Селена

На следующее утро солнце хлынуло в спальню, которую я делила с Демьяном, освещая танцующие в воздухе пылинки. Это казалось насмешкой, слишком ярко для тьмы, поглотившей мой мир. Я прокралась обратно в нашу резиденцию глубокой ночью, моя душа была опустошенной пещерой.

Когда вошел Демьян, свежий после утренней пробежки, его запах кедра и ветра наполнил комнату. Вчера это заставило бы меня почувствовать себя в безопасности. Сегодня от этого у меня свело желудок от тошноты.

— Ты так крепко спала, когда я вернулся, — сказал он голосом гладким, как полированный камень. Он наклонился, чтобы поцеловать меня.

Я заставила себя не вздрогнуть, когда его губы коснулись моей щеки. Прикосновение вызвало волну отвращения, отвратительную пародию на электрическую искру, которую раньше зажигало наше касание. Мой волк заскулил, сбитый с толку и преданный.

— Я просто так устала, — прошептала я, уткнувшись лицом в подушку. — Длинная смена.

Он принял оправдание без вопросов. Конечно, принял. Я была Селеной, покорной Омегой, неутомимой целительницей, которая жила, чтобы служить ему и стае.

Он сел на край кровати, матрас прогнулся под его весом.

— Я тут подумал, — начал он небрежным тоном, — прошло пять лет с тех пор, как Лидия... с тех пор, как произошла трагедия со стаей Гранитный Пик. Думаю, пришло время официально отпраздновать, что мы оставили эту тень позади. Я попрошу родителей устроить званый ужин.

Моя кровь застыла в жилах. Ужин. Празднование лжи, которая стала краеугольным камнем разрушения моей жизни. Это было так дерзко, так жестоко, что я чуть не рассмеялась.

Вместо этого я повернулась, чтобы посмотреть на него, придав своему лицу маску нежного согласия.

— Это прекрасная идея, Демьян. Новое начало для стаи.

Его глаза смягчились от облегчения. Он видел только то, что хотел видеть: свою милую, простую спутницу.

— Именно. Я знал, что ты поймешь.

Он поцеловал меня в лоб и ушел, тихо насвистывая. В тот момент, когда дверь щелкнула, маска рассыпалась. Я села, мои движения были точными и обдуманными. Мне нужны были доказательства. Жесткие, неопровержимые доказательства, которые разрушат их идеальный мир так же, как они разрушили мой.

Его кабинет был его святилищем, всегда запертым. Но я знала его секреты. Или думала, что знала. Я подошла к гладкой металлической двери и ввела код на панели. Дата, когда Богиня Луны впервые подтвердила нашу судьбоносную связь, день, когда моя жизнь якобы началась. Ирония была горькой кислотой в горле.

Дверь с шипением открылась.

Комната была спартанской, организованной с военной точностью. Но меня не интересовали деловые бумаги на его столе. Мои инстинкты, отточенные годами предательства, которые я только сейчас осознавала, потянули меня к большому, богато украшенному книжному шкафу. За рядом юридических текстов в кожаных переплетах мои пальцы нащупали скрытый шов тайного отделения.

Внутри был кристаллический фотоальбом. Не старомодный бумажный, а инфокристалл, проецирующий голограммы. Я активировала его.

Вот они. Демьян, Лидия и маленький Лев, смеющиеся на пляже. Они втроем лепят снеговика, укутанные в одинаковые шарфы. Мои приемные родители, Альфа Роман и Луна Элеонора, гордо улыбаются, держа на руках Льва, своего «внука». Каждое изображение было новым ударом предательства.

Я подошла к его личному терминалу. Он был зашифрован, но он был высокомерен. Он использовал простые пароли для вещей, к которым, как он считал, никто никогда не получит доступ. Я попробовала «Л» для Лидии. Доступ запрещен. Затем я попробовала «Лев».

Папка открылась. Она была помечена буквой «Л».

