Дарина вышла из особняка Ефремовых и окинула взглядом тихую, пустую улицу. Несмотря на остаточную боль, которая не покидала её, в груди у девушки появилась невероятная лёгкость.

Размышляя о годе, проведённом в семье Ефремовых, она признала, что её существование там было удушающим. Стремясь обрести семейное тепло, она добровольно отказалась от собственных желаний, тщетно надеясь хотя бы на крупицу их любви.

В награду за все старания она получила лишь ледяное равнодушие и бесконечные требования.

Дарина обернулась и в последний раз бросила взгляд на роскошную виллу, каждый уголок которой дышал аристократическим величием и надменным великолепием.

«Посмотрим, как долго продержится ваше величие без меня», – пробормотала та, отворачиваясь.

Когда она сделала шаг к своей новой свободе, её неожиданно остановил голос: «Госпожа Ефремова, вы действительно полны сюрпризов».

Дарина обернулась. Перед ней в инвалидном кресле сидел мужчина, которого сопровождал телохранитель.

Мужчина обладал поразительно красивыми чертами лица и властной энергетикой, которая подавляла, несмотря на то, что он сидел в инвалидном кресле.

Однако он всё же являлся человеком с ограниченными возможностями. Именно из-за инвалидности Диана презирала его, поэтому Ефремовы вернула Дарину, чтобы та вместо неё вышла за него замуж, соблюдя договорённости между семьями.

«Господин Гаврилов, что вы имеете в виду?» – резко выпалила Дарина, и её глаза опасно прищурились.

Андрей Гаврилов, слегка приподняв бровь, с интересом посмотрел на неё. «Должен признаться, я удивлён. Я не ожидал, что за этой кротостью скрывается такая сила. Это довольно неожиданно».

«Вы за мной наблюдали?» – тон Дарины стал холоднее, а её кулаки слегка сжались, когда она приготовилась к любой конфронтации.

Андрей невозмутимо подал знак своим телохранителям оставаться на своих позициях. «Учитывая, что вы моя невеста, я считаю вполне нормальным проявлять интерес к вашим делам, вы не согласны?»

«Да, – согласилась Дарина, смягчившись, и подошла к Андрею. – Но вы действительно готовы принять меня в качестве своей невесты? Я хорошо помню ваше прежнее отношение ко мне – довольно пренебрежительное, если не сказать презрительное».

«Это в прошлом, – ответил Андрей, и его голос прервался, когда он поймал взгляд Дарины, в котором больше не осталось и следа уязвимости. В этот момент он почувствовал в ней перемену, как будто перед ним стоял совершенно другой человек. – Теперь я верю, что вы действительно подходите на роль моей невесты».

Губы Дарины тронула лёгкая улыбка, пока ветер играл её волосами, перебирая пряди, как тончайший шёлк. Однако в её улыбке чувствовался холод: «Господин Гаврилов, давайте перейдём к делу. Чего вы на самом деле хотите?»

Андрей заинтересованно приподнял брови. Изменения в ней оказались даже более значительными, чем он предполагал. «Давайте заключим сделку», – мягко предложил мужчина.

«Ладно, говорите», – подтолкнула его Дарина, решительно глядя ему в глаза.

«Вы разорвали связи с семьёй Ефремовых. Когда Константин вернётся, то не оставит это без внимания, – тихим, чарующим голосом произнёс Андрей. – Я в состоянии защитить вас от их негативной реакции и предложить поддержку, необходимую для реализации ваших амбиций. Теперь вы их ненавидите, не так ли? Полагаю, вы жаждете возмездия?»

Глаза Дарины сузились, и в них мелькнуло понимание. Андрей видел её насквозь. Семья Ефремовых полагала, что проявила милосердие, вернув её. Однако она докажет им, что они ошибаются. Дарина покажет, насколько они невежественны и какое огромное богатство и шанс упустили.

«И чего же вы хотите?» – спросила девушка ровным голосом.

«Давайте завтра зарегистрируем наш брак».

Слова Андрея на мгновение ошеломили Дарину, но затем её губы изогнулись в улыбке: «Договорились».