Август и Дамир уставились на подписанную бумагу на столе, их рты слегка приоткрылись. Уверенность, которую они демонстрировали всего мгновение назад, испарилась, сменившись проблеском шока.

Я повернулась к семейному адвокату, который присутствовал по какому-то другому делу.

— Какой обязательный срок на примирение при разводе в этом регионе?

Адвокат, смутившись, поправил очки.

— Тридцать дней, госпожа Савицкая. Но вы можете отозвать заявление в любой момент в течение этого периода.

Август и Дамир оба издали тихий, облегчённый вздох. Слова адвоката, казалось, вернули им их высокомерие. Конечно, она отзовёт. Она всегда так делает.

Осанка моего мужа выпрямилась, и знакомый, снисходительный взгляд вернулся на его лицо.

— Тридцать дней, Алина. Я даю тебе тридцать дней, чтобы прийти в себя.

Дамир усмехнулся.

— Ты просто блефуешь, мам. Через неделю приползёшь на коленях, умоляя папу простить тебя.

Эти слова должны были ранить, и они ранили. Часть меня, та, что так долго их любила, почувствовала тупую боль. Но я сохраняла на лице спокойную маску.

— Тридцать дней, — тихо повторила я. — Как только они закончатся, я ухожу.

Август холодно рассмеялся.

— Посмотрим.

Он подошёл ближе, запах его дорогого парфюма, который я когда-то находила опьяняющим, теперь пах лишь обманом.

— Мне любопытно, как долго ты сможешь это выдерживать.

Его телефон зажужжал, прервав напряжение. Он взглянул на экран, и уголок его рта приподнялся в настоящей улыбке. Это была улыбка, которую я не видела обращённой ко мне уже много лет. Она была для Яны.

Он ответил на звонок, его голос мгновенно стал тёплым.

— Яна? Что случилось? У тебя слабый голос.

Голова Дамира резко поднялась.

— Тётя Яна заболела? — спросил он с искренним беспокойством.

Август кивнул, уже двигаясь к двери.

— Она плохо себя чувствует. Мы поедем проведать её.

Они выбежали, как обезумевшие отец и сын, оставив меня стоять одну в холле. Они даже не удостоили меня вторым взглядом.

Дамир остановился у двери, обернулся и скорчил мне детскую, уродливую гримасу.

— Надеюсь, мы тебя больше никогда не увидим. Ты ничто по сравнению с тётей Яной.

Тяжёлая дубовая дверь захлопнулась, звук эхом разнёсся по тихому дому. Последнее тепло покинуло меня, оставив холод до самых костей.

Машинально я поднялась наверх. Я собрала чемодан, взяв только те вещи, которые были действительно моими до Августа. Книги по истории искусств из университета, несколько простых платьев, медальон моей бабушки.

Я оглядела хозяйскую спальню, гардеробную, забитую дизайнерскими платьями, выбранными для политических приёмов, полки с книгами по политике и истории, которые я читала, чтобы не отставать от мира Августа. Вся моя жизнь была подчинена служению ему.

Больше нет.

Я поехала в самый дорогой салон на Патриарших прудах.

— Отрежьте всё, — сказала я стилисту, указывая на свои длинные, ухоженные волосы. — Я хочу что-то новое.

Через несколько часов я смотрела на незнакомку в зеркале. Мои волосы были уложены в шикарное, короткое каре, которое обрамляло моё лицо, делая глаза больше и ярче. Я выглядела… свободной.

Затем я пошла по магазинам. Я купила яркую, стильную одежду, которой всегда втайне восхищалась, но никогда не осмеливалась носить, одежду, которая кричала «Алина», а не «жена сенатора Савицкого».

Когда я снова посмотрела в зеркало, надев смелое красное платье, я едва узнала себя. Я больше не была подавленной тенью. Я была женщиной со стержнем, со стилем.

Чтобы отпраздновать, я зашла в ресторан с мишленовскими звёздами, место, куда мы с Августом ходили только для того, чтобы обхаживать спонсоров.

Когда меня вели к столику, я замерла.

Там, за угловым столиком, сидели Август, Дамир и Яна. Они выглядели как счастливая семья на праздничном ужине. Официант рассыпался в комплиментах:

— Вы трое такая прекрасная семья.

Острая боль пронзила мою грудь. Я попыталась отвернуться, уйти, пока они меня не увидели.

Но было слишком поздно. Проницательные глаза Яны уже заметили меня. Её вежливая улыбка на секунду дрогнула, сменившись искренним удивлением от моего преображения.

Август и Дамир проследили за её взглядом. Их челюсти отвисли. Они смотрели на меня, как на призрака.

— Что ты здесь делаешь? — потребовал Дамир обвиняющим тоном. — Ты нас преследуешь?

Я спокойно встретила его взгляд.

— Я ужинаю. Это совпадение.

Я повернулась, чтобы уйти, не желая вступать в разговор. Но Яна, вечная актриса, быстро встала и взяла меня за руку.

— Алина, не уходите! Раз уж мы все здесь, почему бы вам не присоединиться к нам?

Она потянула меня к столу, её улыбка была приторно-сладкой.

— Август, дорогой, почему бы тебе не принести Алине меню? Уверена, она голодна.

Затем она добавила, как бы невзначай:

— Ох, но я уже заказала все свои любимые блюда.

Намёк был ясен. Это был её стол, её ужин. Я была лишь дополнением.

Август посмотрел на меня, в его глазах мелькнуло замешательство.

— Алина, что… что ты любишь есть?

