Глаза Светланы Фокиной резко открылись.

Первое, что она осознала, — это боль. Каждая мышца ее тела кричала от протеста, бедра пульсировали глубокой, ноющей до костей болью, от которой хотелось свернуться в клубок и больше никогда не двигаться. Она лежала неподвижно три секунды, глядя в незнакомый потолок президентского люкса отеля «Булгари», утренний свет пробивался сквозь прозрачные шторы тонкими, обвиняющими полосами.

Она втянула воздух. В нем пахло дорогим одеколоном, сексом и чем-то еще, чему она не хотела давать название.

Светлана медленно повернула голову; шея затекла, кожа головы была чувствительной. Движение заставило ее поморщиться. Там, занимая больше половины огромной кровати, лежала широкая обнаженная спина Альберта Белова. Его дыхание было ровным, размеренным — ритм человека, который спал так же, как завоевывал — глубоко, полностью, без сновидений.

К горлу подступила тошнота.

Она приподнялась на одном локте, и простыня из египетского хлопка соскользнула с ее груди. От этого движения острая боль пронзила ее между ног, и она сильно прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать стон. Зубы прокусили кожу. Она почувствовала вкус меди.

Светлана свесила ноги с кровати. Ее ступни коснулись холодного мраморного пола, и колени тут же подогнулись. Она обеими руками вцепилась в ночной столик, костяшки пальцев побелели, ногти впились в полированное дерево. Лампа задрожала. Затаив дыхание, она ждала.

Альберт не шелохнулся.

Она медленно выпрямилась, позвоночник протестовал против каждого миллиметра движения. Ее взгляд упал на пол. Там, скомканное в бесформенную груду, лежало ее платье. Вечернее платье из бордового бархата, на которое она копила три месяца. Оно было разорвано сбоку, молния вырвана с корнем, а изящный вырез испорчен безвозвратно.

Ее лицо вспыхнуло. В горле встал ком.

Телефон на ночном столике завибрировал.

Светлана вздрогнула так сильно, что чуть не опрокинула лампу. Она схватила устройство, сердце колотилось о ребра, глаза метнулись к кровати. Дыхание Альберта оставалось неизменным. Дрожащими пальцами она разблокировала экран.

Сообщение с зашифрованного номера, который, как она знала, принадлежал Савве Никонову. Без приветствия. Просто вложение в формате PDF — подтверждение банковского перевода на один миллион долларов на счет, указанный в ее рабочем досье. В графе «назначение платежа» стояли три буквы: НДА.

Сначала ее пронзил холод. Затем дрожь. Она началась в руках и распространилась по всему телу, сильный тремор, от которого стучали зубы. Она сжимала телефон, пока не затрещал чехол, пока отпечатки пальцев не смазали стекло. Миллион долларов. За ее молчание. За ее тело. За то, что она никогда не сможет вернуть.

Она прижала свободную руку ко рту. Глаза жгло, они были горячими и отчаявшимися, но она не будет плакать. Не здесь. Не там, где он мог проснуться и увидеть.

Светлана оттолкнулась от ночного столика. Она пошла в ванную на ногах, которые казались чужими, каждый шаг отдавался новыми волнами дискомфорта в тазу. Она закрыла за собой дверь с тихим щелчком и повернула замок.

Душ уже работал, когда она поняла, что включила его. Она стояла под струями воды, полностью одетая в гостиничный халат, который нашла висящим на двери, и позволила холодной воде бить по голове. Вода стекала по ее лицу, шее, собираясь в ямочке на ключице. Она позволила тяжелому, промокшему халату, словно утопленнику, упасть на пол душевой кабины и вышла на мягкий коврик, завернувшись в самое плотное полотенце, какое только смогла найти, прежде чем осмелилась подойти к своей косметичке. Она смотрела, как вода уходит в слив, и представляла, что уходит вместе с ней.

Двадцать минут спустя она стояла перед зеркалом в заимствованной тишине. Женщина, смотревшая на нее в ответ, была незнакомкой. Бледная. С запавшими глазами. Светлана уверенными руками открыла косметичку — руками профессионала, первоклассного личного помощника, способного вести три календаря и работать в семнадцати часовых поясах, не прилагая видимых усилий.

Она наносила консилер слой за слоем. Синяк на челюсти. Следы на горле. Тени в форме отпечатков пальцев на предплечьях. Она работала методично, растушевывая, пока ее кожа не стала похожа на фарфор, словно ничего не случилось, словно она была той же женщиной, что вошла в этот отель двенадцать часов назад.

Она скрутила волосы в тугой пучок на затылке. Затянула пояс свежего, сухого гостиничного халата, который взяла из шкафа. В сумке она нашла свои очки в тяжелой черной оправе, в которой она выглядела строгой, компетентной и неприкасаемой.

