От лица Лианы:

Я смотрела, как старый садовник, шаркающей походкой, удаляется — его любопытство на время было удовлетворено. Платон всё ещё стоял там, словно изваяние, застывшее в недоверии, сжимая в руках эти жалкие пластиковые лилии. Тишина между нами сгущалась, пропитанная годами невысказанных обид и гноящимися ранами.

Наконец он пошевелился и небрежно бросил лилии на траву. Их выцветшие лепестки легли печальным цветовым пятном на влажную землю. Его глаза, хоть и налитые кровью, посуровели от знакомой злости.

— Как ты смеешь? — выплюнул он тихим, опасным голосом. — Как ты смеешь появляться здесь, будто ничего не случилось? Пять лет, Лиана! Пять лет мы думали, что ты мертва! Тебе нравилось смотреть, как мы скорбим по тебе? Нравилось заставлять нас чувствовать себя виноватыми?

Виноватыми? Это слово на вкус было как яд. Я чуть не рассмеялась.

— Виноватыми? — повторила я с холодным изумлением в голосе. — Вы думали, что вы виноваты?

Он вздрогнул, его челюсти сжались.

— Конечно, думали! Боже мой, Лиана, ты же исчезла! У нас были похороны, у тебя была могила! — Он отчаянно махнул рукой в сторону надгробия. — Ты хоть знаешь, что это сделало со мной? С Алиной? С твоей семьёй?

Моя семья. Боль от этих слов, воспоминание о его предательстве тупо пульсировали в груди. Я вспомнила, как видела его в последний раз, по-настоящему видела. Это было расплывчатое пятно из мигающих огней и искорёженного металла, отчаянная борьба за каждый вдох.

— Ты позвонил мне из больницы, — сказала я. Мой голос был едва слышен, но он прорезал воздух между нами. — Моя нога была раздроблена, рёбра сломаны. Врачи не были уверены, что я выживу.

Он отшатнулся, словно от удара.

— Я... я знаю. Это было ужасно, Лиана, правда.

— Ужасно? — Я рассмеялась резким, надтреснутым смехом. — Ты сказал, что не можешь приехать. Сказал, что у тебя «другие обязательства». Сказал, что сожалеешь, но ты нужнее Алине.

Слова вырывались наружу, каждый — острый осколок памяти.

Воспоминание

— Платон, пожалуйста, — прохрипела я, горло было сорвано. Больничная палата пахла антисептиком и отчаянием. — Мне страшно. Они сказали, что я, возможно, больше не смогу ходить.

Его голос в телефоне был далёким, напряжённым.

— Я знаю, Лиана. Мне так жаль. Правда. Но Алина... ей так тяжело со всем этим. Я должен быть сильным ради неё. Папочка Денис и так уже на нервах из-за свадебных приготовлений.

— Свадебных приготовлений? — выдавила я, слёзы защипали глаза. — Платон, наша свадьба через несколько недель. А её свадьба с тобой — завтра!

Он нетерпеливо вздохнул.

— Всё сложно, Лиана. Ты же знаешь Алину. Она такая хрупкая. Вся эта авария просто выбила её из колеи. Я нужен ей завтра. На примерке платья. На репетиции ужина. Она не справится без меня.

— Но я умираю, Платон! — закричала я в трубку, мой голос сорвался. — Я умираю, а ты выбираешь её, а не меня! Ты выбираешь Алину, женщину, которая украла моё обручальное кольцо, женщину, которая всем говорила, что я симулирую травмы ради внимания!

Наступило долгое молчание. А затем его голос, холодный, лишённый всякого тепла:

— Знаешь что, Лиана? Может, будет лучше, если ты просто... исчезнешь. Алина заслуживает счастья. Настоящего счастья. А не этой драмы, которую ты постоянно устраиваешь. Просто уходи. Иди ты к чёрту, мне всё равно.

Конец воспоминания

— Иди к чёрту, — повторила я, не сводя с него глаз. — Это были твои точные слова, не так ли, Платон? «Иди к чёрту». Я просто последовала твоему совету.

На его лице отразилось замешательство, а затем гнев.

