POV Серафимы:

Звук разбивающейся «Слезы Лунной Богини» эхом разнесся по огромному холлу, каждая крошечная трещинка отражала мое собственное разбитое сердце. Эта скульптура была не просто стеклом; это были годы моей преданности, мои молитвы Богине, мое единственное признание в стае, которая видела во мне не более чем функцию.

— О, моя Богиня, мне так жаль! — ахнула Лила, ее голос был идеальной имитацией расстройства. Она опустилась на колени, делая вид, что собирает крупные осколки, ее движения были изящными и деликатными. — Я такая неуклюжая.

Когда она потянулась за особенно острым куском, она издала тихий, театральный вскрик. На кончике ее пальца выступила одна-единственная капелька багровой крови.

— Ай.

— Лила! — Кай в мгновение ока оказался рядом с ней, его лицо было маской отчаянной тревоги. Он нежно взял ее руку, осматривая крошечный порез, будто это была смертельная рана. — Ты в порядке? Больно?

Он достал платок и осторожно промокнул кровь, его прикосновение было бесконечно нежным. Он даже не взглянул на меня или на руины моей чести, разбросанные по полу. Моя боль была для него невидима. Ее спектакль был всем, что он мог видеть.

Волна ослепляющей ярости прожгла мое горе. Я увидела ее такой, какая она есть — хищницей в овечьей шкуре.

— Ты сделала это нарочно, — сказала я, мой голос был тихим и дрожащим.

Глаза Лилы расширились, наполняясь крокодиловыми слезами.

— Что? Нет, я бы никогда...

— Я хочу видеть запись с камер наблюдения, — потребовала я, мой голос становился все сильнее. — В холле есть магический кристалл наблюдения. Он покажет все.

Голова Кая резко вскинулась, его глаза пылали яростью. Он выпрямился во весь рост, сама сила его присутствия Альфы давила на меня, делая воздух густым и трудным для дыхания.

— Довольно, — прорычал он, звук вибрировал в моей груди. Это был не полный Приказ Альфы, но близко к тому, предупреждение, от которого мой внутренний волк заскулил и прижал уши. — Извинись перед Лилой. Сейчас же.

— Мне не за что извиняться, — отрезала я, моя собственная дерзость удивила меня.

— Она твоя будущая Луна! И ты обвиняешь ее в злом умысле из-за какой-то бесполезной дряни? — Он пренебрежительно махнул рукой на разбитый хрусталь. — Ты всегда была завистливой, злобной Омегой, Серафима.

Он снова повернулся к Лиле, его выражение мгновенно смягчилось. Он обхватил ее лицо, его большой палец поглаживал ее щеку.

— Не плачь, любовь моя. Я не позволю ей тебя расстраивать.

Затем он снова посмотрел на меня, его лицо исказилось от ярости. Он поднял руку, и на ужасную секунду я подумала, что он собирается меня ударить.

Он остановился, его рука слегка дрожала, но намерение повисло в воздухе между нами, уродливое и острое, как разбитое стекло на полу.

— Убирайся, — прошипел он, его голос был низким, опасным приказом. — Убирайся из моего здания. Убирайся с моей территории. И чтобы я больше никогда не видел твоего лица.

Окончательность его слов была физическим ударом. Невидимая связь, которая, как я думала, у нас была, та, которую я лелеяла годами, оборвалась. Жгучая боль, хуже любой физической травмы, пронзила мою душу.

Я повернулась и ушла, не потрудившись поднять ни одного осколка своего разбитого прошлого. Я толкнула тяжелые стеклянные двери и вышла под проливной дождь, холодные капли смешивались с горячими слезами, струившимися по моему лицу.

Пока я шла, огни города расплывались в бессмысленную акварель, всплыло воспоминание. Четырнадцать лет. Старшие воины дразнили меня, сломав маленькую деревянную тренировочную скульптуру, которую я вырезала. Кай, уже излучавший властность, нашел меня плачущей. Он прогнал их, а затем часами сидел, кропотливо склеивая сломанные кусочки моего маленького деревянного волка.

Тогда он починил то, что было сломано. Теперь он был тем, кто ломал.

Я наконец добралась до своего маленького коттеджа для Омег на краю земель стаи, промокшая до нитки и неудержимо дрожащая. Боль от отвержения, холодный дождь, чистое эмоциональное истощение — все это обрушилось на меня. Начался жар, мое тело то горело, то замерзало.

Я потеряла счет времени, плывя в тумане болезни и несчастья. Возможно, прошло два дня, когда моя дверь с оглушительным треском распахнулась от удара ногой.

Я резко села в кровати, голова кружилась.

Альфа Кай стоял в дверях, его фигура полностью заполняла проем. Дождь капал с его волос, его глаза были дикими от ужасающей ярости, а его аура Альфы была удушающей волной чистой угрозы.

Он подошел к моей кровати, схватил меня за горло и поднял с подушек. Его хватка была как железо, перекрывая мне воздух.

Он наклонился близко, его голос был низким, ужасающим рыком, который был чистым Приказом Альфы, заставляющим ответить, вырывающим правду из самой моей души.

— Куда ты ее увезла? — прорычал он, его горячее дыхание коснулось моего лица. — Куда ты спрятала Лилу?

