— О, Артём, не вини её, — рыдала Виолетта на полу, цепляясь за его руку. — Она просто расстроена. Уверена, она не хотела меня толкать.

Её слова были мастер-классом манипуляции: она выставляла Дарью неуравновешенной и жестокой, а себя — великодушной и доброй.

По толпе прошёл ропот.

— Не могу поверить, что она это сделала.

— Она всегда казалась такой тихой. Должно быть, она одержима Артёмом.

Артём помог Виолетте подняться, заботливо обхватив её за талию. Он яростно посмотрел на Дарью. — Что с тобой не так? Ты с ума сошла?

Это обвинение из его уст стало последней каплей предательства. Он знал правду. Знал, что жертвой была она, и всё же стоял здесь, защищая свою сообщницу и выставляя Дарью агрессором.

Дарью накрыла ледяная волна отчаяния. Она вспомнила их брачную ночь, маленькую тайную церемонию. Он держал её за руки и обещал: «Всегда будем только ты и я, Дарья. Что бы ни случилось».

Теперь он был соучастником её публичного унижения.

Виолетта воспользовалась преимуществом. Она посмотрела на Артёма широко раскрытыми, полными слёз глазами. — Артём, милый, она всё время говорит, что она твоя жена. Что происходит?

Все повернулись к Артёму в ожидании объяснений. Он посмотрел на Дарью с обидой в глазах, словно вся эта неловкая ситуация была её виной, потому что она не смогла промолчать.

Он глубоко вздохнул. — Мы с Дарьей были коллегами. И всё. Я не знаю, откуда у неё взялась эта... навязчивая идея.

Эти слова были продуманной казнью.

— Виолетта — моя жена, — твёрдо и ясно объявил он на весь зал. — У нас есть свидетельство о браке. Более того, в следующем месяце мы устраиваем небольшой свадебный приём, чтобы отпраздновать со всеми.

Это объявление решило судьбу Дарьи. Его слово, слово менеджера, против её. У него были документы, публичные отношения, праздник. У неё не было ничего.

Последний проблеск надежды на то, что он, возможно, на каком-то уровне всё ещё заботится о ней, исчез. Он не просто не любил её. Он даже не уважал её. Он ей не доверял.

Взгляды коллег сменились с подозрительных на презрительные. Она была разлучницей, лгуньей, сумасшедшей.

Артём не стал оставаться, чтобы насладиться своей победой. Он повёл Виолетту прочь, но остановился и обернулся к Дарье. Его голос был тихим и угрожающим.

— Ты напишешь официальное письмо с извинениями за своё сегодняшнее поведение. И опубликуешь его. Если нет, я позабочусь о том, чтобы ты столкнулась с профессиональными последствиями.

Он ушёл. Толпа разошлась, перешёптываясь. Дарья осталась одна, изгой на собственном рабочем месте.

Она горько и пусто рассмеялась про себя. Мужчина, который когда-то восхвалял её блестящий ум, теперь видел в ней не более чем истеричку, которую нужно контролировать и заставить замолчать.

Позже в тот же день она вернулась в дом, который когда-то называла своим. Теперь он казался чужим. Она не была уверена, зачем вернулась. Может быть, какая-то её часть нуждалась в последнем разговоре, вдали от любопытных глаз.

К её удивлению, Артём был там. Он приготовил ужин. Стол был накрыт на двоих.

— Дарья, ты дома, — сказал он мягким тоном, будто сцены в офисе никогда не было.

От этого лицемерия тошнило. Он публично уничтожил её, а теперь играл роль заботливого мужа.

— Я знаю, сегодня был тяжёлый день, — начал он, ставя перед ней тарелку с едой. — Я ничего не мог сказать в офисе. Моё положение сейчас слишком шаткое.

Она смотрела на него, а её сердце превратилось в кусок льда.

— Эта история с Виолеттой... это брак по расчёту. У её семьи есть связи, которые крайне важны для моего следующего шага в штаб-квартире. Это чисто бизнес.

Он сел напротив, его лицо выражало искренность. — Просто дай мне немного времени. Год, может, два. Как только я укреплю свои позиции, я разведусь с ней и заберу тебя в город. Мы снова будем вместе. Мне просто нужно, чтобы ты мне доверяла. Ты мне не доверяешь?

Она посмотрела на него и увидела совершенно незнакомого человека. Мужчина, которого она любила, никогда бы не попросил её терпеть такое. Он бы не стоял в стороне, пока другая женщина выставляет напоказ украденную у неё жизнь.

Он увидел недоверие в её глазах и вздохнул, словно она вела себя неразумно. — Послушай, Виолетта сейчас многое переживает. Она очень ранима. Мы должны быть деликатны с её чувствами.

Вся его забота была о Виолетте. Для неё же оставались лишь требование терпения и пустое, оскорбительное обещание. Предательство было абсолютным.