Аделина, с головой, залитой кровью, отчаянно пыталась объяснить: «Арсений, это была... она! Она сказала им... в центре... избить меня! Они сломали... мне ногу! Вырвали мне ногти!»

Он усмехнулся. «Да неужели? А я думал, ты сказала, что заболела, и они сгнили. Аделина, сколько еще ты будешь врать?» Она задохнулась, не в силах вымолвить ни слова.

Госпожа Бородина помогла дочери подняться, ее глаза были полны беспокойства. «Элеонора, ты в порядке? Больно?»

Когда она увидела следы пальцев на шее Элеоноры, ее лицо вспыхнуло от гнева. «Аделина! Как ты могла так поступить с Элеонорой? Она всегда думает о тебе, заботится о тебе. Она даже ездила в центр, чтобы привезти тебе еду, и вот как ты ей отплатила?»

Навестить? Привезти еду? Аделина внезапно вспомнила о ежемесячных наказаниях электрошоком. Ее голос задрожал. «Каждый месяц... седьмого числа?»

Господин Бородин посмотрел на нее с разочарованием. «Аделина, ты же знаешь, что Элеонора навещает тебя каждое седьмое число. Она заботится о тебе, присматривает за тобой. И вот как ты с ней поступаешь? Нам следовало позволить тебе сесть в тюрьму тогда. Искупить свои преступления».

Четыре года назад ее обвинили в том, что она сбила человека и скрылась с места преступления, и ей едва не грозил тюремный срок. Семья заплатила крупную сумму, чтобы получить письмо о прощении. Но она этого не делала. «Доказательства» были сфабрикованы. Никто ей не поверил. Тогда Элеонора сказала: «Сестра испортилась. Может быть, реабилитационный центр поможет ей стать лучше».

И Аделину заперли на четыре года.

«Папа... Папа! Она не... добрая! Она не приезжала... навещать меня! Она приезжала... наказывать меня! Она...»

«Хватит! Я не твой отец. У меня нет дочери с таким ядовитым сердцем, как у тебя. Нам вообще не следовало тебя выпускать. Водитель, отвези ее обратно».

Аделина посмотрела на своих приемных родителей, которые отказывались ей верить, и свет в ее глазах медленно угасал. Как она могла забыть? Она больше не была любимой старшей дочерью семьи Бородиных.

Она скованно повернулась к Арсению и выдавила из себя слова: «Что... я должна сделать... чтобы не возвращаться?»

Вся семья Бородиных зависела от Сазоновых. Слово Арсения было законом. Его взгляд был ледяным, голос — тихим и резким. «Извинись перед Элеонорой».

Она посмотрела на Элеонору, которая со слезами на глазах и покрасневшими глазами прислонилась к госпоже Бородиной. Извиниться? Но что она сделала не так? Она не выбирала, чтобы ее подменили. Она не делала тех вещей. Она не планировала забираться к нему в постель...

Одно за другим, каждое обвинение сокрушало ее. Она боролась, она умоляла, но никто ей не верил. Теперь это уже не имело значения.

Медленно она опустилась на колени перед Элеонорой, бормоча: «Я была... неправа. Прости меня».

Бум. Ее лоб с силой ударился о пол.

«Я была неправа».

Бум.

Извинение, земной поклон. Она растерла в пыль последние остатки своего достоинства. Вскоре на полу появились кровавые отпечатки.

В глазах Элеоноры блеснуло удовлетворение, но, увидев, что выражение лица госпожи Бородиной слегка смягчилось, она быстро помогла Аделине подняться. «Сестра, я не виню тебя. Вставай. Я знаю, ты не нарочно. Я прощаю тебя».

Господин Бородин выглядел довольным. «Элеонора такая добросердечная. Даже после всего этого она все еще заботится о своей сестре».

Аделина больше не сопротивлялась и не отрицала. Темнота пульсировала на краю ее зрения, и она едва могла стоять. Но боль пронзила ее руку — острые ногти Элеоноры впились в ее плоть, словно ножи. «Сестра, давай с этого момента жить дружно».