Алиса не стала с ним бороться. Она не произнесла больше ни слова. Желание спорить иссякло.

Она вернулась в свою комнату, сжимая в кровоточащей руке смятое золото и разорванную фотографию. Она разложила обломки на своём туалетном столике, пытаясь собрать их воедино, но это было невозможно. Как и её брак. Как и её семья. Всё было сломано безвозвратно.

Она осторожно завернула обломки в шёлковый платок. Она найдёт искусного мастера, чтобы починить это. Пустая надежда, но это всё, что у неё оставалось.

Стук в дверь. Это была Ксения. Она прислонилась к косяку с самодовольным, победоносным видом.

— Он никогда тебя не полюбит, знаешь, — сказала Ксения, её голос звучал как тихая насмешка. — Они с Денисом обожают видеть, как тебе больно. Это единственное, что заставляет их хоть что-то чувствовать.

— Какая же ты дура, если думаешь, что они любят тебя, — устало ответила Алиса. — Ты просто инструмент. Одноразовый.

Ксения рассмеялась.

— Может быть. Но сейчас он использует именно меня. А ты скоро совсем исчезнешь из его жизни. Тебе стоит просто уйти. Облегчи всем задачу.

С Алисы было довольно. Она встала, чтобы уйти, но Ксения преградила ей путь.

— Куда это ты собралась?

— Уйди с дороги, — опасно низким голосом произнесла Алиса.

Она попыталась пройти мимо, но Ксения схватила её за руку. Алиса оттолкнула её, сильнее, чем намеревалась.

Ксения потеряла равновесие, её глаза расширились в театральном шоке. Она издала пронзительный визг и, пошатнувшись, полетела вниз по парадной лестнице.

Грохот эхом разнёсся по тихому особняку.

Через несколько секунд внизу уже были Степан и Денис, подбежавшие к лестнице.

— Ксюша! — вскрикнул Степан, обхватив её руками.

Ксения уже рыдала.

— Она меня толкнула! Алиса столкнула меня с лестницы! Она сказала... сказала, что не позволит мне сблизиться с тобой и Денисом.

Степан посмотрел вверх по лестнице на Алису. Он переводил взгляд с неё на сына не как на родных людей, а словно наблюдая за двумя странными и сложными механизмами, выполняющими общую, неумолимую программу. В их глазах не было злобы, лишь леденящее, нечеловеческое любопытство к исходу. Его ревность, её «насилие» — это было именно то доказательство, которого он ждал.

Он быстро подавил это чувство, и его черты лица сложились в выражение суровой, театральной ярости.

— Отнесите её в машину. Мы едем в больницу.

Он повернулся к двум появившимся телохранителям.

— А что касается её, — сказал он, кивнув в сторону Алисы, — она на взводе. Ей требуется урок о последствиях. Отведите её в покои, пока она не придёт в себя. Будьте настойчивы.

— Что всё это значит? — потребовала ответа Алиса, чувствуя, как ужасный холод начинает подкрадываться к основанию её позвоночника.

— Вы потеряли самообладание, — леденяще спокойным голосом произнёс Степан. — Вот результат.

Он был безумен. Они все были безумны.

— Нет! Я её не толкала! Она лжёт! — закричала Алиса, пятясь назад от наступающих телохранителей.

— Она бы не стала лгать, — сказал Денис тихим, но твёрдым голосом, стоя рядом с отцом. — Ты просто ревнуешь, мама. Это твоё наказание за то, что ты недостаточно нас любила, чтобы позволить нам быть счастливыми.

Телохранители схватили её. Она сопротивлялась, брыкалась, кричала.

— Вы пожалеете об этом дне! — визжала она, её голос охрип от отчаяния. — Все вы!

Они потащили её к верху лестницы. Когда они боролись с ней у края площадки, Алиса оттолкнулась изо всех сил. Один из охранников, потеряв равновесие, ослабил хватку. От толчка её отбросило в сторону, за перила.

Потолок и пол внезапно поменялись местами в её поле зрения. Она ударилась затылком о мраморную площадку, и удар сотряс её челюсть, с такой силой стиснув зубы, что она почувствовала солёный вкус собственной крови. В ушах раздался отвратительный треск, похожий на хруст ломающейся сухой ветки.

Когда зрение затуманилось, последнее, что она увидела, были Степан и Денис. Они улыбались. Искренне улыбались.

— Ей так больно, пап, — услышала она шёпот Дениса, его голос был полон какого-то тревожного счастья. — Это значит, что она нас очень-очень любит.

Низкий смешок Степана был последним звуком, который она услышала, прежде чем её поглотила тьма.

Последняя, хрупкая нить её надежды была не просто порвана — она была стёрта в пыль под пятой их удовлетворения.

Она очнулась на больничной койке, в знакомой стерильной тюрьме. Каждый сантиметр её тела кричал от муки.

Медсестра проверяла её капельницу.

— Вы очнулись. Вы нас всех порядком напугали. Ваш муж так волновался. Он был здесь всю ночь.

Пальцы Алисы дрогнули. Он был хорошим актёром. Гениальным.

— Он только что вышел, пару минут назад, когда увидел, что вы вот-вот проснётесь, — продолжала медсестра, не подозревая ни о чём. — Сказал, что пойдёт проведать другую молодую леди. Такой заботливый мужчина.

Горький смех подступил к горлу Алисы, но вырвался лишь болезненным кашлем. Конечно, он ушёл. Спектакль окончен. Зритель проснулся.

Она не позволила медсестре позвать его. Она знала, где он. Он был с Ксенией, продолжая шараду.

Следующие несколько дней она провела в больнице, восстанавливаясь в одиночестве. Физическая боль была огромной, но эмоциональная пустота была ещё хуже.

Когда её выписывали, снова пришёл её адвокат, на этот раз с соглашением о разводе. Она подписала его не раздумывая, её рука дрожала от остаточного повреждения нервов, но решимость была твёрдой.

В вестибюле больницы она увидела их. Степан, Денис и Ксения — они выглядели как счастливая семья. Рука Ксении была на перевязи — чисто декоративном аксессуаре.

Алиса сжала в руке подписанные бумаги, глубоко вздохнула и пошла к ним.

Она протянула папку Степану.