Таксист проехал половину пути до поместья, когда Анфиса наклонилась вперед. Винил сиденья лип к ее влажной одежде.

- Разворачивайтесь, - сказала она. Ее голос был пустым.

Водитель глянул в зеркало заднего вида.

- Леди, счетчик тикает.

- Возвращайтесь в больницу. Служебный вход.

Она не могла объяснить почему. Возможно, это была форма самобичевания. Или, может быть, ей нужно было быть абсолютно уверенной. Ей нужно было, чтобы нож провернули до конца, прежде чем она сможет вытащить его.

Когда они вернулись в клинику, Анфиса не пошла в приемную. Она знала планировку этого здания. Раньше она выполняла поручения матери Алексея, забирая рецепты, доставляя файлы. Она проскользнула через служебный вход, который часто оставляли открытым для прачечной, подавляя головокружение. Она натянула капюшон ветровки и опустила голову.

Охранник в VIP-крыле был новым. Он взглянул на нее, но она шла с быстрым, раздраженным видом сотрудника, вышедшего на перекур, и он пропустил ее.

Коридор на третьем этаже был тихим, застеленным плюшевым бежевым ковром, поглощающим звук шагов. Она видела «Бентли», припаркованный снаружи через окно, так что знала, что они все еще здесь.

Она подкралась к отделению акушерства и гинекологии. Дверь в смотровую номер три была приоткрыта.

Она прижалась спиной к стене, скрытая большим фикусом в горшке. Сердце билось так сильно, что ей казалось, его слышно в тихом коридоре.

- ...все выглядит идеально, господин Демидов. - Глубокий профессиональный голос донесся изнутри.

Затем легкий, с придыханием голос.

- Алексей, смотри. Ты видишь маленькие ручки.

Кира.

Анфиса закрыла глаза.

Медсестра вышла из комнаты, держа планшет. Она остановилась, чтобы поговорить с коллегой на посту всего в нескольких футах от Анфисы.

- Господин Демидов такой напряженный, - прошептала медсестра, качая головой. - Можно подумать, это первый ребенок в мире. Он заставляет нас проводить каждый тест дважды.

- Ну, срок маленький, - ответила другая медсестра. - Всего двенадцать недель. Нужно быть осторожными.

Двенадцать недель.

Слова ударили Анфису как физическая пощечина. Она мгновенно посчитала. Двенадцать недель назад была середина августа.

14 августа. Их третья годовщина свадьбы.

Алексей был в Лондоне. Он позвонил ей, голос был отрывистым и далеким, сказал, что переговоры о слиянии затягиваются и он не сможет приехать домой. Анфиса сидела за обеденным столом одна, задувая свечи на торте, который испекла сама.

Он был не в зале заседаний. Он был в постели с Кирой Волковой.

В комнате Кира хихикнула.

- Он шевелится!

- Он активный, - голос Алексея был низким рокотом. Это был голос, который он использовал, когда был доволен сделкой. Теплый. Гордый.

Анфиса зажала рот рукой, чтобы подавить рвотный позыв, пытавшийся вырваться из горла. Желчь была кислой и горькой.

Она повернулась и, спотыкаясь, побрела обратно по коридору, зрение затуманилось. Она столкнулась с уборщиком, моющим пол.

- Осторожнее! - рявкнул он.

Анфиса не слышала его. Все, что она могла слышать, это «двенадцать недель, двенадцать недель, двенадцать недель».

Она добралась до такси и рухнула на сиденье.

- Поместье Демидовых, - сказала она снова. - И на этот раз не останавливайтесь.

Она достала телефон и ввела в строку поиска: «Алексей Демидов поездка в Лондон Кира Волкова».

Ничего. Только пресс-релизы о глобальной экспансии «Демидов Индастриз». Фотографии Алексея, пожимающего руки старикам в костюмах. Пиар-команда вычистила все. Это была идеальная, стерильная история.

Такси петляло по длинной подъездной дорожке поместья. Железные ворота распахнулись, петли были беззвучны. Дворецкий, пожилой мужчина по фамилии Степанов, открыл входную дверь, когда такси подъехало. Его брови взлетел вверх, когда он увидел, как она выходит из желтого кэба в больничной одежде.

- Мадам? - спросил Степанов. - Звонил мистер Демидов. Он сказал, у вас незначительная травма.

- Незначительная, - повторила Анфиса. Она прошла мимо него в грандиозный холл.

Дом был огромным и холодным. Он пах лимонной полиролью и старыми деньгами. На стене висел портрет ее и Алексея со дня свадьбы. Алексей выглядел скучающим. Анфиса выглядела полной надежд. Ей хотелось сорвать его со стены и разбить о колено.

Госпожа Пирогова, экономка, выбежала из кухни.

- Ох, миссис Демидова! Вы вернулись. Могу я принести вам чаю? Вы выглядите... бледной.

- Я в порядке, - сказала Анфиса, направляясь к лестнице.

Она прошла мимо комнаты, которая должна была стать детской. Это была комната, которую Алексей велел ей пока не декорировать. «Мы не готовы, - говорил он. - Давай сначала сосредоточимся на моей карьере».

Дверь была приоткрыта.

Анфиса толкнула ее.

Комната не была пустой. Она была заполнена коробками. Розовыми коробками. Пакетами из элитных детских бутиков. Кроватка, которая стоила дороже «Хонды Цивик», уже была собрана в углу.

Она подошла к куче подарков на пеленальном столике. К серебряной погремушке была прикреплена открытка.

