– Ну что? – спросила я у всех, – Как тут у вас до места добираются? На повозках, верхом, порталом, может мобили какие изобрели?

– Эм, – протянула Тара, – ну вообще, у нас есть все, что ты перечислила. Все зависит от твоего кармана. Готова платить состояние – едь на мобиле или переходи порталом, а если ты не брезгуешь обычными людьми, то для тебя найдут повозку или лошадку. Так что, Вер, – подмигнула мне огненная, – звёзды с неба хватать не будем? По простому обойдёмся?

– Ну и язвой же ты стала, – фыркнула я, – я просто спросила.

Как объяснили девочки, нас перенесло в столицу, на главную площадь. Мы вышли из красивой арки, которая была обвита густой листвой. Рядом с порталом располагались фонтаны, такие же, как и во дворце повелителя Олтгейна. Хорошо, что Дэянар помог мне с магией, а то я уже представила лица прохожих, когда я вся такая мокрая из иномирного фонтана выбираюсь. Как я поняла, здесь это не обычное дело и каждый день мокрые девушки не купаются в божественных порталах. Это на Земле можно было бы на дуру скосить и сказать, что всегда мечтала стать ВДВ-шником, жаль мама меня девочкой родила. И то, думаю, мое мокрое тело уже в этот же день мелькало бы на просторах интернета. А так, спасибо за переход через арку, никто и не понял, откуда мы пришли.

– Здесь, в основном, живут зажиточные маги и оборотни, которым не нужен клан. Приезжие, снимают комнаты или же селятся в гостевых домах, – начала объяснять мне и волчице Кимали, – клановые оборотни, живут в стаях. Крупные стаи могут составлять собой деревню, поселок или даже целый город. У каждой стаи есть свой вожак, но все они подчиняются правящему альфе Хайвалу. У магов тоже есть иерархия: архимаги, маги высшей ступени, просто маги и помощники магов, у которых низкий резерв. У каждого вожака стаи обязано быть два советника: архимаг и близкий оборотень. На все собрания вожаков, они прибывают вместе. У Хайвала, одним из советников выступает мой отец.

– Хм, – задумалась я, – советники маг и оборотень, чтобы равнозначно поощрять и судить одну и вторую стороны?

– Да, – ответила Тара, – ты права.

– Справедливо, – заключила я.

Больяра внимательно осматривала все, подмечая каждую мелочь, можно было подумать, что девушка заделалась телохранителем, настолько сосредоточенным на возможной опасности было ее лицо. Ким же, щурилась солнцу, пока мы разговаривали, а потом как-то резко встрепенулись и свиснула. Я даже опешила от такого, никогда бы не подумала, что подруга умеет так делать.

На свист к нам подъехала открытая повозка с запряженными в нее двумя лошадками.

– Ох, какие девы, – цокнул кучер, – куда же вы такие?

– В правящую резиденцию, милейший, – улыбнулась ему в ответ лисичка, показывая маленькие аккуратные клычки.

– Понял, – разом посерьезнел мужчина, – присаживайтесь, доедем быстро с комфортом.

Удивительно, но ехать было довольно таки удобно, неужели и здесь амартизаторы придумали, не одной кочки я своей пятой точкой не почувствовала.

– Артефакт воздушной подушки под сиденьями, – растолковала мне Тариона, правильно поняв мое замешательство.

Какая же красота нас окружала! Я, кажется, только сейчас поняла, где нахожусь: красивые аккуратные одно-, двух– и трехэтажные дома, огромное количество зелени, высокие раскидистые деревья, разноцветные птицы, многочисленные гнезда, я увидела даже пару белок, которые сидели на ветке у дупла. Казалось, что я попала в какой-то заповедник, в котором рядом с животными, могут проживать и люди. Во всем чувствовалось уважение к пушистым братьям, хотя, не удивительно, ведь пушистая шкурка присутствует у большинства поселенцев этого мира.

Повозка несла нас быстро, но я успела уловить запах скошенной травы и свежеиспечённых булочек, от него даже желудок жалобно заурчал. Дорого была вложена булыжниками, на улицах было чисто, нигде не валялось никакого мусора, окна блестели чистотой, ставни ярко выкрашены, у домов красовались пышные клумбы. Город выглядел так, будто ожидает в гости презедента.

– У вас всегда так? – не выдержала я.