— Это была просто... гипербола! Я был в стрессе! Мы все были в стрессе! Ты всегда всё так драматизировала, Лиана. Всегда всё сводила к себе. — Он провёл рукой по волосам, оглядывая меня с ног до головы. — Но посмотри на себя. Ты... ты хорошо выглядишь. На самом деле, невероятно. Новая одежда? Новая стрижка? Это какая-то больная игра? Ты инсценировала свою смерть, чтобы отомстить нам, да? Чтобы заставить меня чувствовать себя виноватым?

Он шагнул ближе, на его губах появилась ухмылка.

— Что ж, это сработало. На какое-то время. Но мы с Алиной счастливы. По-настоящему счастливы. Ты ничего не разрушила. — Он неопределённо махнул рукой в сторону надгробия. — Если это твоё грандиозное возвращение, попытка заставить меня пожалеть, то ты опоздала. Слушай, Лиана, если хочешь вернуться, может, мы и поговорим. Алина всегда была к тебе неравнодушна, несмотря ни на что. Но тебе придётся извиниться. За этот трюк. И за то, что нарушила её покой.

Я больше не могла этого выносить. Эта наглость, эта жалость к себе, это чистое заблуждение.

— Ты просто жалок, — сказала я голосом, полным презрения. — Я вернулась не ради тебя, Платон. Я вернулась не ради Алины, Дамира или Дениса. Я вернулась ради своей матери. И больше ни для чего.

Я прошла мимо него, направляясь к выходу с кладбища.

— Сделай себе одолжение, Платон, — крикнула я через плечо, не удосужившись обернуться. — Подбери эти пластиковые лилии. Они подходят тебе куда больше, чем любые настоящие.

Я услышала его сдавленный вздох, но продолжала идти. Я не позволю ему снова затащить меня в это ядовитое болото. Больше нет.

От лица Лианы:

Платон застыл как вкопанный, словно олень в свете фар, когда мои слова повисли в свежем осеннем воздухе. Я не удостоила его и взглядом. Мой шаг ускорился, и с каждым мгновением я всё дальше уходила от прошлого, за которое он так отчаянно пытался цепляться.

— Лиана! Подожди! — крикнул он, его голос был странной смесью отчаяния и замешательства. — Денис… твой отец… он хочет тебя видеть! У нас сегодня вечером юбилейная вечеринка, небольшой семейный сбор. Пожалуйста, просто приди! Поговори с ним!

На долю секунды я замешкалась. Мысль о встрече с Денисом, о возвращении в тот дом ужасов, заставила мой желудок сжаться в комок. Но тут в памяти вспыхнул образ одинокой могилы матери, и гнев вспыхнул с новой силой. Они все бросили меня. С какой стати мне оглядываться назад? Я толкнула ржавую кладбищенскую калитку и вышла на улицу, поймав проезжавшее мимо такси.

Сердце колотилось в груди, когда такси отъезжало, оставляя позади кладбище и Платона. Старые раны, гноящиеся под самой кожей, начали болеть. Денис Новиков. Мой отец. Человек, который был настолько поглощён чувством вины за свою измену, что систематически вычеркнул меня из своей жизни, чтобы искупить совершённый им грех.

Я вспомнила похороны матери пять лет назад. Моя нога всё ещё была в гипсе, тело в синяках и ссадинах после аварии, которую они так удобно проигнорировали. Денис стоял впереди, по его лицу текли слёзы, но его рука обнимала Алину, которая драматично рыдала у него на плече. Она всегда была жертвой. Даже тогда, после смерти моей матери, его жены, он выбрал свою незаконнорождённую дочь, плод его предательства, а не меня, свою законную дочь.

— Лиана, не драматизируй, — прошипел он, когда я попыталась подойти к нему, тяжело опираясь на костыли. — Алине сейчас нужно утешение. Ты лишь привлекаешь к себе внимание.

Денис всегда считал меня «сильной», той, что со всем справится. Эта сила стала моим проклятием. Это означало, что Алине всегда нужно было больше, она заслуживала большего, требовала большего. Она получила внимание моего отца, защиту моего брата Дамира и, в конце концов, даже моего жениха, Платона.