«Для моей дорогой Киры и маленькой принцессы. Не могу дождаться встречи с ней. С любовью, Елена».

Елена. Мать Алексея.

Колени Анфисы подогнулись. Она схватилась за край кроватки, чтобы удержаться.

Они все знали. Елена знала. Персонал, вероятно, знал. Весь мир был в курсе этой шутки, и кульминацией шутки была Анфиса.

Она услышала тяжелый стук закрывающейся входной двери внизу. Затем звук дорогих кожаных туфель по мраморному полу.

Алексей вернулся домой.

Анфиса стояла на вершине парадной лестницы, сжимая перила так, что костяшки пальцев побелели. Она наблюдала за ним.

Алексей вошел в холл, одной рукой ослабляя галстук. Он выглядел уставшим, той усталостью, что приходит после долгого дня управления кризисами. Он передал пиджак Степанову, не глядя на него.

- Где она? - спросил Алексей.

- Миссис Демидова наверху, сэр, - тихо ответил Степанов.

Алексей поднял взгляд. Когда его глаза встретились с ее, он не вздрогнул. Он не выглядел виноватым. Он просто выглядел раздраженным.

- Почему ты стоишь там в темноте? - спросил он. - И что на тебе надето?

Анфиса спускалась по лестнице медленно, ступенька за ступенькой. Боль в руке теперь была тупой пульсацией, заглушенной адреналином, бегущим по венам.

- Где ты был? - спросила она. Ее голос был ровным, пугающе спокойным.

Алексей вздохнул, проходя мимо нее к бару в гостиной.

- Работа. Я слышал, ты выписалась сама. Это было безответственно, Анфиса. Врачи хотели оставить тебя под наблюдением.

- Работа, - повторила она. - VIP-палата родильного отделения теперь считается филиалом офиса?

Алексей замер. Он наливал стакан виски. Жидкость слегка выплеснулась через край. Он медленно поставил бутылку и повернулся к ней лицом.

- Ты следила за мной? - Его голос упал на октаву. Это был не вопрос; это было обвинение.

- Мне не нужно было, - сказала она. - Ты не особо скрывался. Ты нес ее на руках, Алексей. Как будто она стеклянная.

Алексей сделал глоток. Он откинулся спиной на барную стойку из красного дерева, скрестив лодыжки. От его небрежного высокомерия захватывало дух.

- У Киры сложный период. Это беременность с высоким риском. Ей нужна была поддержка.

- Поддержка, - рассмеялась Анфиса. Это был ломкий, резкий звук. - Двенадцать недель поддержки? С нашей годовщины?

Челюсть Алексея напряглась.

- Это была случайность. Это не планировалось.

- Случайность - это пролить кофе, Алексей. Спать со своей бывшей девушкой в Лондоне, пока твоя жена сидит дома - это выбор.

Он с стуком поставил стакан. Звук эхом разнесся по огромной комнате.

- Прекрати, - сказал он. Его голос был холодной сталью. - Ты ведешь себя истерично. Кира хрупкая. Она не такая, как ты. Ты... ты можешь справиться с вещами. Ты выносливая. Поэтому я на тебе женился.

Выносливая. Это было кодовое слово. Оно означало привыкшая к страданиям. Оно означало неприхотливая в обслуживании.

- Я женился на тебе, потому что думал, что ты другая, - продолжил он, идя к ней. Он использовал свой рост, чтобы нависнуть над ней - тактика, которая обычно заставляла ее сжиматься. Но сегодня она стояла на своем. - Эта ситуация с Кирой... все сложно. Но ребенок - Демидов. У нас есть долг перед семьей.

- У нас? - спросила Анфиса. - Больше нет никакого «нас».

Алексей закатил глаза.

- Не драматизируй. Ты моя жена. Ты теперь Демидова. Ты подписала брачный контракт. Ты точно знаешь, как выглядела бы твоя жизнь без меня.

Он потянулся, чтобы убрать выбившуюся прядь с ее лба.

Анфиса отшатнулась, словно его рука была раскаленным клеймом.

- Не трогай меня. Ты пахнешь ею.

Рука Алексея зависла в воздухе, затем упала вдоль тела. Его выражение лица ожесточилось.

- Ты забываешь, откуда ты пришла, Анфиса. Тот приют? Ничтожество? Я дал тебе жизнь. Я дал тебе цель. Не устраивай истерику только потому, что все немного запуталось.

Воздух в комнате словно исчез. Он произнес вслух то, о чем молчал. Для него она была спасительной собакой. Благотворительным проектом, который он вытащил из безвестности, чтобы управлять его расписанием и греть его постель.

- Я хочу развод, - сказала она.

Алексей издал короткий, презрительный смешок. Он снова взял свой напиток.

- Нет, не хочешь. Тебе нравится пентхаус. Тебе нравится одежда. Тебе нравится притворяться кем-то значимым.

Он сделал глоток, наблюдая за ней поверх края стакана.

- Иди спать, Анфиса. Прими таблетку. Мы поговорим об этом, когда ты станешь рациональной.

Он повернулся к ней спиной и ушел в свой кабинет, закрыв тяжелые дубовые двери с решительным щелчком.

Анфиса стояла одна в коридоре. Госпожа Пирогова протирала вазу в углу, решительно опустив голову, делая вид, что не была свидетелем казни брака.

Анфиса посмотрела на закрытую дверь. Странное ощущение накрыло ее. Это была больше не печаль. Это была ясность.

Она повернулась и пошла к гостевому крылу. Она не будет спать в их постели сегодня. Она не будет спать на простынях, которые пахли его ложью.