем всё погрузилось во тьму.

Стерильный запах антисептика наполнил чувства Кайлы, когда она медленно очнулась. Она была в больничной палате, белые простыни царапали кожу.

Глеб стоял у окна, спиной к ней. Его поза была напряжённой, его силуэт вырисовывался резкой, злой линией на фоне утреннего света.

Он повернулся, его лицо было холодной маской.

— Ты очнулась, — констатировал он, его голос был лишён тепла. — О чём ты думала, устраивая такой цирк? Думала, это заставит меня что-то к тебе почувствовать?

Кайла попыталась заговорить, но горло было сорвано. Сухой кашель вырвался из её губ.

Выражение лица Глеба не смягчилось.

— Давай проясним, Кайла. Я тебя не люблю. И никогда не полюблю. Все эти твои самопожертвования... это жалко.

Она опустила глаза, уставившись на белое одеяло. Какой смысл рассказывать ему о Косте? Об обещании? Он бы ей не поверил. Он бы просто счёл это очередной отчаянной уловкой, чтобы привлечь его внимание. Она давно поняла, что с Глебом молчание — её единственная защита.

— Я понимаю, Глеб Игоревич, — сказала она хриплым голосом.

Он наблюдал за ней, в его глазах мелькнуло что-то — раздражение? замешательство? — его, казалось, сбило с толку её тихое согласие. Он ожидал слёз, споров.

Его тон смягчился почти незаметно.

— Возьми пару недель отпуска. Отдохни.

Затем, словно поддавшись порыву, которого сам не понял, он придвинул стул к её кровати.

— Я останусь.

Впервые за пять лет в глазах Кайлы появился огонёк света. Маленький, хрупкий, но он был.

— Почему ты так счастлива? — спросил Глеб, искренне недоумевая.

Она посмотрела на его лицо, так похожее на лицо Кости.

— Просто... рада тебя видеть, — прошептала она.

Он почувствовал странный укол в груди, эмоцию, которую не мог опознать. Он собирался что-то сказать, что угодно, когда зазвонил его телефон.

Это была Анжелика. Её голос был заплаканным и паническим.

— Глеб, дорогой, я... я упала. У меня так болит лодыжка. Можешь приехать? Мне страшно.

Взгляд Глеба инстинктивно метнулся к Кайле. Он увидел, как искорка надежды в её глазах угасла, сменившись знакомой, усталой покорностью.

— Тебе стоит поехать к ней, — сказала Кайла ровным голосом. — Ты ей нужен.

Он колебался долю секунды, внутри него бушевала война. Затем он встал.

— Верно, — сказал он отрывисто. Он повернулся и вышел, не оглядываясь.

В тот момент, когда дверь щёлкнула, слабая улыбка Кайлы исчезла. Её глаза горели, но слёз не было. За пять лет она разучилась плакать.

За дверью её палаты поднялась суматоха. Медсёстры возбуждённо переговаривались.

— Вы слышали? Господин Орлов только что забронировал весь VIP-этаж для своей девушки!

— Всего лишь из-за растяжения лодыжки? Он, должно быть, очень её любит.

Кайла слушала, её лицо было маской безразличия. Она знала. Она всегда знала.

Позже ране на голове нужно было сменить повязку. Никто не пришёл. Глеб заплатил за палату, но его внимание, и внимание персонала, было сосредоточено на Анжелике, этажом выше.

Кайла встала с кровати, её тело болело, и сама обработала рану. Она нашла маленькую аптечку в ванной.

Её руки дрожали, когда она наносила антисептик. Он жёг, острая, чистая боль.

Маленькая бутылочка с дезинфицирующим средством выскользнула из её рук и разбилась о кафельный пол.

Она наклонилась, чтобы собрать осколки, и волна головокружения накрыла её. Движение натянуло швы на голове, вызвав новый всплеск боли. Она пошатнулась, мир накренился, и она рухнула на пол.

Её колено с отвратительным треском ударилось о твёрдый кафель. Новая, острая агония взорвалась, и зрение потемнело по краям.

Прикусив губу, чтобы не закричать, она поднялась, игнорируя кровь, которая теперь просачивалась сквозь больничную рубашку. Она кропотливо убрала стекло, а затем обработала свою новую рану.

В последующие дни она иногда гуляла по коридорам для разминки. Во время одной из таких прогулок она прошла мимо палаты Анжелики. Дверь была приоткрыта.

Она увидела Глеба, сидящего у кровати Анжелики, он чистил для неё яблоко, его движения были нежными, а выражение лица полно нежности, которой Кайла никогда не видела.

Он действительно любил её.

Странная мысль пришла ей в голову. Если бы она могла помочь им, сделать их счастливыми вместе, может быть, и Костя был бы счастлив.

В день выписки она собрала свои немногочисленные вещи. Выходя из палаты, она столкнулась лицом к лицу с Анжеликой, которую везла в инвалидном кресле медсестра.

Кайла инстинктивно отошла в сторону, чтобы пропустить её.

Внезапно Анжелика вскрикнула и вывалилась из кресла, рухнув на пол.

— Ай! Моя лодыжка! — завыла она.

Глеб прибежал из другого конца коридора. Его взгляд упал на Кайлу, затем на рыдающую на полу Анжелику. Он увидел только одну картину.

Он бросился вперёд, его пальцы сомкнулись на запястье Кайлы, как тиски.

— Что ты с ней сделала? — прорычал он.

— Я ничего не делала, — сказала Кайла, её голос был ровным, несмотря на боль в запястье.

Анжелика, сквозь слёзы, разыграла великодушие.

— Глеб, не вини её. Я уверена, она не хотела. Это была случайность.

— Я видел! — Голос Глеба был низким рыком. Он отказывался слушать. Он с силой отшвырнул её от себя.