Когда она открыла дверь ванной, Альберт Белов уже сидел в кровати.

Он прислонился к изголовью, простыня сбилась у него на поясе, его торс был обнажен и покрыт рельефными мышцами, которые двигались при каждом вдохе. В правой руке он снова и снова крутил сделанную на заказ матово-черную зажигалку, пламя вспыхивало и гасло, вспыхивало и гасло. Его глаза — темные, бездонные, хищные — были устремлены на нее с такой силой, что ей захотелось отступить обратно в ванную и снова запереть дверь.

— Впечатляет, — сказал он. Его голос был хриплым, с дымком. — Вы меняете роли быстрее, чем открывается Московская биржа.

Светлана остановилась в метре от изножья кровати. Она прижимала к груди планшет, как щит.

— Мне нужно вернуться в свою квартиру, чтобы переодеться. Я буду в офисе к восьми тридцати.

Большой палец Альберта замер на зажигалке. Что-то промелькнуло на его лице — раздражение, может быть, или что-то более горячее, что она не смогла прочесть. Он ожидал слез. Ожидал мольбы. Ожидал, что она поползет обратно в постель и попытается выторговать больше.

Он кивком указал на портплед, висевший на двери номера.

— В этом нет необходимости. Савва доставил его час назад. Ваш размер. А теперь мое расписание.

Взгляд Светланы метнулся к черному чехлу, затем обратно к нему. Эта абсолютная, бесцеремонная предусмотрительность перехватила ей дыхание.

— Ваша встреча в девять утра с «Холдингом Меньшикова» перенесена в переговорную Б. Документы для проверки подготовлены. Кофе принесут через четыре минуты.

— Вон, — сказал он.

Светлана едва заметно кивнула. Она развернулась на каблуках и пошла к двери выверенными шагами, каждый из которых был безмолвной битвой с огнем в бедрах, маска профессионального изящества, скрывающая агонию внутри. Ее восьмисантиметровые каблуки, которые она нашла в гостиной, стучали по мрамору в такт ее сердцебиению.

Она потянула тяжелую дверь, и та закрылась за ней. Защелка щелкнула с окончательностью.

В номере Альберт отбросил простыню и встал. Он направился в ванную, намереваясь принять душ, смыть с себя эту ночь. Его нога за что-то зацепилась. Он посмотрел вниз.

Белая простыня из египетского хлопка сбилась на матрасе. И там, прямо по центру, было пятно ржаво-красного цвета. Маленькое. Почти незаметное. Но безошибочное.

Альберт Белов замер.

Ночь пронеслась в его памяти обрывками. То, как она двигалась под ним. Напряжение в ее бедрах. Тихие, сдавленные стоны, которые он по ошибке принял за наслаждение. Сопротивление, которое уступило слишком быстро, слишком полно.

Он подошел к прикроватному телефону и набрал внутренний номер. Савва ответил на первый же гудок.

— Сэр?

— Светлана Фокина, — сказал Альберт. Его голос был низким, сдержанным и бесконечно опасным. — Мне нужны ее медицинские карты. Финансовые отчеты. Все адреса, где она жила за последние пять лет. Чтобы к полудню все было у меня на столе.

Он повесил трубку, не дожидаясь ответа.

В 7:45 утра каблуки Светланы простучали по мраморному полу вестибюля Башни Морозова. Охранник утренней смены кивнул ей. Она изобразила на лице улыбку, предназначенную для незнакомцев — теплую по краям, но пустую внутри.

— Доброе утро, госпожа Фокина.

— Доброе утро, Пётр.

Она приложила свой пропуск к считывателю служебного лифта и вошла внутрь. Двери с мягким пневматическим шипением закрылись. Как только она осталась одна, ее плечи опустились. Позвоночник изогнулся. Она прижалась лбом к прохладной металлической стене и вдохнула воздух так, словно только что тонула.

Лифт поднимался. Шестидесятый этаж. Шестьдесят первый. Перепад давления давил на барабанные перепонки, носовые пазухи, на чувствительную область за глазами. К горлу подступила тошнота.

Дзинь. Шестьдесят восьмой этаж.

Светлана выпрямилась. Разгладила юбку. Она пошла по коридору с высоко поднятой головой и взглядом, устремленным на линию окон в дальнем конце. Женский туалет был слева. Она толкнула дверь, проверила кабинки — пусто — и повернула задвижку.

Она успела дойти до последней кабинки, прежде чем ее колени ударились о плитку.