– Как? – не поняли девочки.

– Чисто, аккуратно, прибрано…

Я не знала, как описать все то, что вижу, чтобы они поняли, что именно я имею ввиду.

– Ну да, – пожала плечами Тара, – а у вас не так?

– Ну, – протянула я, – чаще нет, чем да. Перед проверками, конечно, все убирают и наводят красоту, но, в большинстве случаев, люди больше гадят, чем убирают.

– В людских поселениях хуже, – отозвалась лисичка, – здесь же, все поддерживается артефактами: и чистота, и выветривание запахов, и устранение отходов. Так что не будь так строга к своему народу, у вас просто нет магии, которая могла бы это все контролировать.

Мы выехали за пределы города и я удивлённо посмотрела на девочек.

– Стайные кланы предпочитают жить в усадьбах, окруженных лесом, там воздух чище и нет столько посторонних запахов, – пояснила мне Ким.

Мы ехали довольно продолжительное время по аккуратной лесной дороге, пока не остановились перед коварными воротами. К нам прямо из кустов подошли крупные мужчины, осмотрели нас внимательно потом остановились на Кимали и один спросил:

– Ягоза рыжая, кто это с тобой?

Я поперхнулась от такого обращения и только сейчас поняла, что лисичка улыбается.

– Ульфур, рада тебя видеть, – встала в повозке подруга, – это мои подруги, я за них ручаюсь. Правящий альфа в курсе всего, можешь нас пропустить.

– Я бы с радостью, но не имею права, – подмигнул этот бородач всем нам.

Мужчина взял камень, висящий у него на шее, и немного отойдя от нас, начал с кем-то переговариваться.

– Это начальник стражи, – успокоила нас лисичка, – нормальный такой волк, только сильно правильный.

Ульфур вернулся и кивнул на второго оборотня, чтобы открыл ворота.

– Все в порядке, вас ждут. Чтобы дальше не было проблем, Хайвал поручил сопроводить вас лично, – волк окинул нас пристальным взглядом, пока мы вылезали из повозки и расплачивались с извозчиком, – оружие придется оставить, опасные артефакты тоже.

Я заметила, как блиснули яростью глаза у волчицы.

– Только если под Вашу ответственность, – проскрежетала Боль, – я не хочу потом искать по всей резеденции свои клинки.

– Ульфур, – застонала Кимали, – она с ними, как с детьми родными возиться, ели в дорогу собрались. Может, ну ее, пусть так идёт? Эта же сумасшедшая воительница мне потом голову открутит, если хоть что-то пропадет.

– Хм, – усмехнулся оборотень, – по отношению война к оружию, можно многое сказать. Что из этой кучи Вам дороже всего?

Больяра вытянула меч из дамасской стали, который выйграла на отборе. Мы все успели убедиться в его ценности и поэтому не удивились выбору волчицы.

Бровь начальника стражи поползла вверх.

– Не думал, что когда-нибудь увижу такое оружие в руках простой воительницы, – задумчиво произнес Ульфур, – я же правильно понимаю, Вы не состоите не на одной службе?

– Она как раз за этим и приехала, – перебила разговор лисичка.

Стоило сначала поговорить с правящим альфой, чтобы понять, какую легенду рассказывать всем любопытным, а то, так и проколоться на мелочах можно.

– Даже так…, – начальник стражи уже более пристально осмотрел волчицу, – ну что ж, посмотрим, чего ты стоишь. Поблажек не жди. Я не посмотрю, что у тебя есть какие-то общие дела с правящим альфой, у нас здесь каждый сам себе имя нарабатывает.

– А иного я бы и не приняла, – гордо ответила Боль.

Ульфур хмыкнул и с каким-то удовлетворённым лицом пошел вперёд, показывая нам дорогу. Выбранный мечь, волчице разрешили оставить, не знаю почему, возможно, начальник стражи сам понимал, что если, не дай Хранители, с ним что-нибудь случится, это придеться долго и упорно искать пропажу и виновных. В своих волках он явно был уверен, но в резеденции присутствовали не только они.

