Дождь смешивался со слезами на ее лице, горячими и солеными на фоне ледяной воды. Из груди вырвался короткий, ломаный смешок, больше похожий на всхлип. Сегодня она чуть не погибла. Она видела, как земля стремительно несется ей навстречу. И все же тот удар не причинил и половины той боли, что она испытывала сейчас.

Люминесцентные лампы над головой светили слишком ярко, гудели с частотой, которая, казалось, вибрировала прямо в черепе Анфисы. Она могнула, веки словно терли наждачной бумагой, и попыталась поднять правую руку. Острая, жгучая боль прострелила от плеча до запястья, вырвав хриплый вздох из пересохшего горла. Она стиснула зубы, борясь с волной головокружения - призраком сотрясения мозга, о котором предупреждал врач.

Она посмотрела вниз. Рука была замотана в толстый слой марли, ослепительно белой на фоне синяков, уже расцветающих фиолетовым и зеленым на коже.

Она была жива.

Воспоминания о турбулентности, воющих сиренах частного самолета и ужасающей тишине после падения нахлынули хаотичной, раздробленной волной. Она помнила холодный воздух, врывающийся через пробоину в фюзеляже. Она помнила, как ждала конца.

В палату вошла медсестра, проверяя капельницу у кровати. Она не смотрела в лицо Анфисе, только на оборудование.

- Простите, - прохрипела Анфиса. Ее голос был разрушен. - Кто-нибудь был здесь? Мой муж?

Медсестра замерла, ее взгляд метнулся к двери, а затем вернулся к карте в руках. Ей было не по себе, она переминалась с ноги на ногу.

- Только доставка цветов, миссис Демидова. От Галины Демидовой. Посетителей не было.

Галина. Бабушка Алексея. Единственная, кто смотрел на Анфису без презрения. Но Алексей?

Анфиса потянулась здоровой рукой к телефону на тумбочке. Экран был разбит, паутина трещин искажала стекло, но он ожил. Она нажала на журнал вызовов. Сердце колотилось о ребра, как обезумевшая птица в клетке.

Три пропущенных звонка. Все от страховой компании по поводу самолета.

Ноль от Алексея.

Она открыла новостное приложение. Заголовок кричал жирными черными буквами: «Аварийная посадка частного самолета Демидовых - пилот и пассажир выжили». Ниже было фото. Не с места крушения. Это было архивное фото Алексея, выглядящего безупречно и сурово в угольно-сером костюме, перерезающего ленточку в новом технопарке. Время публикации статьи - два часа назад.

Алексей улыбался на фото. Он резал ленточку, пока она истекала кровью в канаве.

Холод, не имеющий ничего общего с больничным кондиционером, поселился глубоко в ее костях. Он начался в груди и распространился наружу, замораживая кончики пальцев. Она была не просто неважной; ее не существовало.

Она потянулась и сорвала пластырь капельницы с руки.

- Мэм! Вы не можете этого сделать! - взвизгнула медсестра, роняя карту.

Анфиса не смотрела на нее. Она спустила ноги с кровати. Пол был ледяным для босых ступней.

- Я выписываюсь под свою ответственность, - сказала Анфиса. Ее голос окреп, подпитываемый внезапной, ледяной яростью. - У меня ссадины второй степени и, вероятно, легкое сотрясение. Я сама прослежу за рвотой и расширением зрачков. Дайте мне бумаги.

Медсестра выглядела ошеломленной внезапной переменой, медицинскими терминами, слетающими с губ женщины, которую они считали просто травмированной трофейной женой.

Десять минут спустя Анфиса вышла через раздвижные стеклянные двери приемного покоя. На ней была больничная рубашка, заправленная в безразмерные медицинские штаны, которые ей из жалости дала медсестра, и тонкая одноразовая ветровка.

Шел дождь. Конечно, шел дождь. Холодная морось, которая мгновенно пропитала тонкую ткань, прилепив волосы ко лбу.

Она стояла на бордюре, дрожа. Она не хотела возвращаться в пентхаус. От мысли об этом стеклянном мавзолее ее мутило.

Гладкий черный автомобиль завернул за угол, его фары прорезали мрак. Дыхание Анфисы перехватило. Она знала эту машину. «Бентли Мульсан», удлиненная версия. Машина Алексея.

На долю секунды в груди вспыхнула жалкая надежда. Он приехал. Он услышал.

Она отступила за бетонную колонну, внезапный стыд захлестнул ее. Она выглядела как развалина. Она не хотела, чтобы он видел ее такой.

