Селена

Инфокристалл в моем кармане казался одновременно тяжелым и незначительным. Да, это было неопровержимое доказательство, но оно было цифровым. Его могли счесть подделкой. Мне нужно было что-то большее. Что-то осязаемое, неоспоримое, собранное в самом сердце их тайной жизни.

Я должна была вернуться в тот особняк.

Мое положение целительницы стаи было моим ключом. Я сфабриковала отчет о возможной вспышке легочной лихорадки среди пожилых членов стаи и использовала это как предлог.

— Одна из служанок в старой охотничьей заимке Ванцевых в моем списке для проверки здоровья, — сказала я начальнику службы безопасности, используя официальное, забытое название особняка. — Она слишком слаба, чтобы прийти в лечебницу.

Разрешение было дано без раздумий. В конце концов, я была всего лишь заботливой Омегой-целительницей.

Одетая в свою простую тунику целительницы, я вошла в особняк в сопровождении стоического охранника, который оставил меня у двери. Внутри меня встретила нервная на вид служанка-Омега. Ее звали Мария.

— Я здесь, чтобы проверить Элару, — сказала я спокойным, профессиональным голосом.

— Она в своей комнате, — прошептала Мария, ломая руки. — Но... госпожа и господин ушли с юным лордом. Они не обрадуются, обнаружив здесь незнакомку.

— Это не займет много времени, — заверила я ее, уже осматривая роскошный холл. — Мои обязанности по охране здоровья стаи превыше всего.

После быстрого, сфабрикованного осмотра пожилой волчицы я перешла к делу.

— Мне нужен стакан воды, — сказала я Марии, ведя ее в главную гостиную. — И я заметила, что вы бережете левую руку. Это может помочь при артрите. — Я протянула ей небольшой мешочек с редкими травами Лунноцвета.

Ее глаза расширились. Лунноцвет был бесценен. Когда она приняла его, я направила разговор в нужное русло.

— Это прекрасный дом. Будущий Альфа, должно быть, очень им гордится.

Благодарность и наш общий статус Омеги развязали ей язык.

— Да, это так, — доверительно сказала она приглушенным тоном. — Сам Альфа Роман приезжает дважды в неделю, чтобы обучать юного лорда Льва боевым приемам. А Луна Элеонора... она привозит леди Лидии самые красивые украшения из лунного камня. Я слышала, как она назвала Лидию Луной, о которой всегда мечтала, той, что принесет честь стае.

Каждое слово было подтверждением правды, которую я уже знала, но услышав это вслух, предательство ощущалось свежим и острым. Мой взгляд скользнул к хозяйской спальне, дверь которой была слегка приоткрыта.

— Могу я воспользоваться уборной? — спросила я.

Мария кивнула, отвлекшись на драгоценные травы. Я проскользнула в спальню. Это было святилище, посвященное им. Его запах был повсюду, смешанный с ее — приторная смесь розы и амбиций. На стене был активен гигантский голографический проектор, отображающий статичное изображение.

Это были Демьян и Лидия, одетые в сияющие белые церемониальные одежды для обряда соединения. Его рука была на ее талии, ее — на его груди. Они улыбались, выглядя как настоящие Альфа и Луна. Они провели свою собственную тайную церемонию. Они наплевали на саму Богиню Луны.

Волна головокружения накрыла меня, сама дерзость этого поступка перехватила дыхание. Я попятилась, моя рука нашла дверной косяк для опоры, как раз в тот момент, когда звук хрустящего по гравию автомобиля пронзил меня тревогой.

— Они вернулись раньше! — прошипела Мария из коридора, ее лицо побледнело от ужаса.

Прежде чем я успела среагировать, она затолкала меня в ближайшее укрытие — большую темную кладовку рядом с кухней, и захлопнула дверь как раз в тот момент, когда открылась входная.

Мое сердце бешено колотилось в удушающей темноте. Я отчетливо слышала их голоса из соседней кухни. Лев болтал о своем дне. Затем заговорила Лидия.

— Я так устала от этого, Демьян, — жаловалась она резким голосом. — Устала притворяться. Я хочу, чтобы ты поставил мне Метку. Я хочу, чтобы ты предстал перед стаей и формально Отверг эту жалкую Омегу.

Воздух в кладовке стал разреженным, дышать было трудно.

Я услышала звон бокалов, затем низкий, успокаивающий голос Демьяна.

— Терпение, Лидия. Договор почти подписан. Мне нужна стабильность судьбоносной связи еще немного. Мой волк беспокоен из-за смены власти.

Он вздохнул со звуком усталой покорности.

— В ночь следующего полнолуния, после подписания, я это сделаю. Я отвергну ее на глазах у всех. Затем мы с тобой завершим ритуал метки, и ты займешь свое законное место моей Луны.

Затем прозвучали слова, которые остановили мое сердце.

— Ты и Лев — мое будущее, моя династия, — сказал он голосом, лишенным всяких эмоций. — Селена... она была лишь шуткой Богини Луны, инструментом на пути к власти. Средством для достижения цели.

Инструмент. Шутка.

Слезы, о которых я и не подозревала, что они у меня остались, потекли по моему лицу в молчаливой темноте. Я услышала достаточно.

Я дождалась, пока их шаги не переместились в гостиную. Затем, затаив дыхание, я выскользнула из кладовки. Мария бросила на меня испуганный взгляд, и я едва заметно кивнула ей в знак успокоения, прежде чем бесшумно выскользнуть через заднюю дверь.

Обойдя угол дома, я столкнулась с Лидией, которая вышла на террасу с коммуникатором у уха. На ней был шелковый халат, ее лицо освещалось светом устройства.

Ее глаза сузились, скользнув по моей простой тунике целительницы и плащу с капюшоном. Она не узнала меня, но я увидела мелькнувшее в ее взгляде подозрение. Целительница, здесь, в такой час? Это было необычно.

Она ничего не сказала, но ее оценивающий взгляд провожал меня, пока я не скрылась в лесу.

Тогда я с леденящей уверенностью поняла, что мое время на исходе.

---