Дорога стала каменистой и аккуратной, появились клумбы и декоративные деревья, интересные домики для птиц и шалаши, много, будто в детском лагере. Я смотрела внимательно и пока не понимала, для чего они, неужели, здесь много детей, которым разрешено строить такие убежища прямо у самой резеденции. Подняв голову выше, заметила и многочисленные деревянные постройки прямо на ветках, такое мы тоже в детстве строили. Только вот сейчас, в этих шалашиках никто не играет, интересно будет понаблюдать, как здесь воспитывают подрастающее поколение. В замках Олтгейна, я за все время не увидела ни одного ребенка, а здесь, вон, целая площадка. Хотя, возможно, я что-то не понимаю.

Видя мою заинтересованность, Кимали зашептал:

– Здесь молодняк тренируется, выпускает дурь. На этой поляне им разрешено практически все, но вот в зданиях все строго. Здесь они побесятся и могут уже спокойные и уставшие возвращаться к культурной жизни.

– А что, здесь много детей? Молодняк, это оборотни? – уточнила я.

– Да, – ответила подруга, – служащие проживают здесь со своими семьями, так удобнее, не нужно никуда ездить. У всех есть свои дома и стаи, туда они уезжают толко в отпуска, поэтому, все их дети воспитываются здесь. Основная стая Хайвала распологается глубже в лесу на этой территории, здесь же, только представительские здания, комнаты служащих вожаку оборотней. Часто здесь можно увидеть волчат, которые входят в стаю Хайвала, их приводят сюда, чтобы они были ближе к вожаку.

Тепрь то мне все стало более-менее понятно. Так называемая поляна закончилась и я увидела несколько трехэтажных зданий. В центре стояло самое раскошное, с белыми колоннами, фигурами благородных волков на пьедесталах и шикарными ставнями. Чуть поодаль красовался ещё один особняк, только перед входам на пьедестале восседали лисы. Тогда я и поняла, что таким образом, оборотни разделяют свое проживание. Окончательно убедилась в этом, когда рассмотрела у следующего здания двух больших медведей. Зданий было много, но увидеть остальные фигуры я не смогла, то мешал особняк, стоящий перед ним, то зрение подводило, ведь на несколько километров человек видеть был не способен.

Нас подвели к центральному входу и остановили у волчьих статуй. Ульфур, Тариона и Кимали склонились перед ними, мы же с Больярой смотрели непонимающе, но потом решили не отставать от всех и сделали тоже самое. Только разогнувшись, Ульфур объяснил:

– Это охранные волки, такое заклинание стоит абсолютно во всех домах. При приближении к входу, вы намерены поклониться, магия вас ментально ощупает и определит, несёте вы добро или зло в этот дом.

При его словах, мы услышали, как в створках прозвучал щелчек и двери раскрылись.

– Отлично, – заключил начальник охраны, – значит, вы все пришли с добрыми намерениями.

– А плохих людей, точнее оборотней, – поправилась я, – дом не пускает?

– Не только не пускает, но и посылает сигнал тревоги на оповещающие камни, – Ульфур показал на камень, который висел у него на шее.

Я ожидала помпезности, золотых статуэток и хрустальных люстр, но нет, кругом все было красиво, но практично. Магические светильники, паркетный пол, добротная кожаная мебель, стены были выкрашены в темно-зеленые тона, а вокруг витал запах дерева и хвои. Создавалось впечатление, что мы находимся не в особнике, а на террасе лесного домика, дышалось так легко и приятно.

Меня отвлекло аккуратное покашливание, обернувшись, поняла, что все смотрят на меня. А я что?

– Извините, я просто обожаю запах дерева и хвои. Не смогла сдержаться.

– Хм, – донеслось сбоку, – это хороший показатель. Значит, природа в Вас отзывается.

Я обернулась и заметила мужчину, у него было спортивное телосложение, его темно-серые волосы отдавали сталью, а ореховые глаза смотрели пристально, изучали. Аккуратные губы совсем не улыбались, мне даже показалось, что этот волк сжал зубы, от чего его скулы стали выделяться ещё сильнее. Решив никого не волновать, шагнула ко всем и стала рядом с лисичкой, даже руку ее ухватила. От этого жеста, одна бровь мужчины немного дернулась, но так и не сформировалась в четкое удивление.

– Здравствуйте, Хайвал, правящий альфа нашего народа, – с предыханием произнесла Кимали и присела в поклоне.