Машина не остановилась у общего входа. Она проскользнула мимо, плавная и бесшумная, и подъехала к VIP-входу в пятидесяти футах от нее.

Водитель, человек, которого она хорошо знала, вышел и раскрыл большой черный зонт. Он открыл заднюю дверь.

Алексей вышел.

Анфиса прижалась к холодному бетону колонны. Он выглядела безупречно. Без галстука, верхняя пуговица расстегнута, рукава закатаны до локтей. Он выглядел обеспоенным. Его лоб был нахмурен, челюсть сжата.

Он повернулся обратно к салону машины и наклонился внутрь.

Он не достал портфель. Он не отошел в сторону. Он наклонился и подхватил кого-то на руки.

Это была женщина. Миниатюрная, светловолосая, хрупкая.

Кира Волкова.

Кира уткнулась лицом в изгиб шеи Алексея, ее руки крепко обнимали его плечи. Она выглядела маленькой и драгоценной, как тонкий фарфор, с которым нужно обращаться с предельной осторожностью.

Анфиса смотрела, парализованная. Она не слышала, что они говорили, но видела, как губы Алексея коснулись лба Киры. Это был жест такой нежности, такого защитного инстинкта, что он ощущался как физический удар под дых.

Алексей повернулся и понес Киру к VIP-лифтам. Он не посмотрел налево. Он не посмотрел направо. Он определенно не посмотрел в сторону общего выхода, где под дождем стояла его жена, только что упавшая с неба.

Телефон завибрировал в ее кармане. Она тупо посмотрела вниз. Это было автоматическое сообщение от авиакомпании: «Приносим извинения за неудобства, связанные с вашим багажом...»

Она снова подняла глаза, но автоматические двери уже закрылись за ними. Они ушли.

Анфиса посмотрела на свою левую руку. Простое платиновое кольцо на пальце казалось тяжелым, как кандалы. Она сжала его правой рукой, прокручивая через сустав. Оно казалось холодным, чужим. Она не бросила его. Вместо этого холодная решимость овладела ею. Это заслуживало большего, чем отчаянный жест под дождем. Это заслуживало окончательного, преднамеренного погребения.

Желтое такси проехало по луже и притормозило рядом с ней. Анфиса подняла руку.

- Куда? - спросил водитель, косясь на ее странный наряд.

- Поместье Демидовых, - прошептала она. Затем прочистила горло и повторила громче. - Поместье Демидовых.

Она забралась на заднее сиденье и закрыла глаза, но образ Алексея, несущего Киру, был выжжен на обратной стороне ее век.

Таксист проехал половину пути до поместья, когда Анфиса наклонилась вперед. Винил сиденья лип к ее влажной одежде.

- Разворачивайтесь, - сказала она. Ее голос был пустым.

Водитель глянул в зеркало заднего вида.

- Леди, счетчик тикает.

- Возвращайтесь в больницу. Служебный вход.

Она не могла объяснить почему. Возможно, это была форма самобичевания. Или, может быть, ей нужно было быть абсолютно уверенной. Ей нужно было, чтобы нож провернули до конца, прежде чем она сможет вытащить его.

Когда они вернулись в клинику, Анфиса не пошла в приемную. Она знала планировку этого здания. Раньше она выполняла поручения матери Алексея, забирая рецепты, доставляя файлы. Она проскользнула через служебный вход, который часто оставляли открытым для прачечной, подавляя головокружение. Она натянула капюшон ветровки и опустила голову.

Охранник в VIP-крыле был новым. Он взглянул на нее, но она шла с быстрым, раздраженным видом сотрудника, вышедшего на перекур, и он пропустил ее.

Коридор на третьем этаже был тихим, застеленным плюшевым бежевым ковром, поглощающим звук шагов. Она видела «Бентли», припаркованный снаружи через окно, так что знала, что они все еще здесь.

Она подкралась к отделению акушерства и гинекологии. Дверь в смотровую номер три была приоткрыта.

Она прижалась спиной к стене, скрытая большим фикусом в горшке. Сердце билось так сильно, что ей казалось, его слышно в тихом коридоре.

- ...все выглядит идеально, господин Демидов. - Глубокий профессиональный голос донесся изнутри.

Затем легкий, с придыханием голос.

- Алексей, смотри. Ты видишь маленькие ручки.

Кира.

Анфиса закрыла глаза.

Медсестра вышла из комнаты, держа планшет. Она остановилась, чтобы поговорить с коллегой на посту всего в нескольких футах от Анфисы.

