Последнее, что я помнила, — ослепляющая боль за глазами, а потом тьма. Когда я снова открыла их, я была в своей постели, на двадцать пять лет моложе, до того, как моя жизнь превратилась в пустой брак с Августом Савицким, сенатором, который видел во мне не более чем политический актив.

Всплыло болезненное воспоминание: моя смерть от аневризмы, вызванной годами тихой душевной боли. Я увидела фотографию Августа, его институтской любви Яны и нашего сына Дамира на семейном отдыхе, они выглядели как идеальная семья. А фотографировала их я.

Я вскочила с кровати, понимая, что это день того самого отдыха. Я побежала на частный аэродром, отчаянно пытаясь их остановить. Я увидела их там, залитых утренним светом: Август, Дамир и Яна, похожие на идеальную, счастливую семью.

— Август! — крикнула я, мой голос был сдавленным. Его улыбка исчезла.

— Алина, что ты здесь делаешь? Устраиваешь сцену.

Я проигнорировала его и посмотрела прямо на Яну.

— Кто вы такая? И почему вы едете в поездку с моей семьей?

Дамир врезался в меня, крича:

— Уходи! Ты портишь нам поездку с тётей Яной!

Он усмехнулся.

— Потому что ты скучная. А тётя Яна умная и весёлая. Не то что ты.

Август прошипел:

— Посмотри, что ты наделала. Ты расстроила Яну. Ты позоришь меня.

Его слова ранили сильнее любого удара. Я потратила годы, жертвуя своими мечтами, чтобы быть идеальной женой и матерью, только чтобы меня считали прислугой, помехой.

— Давай разведёмся, — сказала я, мой голос прозвучал как тихий раскат грома.

Август и Дамир замерли, а потом усмехнулись.

— Пытаешься привлечь моё внимание, Алина? Это новое дно.

Я подошла к столу, вытащила бумаги о разводе и твёрдой рукой поставила свою подпись. На этот раз я выбирала себя.

Глава 1

Последнее, что я помнила, — резкая, ослепляющая боль за глазами. А потом тьма.

Когда я снова открыла их, я смотрела на знакомый шёлковый полог своей кровати. Утреннее солнце лилось в окно, так же, как и последние двадцать пять лет.

Голова не болела. Тело казалось лёгким, даже молодым. Я посмотрела на свои руки. Они были гладкими, без тех едва заметных пигментных пятен, что начали появляться.

Всплыло болезненное воспоминание. Вся моя жизнь, все двадцать пять лет, пронеслась у меня в голове. Пустой брак с Августом Савицким, амбициозным сенатором, который видел во мне не более чем политический актив. Идеальная жена, чтобы стоять рядом, организовывать его дом и растить его сына.

Он никогда меня не любил. Его сердце принадлежало его институтской любви, Яне Кейс. Двадцать пять лет они вели этот эмоциональный роман прямо у меня под носом. Все знали. Наши друзья, его сотрудники, даже наш сын, Дамир. Все, кроме меня.

Август так и не женился на Яне. Он говорил людям, что жена-лоббист повредит его политической карьере. Правда была проще. Ему нужна была жена, которая была бы прославленной служанкой, кто-то, кто будет управлять его жизнью, чтобы он мог сосредоточиться на своих амбициях и своей «единственной настоящей любви». Я была той самой удобной дурой. Яна была его партнёршей, я — прислугой.

Моя смерть была такой же одинокой, как и моя жизнь. Я увидела фотографию Августа, Яны и нашего сына Дамира на семейном отдыхе. Они выглядели как идеальная семья. А фотографировала их я.

Стресс, годы тихой душевной боли — всё это вылилось в смертельную аневризму.

Умирая, я услышала, как мой собственный сын, Дамир, рявкнул на домработницу:

— Почему она устроила беспорядок на полу? Так стыдно.

Теперь я вернулась. Вернулась в начало.

Я вскочила с кровати. Я знала этот день. Это был день выезда для спонсоров на частную горную резиденцию сенатора. День, когда они уезжали без меня. День, когда я сделала ту фотографию.

Я не теряла ни секунды. Накинула простое платье и выбежала из дома, даже не надев туфли. Я должна была их остановить. Я должна была изменить эту жизнь.

Частный аэродром кишел персоналом и охраной. Я проталкивалась сквозь толпу, сердце колотилось в груди. Я отчаянно искала их.

