ОТ ЛИЦА НАСТИ:

На следующее утро я вошла в командный центр стаи — замаскированный под этаж генерального директора «Андреев-Холдинг» — с чувством пустоты в груди. Подписанный бланк отречения был надежно спрятан, бомба с часовым механизмом, ждущая своего часа.

Зрелище, которое меня встретило, заставило эту пустоту обжечь. Там была Розалия, стоявшая за столом Лавра и поправлявшая ему галстук. Она наклонилась близко, шепча ему на ухо что-то, отчего он усмехнулся. Она подняла голову, когда я вошла, ее глаза цвета летнего неба сверкнули торжествующим ядом. Она вела себя так, будто уже была Луной.

— Настенька, дорогая, — пропела она, ее голос сочился фальшивой сладостью. — Будь умницей, принеси мне мой особый травяной чай? Лавр всегда держит его для меня. Ты знаешь, какой.

Я знала, какой. Я знала его досконально.

— Конечно, — сказала я идеальным, бесстрастным тоном. Я повернулась и пошла в сторону комнаты отдыха для руководства, играя роль послушной служанки.

Внутри комнаты отдыха я стояла перед маленькой, ультрасовременной кухней. В моей памяти всплыл дневник, который я нашла в сейфе Лавра. В нем были не только детали ритуала связи. Это был скрупулезный отчет о каждом предпочтении Розалии. Ее любимая еда, предпочитаемый аромат луноцвета в шампуне, точная смесь трав в ее чае — ромашка, лаванда и капля редкого, импортного меда с горных цветов Северного Хребта.

Три года Лавр тренировал меня. Он заставлял меня посещать сенсорные тренировки, оттачивая мое обоняние и вкус. Он заставлял меня развивать силу так, как это казалось неестественным для моей волчицы. Я думала, он готовит меня быть сильной Луной.

Я ошибалась. Он лепил из меня идеальную копию Розалии.

Мои руки были тверды, когда я готовила чай, мои движения были точны. Я была актрисой, играющей роль, которую теперь презирала. Когда я вернулась в кабинет, Розалия рассматривала свои ногти, выглядя скучающей. Когда я подошла к столу, она резко встала, намеренно столкнувшись со мной.

— Ох, какая я неуклюжая! — воскликнула она.

Изящная фарфоровая чашка наклонилась, и обжигающе горячий чай выплеснулся на тыльную сторону моей правой руки. Жгучая боль пронзила мою руку, но это было нечто большее, чем просто жар. За ним последовала химическая, жгучая агония, и я ахнула, отшатнувшись. Моя внутренняя волчица издала жалобный крик боли.

Жидкое серебро. Она тайно добавила в чай жидкое серебро.

Кожа на моей руке зашипела, становясь багровой и покрываясь волдырями. Для оборотня серебро было ядом. Оно прожигало нашу плоть и блокировало наши способности к исцелению. Казалось, оно пыталось выжечь что-то глубоко внутри меня, что-то древнее и чистое.

— Розалия, ты в порядке? Ты не обожглась? — Лавр мгновенно вскочил на ноги, бросившись к ней, его руки парили над ней, проверяя, не попали ли на нее брызги. Он даже не взглянул на меня.

Я сжимала руку, мое лицо исказилось в безмолвном крике, пока серебро продолжало разъедать мою кожу.

Наконец он обратил на меня свой взор, но в его глазах не было беспокойства. Только раздражение.

— Что с тобой не так? — прорычал он, и сила его Приказа Альфы ударила меня, как физический удар, заставив пошатнуться. — «Иди в лазарет. Прекрати устраивать сцены и позорить себя».

Унижение боролось с мучительной болью. Я повернулась и убежала, его слова преследовали меня по коридору.

В частном лазарете стаи я нашла банку с мазью из лунных лепестков, единственное, что могло успокоить ожог от серебра. Пока я осторожно наносила прохладную пасту на свою покрытую волдырями кожу, моя решимость затвердела во что-то холодное и нерушимое. Последние остатки любви к Лавру умерли в тот момент, сменившись ледяным спокойствием.

Я достала свой телефон. Я сфотографировала свою обожженную, изуродованную руку. Затем я сфотографировала бланк отречения, его подпись была четкой и жирной внизу.

Я отправила обе фотографии Кириллу с простым сообщением.

«План в силе. Ничего не изменилось».

---