Ужин был напряжённым. Как раз когда принесли основные блюда, официант, спешивший по проходу, споткнулся.

Супница с горячим супом из лобстера полетела по воздуху, прямо на наш стол.

В долю секунды Август бросился, но не ко мне или своему сыну, а к Яне. Он обхватил её руками, полностью закрыв своим телом.

У меня не было времени среагировать. Обжигающая жидкость плеснула мне на руку и грудь. Пронзительная боль пронзила меня, и я вскрикнула.

Прежде чем я успела осознать боль, Дамир подскочил, но не чтобы помочь мне, а чтобы добраться до Яны. Он оттолкнул меня.

— Уйди с дороги! — закричал он.

Толчок заставил меня рухнуть на пол. Мой локоть с отвратительным треском ударился о твёрдый мрамор. Я опустила глаза и увидела кровь, просачивающуюся сквозь рукав моего нового красного платья.

Дамир полностью проигнорировал меня. Он бросился к Яне, его лицо было бледным от беспокойства.

— Тётя Яна, ты в порядке? Ты не ушиблась?

Август уже суетился вокруг неё, осторожно проверяя, нет ли ожогов.

— Яна, любовь моя, ты в порядке? — пробормотал он, его голос был густым от беспокойства.

Они втроём образовали тесный кружок тревоги, совершенно не замечая меня, лежащую на полу, с горящей рукой и кровоточащим локтем.

Пострадала я. Но я была невидимой.

Дамир наконец повернул голову, его глаза пылали яростью.

— Это всё твоя вина! — закричал он на меня. — Ты приносишь несчастья! Всё плохое случается, когда ты рядом!

Август бросил на меня взгляд чистого презрения, как будто я подстроила весь инцидент, чтобы испортить им ужин.

Он помог Яне встать, крепко обняв её за талию.

— Поедем в больницу, на всякий случай, — тихо сказал он ей. Затем он и Дамир проводили её из ресторана, оставив меня на холодном, твёрдом полу.

Уходя, Дамир обернулся в последний раз.

— Я бы хотел, чтобы ты просто исчезла навсегда! — крикнул он.

Другие посетители смотрели, кто с жалостью, кто с болезненным любопытством. Я поднялась, моё тело онемело. Я чувствовала ожог на коже, пульсирующую боль в локте, но самая глубокая рана была та, которую я не могла видеть.

Я поехала в больницу на такси одна.

Врач в приёмном покое был мрачен. Ожог был второй степени, а локоть сломан.

— Ожог уже показывает признаки инфекции, — сказал он. — Нам нужно вас госпитализировать.

Я сама заполнила документы, моя рука дрожала. Меня положили в обычную палату, антисептический запах наполнил мои лёгкие.

Следующие три дня никто не звонил. Никто не навещал. Как будто я перестала существовать.

Медсёстры на этаже шептались, проходя мимо моей палаты. Они говорили об очаровательном сенаторе Савицком и его прелестном сыне, которые проводили каждую минуту в VIP-палате, ухаживая за красивой лоббисткой, которая пережила «ужасный шок».

Однажды вечером я проходила мимо VIP-этажа. Дверь в её палату была слегка приоткрыта. Я увидела их. Август нежно наносил мазь на крошечное красное пятнышко на руке Яны. Дамир держал для неё стакан воды, его лицо выражало чистое обожание.

Яна драматично вздохнула.

— Август, мне так жаль Алину. Надеюсь, с ней всё в порядке. Как думаешь, она всё ещё серьёзно насчёт развода?

Август даже не поднял головы от своего занятия.

— Она просто капризничает. Перебесится. Как всегда.

Дамир хихикнул.

— Да. Она не выживет без нас. Скоро вернётся и будет извиняться.

Яна снова тихо вздохнула.

— Тебе, наверное, стоит быть с ней поласковее. Просто чтобы сохранить мир.

— Она вернётся, — сказал Август с абсолютной уверенностью. — Ей больше некуда идти.

Я застыла в коридоре, их слова эхом отдавались в моих ушах. Мои годы компромиссов, проглатывания боли, постановки их нужд выше своих — они видели в этом лишь слабость, инструмент для контроля надо мной.

Мои пальцы сжались в кулак, ногти впились в ладонь.

В тот момент что-то внутри меня действительно умерло. Та часть меня, что цеплялась за лучик надежды, та часть, что всё ещё любила мужчину, за которого я вышла замуж, и мальчика, которого я вырастила. Её больше не было.

В одном они были правы. Я не выживу без них.

Я буду процветать.