Алайна вошла в пентхаус через черный ход, предназначенный для прислуги. Сердце Алайны колотилось где-то в горле. Она надеялась проскользнуть в свою спальню незамеченной, принять душ и смыть с себя запах чужого мужчины и собственного стыда.

Она стянула туфли, морщась от боли в икрах. Мышцы ныли - сладкая, тягучая боль, напоминающая о том, что происходило в номере 808.

В гостиной горел свет.

Алайна замерла. Клейтон сидел на диване, закинув ногу на ногу. Он был полностью одет, словно и не ложился.

Он медленно повернул голову. Его взгляд, обычно равнодушный или насмешливый, сейчас был холодным и оценивающим, как у патологоанатома.

- Где ты была всю ночь? - его голос был ровным, лишенным беспокойства. В нем звучало лишь раздражение собственника, у которого пропала вещь.

Алайна сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках.

- Я осталась у Синди, - ложь далась ей на удивление легко. - Мы перебрали с вином, я не хотела садиться за руль.

Клейтон встал. Он двигался плавно, как змея. Подошел к ней вплотную, грубо нарушая личное пространство Алайны. Алайна почувствовала запах его одеколона, смешанный с чем-то приторно-сладким.

Он схватил ее за подбородок, заставляя поднять голову. Жест был похож на тот, что сделал незнакомец в клубе, но если там была страсть, то здесь - только властное пренебрежение.

- Врешь, - констатировал Клейтон.

Алайна увидела на его нижней губе свежую ссадину. А на воротнике белоснежной рубашки - смазанный след ярко-розовой помады.

Страх мгновенно сменился волной тошноты и гнева.

- Ты пахнешь чужим мужчиной, - процедил он, брезгливо морща нос. Он, конечно, решил, что это просто запах прокуренного клуба, но его слова ударили в цель.

Алайна отдернула голову, вырываясь из его хватки.

- А ты пахнешь дешевыми духами Даниэль, - выпалила она. - И даже не потрудился стереть ее помаду.

Клейтон ухмыльнулся. Он даже не стал отрицать.

- По крайней мере, она знает свое место. И она, в отличие от тебя, умеет быть полезной.

В этот момент в сумочке Алайны зажужжал телефон. Она инстинктивно достала его. На экране высветилось уведомление от приложения: «Элитный Эскорт Сервис».

Сердце Алайны пропустило удар. Она сбросила вызов, но сообщение уже висело на экране: «Ваш заказ аннулирован. Курьер не смог найти вас в номере 808. Штраф списан с карты».

Мир Алайны качнулся.

Если курьер не нашел ее... Если заказ был аннулирован...

То кто был в том номере?

С кем она провела ночь?

Клейтон заметил, как кровь отхлынула от ее лица.

- Что, любовник бросил? - он рассмеялся, довольный ее реакцией. - Или банк отклонил транзакцию? Ты же знаешь, я контролирую все твои расходы.

Алайна не слушала его. Ужас осознания накрывал ее с головой. Она переспала не с профессионалом, которому заплатила за молчание. Она переспала с реальным человеком. Свидетелем.

- Мне нужно в душ, - прошептала она, пятясь к ванной.

- Иди, - бросил ей вслед Клейтон. - Смой с себя эту грязь. Вечером ужин с родителями. Не смей меня позорить своим кислым видом.

Алайна влетела в ванную и заперла дверь на задвижку. Руки Алайны тряслись так сильно, что она с трудом включила воду.

Она сдернула платье и встала перед зеркалом во всю стену.

На шее, чуть ниже уха, начинал проступать темный, отчетливый засос. Метка. Клеймо.

- Господи... - выдохнула Алайна.

Она схватила жесткую мочалку, намылила ее и начала яростно тереть кожу. До красноты, до боли, пытаясь стереть следы губ того незнакомца, стереть память о его прикосновениях.

В дверь громко постучали.

- И найди свое чертово кольцо! - голос Клейтона пробился сквозь шум воды. - Если мать увидит, что ты его потеряла, она тебя живьем съест.

Алайна замерла с мочалкой в руке. Она посмотрела на свою правую руку.

Безымянный палец был голым.

Кольцо.

Она сползла по кафельной стене на пол, закрывая лицо руками. Это был конец.

Кольцо с микрофильмом, на котором были все доказательства махинаций Клейтона. Ее страховка. Ее билет на свободу.

Оно осталось у того мужчины. В номере 808.

Она выключила воду, но не вышла. Прижавшись ухом к двери, она услышала голос Клейтона. Он говорил по телефону, тон сменился на заискивающий и нежный.

- Да, детка. Она ничего не подозревает. Она такая тупая, что даже не проверила счета... Да, акции скоро будут нашими. Потерпи немного.

Алайна сидела на холодном полу, обхватив колени руками. Слезы жгли глаза, но она не позволила им пролиться.

Она была не тупой. Она была терпеливой.

Взгляд Алайны стал жестким, ледяным. В зеркале отразилась не заплаканная жертва, а женщина, загнанная в угол.

- Хватит, - прошептала Алайна в тишину ванной. - Больше никаких слез.

Алайна вышла из ванной через сорок минут. От «серой мыши», как любил называть ее Клейтон, не осталось и следа. На ней был строгий темно-синий деловой костюм, который сидел как вторая кожа. Волосы были убраны в идеальный гладкий пучок, полностью открывающий лицо, но высокий воротник блузки надежно скрывал метку на шее.