Боковым зрением я заметила, как Тариона сделала тоже самое. Чтобы не разозлить правителя, повторила за лисичкой и немного скосив взгляд, посмотрела на Больяру. Волчица стояла, раскрыв рот, такой растерянной я её ещё никогда не видела, потом, видимо что-то стукнуло в ее благородную голову и девушка бухнулась на одно колено, ставя перед собой клинок. Вот же, рыцарь круглого стола. Ну если же тебе понравился мужчина, покажи ему женщину, а не броню в латах. А в том, что вожак ей понравился, я была уверена, такой взгляд полного обожания я никак не ожидала когда-нибудь увидеть в ее исполнении.

– Мечь в моем доме? – грозно спросил Хайвал.

– Мой вожак, это я разрешил, – подал голос Ульфур, – воительница очень трепетно относиться к своему оружию, магия охраны проверила, все хорошо.

– Понятно, – голос правителя оборотней стал равнодушным, – проведи их в переговорную и оставь, я сейчас приду.

Вожак ушел и мы только тогда разогнулись, а Боль поднялась с колена. Нас провели в просторную комнату и я не сдержала хмык, когда увидела круглый стол и многочисленные стулья.

Отодвинув один, я гордо произнесла:

– Больяра, для меня великая честь посвятить тебя в рыцари круглого стола.

Начальник стражи ушел и можно было подурачиться.

– Что ты уже опять придумала? – посмотрела на меня с интересом Тара, – Мушкетёров тебе не достаточно? Какие рыцари?

– О-о-о, – протянула я, – поверь, Больяра очень на них похожа. Рыцарями называли доблестных воинов, которые сражались за королей, были очень отважны, честны и преданы своим людям и правителю.

– Тогда да, – подключилась к разговору лисичка, – Боль определенно подошла бы на роль рыцаря. Только при чем здесь стол?

Я улыбнулась и с восхищением начала рассказывать:

– В моём мире существует легенда о короле Артуре и рыцарях круглого стола. Король Артур был очень справедлив, а его подвиги до сих пор восхваляют. Вернёмся к столу, так вот, его сделали именно круглым, чтобы подчеркнуть равноправие всех рыцарей и показать важность каждого из них.

– У этого стола те же функции, – раздался от двери голос правящего альфы.

Мы все разом вздрогнули, вот, что значит оборотень, подкрался так, что даже мои пушистые подруги не услышали.

– Присаживайтесь, – прошел к большому резному стулу Хайвал, – я получил задание от хранителей: принять на свое попичение двух девушек и позволить им устроиться на моих землях. Что ж, как я понял, одна девушка, это молодая волчица, которая с рвением спешит попробовать себя на службе, а вторая – маг огня, с только открывшимся, но довольно сильным даром. Я прав?

Мы кивнули, соглашаясь. Тогда вожак продолжил:

– Я предоставлю вам комнаты, здесь в резеденции. Придется смириться с некоторыми правилами и особенностями проживания разных оборотней, – альфа хмуро посмотрел на волчицу, – например, первое правило, волки живут отдельно от людей и лис, поэтому, видеться теперь вы будете не часто. Хотя, если вы поступите туда, куда хотите, то и вовсе, будете наблюдать друг друга только по выходным. Академия предоставляет проживание в кампусах и только на выходные вы сможете ее покинуть.

Об этом мы как раз и не подумали. Как же я буду без моей рыжей лисички, я уже настолько привыкла к ней, что проживание с кем-то другим в комнате, меня изрядно волнует. Посмотрела на девочек, те тоже сидели с грустными лицами и я поняла, что нужно спасать ситуацию, а то затопим кабинет открывшимся фонтаном девичьих слез.

– Ничего страшного, – примирительно начала я, – думаю, если меня возьмут в академию, первое время мне будет не до семейных посиделок. Да и Больяре тоже. Нам придеться нагонять тот уровень, который будет от нас требоваться.

– Семейных? – переспросил альфа.

– Именно, – кивнули мы с девочками одновременно, а когда поняли это, заулыбались и взяли друг друга за руки. И пусть для всех мы разные, пусть нас расселят, пусть будем видеться раз в неделю, все равно, то, что вырасло из нашей дружбы, уже никуда не уйдет и все придется с этим смириться.

– Больяра, – обратился к волчице правящий альфа, – в каком клане Вы состоите на своей родине?

– В клане северных волков, – гордо ответила Боль.