И тут я их увидела. Стоящих у самолёта, залитых утренним светом. Август, как всегда красивый и харизматичный, поправлял воротничок нашему восьмилетнему сыну Дамиру. Яна Кейс стояла рядом, её рука лежала на плече Дамира, на лице играла нежная улыбка. Они выглядели так естественно вместе, идеальная, счастливая семья.

Меня накрыла волна тошноты. Это была та самая сцена, которая преследовала меня, образ их предательства.

— Август! — крикнула я, мой голос был сдавленным.

Все трое обернулись. Улыбка Августа исчезла, когда он увидел меня. Его лицо окаменело от раздражения.

Он зашагал ко мне, его голос был тихим и злым.

— Алина, что ты здесь делаешь? Устраиваешь сцену.

Я проигнорировала его и посмотрела мимо него на Яну.

— Кто вы такая? И почему вы едете в поездку с моей семьей?

Яна шагнула вперёд, её лицо было маской нежного беспокойства.

— Алина, вы, должно быть, что-то путаете. Я Яна Кейс, старая подруга Августа. Он пригласил меня на отдых.

— Старая подруга? — я горько рассмеялась.

Август схватил меня за руку, его хватка была крепкой.

— Хватит, Алина. Прекрати этот бред. Яна — наша гостья.

Внезапно в меня врезалось маленькое тело.

— Уходи! — закричал Дамир, сильно толкая меня. — Ты портишь нам поездку с тётей Яной!

Толчок отбросил меня назад. Моё тело похолодело, и этот холод не имел ничего общего с утренним воздухом. Я посмотрела на своего сына, на своего собственного ребёнка, который смотрел на меня с такой ненавистью.

— Это семейная поездка? — спросила я дрожащим голосом. — Тогда почему меня на ней нет?

— Потому что ты скучная, — усмехнулся Дамир. — А тётя Яна умная и весёлая. Не то что ты.

Люди начали оборачиваться, перешёптываясь. Глаза Яны наполнились слезами, и она с раненым видом посмотрела на Августа.

— Август, может, это моя вина. Мне не стоило приезжать.

Её выступление было безупречным. Август и Дамир тут же смягчились, их гнев обратился на меня.

— Посмотри, что ты наделала, — прошипел Август. — Ты расстроила Яну. Ты позоришь меня.

— Она права, пап. Мама всегда такая неловкая, — сказал Дамир, его голос сочился презрением. — Почему ты не можешь быть как тётя Яна?

Его слова ранили сильнее любого удара. Я подумала обо всех годах, что я потратила, воспитывая его, управляя домом, жертвуя своими мечтами и своей личностью, чтобы быть идеальной женой политика и матерью. Я готовила его любимые блюда, помогала с уроками, устраивала дни рождения. Я делала всё.

А в их глазах я была просто прислугой. Лишней. Помехой их идеальной семье с Яной.

Яна, мастер манипуляций, снова вмешалась.

— Алина, не расстраивайтесь. Конечно, вы можете поехать с нами. Мы будем вам рады.

Она улыбнулась, но её глаза были холодными.

Её фальшивое извинение только всё усугубило. Оно выставило меня неразумной.

— Видишь? — сказал Август снисходительным тоном. — Яна великодушна. Ну что, ты едешь или продолжишь это жалкое представление?

Поездка была особым видом ада. В самолёте Август и Дамир сидели с Яной, смеялись и разговаривали. Я сидела одна, невидимый призрак в собственной жизни. Я вспомнила разговор из прошлой жизни, как Август говорил другу: «Алина — хорошая жена. Она… практичная. Но Яна, она понимает мою душу».

Эти слова эхом отдавались в моей голове, постоянное напоминание о моей потраченной впустую жизни.

Когда мы приехали в резиденцию, там были родители Августа. Их лица вытянулись, когда они увидели меня. Они обожали Яну, всегда обращаясь с ней как с настоящей невесткой.

Все выходные меня игнорировали. Они хвалили остроумие Яны, её политическую проницательность, её элегантность. Они вели себя так, будто меня и не было.

В последнее утро они все собрались на смотровой площадке для группового фото.

— Мам, иди сфотографируй нас! — крикнул Дамир, махая мне. Он оттолкнул меня, когда я попыталась встать рядом с Августом. — Нет, не ты на фото. Ты фотографируй.

У меня кровь застыла в жилах. Это происходило снова. Тот самый момент.

Я посмотрела на них, позирующих вместе на фоне потрясающего горного пейзажа. Август обнимал Яну, Дамир прислонился к ней, все трое улыбались в камеру. Идеальная семья.

