Пятнадцать лет я была истинной парой грозного Альфы, Даниила Павлова. Он называл меня своим Якорем — единственной, кто мог усмирить зверя внутри него.

Но наш идеальный мир рухнул, когда я почувствовала его предательство через нашу мысленную связь: запах другой женщины, вспышка её красных ногтей на его бедре. Моя внутренняя волчица взвыла от муки.

В мой день рождения он солгал про неотложные дела стаи, но я нашла в его машине один-единственный обесцвеченный светлый волос. В ресторане, где мы впервые встретились, я обнаружила его тайный телефон и увидела откровенные сообщения от его ассистентки, Жанны. *«Ты сейчас с ней? Так же скучно, как ты и говорил?»* — дразнила она.

Затем пришло фото: Жанна держит коробочку от Mercury, которую он купил для неё. *«Не могу дождаться, когда ты наденешь это на меня сегодня вечером, Альфа»*. Яд его предательства вызвал у меня физическую тошноту.

Целительница моей стаи подтвердила, что моя болезнь — не пищевое отравление, а «Отторжение души». Наша связь была настолько осквернена его интрижкой, что сама моя душа отвергала его. В ту ночь Жанна нанесла мне последний, жестокий ментальный удар: фотографию её положительного теста на беременность. *«Его род теперь принадлежит мне. Ты проиграла, старуха»*.

Я была его якорем, но якорь тоже может решить отпустить. Я позвонила своему адвокату. «Я ничего от него не хочу, — сказала я. — Ни копейки. Я хочу быть свободной». Это был не побег, а тщательно спланированное отступление. Его мир вот-вот должен был рухнуть, и я собиралась стать той, кто зажжёт спичку.

Глава 1

От лица Алины

Пятнадцать лет наша история любви была предметом зависти каждой стаи на континенте. Я была Алина Давыдова, истинная пара Даниила Павлова, грозного Альфы Кремнёвой Стаи. Он был моим миром, а я — его Якорем. Так он меня называл. Моё присутствие, сам мой запах — единственное, что могло усмирить бушующего зверя, жившего внутри него. Зверя, который проложил себе путь на вершину корпоративного мира и иерархии оборотней.

Сегодня этот идеальный мир рухнул.

Всё началось с шёпота, слабого возмущения в ментальном пространстве, которое нас связывало, в нашей Мысленной связи. Запах, который не был моим, дешёвый и приторно-сладкий, как духи из супермаркета, просочился сквозь трещины. За ним последовала вспышка ментального образа, нежеланное вторжение: рука с вульгарно-блестящими красными ногтями, властно лежащая на мужском бедре.

У меня перехватило дыхание. Я знала эту руку.

Она принадлежала Жанне Саниной, омеге-ассистентке Даниила.

А брюки… из дорогой серой шерсти, сшитые на заказ… Я сама выбрала их для него на прошлой неделе.

Моя внутренняя волчица, та часть меня, которую я всегда знала как безмятежную и спокойную, издала в моей голове вой чистой агонии. Я подавила этот звук, сжав руки в кулаки. Пятнадцать лет. Было ли хоть что-то из этого правдой?

На следующий день буря в моей груди сменилась холодным, твёрдым спокойствием. Утро я провела, глядя на выцветшую фотографию на тумбочке — снимок моей матери, сделанный за много лет до встречи с отцом. На обороте элегантным почерком была написана её девичья фамилия — Титова. Фамилия, которая принадлежала только ей, символ жизни, прожитой на её собственных условиях. Эта мысль посеяла семя.

Днём я поехала не на земли стаи, а в город, в холодные, безличные залы МФЦ.

— Я бы хотела подать заявление на смену имени, — сказала я скучающей на вид сотруднице.

Она подняла глаза, и они слегка расширились от узнавания. В конце концов, моё лицо часто появлялось рядом с Даниилом в глянцевых журналах.

— Имя?

— Я Алина Давыдова, — сказала я ровным голосом. — Я хочу сменить его на Надежда Титова. Титова — девичья фамилия моей матери. Имя, которое будет принадлежать только мне.

Сотрудница нахмурилась.

— Но… вы пара Альфы Павлова. Для этого потребуется его согласие, разрыв…

— Он так и не поставил мне Метку, — оборвала я её, и слова показались на вкус пеплом. В нашем мире Метка — укус в шею — была последней, нерушимой связью. Знак абсолютного обладания. Даниил всегда говорил, что ждёт идеального момента, грандиозной публичной церемонии. Когда-то я ему верила. Теперь я видела в этом благословение. Это означало, что в глазах и человеческого, и закона стаи я всё ещё была сама по себе.