– Хм, повезло, – хмыкнул Хайвал и пояснил, – в нашем мире, на севере тоже есть волчий клан. Так что, ты смело можешь говорить, что оттуда. Описание местности, имя вожака и всех самых известных волков, тебе дадут чуть позже. С самим вожаком я лично переговорю на собрании, оно как раз будет на днях.

Больяра кивнула, соглашаясь, я же уже более внимательно посмотрела на Хайвала, понимая, что сейчас он провозгласит и мою судьбу.

– А Вы, Вера, – продолжил альфа, – будете первым магом в своей семье. Дар открылся сам, его спровоцировал большой выплеск эмоций. Для Вас это оказалось неожиданностью, как и для Ваших родных, поэтому, ранее поступать в академию, Вы и не думали. Для всех, Кимали была в путешествии, там то вы и познакомились, тогда лисица предложила Вам поступить в магическую академию, чтобы Вы смогли полностью подчинить магию. Вам понятна легенда?

– Вы, конечно, извините, – кашлянула я,– но это не легенда, это моя реальная жизнь.

– В каком смысле?– не понял Хайвал.

– Все, что Вы сказали, истинная правда, – подтвердила я.

– Хм, – задумался альфа, – тогда, все даже лучше, чем я думал. Мы сейчас подпишем с Вами документ, который введёт Вас, Вера, в новую семью и даст новую родовую фамилию. Только вот имя…

– А что с именем? – поинтересовалась я.

– В Реймонфоле магов так не называют, – пояснил альфа, – у него есть вариация подлиннее?

– М-м-м, – задумалась я, – так нет, но в Олтгейне меня называли Вераль.

– Хорошо, – кивнул оборотень, – тогда в документах напишем его, а так, представляться можете и своим. Просто представьте, что теперь у Вашего имени появилась полная форма, которую нужно будет озвучивать на официальных мероприятиях.

– Я поняла, а какой теперь будет моя фамилия? – заинтересованно спросила я.

Просто, очень надеялась, что не слишком сложная и запомнится мне сразу, а то будет странно, если я буду долго стоять и вспоминать фамилию рода, когда меня спросят.

Правящий альфа окинул меня взглядом и, написав что-то на листе, озвучил:

– По документам, Вы станете Вераль Фрилади. Если спросят, в семье, Вы, единственная дочь, родители занимаются торговлей, их имена написаны в документе, с ними Вы позже ознакомитесь. Завтра в академии будет первый день зачисления, подумайте, что Вам может пригодиться, напишите список, я распоряжусь, Вам все предоставят.

– Извините, правящий, – обратилась к альфе Кимали, – позвольте моей семье приютить у себя Веру, она мой ближний круг. И все необходимое к учебе, мы тоже подберем, думаю, отец мне не откажет.

– Ближний круг, говоришь, – задумчиво отозвался Хайвал, – хорошо, это многое меняет. Так даже проще. Больяра, а Вы, уже сечас отправитесь в казармы, завтра Ульфур будет проводить смотрины. Так мы называем отбор бойцов, на который сьезжаются оборотни, желающие служить в моей армии. Вас будут смотреть наравне со всеми, поэтому, только от Вас самой будет зависит насколько далеко Вы пройдете.

– Я поняла, благодарю, – кивнула волчица, – мне отдадут мое оружие?

– Оно побудет пока у Ульфура, – откинувшись на спинку стула, ответил оборотень, – на смотринах Вам все равно не разрешат им пользоваться, а, вот когда, и если, Вас примут в учебное подразделение, тогда и заберете все, что у Вас было.

– А мечь? – холодеющим голосом спросила Боль.

– Он имеет способность возвращаться к Вам, если его украдут? – задал резонный вопрос альфа, – И хотите ли Вы изначально показывать свое приобретение всем, думаю, никто не откажется от такого презента а, зажав Вас со всех сторон, количеством так в десять, пятнадцать голов, они будут настаивать именно на презенте.

Я ошарашенно посмотрела на Больяру, услышала, как рядом сглотнула Тара и понадеялась, что волчица не решиться на такой риск, пусть даже и ради меча.

– Боль, – тихо прошептала Кимали, – если хочешь, я положу его в отцовский сейф. Думаю, что туда никто не решиться лезть.

Волчица выдохнула было видно, что ей, до этого, тяжело было принять решение, а Ким, предложила просто отличный вариант. Больяра кивнула лисичке и с благодарностью улыбнулась. Мне показалось, что, увидев улыбку оборотницы, альфа блеснул глазами, возможно, это был просто отблеск солнечного света, кто знает.