Тотчас же начались рвотные позывы, сильные и сухие. В желудке ничего не было. Она не ела со вчерашнего обеда, до гала-вечера, до отеля, до всего. Кислота обожгла горло. Мышцы живота свело судорогой, и каждое сокращение отдавалось новой мучительной болью в тазу, в тех разодранных местах, которые не исцелил даже горячий душ.

Слезы текли по ее лицу. Она даже не пыталась их вытирать.

Когда спазмы наконец прекратились, Светлана обмякла, прислонившись к перегородке. Ее лоб упирался в прохладный металл. Она закрыла глаза, и темнота за веками распахнулась, словно дверь.

Ей снова было семнадцать. Весенний бал в Академии Строгова. Она три месяца копила, чтобы купить платье в секонд-хенде, чтобы сделать прическу в салоне в торговом центре. Тимур Семин попросил ее встретиться у фонтана. Она думала...

Воспоминание всплыло с идеальной четкостью. Тимур, обнимающий за талию Ксению Астахову. Блеск для губ Ксении, сияющий под гирляндами. То, как они смотрели на нее, на ее платье, которое уже расходилось по шву, который она пыталась скрыть.

— Ты и вправду думала, что он пойдет с тобой? — спросила Ксения. Ее голос был словно мед с мышьяком. — С нищенкой? С паразиткой, живущей за счет щедрости семьи Тихоновых?

Вино было красным. Каберне, наверное. Дорогое. Оно ударило Светлану в грудь и брызнуло на подбородок, на горло, пропитав тонкую ткань и добравшись до кожи. Оно было холодным. Таким холодным.

— Держись подальше от нашего мира, — прошептала Ксения. — Тебе здесь не место.

Светлана резко открыла глаза. В туалетной кабинке пахло промышленным чистящим средством и ее собственным потом. Она нащупала телефон, пальцы не слушались. Экран загорелся. Один миллион долларов. Семь нулей. Достаточно, чтобы купить весь гардероб Ксении Астаховой и сжечь его.

Она рассмеялась. Звук сорвался с ее горла.

Она сделала это. Она действительно это сделала. Прошлой ночью она вошла в тот гостиничный номер с высоко поднятой головой и сердцем, колотившимся так сильно, что она думала, что потеряет сознание. Она потянулась к его галстуку дрожащими руками, пытаясь подражать тому, как это делали женщины в кино — медленно, уверенно, опасно.

Альберт Белов смотрел на нее так, будто она была прозрачной. Словно он видел ужас под тушью, неопытность под красной помадой. Его глаза... Боже, его глаза... словно у хищной птицы, словно у существа, что охотится с высоты и наносит удар прежде, чем ты успеваешь понять, что умираешь.

Она думала, что это она охотится на него. Она думала, что это она — паук.

Светлана прижала руку ко рту и почувствовала вкус соли. Ее снова сейчас стошнит.

Шаги в коридоре. Высокие каблуки. Кто-то подергал дверь туалета, обнаружил, что заперто, и пошел дальше.

Светлана вытерла лицо туалетной бумагой. Спустила воду. Она встала у раковины и включила воду, дождавшись, пока та станет ледяной, а затем плеснула ею на щеки, шею, в ямочку на горле. Женщина в зеркале походила на труп с хорошей костной структурой.

Она нашла свою пудреницу. Помаду. Тот самый красный, который она выбрала специально, потому что с ним у нее был вид женщины, которая ест мужчин на завтрак. Она нанесла ее с хирургической точностью.

Маска снова была на месте, когда она отперла дверь.

В коридоре стоял Савва Никонов, со стопкой папок под мышкой, прижав телефон к уху. Увидев ее, он сменил три выражения лица в быстрой последовательности — облегчение, беспокойство и что-то еще, что она не смогла прочесть.

— Светлана. Слава богу. — Он завершил звонок, не попрощавшись. — Он уже здесь. С семи утра. Он разносит утреннюю смену в пух и прах, как... — Савва замолчал. Его глаза сузились. — Ты в порядке?

— В порядке. — Она взяла у него папки. Ее пальцы не дрожали. — Какая встреча первая?

— Холдинг Меньшикова в девять, но... Светлана, он спрашивает именно тебя. Он швырнул свой кофе в стену, когда я сказал, что тебя еще нет.

Ее сердце сжалось. Один сильный удар, а потом — ничего. — Я разберусь.

Она пошла к дубовым дверям в конце коридора. Дверям в кабинет Альберта Белова. Они походили на врата чего-то библейского. Откуда не возвращаются.

Ее рука не дрогнула, когда она постучала.

«Войдите».

Светлана толкнула дверь. Кабинет пах кожей, кедром и тем особым озоновым ароматом дорогой электроники. Альберт сидел за своим столом, отделенный от нее стеной из стекла и стали. Его внимание было приковано к планшету, на котором отображались столбцы цифр, в которых она узнала анализ слияния с «Холдингом Меньшикова».