- Господин Демидов такой напряженный, - прошептала медсестра, качая головой. - Можно подумать, это первый ребенок в мире. Он заставляет нас проводить каждый тест дважды.

- Ну, срок маленький, - ответила другая медсестра. - Всего двенадцать недель. Нужно быть осторожными.

Двенадцать недель.

Слова ударили Анфису как физическая пощечина. Она мгновенно посчитала. Двенадцать недель назад была середина августа.

14 августа. Их третья годовщина свадьбы.

Алексей был в Лондоне. Он позвонил ей, голос был отрывистым и далеким, сказал, что переговоры о слиянии затягиваются и он не сможет приехать домой. Анфиса сидела за обеденным столом одна, задувая свечи на торте, который испекла сама.

Он был не в зале заседаний. Он был в постели с Кирой Волковой.

В комнате Кира хихикнула.

- Он шевелится!

- Он активный, - голос Алексея был низким рокотом. Это был голос, который он использовал, когда был доволен сделкой. Теплый. Гордый.

Анфиса зажала рот рукой, чтобы подавить рвотный позыв, пытавшийся вырваться из горла. Желчь была кислой и горькой.

Она повернулась и, спотыкаясь, побрела обратно по коридору, зрение затуманилось. Она столкнулась с уборщиком, моющим пол.

- Осторожнее! - рявкнул он.

Анфиса не слышала его. Все, что она могла слышать, это «двенадцать недель, двенадцать недель, двенадцать недель».

Она добралась до такси и рухнула на сиденье.

- Поместье Демидовых, - сказала она снова. - И на этот раз не останавливайтесь.

Она достала телефон и ввела в строку поиска: «Алексей Демидов поездка в Лондон Кира Волкова».

Ничего. Только пресс-релизы о глобальной экспансии «Демидов Индастриз». Фотографии Алексея, пожимающего руки старикам в костюмах. Пиар-команда вычистила все. Это была идеальная, стерильная история.

Такси петляло по длинной подъездной дорожке поместья. Железные ворота распахнулись, петли были беззвучны. Дворецкий, пожилой мужчина по фамилии Степанов, открыл входную дверь, когда такси подъехало. Его брови взлетел вверх, когда он увидел, как она выходит из желтого кэба в больничной одежде.

- Мадам? - спросил Степанов. - Звонил мистер Демидов. Он сказал, у вас незначительная травма.

- Незначительная, - повторила Анфиса. Она прошла мимо него в грандиозный холл.

Дом был огромным и холодным. Он пах лимонной полиролью и старыми деньгами. На стене висел портрет ее и Алексея со дня свадьбы. Алексей выглядел скучающим. Анфиса выглядела полной надежд. Ей хотелось сорвать его со стены и разбить о колено.

Госпожа Пирогова, экономка, выбежала из кухни.

- Ох, миссис Демидова! Вы вернулись. Могу я принести вам чаю? Вы выглядите... бледной.

- Я в порядке, - сказала Анфиса, направляясь к лестнице.

Она прошла мимо комнаты, которая должна была стать детской. Это была комната, которую Алексей велел ей пока не декорировать. «Мы не готовы, - говорил он. - Давай сначала сосредоточимся на моей карьере».

Дверь была приоткрыта.

Анфиса толкнула ее.

Комната не была пустой. Она была заполнена коробками. Розовыми коробками. Пакетами из элитных детских бутиков. Кроватка, которая стоила дороже «Хонды Цивик», уже была собрана в углу.

Она подошла к куче подарков на пеленальном столике. К серебряной погремушке была прикреплена открытка.

«Для моей дорогой Киры и маленькой принцессы. Не могу дождаться встречи с ней. С любовью, Елена».

Елена. Мать Алексея.

Колени Анфисы подогнулись. Она схватилась за край кроватки, чтобы удержаться.

Они все знали. Елена знала. Персонал, вероятно, знал. Весь мир был в курсе этой шутки, и кульминацией шутки была Анфиса.

Она услышала тяжелый стук закрывающейся входной двери внизу. Затем звук дорогих кожаных туфель по мраморному полу.

Алексей вернулся домой.

Анфиса стояла на вершине парадной лестницы, сжимая перила так, что костяшки пальцев побелели. Она наблюдала за ним.

Алексей вошел в холл, одной рукой ослабляя галстук. Он выглядел уставшим, той усталостью, что приходит после долгого дня управления кризисами. Он передал пиджак Степанову, не глядя на него.

- Где она? - спросил Алексей.

- Миссис Демидова наверху, сэр, - тихо ответил Степанов.