Мои руки дрожали, когда я подняла камеру. Я видела этот образ через видоискатель, образ, который буквально убил меня. Я видела жизнь, которую потеряла, любовь, которой у меня никогда не было, семью, которая никогда не была моей.

Слёзы застилали мне глаза, но я заставила их отступить. Я нажала на кнопку спуска. Щёлк. Звук был оглушительным в тихом горном воздухе.

На обратном пути с горы Август даже не стал меня ждать. Он и Дамир шли впереди с Яной, их смех эхом доносился до меня. Я шла одна, моё тело и душа были истощены.

Когда мы вернулись в наш особняк в Москве, издевательства продолжились.

— Алина, принеси мои туфли, — приказал Август, бросив сумку на пол.

— Мам, я голоден. Сделай мне перекусить, — потребовал Дамир, даже не взглянув на меня.

Что-то внутри меня сломалось. Гнев и горе двух жизней, двадцати пяти лет обращения как с грязью, вскипели.

Я стояла посреди огромного холла, окружённая жизнью, которую я построила для них, жизнью, в которой мне не было места.

Я посмотрела на своего мужа и сына. Мой голос был тихим, почти шёпотом, но он прозвучал как раскат грома в тихой комнате.

— Давай разведёмся.

Август и Дамир замерли. Они уставились на меня, их лица были смесью шока и недоверия.

Август оправился первым. Он сделал угрожающий шаг ко мне, его глаза сузились.

— Что ты только что сказала?

Я встретила его взгляд, мой был спокойным и твёрдым.

— Я сказала, давай разведёмся, Август.

Он усмехнулся с презрением.

— Пытаешься привлечь моё внимание, Алина? Это новое дно, даже для тебя.

Дамир вмешался, подражая ухмылке отца.

— Да, мам. Папа скоро будет баллотироваться в президенты. Думаешь, он позволит тебе всё испортить? Я даю тебе шанс забрать свои слова обратно.

Я посмотрела на их высокомерные лица, так уверенные в своей власти надо мной. Холодная улыбка коснулась моих губ. Я подошла к столу, где Август хранил свои юридические документы, вытащила заявление о разводе, которое его адвокат подготовил много лет назад как «запасной вариант», и твёрдой рукой поставила свою подпись.

Они мне больше не были нужны. На этот раз я выбирала себя.

Август и Дамир уставились на подписанную бумагу на столе, их рты слегка приоткрылись. Уверенность, которую они демонстрировали всего мгновение назад, испарилась, сменившись проблеском шока.

Я повернулась к семейному адвокату, который присутствовал по какому-то другому делу.

— Какой обязательный срок на примирение при разводе в этом регионе?

Адвокат, смутившись, поправил очки.

— Тридцать дней, госпожа Савицкая. Но вы можете отозвать заявление в любой момент в течение этого периода.

Август и Дамир оба издали тихий, облегчённый вздох. Слова адвоката, казалось, вернули им их высокомерие. Конечно, она отзовёт. Она всегда так делает.

Осанка моего мужа выпрямилась, и знакомый, снисходительный взгляд вернулся на его лицо.

— Тридцать дней, Алина. Я даю тебе тридцать дней, чтобы прийти в себя.

Дамир усмехнулся.

— Ты просто блефуешь, мам. Через неделю приползёшь на коленях, умоляя папу простить тебя.

Эти слова должны были ранить, и они ранили. Часть меня, та, что так долго их любила, почувствовала тупую боль. Но я сохраняла на лице спокойную маску.

— Тридцать дней, — тихо повторила я. — Как только они закончатся, я ухожу.

Август холодно рассмеялся.

— Посмотрим.

Он подошёл ближе, запах его дорогого парфюма, который я когда-то находила опьяняющим, теперь пах лишь обманом.

— Мне любопытно, как долго ты сможешь это выдерживать.

Его телефон зажужжал, прервав напряжение. Он взглянул на экран, и уголок его рта приподнялся в настоящей улыбке. Это была улыбка, которую я не видела обращённой ко мне уже много лет. Она была для Яны.

Он ответил на звонок, его голос мгновенно стал тёплым.

— Яна? Что случилось? У тебя слабый голос.

Голова Дамира резко поднялась.

— Тётя Яна заболела? — спросил он с искренним беспокойством.

Август кивнул, уже двигаясь к двери.

— Она плохо себя чувствует. Мы поедем проведать её.

Они выбежали, как обезумевшие отец и сын, оставив меня стоять одну в холле. Они даже не удостоили меня вторым взглядом.

Дамир остановился у двери, обернулся и скорчил мне детскую, уродливую гримасу.