Она подошла к его столу с кофе, который взяла в комнате отдыха — черный, с двумя ложками сахара, именно так, как он любил. Она поставила чашку в шести дюймах от его правой руки, развернулась и начала отступать.

Его рука сомкнулась на ее запястье.

Хватка была железной. Его пальцы перекрывали друг друга, впиваясь в кость, и она чувствовала, как ее собственный пульс бьется о его ладонь. Он не поднял взгляда от планшета. Он просто надавил, потянув ее назад, пока она не согнулась в талии над столом, ее лицо оказалось на одном уровне с его, достаточно близко, чтобы разглядеть золотые крапинки в его темных радужках.

— Хорошо спала? — спросил он. Его дыхание было теплым. Мята и что-то более темное.

— Спасибо за беспокойство, господин Белов, — ее голос был ровным. Профессиональным. Голос, который она использовала для конференц-звонков с Сингапуром в три часа ночи. — Я спала достаточно. Ваша встреча в девять...

— Твоя шея, — прервал он.

Его свободная рука поднялась. Большой палец нашел место, где консилер лежал самым толстым слоем, где под макияжем багровел и болел синяк от его рта. Он надавил. Сильно.

В глазах у Светланы по краям вспыхнули белые искры. Она не издала ни звука. Зубы впились во внутреннюю сторону щеки, она почувствовала вкус крови и выдержала его взгляд глазами, которые ничего не выдавали.

Большой палец Альберта сделал круг. Давление сменилось с боли на что-то другое, что-то, от чего ее желудок сжался от воспоминаний. Он изучал ее лицо с такой пристальностью, которая походила на вскрытие. Словно пытался снять слои и найти под ними механизм.

— Интересно, — пробормотал он.

Он так внезапно отпустил ее запястье, что она едва не споткнулась. Он взял папку Меньшикова и бросил ей в грудь. Она поймала ее, прижав к себе, ее руки обхватили тяжелый переплет.

— Тридцать минут, — сказал он. — Мне нужна консолидированная финансовая отчетность, оценка обязательств и прогнозируемая EBITDA на следующие восемь кварталов. Если не будет идеально, к обеду будешь собирать вещи со стола.

Светлана развернулась и вышла. Колени у нее подкосились только тогда, когда она оказалась за своим столом, вне его поля зрения.

Она села. Стул был стандартным эргономичным, ничего особенного, но давление на бедра, на те места, которые все еще заживали, заставило ее зрение помутнеть. Она вцепилась в край стола и ждала, пока мир снова обретет четкость. Лоб был влажным. Блузка прилипла к спине.

Она открыла ноутбук. Пальцы нашли клавиши. Она начала печатать.

Сквозь щели жалюзи за ее спиной Альберт Белов наблюдал, как дрожат ее плечи. Он видел, как она замерла, ее рука потянулась к животу, сильно надавила, прежде чем вернуться к клавиатуре. Он видел, как ее спина выпрямилась одной лишь силой воли.

Он взял телефон и набрал ее внутренний номер.

— Да, господин Белов? — ее голос был твердым. Он не видел ее лица.

— Мое расписание на следующую неделю. Принеси.

— Конечно, сэр.

Через девяносто секунд она появилась в его дверном проеме. Цвет ее лица стал хуже — сероватый, полупрозрачный, — но бумаги в ее руках не дрожали. Она подошла к его столу и протянула папку.

Альберт откинулся на спинку стула. Он скрестил руки на груди. Он не взял папку.

Светлана продолжала ее держать. Ее рука начала дрожать. Сначала пальцы, потом запястье, затем вся конечность — мелкая дрожь, которая дошла до плеча. Она не опускала ее. Она не говорила. Она просто стояла, предлагая ему то, чего он не хотел, пока тикали секунды, и ее тело предавало ее, кусочек за кусочком.

Он позволил ей так простоять тридцать секунд. Сорок пять.

Затем он протянул руку и выхватил папку из ее пальцев. Его прикосновение было мимолетным. Безличным.

— Ты учишься, — сказал он. — В «Холдинге Морозова» мы берем то, за что нам платят. Мы обеспечиваем соотношение цены и качества. — Его взгляд встретился с ее. — Никогда не забывай свое место, Светлана.

— Я никогда не забываю, сэр.

Эти слова его задели. Он не мог сказать почему. Он почувствовал их, как крюк под ребрами, который тянул за что-то, что он не хотел изучать.

— Вон, — сказал он.

Она ушла. Дверь за ней тихо закрылась.

Альберт уставился на то место, где она стояла. Его рука нашла в кармане зажигалку и стала переворачивать ее снова и снова, металл согревался в его ладони.