---

POV Серафимы:

Его пальцы сжались на моей шее, и перед глазами заплясали черные точки. Жар ослабил меня, мое тело обмякло в его мощной хватке, когда он стащил меня с кровати. Мои босые ноги царапали грубый деревянный пол.

— Я... я не знаю, о чем ты говоришь, — выдавила я, бесполезно царапая его запястье.

— Лгунья! — взревел он, звук сотряс маленький коттедж. Он наполовину нес, наполовину тащил меня под шторм и бросил на пассажирское сиденье своего роскошного внедорожника. Двигатель взревел, и мы помчались прочь, шины визжали на мокром асфальте.

Мы ехали, казалось, целую вечность, оставляя позади ухоженные земли стаи и направляясь к границе. Мое сердце заколотилось в ребрах, когда я поняла, куда он едет: к Чёрным Топям, коварному болоту, известному как убежище для Изгоев — бездомных, диких оборотней.

Он резко затормозил, меня рвануло вперед на ремне безопасности. Он вытащил меня из машины в грязь и под проливной дождь. И тогда я увидела ее.

Мою мать.

Моя маленькая, хрупкая мать-Омега была привязана к столбу на шаткой лодчонке посреди мутной, бурлящей воды. Ее лицо было бледным от ужаса, ее тонкая одежда промокла насквозь.

— Нет, — прошептала я, звук поглотил ветер. — Нет, Кай, пожалуйста.

— Она останется там, пока ты не скажешь мне, где Лила, — сказал он голосом, лишенным всяких эмоций. Его проклятие было низким гулом боли под кожей, делая его глаза дикими, а нрав вспыльчивым. Он был зверем, ищущим виноватого, и Лила дала ему цель. Он сунул мне в лицо маленький светящийся кристалл связи. — Мои люди нашли это в комнате Лилы. В нем угроза, требование встретиться в старой охотничьей хижине. Духовная частота сообщения идеально совпадает с твоей.

Затем он указал на своего Бету, своего заместителя, который держал за руку сопротивляющегося, низкорангового члена стаи. Этот волк был одним из немногих, кто когда-либо был добр ко мне.

— А этот, — усмехнулся Кай, — во всем признался. Он сказал, что ты заплатила ему, чтобы он помог тебе похитить мою будущую Луну. Он сказал, что ты сошла с ума от ревности.

— Он лжет! Это все ложь! — закричала я, отчаяние раздирало меня. — Я два дня пролежала больная в постели! Я никого не видела!

Лицо Кая было каменной маской.

— Ты ненавидишь ее, потому что я выбрал ее, а не тебя. Ты ненавидишь ее, потому что она достойна быть Луной, а ты нет. А теперь, в последний раз, где она?

— Я не знаю! — зарыдала я.

Он резко кивнул своему Бете. Мужчина вошел в темную воду, отвязал лодку и жестоким толчком погрузил голову моей матери в ледяную, грязную болотную воду.

Она вынырнула, отплевываясь, хватая ртом воздух.

— Прекрати! Пожалуйста, прекрати! — взвизгнула я, борясь с железной хваткой Кая. — Ее легкие! Она была ранена много лет назад, она не выдержит этого! Ты убьешь ее!

Он проигнорировал меня.

— Говори, — приказал он.

Когда я могла только качать головой, истерически рыдая, он снова кивнул своему Бете. Мою мать снова погрузили в воду, на этот раз на дольше.

— Последний шанс, Серафима.

Мой мир сузился до вида испуганного лица моей матери, звука ее удушья и безжалостного дождя. Я не могла дать ему ответ, которого у меня не было.

Он посмотрел на меня с полным презрением.

— Хорошо, — сказал он смертельно спокойным голосом. — Режь веревку.

Его Бета достал нож.

— Нет! — закричала я, первобытным криком чистой агонии.

Веревка была перерезана. Лодка качнулась, и моя мать, связанная и слабая, соскользнула под поверхность черной воды. Болото поглотило ее целиком.

Что-то внутри меня разбилось. Боль, предательство, абсолютное отчаяние — все это зажгло огонь, о котором я и не подозревала. Мой волк, та часть меня-Омеги, которая всегда была покорной и тихой, поднялась с диким рычанием.

Я бросилась на него, мои зубы глубоко вонзились в плоть его запястья. Я почувствовала вкус его крови, теплой и металлической, первой капли его крови, которую я пролила в гневе.

Именно в этот момент голос прорвался через мысленную связь Кая, достаточно громко, чтобы я почувствовала срочность. Это был его Гамма, его главный воин.

«Альфа! Мы нашли ее! Мы нашли Лилу в старой охотничьей хижине. Она в безопасности!»

Кай замер, его глаза на долю секунды расширились, когда он перевел взгляд с моего лица на то место в воде, где в последний раз была моя мать. Он вырвал свою руку из моих челюстей, толкнув меня так сильно, что я упала лицом в грязь.

Не оглядываясь, он повернулся и рявкнул приказы своим людям.

— Поехали. Сейчас же!

Они уехали. Они просто оставили меня там, покрытую грязью, с моей матерью, тонущей где-то в темных, безжалостных глубинах Болота Изгоев.

---