ПОВ Эльвиры

Мне нужно было истечь кровью. Не от лезвия клинка, а от жгучего напряжения.

Мне нужно было заменить эту удушающую душевную агонию жестоким физическим истощением.

Ведомая маниакальной энергией, я отправилась на тренировочную площадку.

Надо мной возвышалась полоса препятствий — устрашающая череда канатов, стен и платформ, предназначенная для опытных Воинов.

Я не была Воином. Меня растили как изнеженную дочь аристократов. Но сегодня моя волчица требовала действий. Она требовала освобождения.

Я полезла наверх.

Грубый пеньковый канат обжигал ладони, сдирая кожу, не привыкшую к такому труду. Пот щипал глаза, затуманивая зрение.

Краем глаза я увидела их.

Кирилла и Лилию.

Он «учил» её стрельбе из лука. Он стоял вплотную за её спиной, его грудь плотно прижималась к ней, а его большие руки направляли её руки на луке.

Это было интимно. Это было отвратительно.

Сглотнув подступившую к горлу желчь, я сосредоточилась на переправе по канату. Я зацепила карабин и оттолкнулась.

Ветер пронёсся мимо ушей. На мимолётное мгновение я почувствовала себя свободной.

А потом — ЩЁЛК.

Звук, подобно выстрелу, разорвал тишину. Основной несущий трос оборвался.

Гравитация повлекла меня вниз.

Я пролетела двадцать футов и с тяжестью камня рухнула на утрамбованную землю.

От удара из лёгких с хрипом вышибло весь воздух. От ноги донёсся тошнотворный треск.

Боль. Раскалённая добела, ослепляющая, тошнотворная боль.

Я задыхалась, царапая землю, пытаясь вдохнуть, но грудь будто сдавило. Сквозь пелену агонии я посмотрела в сторону стрельбища.

Кирилл обернулся на звук.

Но он смотрел не на меня.

Он смотрел на Лилию, которая закрыла уши и уткнулась лицом в его рубашку, изображая ужас от шума.

«Всё в порядке, тш-ш», — я видела, как шевелятся его губы. Его рука гладила её волосы.

Он утешал её.

Он не подошёл. Он не побежал к своей паре, которая лежала сломленная в грязи.

Моя волчица издала скорбный, предсмертный вой в моём сознании.

«Вставай», — сказала я себе. — «Не позволяй им видеть твои слёзы».

Я потащила себя по земле.

Сломанная нога волочилась за мной, огненный мёртвый груз. Я царапала землю, дюйм за дюймом, ломая ногти о камни, двигаясь в сторону лазарета.

«Помогите», — прохрипела я, но звук был слабым. Никто не услышал. Или никому не было дела.

Наконец, выбежали Целители Стаи. Они подняли меня на носилки, их лица были бледны.

«Этот трос...» — пробормотал один Целитель, осматривая истрёпанный канат. — «Его перерезали. На волокнах есть следы серебра».

Серебро.

Слабость оборотня. Оно обжигает кожу и мешает исцелению. Кто-то повредил канат серебряным клинком.

Позже, в медицинском крыле, я лежала в тумане обезболивающих.

Наконец пришёл Кирилл.

Он стоял в изножье кровати с раздражённым, а не обеспокоенным видом. Словно я была незаконченным делом.

«Тебе не следовало лезть на полосу для продвинутых», — холодно сказал он. — «Ты неуклюжая».

Он не спросил, в порядке ли я. Он не почувствовал запах ожога от серебра на моих руках или аромат моего отчаяния.

Той ночью, в полудрёме, я услышала голоса в коридоре.

«Ты нанесла слишком много серебра на лезвие, Лилия», — донёсся низкий голос Кирилла. — «Если она умрёт, Совет начнёт расследование».

«Я просто хотела её напугать», — хихикнула Лилия, её смех был лёгким и жестоким. — «Кроме того, ей нужно знать своё место. Эта серебряная проволока была дорогой».

«Она не умрёт», — пренебрежительно сказал Кирилл. — «Это просто покажет ей, кто здесь настоящая Луна».

В темноте мои глаза резко открылись.

Он знал.

Он знал, что она повредила канат. Он знал, что она использовала серебро — смертельное оружие против нашего вида — и он позволил этому случиться.

Он покрывал её покушение на убийство.

Последняя нить моей любви к нему не просто оборвалась. Она испепелилась.

Я смотрела в потолок, боль в ноге пульсировала в такт моему сердцу. Но боль в груди исчезла.

Её сменила холодная, твёрдая пустота.

Я закрыла глаза.

«Больше никакой боли», — пообещала я своей волчице. — «Только сила».