Она прошла в кабинет Клейтона. Он сидел за столом, лениво листая новости на планшете и попивая эспрессо.

Алайна подошла к сейфу, скрытому за картиной. Клейтон даже не повернул головы, уверенный, что она не знает комбинацию.

Она набрала код - дату рождения Даниэль Нокс. Клейтон был предсказуем до тошноты.

Замок пискнул, дверца открылась. Алайна достала папку, которую спрятала там месяц назад, и с громким хлопком бросила ее на полированный стол перед мужем.

Звук удара бумаги о дерево был подобен выстрелу.

Клейтон вздрогнул, проливая каплю кофе на стол. Он медленно поднял бровь, глядя на папку, потом на жену.

- Что это? - лениво спросил он. - Очередной список покупок? Или меню на ужин?

- Это развод, Клейтон. Подпиши.

Ее голос был ровным, лишенным эмоций. Стальным.

Секунду Клейтон смотрел на нее в упор, а затем расхохотался. Искренне, громко, запрокидывая голову. Этот смех был обиднее любой пощечины.

- Развод? Ты? - он вытер выступившую слезу. - Алайна, ты без меня - никто. Пустое место. Ты даже счет в банке открыть не сможешь без моей подписи. На что ты будешь жить? На подачки?

Он резко встал и небрежным движением руки смахнул папку на пол. Листы разлетелись по ковру.

- Ты моя жена, пока я не решу иначе. Или пока Даниэль не захочет это место официально. А до тех пор ты будешь сидеть смирно и улыбаться.

Алайна медленно наклонилась и начала собирать бумаги. Ее движения были плавными, полными достоинства. Никакой суеты. Никакой покорности.

- Даниэль? - переспросила она, выпрямляясь. - Та певичка, которая не берет верхние ноты без автотюна? Я слышала исходники ее последнего альбома. Уши вянут.

Лицо Клейтона потемнело. Улыбка исчезла. Он сделал шаг к ней, занося руку для удара.

- Не смей говорить о ней, - прошипел он. - Она звезда. Талант. А ты - серая мышь, которая только и умеет, что пыль вытирать.

В дверь позвонили. Спасительный звонок.

Клейтон замер, опустил руку. Он поправил галстук, мгновенно возвращая маску респектабельности.

- Это водитель. Я еду к ней.

Он подошел к двери, но обернулся на пороге.

- Приведи себя в порядок. Вечером ты должна сиять... и найди свое чертово кольцо. Если его не будет на пальце, я устрою тебе ад.

Дверь хлопнула.

Алайна осталась одна. Тишина давила на уши, но теперь в ней не было страха. Только холодный расчет.

- Серая мышь... - повторила она, глядя на закрытую дверь. Ее губы искривились в усмешке.

Она подошла к своему дорожному чемодану, стоявшему в углу, и достала из потайного дна тонкий черный ноутбук. Не тот розовый макбук, который видел Клейтон. Это была ее крепость, ее оружие - защищенное устройство с несколькими уровнями шифрования и выходом в сеть через анонимные прокси-серверы.

Она открыла крышку, пальцы Алайны привычно пробежались по клавиатуре. Вход в защищенную сеть.

Логин: Iris.

На экране развернулось досье на Даниэль Нокс. Графики, переписки, черновики контрактов. Алайна знала о музыкальной индустрии больше, чем Клейтон мог себе представить. Она создала карьеру Даниэль, оставаясь в тени, и она же могла ее разрушить.

Её взгляд на мгновение проник в миниатюрный папку на рабочем столе с названием «Рейс 812». В официальном отчёте говорилось, что её родители погибли в трагической авиакатастрофе, вызванной погодными условиями, но та мучительная, ледяная подозрительность, что не покидала её, так и не угасла. Она оттолкнула эту тёмную мысль — сейчас у неё были более насущные враги. Именно она построила карьеру Даниэль из тени и могла разрушить её.

В правом углу экрана всплыло новостное уведомление. Красный заголовок:

«ВОЛК С УОЛЛ-СТРИТ ВОЗВРАЩАЕТСЯ. ИТАН БАРНС ЗАМЕЧЕН В НЬЮ-ЙОРКЕ ПОСЛЕ ТРЕХ ЛЕТ ОТСУТСТВИЯ».

Алайна нажала на ссылку.

На экране появилось фото, сделанное папарацци с большого расстояния. Размытое, зернистое. Мужчина выходил из машины. Высокий, в черном пальто.

Его лицо было видно лишь в профиль. Резкие черты, волевой подбородок. И шрам. Тонкий, белый шрам, идущий от уха вниз по шее, скрываясь под воротником.

Алайна перестала дышать.

Она видела этот шрам сегодня утром. На подушке.

Кровь отлила от ее лица. Руки Алайны похолодели.

- О боже... - прошептала она, закрывая рот ладонью.

Это был не просто незнакомец. Это был Итан Барнс. Сводный брат Клейтона. Его злейший враг. Человек, которого в семье Дюранов называли «Мясником» за безжалостность в бизнесе.

И она переспала с ним.

А самое страшное - у него было ее кольцо. Кольцо с доказательствами, которые могли уничтожить Клейтона. Или ее саму, если Итан решит использовать их против нее.

Это была катастрофа.

Или...

Алайна посмотрела на фото Итана. В его глазах даже на снимке читалась ледяная тьма.

Или это была ее единственная возможность.