— Надеюсь, мы тебя больше никогда не увидим. Ты ничто по сравнению с тётей Яной.

Тяжёлая дубовая дверь захлопнулась, звук эхом разнёсся по тихому дому. Последнее тепло покинуло меня, оставив холод до самых костей.

Машинально я поднялась наверх. Я собрала чемодан, взяв только те вещи, которые были действительно моими до Августа. Книги по истории искусств из университета, несколько простых платьев, медальон моей бабушки.

Я оглядела хозяйскую спальню, гардеробную, забитую дизайнерскими платьями, выбранными для политических приёмов, полки с книгами по политике и истории, которые я читала, чтобы не отставать от мира Августа. Вся моя жизнь была подчинена служению ему.

Больше нет.

Я поехала в самый дорогой салон на Патриарших прудах.

— Отрежьте всё, — сказала я стилисту, указывая на свои длинные, ухоженные волосы. — Я хочу что-то новое.

Через несколько часов я смотрела на незнакомку в зеркале. Мои волосы были уложены в шикарное, короткое каре, которое обрамляло моё лицо, делая глаза больше и ярче. Я выглядела… свободной.

Затем я пошла по магазинам. Я купила яркую, стильную одежду, которой всегда втайне восхищалась, но никогда не осмеливалась носить, одежду, которая кричала «Алина», а не «жена сенатора Савицкого».

Когда я снова посмотрела в зеркало, надев смелое красное платье, я едва узнала себя. Я больше не была подавленной тенью. Я была женщиной со стержнем, со стилем.

Чтобы отпраздновать, я зашла в ресторан с мишленовскими звёздами, место, куда мы с Августом ходили только для того, чтобы обхаживать спонсоров.

Когда меня вели к столику, я замерла.

Там, за угловым столиком, сидели Август, Дамир и Яна. Они выглядели как счастливая семья на праздничном ужине. Официант рассыпался в комплиментах:

— Вы трое такая прекрасная семья.

Острая боль пронзила мою грудь. Я попыталась отвернуться, уйти, пока они меня не увидели.

Но было слишком поздно. Проницательные глаза Яны уже заметили меня. Её вежливая улыбка на секунду дрогнула, сменившись искренним удивлением от моего преображения.

Август и Дамир проследили за её взглядом. Их челюсти отвисли. Они смотрели на меня, как на призрака.

— Что ты здесь делаешь? — потребовал Дамир обвиняющим тоном. — Ты нас преследуешь?

Я спокойно встретила его взгляд.

— Я ужинаю. Это совпадение.

Я повернулась, чтобы уйти, не желая вступать в разговор. Но Яна, вечная актриса, быстро встала и взяла меня за руку.

— Алина, не уходите! Раз уж мы все здесь, почему бы вам не присоединиться к нам?

Она потянула меня к столу, её улыбка была приторно-сладкой.

— Август, дорогой, почему бы тебе не принести Алине меню? Уверена, она голодна.

Затем она добавила, как бы невзначай:

— Ох, но я уже заказала все свои любимые блюда.

Намёк был ясен. Это был её стол, её ужин. Я была лишь дополнением.

Август посмотрел на меня, в его глазах мелькнуло замешательство.

— Алина, что… что ты любишь есть?

Вопрос был настолько абсурдным, что почти смешным. Мы были женаты двадцать пять лет. Он понятия не имел, какая у меня любимая еда. Я потратила бесчисленные часы, изучая его предпочтения, его аллергии, то, как именно он любит прожаренный стейк. Он ничего не знал обо мне.

Дамир нетерпеливо вмешался.

— Пап, не беспокойся о ней. Она может съесть то, что останется.

Я сама подозвала официанта. Я заказала самые дорогие блюда в меню: лобстера, стейк вагю, бутылку винтажного шампанского.

Август и Дамир смотрели на меня с недоверием.

— Откуда у тебя деньги на это? — резко спросил Дамир.

Я медленно отпила воды.

— Я всё ещё госпожа Савицкая, по крайней мере, ещё двадцать девять дней. Как жена сенатора, я полагаю, у меня есть право на часть нашего имущества. Годами все эти деньги тратились на вас с отцом. Теперь моя очередь наслаждаться ими.

Брови Августа сошлись на переносице.

— Во что ты играешь, Алина?

Я посмотрела ему прямо в глаза, мой голос был ровным.

— Я ни во что не играю, Август. Я просто ужинаю. И жду, когда закончится срок на примирение.