Автокатастрофа, в которой я чуть не погибла, стала последним гвоздём в крышку гроба. Я лежала на больничной койке, едва в сознании, когда медсестра принесла мне телефон. Это был Денис.

— Дочка? — его голос был грубым, отстранённым. — Как ты?

— Папа, — прошептала я слабым голосом. — Они говорят, всё плохо. Мой позвоночник… они не уверены, смогу ли я снова ходить.

Наступила пауза. Долгая, мучительная пауза.

— Что ж, ты всегда была бойцом, Лиана. С тобой всё будет в порядке.

— Ты можешь приехать? — взмолилась я, и слёзы навернулись на глаза. — Пожалуйста, мне так страшно. Мне просто нужно, чтобы ты был здесь.

Ещё один вздох.

— Лиана, ты же знаешь, я не могу. Завтра у Алины важный день. Её свадьба с Платоном. Я не могу её подвести. Вся эта история с твоей аварией… это уже омрачило всё. Она так расстроена. Я должен быть рядом с ней.

Я помню, как повесила трубку, холодный пластик выскользнул из моих дрожащих пальцев. Медсестра, женщина с добрым лицом, в глазах которой была жалость, которую я не могла вынести, осторожно подняла телефон. Она ничего не сказала, но её взгляд говорил о многом. Именно тогда я поняла. Я была совершенно одна. Моя семья выбрала Алину, выбрала ложь, выбрала удобство вместо моей жизни.

Я бессознательно коснулась бледного шрама, змеившегося по ключице, и фантомная боль отозвалась во мне даже спустя столько лет. Та девушка, которую они оставили умирать, была похоронена под тем камнем. И скатертью ей дорога.

Такси остановилось у роскошных апартаментов с обслуживанием, которые я сняла. Это была временная база, нейтральная зона, далёкая от призраков моего прошлого. Я заплатила водителю и вошла внутрь. Тишина пустых комнат была желанной сменой после шума кладбища.

Мой телефон завибрировал. Видеозвонок от Николая. Моё сердце мгновенно потеплело. Я ответила, и его красивое лицо заполнило экран, а на заднем плане захихикал наш сын, Любомир.

— Мамочка! — крикнул Любомир, его личико сияло. — Когда ты вернёшься домой? Папочка говорит, ты на суперважной миссии!

— Скоро, милый, очень скоро, — сказала я, и искренняя улыбка наконец озарила мои губы. — Мамочка по тебе скучает.

Николай улыбнулся, его взгляд был полон той твёрдой, безусловной любви, которой я всегда жаждала.

— Всё в порядке, малышка? Ты выглядишь немного… растрёпанной.

— Просто был долгий день, — гладко солгала я. — Разбиралась с документами.

В этот момент изображение на экране сместилось, и появился мой приёмный отец, Ярослав Миронов. В его добрых глазах читалось беспокойство.

— Лиана, дорогая, надеюсь, всё идёт по плану? Артур сообщил мне, что ты благополучно добралась.

Артур. Мой приёмный брат, гениальный архитектор, который нашёл меня сломленной и брошенной и привёл в семью Мироновых. Он, вероятно, уже присматривал за мной, даже издалека.

— Всё в порядке, папа, — заверила я его. — Просто улаживаю кое-какие дела. Я вернусь, не успеешь и оглянуться.

— Хорошо, — твёрдо сказал Ярослав. — И помни, теперь у тебя есть мы, милая. Если тебе что-нибудь понадобится, любая проблема, звони нам. Мы — твоя семья.

К горлу подступил комок. Семья. Слово, когда-то такое испорченное, теперь обрело вкус тепла и безопасности. Это были мои люди. Моя настоящая семья.

— Я знаю, папа, — прошептала я, мой голос дрогнул от эмоций. — Я знаю.

Мы болтали ещё несколько минут: Любомир рассказывал о своём дне, Николай спрашивал о моём настроении, Ярослав напоминал мне нормально питаться. Когда я наконец повесила трубку, меня охватило глубокое чувство покоя. Призраки кладбища, горечь прошлого, казалось, отступили, сменившись яркой, полной любви реальностью моего настоящего. Это было суровым напоминанием о том, что я приобрела, и о том, что я действительно оставила позади.