Мои руки дрожали, когда я просматривала подпапки. Там было официальное свидетельство о происхождении Льва, в котором родителями были указаны Демьян Ванцев и Лидия из Гранитного Пика. Был видеофайл под названием «Первое обращение». Я включила его. Я смотрела, как мой спутник наставляет своего сына в мучительном процессе его первой трансформации, его голос был полон гордости и нежности, которых он никогда не проявлял ко мне.

В папке с пометкой «Финансы» я нашла все. Ежемесячные банковские переводы, огромные суммы, выведенные с основных счетов стаи Серебряный Бор в подставную корпорацию, зарегистрированную на стаю Гранитный Пик. Описание платежа всегда было одинаковым: «Фонд содержания Л.Р.».

Я достала пустой инфокристалл, который принесла из лечебницы, и начала все копировать. Индикатор выполнения на экране казался таймером обратного отсчета моей старой жизни. С каждым перенесенным файлом от наивной девушки, которой я была, откалывался кусочек.

Когда последний файл был перенесен, в комнате раздался тихий звон. Это был не терминал. Это был личный коммуникатор Демьяна на столе. На его экране светилось сообщение.

Это была картинка. Кадр с камеры наблюдения, на котором я сижу за этим самым столом с выражением ужаса и открытия на лице.

Мое сердце остановилось.

Под фотографией появилось второе сообщение.

*Нашла, что искала, маленькая Омега?*

Лидия. У нее был доступ к его системе безопасности. Конечно, был.

Пришло еще одно сообщение, слова сочились ядом.

*Он держит тебя рядом только потому, что твой жалкий запах Омеги успокаивает его волка. Ты всего лишь живое успокоительное. Скоро ты перестанешь быть даже этим.*

Горе, которое душило меня часами, внезапно исчезло, выжженное добела яростью. Боль не исчезла, она кристаллизовалась. Она затвердела и превратилась в оружие.

Она думала, что я жалкая Омега. Они все так думали.

Я собиралась показать им, как сильно они ошибались.

---

Селена

Инфокристалл в моем кармане казался одновременно тяжелым и незначительным. Да, это было неопровержимое доказательство, но оно было цифровым. Его могли счесть подделкой. Мне нужно было что-то большее. Что-то осязаемое, неоспоримое, собранное в самом сердце их тайной жизни.

Я должна была вернуться в тот особняк.

Мое положение целительницы стаи было моим ключом. Я сфабриковала отчет о возможной вспышке легочной лихорадки среди пожилых членов стаи и использовала это как предлог.

— Одна из служанок в старой охотничьей заимке Ванцевых в моем списке для проверки здоровья, — сказала я начальнику службы безопасности, используя официальное, забытое название особняка. — Она слишком слаба, чтобы прийти в лечебницу.

Разрешение было дано без раздумий. В конце концов, я была всего лишь заботливой Омегой-целительницей.

Одетая в свою простую тунику целительницы, я вошла в особняк в сопровождении стоического охранника, который оставил меня у двери. Внутри меня встретила нервная на вид служанка-Омега. Ее звали Мария.

— Я здесь, чтобы проверить Элару, — сказала я спокойным, профессиональным голосом.

— Она в своей комнате, — прошептала Мария, ломая руки. — Но... госпожа и господин ушли с юным лордом. Они не обрадуются, обнаружив здесь незнакомку.

— Это не займет много времени, — заверила я ее, уже осматривая роскошный холл. — Мои обязанности по охране здоровья стаи превыше всего.

После быстрого, сфабрикованного осмотра пожилой волчицы я перешла к делу.

— Мне нужен стакан воды, — сказала я Марии, ведя ее в главную гостиную. — И я заметила, что вы бережете левую руку. Это может помочь при артрите. — Я протянула ей небольшой мешочек с редкими травами Лунноцвета.

Ее глаза расширились. Лунноцвет был бесценен. Когда она приняла его, я направила разговор в нужное русло.

— Это прекрасный дом. Будущий Альфа, должно быть, очень им гордится.

Благодарность и наш общий статус Омеги развязали ей язык.