Ужин был напряжённым. Как раз когда принесли основные блюда, официант, спешивший по проходу, споткнулся.

Супница с горячим супом из лобстера полетела по воздуху, прямо на наш стол.

В долю секунды Август бросился, но не ко мне или своему сыну, а к Яне. Он обхватил её руками, полностью закрыв своим телом.

У меня не было времени среагировать. Обжигающая жидкость плеснула мне на руку и грудь. Пронзительная боль пронзила меня, и я вскрикнула.

Прежде чем я успела осознать боль, Дамир подскочил, но не чтобы помочь мне, а чтобы добраться до Яны. Он оттолкнул меня.

— Уйди с дороги! — закричал он.

Толчок заставил меня рухнуть на пол. Мой локоть с отвратительным треском ударился о твёрдый мрамор. Я опустила глаза и увидела кровь, просачивающуюся сквозь рукав моего нового красного платья.

Дамир полностью проигнорировал меня. Он бросился к Яне, его лицо было бледным от беспокойства.

— Тётя Яна, ты в порядке? Ты не ушиблась?

Август уже суетился вокруг неё, осторожно проверяя, нет ли ожогов.

— Яна, любовь моя, ты в порядке? — пробормотал он, его голос был густым от беспокойства.

Они втроём образовали тесный кружок тревоги, совершенно не замечая меня, лежащую на полу, с горящей рукой и кровоточащим локтем.

Пострадала я. Но я была невидимой.

Дамир наконец повернул голову, его глаза пылали яростью.

— Это всё твоя вина! — закричал он на меня. — Ты приносишь несчастья! Всё плохое случается, когда ты рядом!

Август бросил на меня взгляд чистого презрения, как будто я подстроила весь инцидент, чтобы испортить им ужин.

Он помог Яне встать, крепко обняв её за талию.

— Поедем в больницу, на всякий случай, — тихо сказал он ей. Затем он и Дамир проводили её из ресторана, оставив меня на холодном, твёрдом полу.

Уходя, Дамир обернулся в последний раз.

— Я бы хотел, чтобы ты просто исчезла навсегда! — крикнул он.

Другие посетители смотрели, кто с жалостью, кто с болезненным любопытством. Я поднялась, моё тело онемело. Я чувствовала ожог на коже, пульсирующую боль в локте, но самая глубокая рана была та, которую я не могла видеть.

Я поехала в больницу на такси одна.

Врач в приёмном покое был мрачен. Ожог был второй степени, а локоть сломан.

— Ожог уже показывает признаки инфекции, — сказал он. — Нам нужно вас госпитализировать.

Я сама заполнила документы, моя рука дрожала. Меня положили в обычную палату, антисептический запах наполнил мои лёгкие.

Следующие три дня никто не звонил. Никто не навещал. Как будто я перестала существовать.

Медсёстры на этаже шептались, проходя мимо моей палаты. Они говорили об очаровательном сенаторе Савицком и его прелестном сыне, которые проводили каждую минуту в VIP-палате, ухаживая за красивой лоббисткой, которая пережила «ужасный шок».

Однажды вечером я проходила мимо VIP-этажа. Дверь в её палату была слегка приоткрыта. Я увидела их. Август нежно наносил мазь на крошечное красное пятнышко на руке Яны. Дамир держал для неё стакан воды, его лицо выражало чистое обожание.

Яна драматично вздохнула.

— Август, мне так жаль Алину. Надеюсь, с ней всё в порядке. Как думаешь, она всё ещё серьёзно насчёт развода?

Август даже не поднял головы от своего занятия.

— Она просто капризничает. Перебесится. Как всегда.

Дамир хихикнул.

— Да. Она не выживет без нас. Скоро вернётся и будет извиняться.

Яна снова тихо вздохнула.

— Тебе, наверное, стоит быть с ней поласковее. Просто чтобы сохранить мир.

— Она вернётся, — сказал Август с абсолютной уверенностью. — Ей больше некуда идти.

Я застыла в коридоре, их слова эхом отдавались в моих ушах. Мои годы компромиссов, проглатывания боли, постановки их нужд выше своих — они видели в этом лишь слабость, инструмент для контроля надо мной.

Мои пальцы сжались в кулак, ногти впились в ладонь.

В тот момент что-то внутри меня действительно умерло. Та часть меня, что цеплялась за лучик надежды, та часть, что всё ещё любила мужчину, за которого я вышла замуж, и мальчика, которого я вырастила. Её больше не было.

В одном они были правы. Я не выживу без них.

Я буду процветать.