Кайла попятилась назад, врезавшись в стену. Удар сотряс всё её тело, и рана на голове, только начавшая заживать, снова разошлась. Тёплая струйка крови потекла по её виску.

Глеб навис над ней, его лицо было маской ярости.

— Никогда больше не трогай её. Ты меня поняла?

Затем он повернулся, его выражение лица сменилось на заботливое. Он нежно поднял Анжелику на руки, его прикосновение было бесконечно мягким.

— Всё в порядке, малышка. Я здесь.

Когда он уносил её, Анжелика оглянулась через его плечо на Кайлу. Её губы изогнулись в торжествующей, злобной улыбке.

Кайла сползла по стене, оказавшись в сидячем положении на холодном полу. Свежая кровь испачкала воротник её белой рубашки.

Впервые за очень долгое время она почувствовала такое глубокое изнеможение, что оно осело глубоко в её костях. Усталость души.

Квартира была пуста, тишина давила на неё. Кайла двигалась как автомат, обрабатывая и перевязывая свои раны с отстранённой эффективностью.

Она достала из шкафа маленькую металлическую коробку на замке. Внутри были её единственные сокровища: выцветшая фотография её и Кости, засушенный цветок, который он ей подарил, билет в кино с их первого свидания.

Она обвела контур его лица на фотографии, её палец дрожал.

— Я так устала, Костя, — прошептала она молчаливому изображению. — Я не знаю, смогу ли я ещё.

Её телефон зажужжал, разрушая тишину. Это был Глеб. Его голос был холодным и отрывистым, приказ, а не просьба.

— Анжелика хочет определённый торт из кондитерской на другом конце города. Поезжай и привези.

Он повесил трубку, прежде чем она успела ответить.

На улице разразилась буря. Дождь хлестал по окнам.

Кайла в последний раз посмотрела на фотографию, затем закрыла коробку. Она взяла зонт и вышла под ливень.

Очередь в кондитерской была длинной. К тому времени, как она купила торт, она промокла до нитки, её тело дрожало от глубокого, постоянного озноба.

Она доставила его в пентхаус Глеба. Анжелика, закутанная в кашемировый плед, взяла у неё коробку.

— Ты вся мокрая, — сказала Анжелика с притворной сладостью в голосе. — Испачкаешь пол. — Она повернулась к Глебу, который наблюдал с дивана. — Не так ли, милый?

Взгляд Глеба скользнул по промокшей фигуре Кайлы, его выражение было нечитаемым.

Анжелика откусила кусочек торта и скривилась.

— Слишком сладко. Мне не нравится. Поезжай, привези мне другой. На этот раз из филиала в центре.

Кайла молча стояла мгновение, вода капала с её волос на мраморный пол. Затем она кивнула.

— Хорошо.

Она снова вышла под бурю.

Это стало закономерностью. Анжелика находила новое, невыполнимое требование, новый способ мучить её. Особый кофе, который нужно было купить в кафе в часе езды. Книга, которая была доступна только в специализированном магазине. Каждый раз Кайле приходилось бросать вызов буре, её тело становилось всё слабее, постоянная лихорадка овладевала ею.

После четвёртой поездки Анжелика наконец объявила себя довольной. Она прижалась к Глебу.

— Дорогой, — проворковала она, — мне скучно. Давай устроим вечеринку. И ты должен выпить со мной.

Борис и Роман, которые зашли в гости, были в шоке.

— Анжелика, ты же знаешь, что ему нельзя, — сказал Борис. — У него сильная аллергия на алкоголь. Это может его убить.

— Если он действительно меня любит, он это сделает, — настаивала Анжелика, её глаза наполнились слезами. — Это просто маленькая проверка.

Роман, который когда-то был самым большим сторонником Анжелики, наконец не выдержал.

— Проверка? Ты хочешь, чтобы он рисковал жизнью ради «проверки»? Что с тобой не так?

Анжелика разразилась рыданиями, ища утешения у Глеба.

— Они меня обижают.

Глеб, с мрачным лицом, взял стакан виски.

— Всё в порядке.

Он собирался выпить, когда Кайла, стоявшая молча в углу, внезапно двинулась. Она выхватила стакан из его руки.

— Что ты делаешь? — потребовал Глеб, злой и сбитый с толку.

— Ты окажешься в больнице, — сказала она, её голос был хриплым от лихорадки. — Или хуже. — Она повернулась к Анжелике. — Ему нельзя пить. Я выпью за него.

Анжелика улыбнулась, в её глазах блеснул жестокий, торжествующий огонёк.

— Мне всё равно.

Прежде чем Глеб успел возразить, Кайла достала маленький пакетик с таблетками от аллергии и сунула ему в руку.

— Прими это. На всякий случай.

Затем она начала пить.

Она осушала стакан за стаканом виски, крепкий алкоголь обжигал ей горло и желудок. В комнате воцарилась тишина, все смотрели на неё.

Глеб стоял как вкопанный, пакетик с таблетками был сжат в его кулаке, костяшки пальцев побелели. Тупая, пульсирующая боль началась в его груди. Он смотрел на её бледное лицо, её дрожащие руки, её непоколебимую решимость.

Он вспомнил все остальные разы. Штраф за превышение скорости, который она взяла на себя. Сделка, которую она спасла, проработав 72 часа подряд. Разъярённый инвестор, которому она противостояла от его имени.

Он всегда говорил себе, что это ничего не значит. Что её преданность — это одержимость, которая ему не нужна.

Но, глядя на неё сейчас, травящую себя ради него, он почувствовал, как у него перехватило горло.

Он пытался игнорировать странное, удушающее чувство. Он любил Анжелику. Он должен был любить Анжелику. Он повторял это себе как мантру, в отчаянной попытке заглушить вид молчаливой жертвы Кайлы.