Алексей поднял взгляд. Когда его глаза встретились с ее, он не вздрогнул. Он не выглядел виноватым. Он просто выглядел раздраженным.

- Почему ты стоишь там в темноте? - спросил он. - И что на тебе надето?

Анфиса спускалась по лестнице медленно, ступенька за ступенькой. Боль в руке теперь была тупой пульсацией, заглушенной адреналином, бегущим по венам.

- Где ты был? - спросила она. Ее голос был ровным, пугающе спокойным.

Алексей вздохнул, проходя мимо нее к бару в гостиной.

- Работа. Я слышал, ты выписалась сама. Это было безответственно, Анфиса. Врачи хотели оставить тебя под наблюдением.

- Работа, - повторила она. - VIP-палата родильного отделения теперь считается филиалом офиса?

Алексей замер. Он наливал стакан виски. Жидкость слегка выплеснулась через край. Он медленно поставил бутылку и повернулся к ней лицом.

- Ты следила за мной? - Его голос упал на октаву. Это был не вопрос; это было обвинение.

- Мне не нужно было, - сказала она. - Ты не особо скрывался. Ты нес ее на руках, Алексей. Как будто она стеклянная.

Алексей сделал глоток. Он откинулся спиной на барную стойку из красного дерева, скрестив лодыжки. От его небрежного высокомерия захватывало дух.

- У Киры сложный период. Это беременность с высоким риском. Ей нужна была поддержка.

- Поддержка, - рассмеялась Анфиса. Это был ломкий, резкий звук. - Двенадцать недель поддержки? С нашей годовщины?

Челюсть Алексея напряглась.

- Это была случайность. Это не планировалось.

- Случайность - это пролить кофе, Алексей. Спать со своей бывшей девушкой в Лондоне, пока твоя жена сидит дома - это выбор.

Он с стуком поставил стакан. Звук эхом разнесся по огромной комнате.

- Прекрати, - сказал он. Его голос был холодной сталью. - Ты ведешь себя истерично. Кира хрупкая. Она не такая, как ты. Ты... ты можешь справиться с вещами. Ты выносливая. Поэтому я на тебе женился.

Выносливая. Это было кодовое слово. Оно означало привыкшая к страданиям. Оно означало неприхотливая в обслуживании.

- Я женился на тебе, потому что думал, что ты другая, - продолжил он, идя к ней. Он использовал свой рост, чтобы нависнуть над ней - тактика, которая обычно заставляла ее сжиматься. Но сегодня она стояла на своем. - Эта ситуация с Кирой... все сложно. Но ребенок - Демидов. У нас есть долг перед семьей.

- У нас? - спросила Анфиса. - Больше нет никакого «нас».

Алексей закатил глаза.

- Не драматизируй. Ты моя жена. Ты теперь Демидова. Ты подписала брачный контракт. Ты точно знаешь, как выглядела бы твоя жизнь без меня.

Он потянулся, чтобы убрать выбившуюся прядь с ее лба.

Анфиса отшатнулась, словно его рука была раскаленным клеймом.

- Не трогай меня. Ты пахнешь ею.

Рука Алексея зависла в воздухе, затем упала вдоль тела. Его выражение лица ожесточилось.

- Ты забываешь, откуда ты пришла, Анфиса. Тот приют? Ничтожество? Я дал тебе жизнь. Я дал тебе цель. Не устраивай истерику только потому, что все немного запуталось.

Воздух в комнате словно исчез. Он произнес вслух то, о чем молчал. Для него она была спасительной собакой. Благотворительным проектом, который он вытащил из безвестности, чтобы управлять его расписанием и греть его постель.

- Я хочу развод, - сказала она.

Алексей издал короткий, презрительный смешок. Он снова взял свой напиток.

- Нет, не хочешь. Тебе нравится пентхаус. Тебе нравится одежда. Тебе нравится притворяться кем-то значимым.

Он сделал глоток, наблюдая за ней поверх края стакана.

- Иди спать, Анфиса. Прими таблетку. Мы поговорим об этом, когда ты станешь рациональной.

Он повернулся к ней спиной и ушел в свой кабинет, закрыв тяжелые дубовые двери с решительным щелчком.

Анфиса стояла одна в коридоре. Госпожа Пирогова протирала вазу в углу, решительно опустив голову, делая вид, что не была свидетелем казни брака.

Анфиса посмотрела на закрытую дверь. Странное ощущение накрыло ее. Это была больше не печаль. Это была ясность.

Она повернулась и пошла к гостевому крылу. Она не будет спать в их постели сегодня. Она не будет спать на простынях, которые пахли его ложью.