Тем вечером я смотрела на Даниила в новостях. Он был на благотворительном вечере, выглядя во всех отношениях могущественным, преданным Альфой. Он поднял бокал, его глаза нашли камеру, словно он смотрел прямо на меня.

— За мою прекрасную пару, Алину, — прогремел он голосом, полным отработанной теплоты. — Мой Якорь. Без неё я — ничто.

Слова, когда-то бывшие сладчайшей музыкой для моих ушей, теперь были просто шумом. Политическое представление. Я ничего не чувствовала.

Позже я отнесла парные браслеты, которыми мы обменялись на нашу первую годовщину — два плетёных серебряных обода, каждый с отполированным, сияющим лунным камнем — в захудалую, богом забытую ювелирную мастерскую в той части города, куда Даниил никогда бы не заглянул.

— Я хочу, чтобы вы их расплавили, — сказала я старику за прилавком, кладя браслеты на бархатную подложку.

Он посмотрел на них, потом на меня.

— Это дары истинных. Священные. Уничтожить их — это…

— Расплавьте их, — повторила я голосом, не оставляющим места для споров. — Плавить их вместе, пока нельзя будет отличить один от другого. Я хочу получить один уродливый, неузнаваемый комок камня.

Когда Даниил вернулся домой той ночью, далеко за полночь, он принёс мне букет моих любимых белых лилий. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, и запах ударил меня, как физический удар: его собственный мощный аромат сандала и зимней бури, теперь испорченный дешёвой, приторной сладостью Жанны.

И там, чуть ниже его челюсти, был слабый, безошибочный след от поцелуя.

— Долгий день, любовь моя, — пробормотал он мне в волосы.

Я заставила себя улыбнуться, моё сердце было ледяным камнем в груди.

— Самый долгий, — согласилась я.

От лица Алины

На следующее утро Даниил потянулся ко мне через кровать, его рука намеревалась лечь мне на бедро. Я отшатнулась, прежде чем смогла себя остановить. Это было крошечное, почти незаметное движение, но его внутренний волк заметил. Низкое рычание замешательства и недовольства заклокотало в его груди, звук, который я скорее почувствовала, чем услышала.

*«Что-то не так, любовь моя?»* — его голос эхом отозвался в моём сознании через Мысленную связь.

Я осталась лежать к нему спиной.

*«Просто плохой сон»*.

Он не стал настаивать. Вместо этого он уткнулся носом мне в шею, его голос стал гладким и убедительным.

— У меня для тебя сюрприз сегодня вечером. Пойдём в ресторан «На высоте». Тот, где мы впервые встретились. — Он сделал паузу, позволяя воспоминанию повиснуть в воздухе между нами. — Я хочу сделать этот вечер особенным.

Холодная улыбка коснулась моих губ.

— Звучит идеально, — сказала я пустым голосом. — У меня тоже для тебя сюрприз.

Расплавленный комок лунного камня уже был завёрнут в маленькую простую коробочку в моей сумочке.

Мои мысли вернулись к прошлой неделе. Мой день рождения. Даниил забыл. Он заявил, что возникло срочное дело стаи, нападение одиночки у северной границы, требующее его немедленного внимания. Его не было всю ночь. Теперь я точно знала, с каким «одиночкой» он «разбирался».

Горечь была физическим привкусом во рту.

Тем вечером, когда мы ехали в ресторан на его гладком чёрном спорткаре, мой взгляд зацепился за что-то на коврике пассажирского сиденья. Один-единственный длинный обесцвеченный светлый волос. Волос Жанны.

Я ничего не сказала.

Ресторан располагался на крыше небоскрёба с видом на ночной город, огни которого мерцали внизу. Это было красиво, романтично и место, где он когда-то обещал мне весь мир. Казалось, это подходящее место, чтобы всё закончить.

На полпути к закуске Даниил нахмурился.

— Чёрт, — пробормотал он, постукивая по виску. — Сеть Мысленной связи опять барахлит. Что-то с серверной фермой в четвёртом квадранте. Мне нужно позвонить Гамме. Я сейчас вернусь.

Это была ложь, конечно. Не было никакой серверной фермы. «Сеть Мысленной связи» была удобным предлогом, который он использовал для дел стаи, а теперь — для своей интрижки.

Как только он ушёл, я двинулась. Я вернулась к машине, мои каблуки стучали по асфальту. Его запасной телефон, о котором, как он думал, я не знала, был в бардачке. Я знала пароль: день рождения Жанны.

Экран загорелся, открывая цепочку откровенных сообщений.

Жанна: *«Ты сейчас с ней? Так же скучно, как ты и говорил?»*

Даниил: *«Мучительно. Скоро буду у тебя. Надень красное платье. То, что мне нравится»*.