Вопрос был настолько абсурдным, что почти смешным. Мы были женаты двадцать пять лет. Он понятия не имел, какая у меня любимая еда. Я потратила бесчисленные часы, изучая его предпочтения, его аллергии, то, как именно он любит прожаренный стейк. Он ничего не знал обо мне.

Дамир нетерпеливо вмешался.

— Пап, не беспокойся о ней. Она может съесть то, что останется.

Я сама подозвала официанта. Я заказала самые дорогие блюда в меню: лобстера, стейк вагю, бутылку винтажного шампанского.

Август и Дамир смотрели на меня с недоверием.

— Откуда у тебя деньги на это? — резко спросил Дамир.

Я медленно отпила воды.

— Я всё ещё госпожа Савицкая, по крайней мере, ещё двадцать девять дней. Как жена сенатора, я полагаю, у меня есть право на часть нашего имущества. Годами все эти деньги тратились на вас с отцом. Теперь моя очередь наслаждаться ими.

Брови Августа сошлись на переносице.

— Во что ты играешь, Алина?

Я посмотрела ему прямо в глаза, мой голос был ровным.

— Я ни во что не играю, Август. Я просто ужинаю. И жду, когда закончится срок на примирение.

Ужин был напряжённым. Как раз когда принесли основные блюда, официант, спешивший по проходу, споткнулся.

Супница с горячим супом из лобстера полетела по воздуху, прямо на наш стол.

В долю секунды Август бросился, но не ко мне или своему сыну, а к Яне. Он обхватил её руками, полностью закрыв своим телом.

У меня не было времени среагировать. Обжигающая жидкость плеснула мне на руку и грудь. Пронзительная боль пронзила меня, и я вскрикнула.

Прежде чем я успела осознать боль, Дамир подскочил, но не чтобы помочь мне, а чтобы добраться до Яны. Он оттолкнул меня.

— Уйди с дороги! — закричал он.

Толчок заставил меня рухнуть на пол. Мой локоть с отвратительным треском ударился о твёрдый мрамор. Я опустила глаза и увидела кровь, просачивающуюся сквозь рукав моего нового красного платья.

Дамир полностью проигнорировал меня. Он бросился к Яне, его лицо было бледным от беспокойства.

— Тётя Яна, ты в порядке? Ты не ушиблась?

Август уже суетился вокруг неё, осторожно проверяя, нет ли ожогов.

— Яна, любовь моя, ты в порядке? — пробормотал он, его голос был густым от беспокойства.

Они втроём образовали тесный кружок тревоги, совершенно не замечая меня, лежащую на полу, с горящей рукой и кровоточащим локтем.

Пострадала я. Но я была невидимой.

Дамир наконец повернул голову, его глаза пылали яростью.

— Это всё твоя вина! — закричал он на меня. — Ты приносишь несчастья! Всё плохое случается, когда ты рядом!

Август бросил на меня взгляд чистого презрения, как будто я подстроила весь инцидент, чтобы испортить им ужин.

Он помог Яне встать, крепко обняв её за талию.

— Поедем в больницу, на всякий случай, — тихо сказал он ей. Затем он и Дамир проводили её из ресторана, оставив меня на холодном, твёрдом полу.

Уходя, Дамир обернулся в последний раз.

— Я бы хотел, чтобы ты просто исчезла навсегда! — крикнул он.

Другие посетители смотрели, кто с жалостью, кто с болезненным любопытством. Я поднялась, моё тело онемело. Я чувствовала ожог на коже, пульсирующую боль в локте, но самая глубокая рана была та, которую я не могла видеть.

Я поехала в больницу на такси одна.

Врач в приёмном покое был мрачен. Ожог был второй степени, а локоть сломан.

— Ожог уже показывает признаки инфекции, — сказал он. — Нам нужно вас госпитализировать.

Я сама заполнила документы, моя рука дрожала. Меня положили в обычную палату, антисептический запах наполнил мои лёгкие.

Следующие три дня никто не звонил. Никто не навещал. Как будто я перестала существовать.

Медсёстры на этаже шептались, проходя мимо моей палаты. Они говорили об очаровательном сенаторе Савицком и его прелестном сыне, которые проводили каждую минуту в VIP-палате, ухаживая за красивой лоббисткой, которая пережила «ужасный шок».

Однажды вечером я проходила мимо VIP-этажа. Дверь в её палату была слегка приоткрыта. Я увидела их. Август нежно наносил мазь на крошечное красное пятнышко на руке Яны. Дамир держал для неё стакан воды, его лицо выражало чистое обожание.

Яна драматично вздохнула.

— Август, мне так жаль Алину. Надеюсь, с ней всё в порядке. Как думаешь, она всё ещё серьёзно насчёт развода?

Август даже не поднял головы от своего занятия.

— Она просто капризничает. Перебесится. Как всегда.

Дамир хихикнул.

— Да. Она не выживет без нас. Скоро вернётся и будет извиняться.

Яна снова тихо вздохнула.

— Тебе, наверное, стоит быть с ней поласковее. Просто чтобы сохранить мир.

— Она вернётся, — сказал Август с абсолютной уверенностью. — Ей больше некуда идти.

Я застыла в коридоре, их слова эхом отдавались в моих ушах. Мои годы компромиссов, проглатывания боли, постановки их нужд выше своих — они видели в этом лишь слабость, инструмент для контроля надо мной.

Мои пальцы сжались в кулак, ногти впились в ладонь.

В тот момент что-то внутри меня действительно умерло. Та часть меня, что цеплялась за лучик надежды, та часть, что всё ещё любила мужчину, за которого я вышла замуж, и мальчика, которого я вырастила. Её больше не было.

В одном они были правы. Я не выживу без них.

Я буду процветать.