— Да, это так, — доверительно сказала она приглушенным тоном. — Сам Альфа Роман приезжает дважды в неделю, чтобы обучать юного лорда Льва боевым приемам. А Луна Элеонора... она привозит леди Лидии самые красивые украшения из лунного камня. Я слышала, как она назвала Лидию Луной, о которой всегда мечтала, той, что принесет честь стае.

Каждое слово было подтверждением правды, которую я уже знала, но услышав это вслух, предательство ощущалось свежим и острым. Мой взгляд скользнул к хозяйской спальне, дверь которой была слегка приоткрыта.

— Могу я воспользоваться уборной? — спросила я.

Мария кивнула, отвлекшись на драгоценные травы. Я проскользнула в спальню. Это было святилище, посвященное им. Его запах был повсюду, смешанный с ее — приторная смесь розы и амбиций. На стене был активен гигантский голографический проектор, отображающий статичное изображение.

Это были Демьян и Лидия, одетые в сияющие белые церемониальные одежды для обряда соединения. Его рука была на ее талии, ее — на его груди. Они улыбались, выглядя как настоящие Альфа и Луна. Они провели свою собственную тайную церемонию. Они наплевали на саму Богиню Луны.

Волна головокружения накрыла меня, сама дерзость этого поступка перехватила дыхание. Я попятилась, моя рука нашла дверной косяк для опоры, как раз в тот момент, когда звук хрустящего по гравию автомобиля пронзил меня тревогой.

— Они вернулись раньше! — прошипела Мария из коридора, ее лицо побледнело от ужаса.

Прежде чем я успела среагировать, она затолкала меня в ближайшее укрытие — большую темную кладовку рядом с кухней, и захлопнула дверь как раз в тот момент, когда открылась входная.

Мое сердце бешено колотилось в удушающей темноте. Я отчетливо слышала их голоса из соседней кухни. Лев болтал о своем дне. Затем заговорила Лидия.

— Я так устала от этого, Демьян, — жаловалась она резким голосом. — Устала притворяться. Я хочу, чтобы ты поставил мне Метку. Я хочу, чтобы ты предстал перед стаей и формально Отверг эту жалкую Омегу.

Воздух в кладовке стал разреженным, дышать было трудно.

Я услышала звон бокалов, затем низкий, успокаивающий голос Демьяна.

— Терпение, Лидия. Договор почти подписан. Мне нужна стабильность судьбоносной связи еще немного. Мой волк беспокоен из-за смены власти.

Он вздохнул со звуком усталой покорности.

— В ночь следующего полнолуния, после подписания, я это сделаю. Я отвергну ее на глазах у всех. Затем мы с тобой завершим ритуал метки, и ты займешь свое законное место моей Луны.

Затем прозвучали слова, которые остановили мое сердце.

— Ты и Лев — мое будущее, моя династия, — сказал он голосом, лишенным всяких эмоций. — Селена... она была лишь шуткой Богини Луны, инструментом на пути к власти. Средством для достижения цели.

Инструмент. Шутка.

Слезы, о которых я и не подозревала, что они у меня остались, потекли по моему лицу в молчаливой темноте. Я услышала достаточно.

Я дождалась, пока их шаги не переместились в гостиную. Затем, затаив дыхание, я выскользнула из кладовки. Мария бросила на меня испуганный взгляд, и я едва заметно кивнула ей в знак успокоения, прежде чем бесшумно выскользнуть через заднюю дверь.

Обойдя угол дома, я столкнулась с Лидией, которая вышла на террасу с коммуникатором у уха. На ней был шелковый халат, ее лицо освещалось светом устройства.

Ее глаза сузились, скользнув по моей простой тунике целительницы и плащу с капюшоном. Она не узнала меня, но я увидела мелькнувшее в ее взгляде подозрение. Целительница, здесь, в такой час? Это было необычно.

Она ничего не сказала, но ее оценивающий взгляд провожал меня, пока я не скрылась в лесу.

Тогда я с леденящей уверенностью поняла, что мое время на исходе.

---