Пока я смотрела, появилось новое сообщение. Это была фотография от Жанны. Она позировала перед зеркалом, держа в руках маленькую, культовую синюю коробочку. Коробочку от Mercury. Подпись гласила: *«Не могу дождаться, когда ты наденешь это на меня сегодня вечером, Альфа»*.

У меня скрутило живот. Физическое отвращение было настолько сильным, что мне показалось, меня сейчас стошнит. Это была не просто ревность; это была моя душа, моя собственная волчица, отвергающая осквернение нашей священной связи.

Когда Даниил вернулся за столик, его лицо было маской безмятежного очарования.

— Всё улажено, — сказал он с улыбкой.

Я посмотрела на него, по-настоящему посмотрела, и увидела незнакомца. Тошнота подступила к горлу, горячая и едкая.

— Ты в порядке? — спросил он, его брови сошлись в выражении, похожем на беспокойство. — Ты бледная.

— Должно быть, гребешки, — солгала я, отодвигая стул. — Мне нехорошо.

Я побежала в туалет и извергла содержимое своего желудка в безупречно белый унитаз, моё тело содрогалось от яда его предательства.

От лица Алины

По дороге домой меня охватило странное и ужасное спокойствие. Сильная тошнота утихла, сменившись ледяной ясностью. Моя внутренняя волчица, которая скулила от боли, замолчала. Казалось, она тоже всё поняла. Время боли прошло. Теперь пришло время действовать.

Когда мы въехали в гараж нашего огромного, стерильного особняка, я повернулась к нему.

— Даниил, — сказала я мягким голосом, — в последнее время я чувствую себя такой оторванной от тебя. Можешь остаться дома завтра? Пожалуйста? Только для меня. Никакой работы, никаких дел стаи. Только мы.

Я наблюдала, как на его лице разыгрывается конфликт. Мгновенное раздражение от того, что его планы нарушены, быстро сменилось притворным беспокойством преданного партнёра. Он должен был встретиться с Жанной завтра. Я это знала.

— Конечно, любовь моя, — наконец сказал он, выдавив тёплую улыбку. Он будет играть роль Альфы, жертвующего своими обязанностями ради своей драгоценной пары. — Всё для моего Якоря.

Той ночью я дождалась, пока комната наполнится звуком его глубокого, ровного дыхания. Затем я выскользнула из постели и пошла в его домашний кабинет. Пароль от его рабочего компьютера был до смешного прост: наша годовщина. День нашей первой встречи.

Я перешла в папку «Корзина». Он был высокомерен, но не настолько умён, чтобы навсегда удалять свои файлы. Вот он. Видеофайл.

Я нажала «воспроизвести».

На видео была Жанна, одетая только в одну из рубашек Даниила, сидевшая на краю его массивного дубового стола. Моего стола, в том, что когда-то было нашим общим кабинетом.

— Когда ты наконец поставишь мне Метку, Альфа? — промурлыкала она, проводя пальцем с красным лаком по его галстуку. — Когда ты избавишься от этой старой, скучной Омеги и сделаешь меня своей настоящей Луной?

Я закрыла ноутбук, мои руки даже не дрожали.

На следующее утро я уже не спала, когда начались отчаянные звонки от Жанны. Даниил вскочил с кровати, схватил телефон и скрылся в ванной, закрыв за собой дверь. Но он не мог заглушить мой обострённый слух оборотня.

— Я не могу, Жанна, она хочет, чтобы я сегодня остался дома… Нет, я не могу просто уйти… Я всё исправлю, обещаю, — шептал он, его голос был низким, умиротворяющим шёпотом.

Он вышел через несколько минут, притворно зевая. Чтобы извиниться за свой «прерванный сон», он приготовил роскошный завтрак, навалив на мою тарелку блины и фрукты.

— Нам нужно нанять больше прислуги, — сказал он, источая фальшивую искренность. — Ты не должна и пальцем шевелить, любовь моя.

Я посмотрела на него через стол, на совершенно незнакомого человека.

— Даниил, — начала я нарочито небрежным голосом, — у нас всё в порядке? Как у пары?

Он выглядел удивлённым, затем его лицо смягчилось, приняв хорошо отработанную маску преданности. Он взял мою руку.

— Алина, ты мой мир. Мой Якорь. Я бы никогда, никогда не сделал ничего, что могло бы причинить тебе боль. Ты это знаешь.

Ложь была такой гладкой, такой лёгкой.

Я отняла руку и сделала глоток кофе.

— Хорошо, — сказала я. — Кстати, ты так и не подарил мне подарок на день рождения на прошлой неделе? Кажется, я его так и не получила.

Эффект был мгновенным. Его улыбка застыла. Кровь отхлынула от его лица. В его глазах, прежде чем он успел это скрыть, промелькнула вспышка чистой паники. Он совершенно, абсолютно забыл.