– Правящий, – подала голос Тара, – позвольте и мне остаться, я бы хотела, вместе с Верой завтра поехать в академию, чтобы показать там все и поддержать на экзамене.

– Ваше рвение помочь подруге похвально, – твердо псмотрел на магиню Хайвал, – только Вы не подумали, что Ваша семья успела по Вам соскучиться? Ваша бабушка, как только узнала, что Вы перешли арку, сразу направилась сюда. Она уже ждет Вас в холле.

Тара заметно загрустила, но потом встрепенулась и задала вопрос:

– А завтра я смогу приехать и поддержать подругу?

– Великие хранители, – закатил глаза альфа, – это Вы уже решайте сами, посоветуйтесь с бабушкой. Может, еще спросите, что Вам одеть в такой торжественный день? Девушки, я пристроил Вас, создал для каждой достойную легенду, на этом все. Дальше Вы сами, всем все понятно?

– Да, правящий, – пробурчали мы хором.

– Вот и отлично, а сейчас, идите уже. У меня и без вас дел хватает.

По лицу альфы сложно было что-то понять, но его строгость, мне показалась немного наигранной. Я не жаждала узнавать этого волка лучше, поэтому, отложила всякие замечания для Больяры. Правящий альфа определенно ей понравился и я уже представляла, как эта, повернутая на правильности волчица, выгрызает всеми своими умениями и качествами, место в главной охране альфы, для того, чтобы быть поближе к нему. И было бы хорошо, если бы и сам, коронованый пушистый, воспылал романтическими чувствами, иначе, чувствую, наши ряды обиженных женщин, пополнятся.

Покинув кабинет, мы направились в сторону выхода, каждый молчал и думал о чем-то своем, поэтому, мы все разом подпрыгнули на месте, когда услышали окрик:

– И куда это Вы собрались, милая леди!

Обернувшись, увидели статную женщину, довольно таки высокого роста, с аккуратной строгой прической и осанкой, как у императрицы.

– Ба! – вскрикнула Тара.

А мы с Больярой только рты пооткрывали.

– Я же говорила, – хмыкнула лисичка, – кремень, а не женщина.

Я мысленно согласилась со всеми словами подруги, и уже даже не сомневалась, что знакомство с Тарой, только сильнее подогреет интерес этой фурии к моей персоне. И, по видимому, сдавать у нее экзамены придется долго, упорно и не один раз.

– Тарионна! Что за манеры! Мы не в хлеву и не в уборных, чтобы так общаться, – нахмурилась бабушка.

А я подумала: ладно, на счет хлева я поняла, но на счет уборных… Что, простите, восседая на белом троне, не камельфо друг к другу по титулу обращаться?

Мои мысли перебил ответ Тары:

– Бабушка, здесь все свои. Я этим девушкам доверяю, как себе, мы через слишком многое прошли, неоднократно спасая друг другу жизни, согласись, было бы странно, после всего этого, держаться на расстоянии.

Магиня говорила строго и уверенно, так, будто не один раз репетировала данную речь перед зеркалом. Мы все посмотрели на нее с благодарностью, каждый понимал, что стоит всем и сразу показать, на сколько сильно мы близки. Мы ожидали чего угодно, но женщина нас удивила.

– Ясно, – срого ответила Тарина бабушка, – что ж, тогда и мне придется пересмотреть свое отношение ко всем писутствующим.

Слова женщины, хоть и звучали грозно, но взгляд подобрел, а в уголках глаз, сформировались маленькие морщинки.

– Бабушка, – уже боле спокойно произнесла Тара, – познакомься, это мои подруги: Кимали – дочь советника правителя, Больяра – волчица с Олтгейна и Вера – магиня огня с Земли. Мы вместе проходили все испытания и помогали друг другу.

– Хм, – задумчиво отозвалась женщина, – и никто из вас не хотел стать императрицей?

– Типаж не наш, – ответила Ким.

А мы все кивнули, соглашаясь, даже Больяра, видимо, поняла, что это не она на всю голову воин, а ей просто нормальный мужик до этого времени не попадался.

– Что ж, – усмехнулась женщина, – тогда понятно. Можете называть меня, леди Притта. Я преподаю в магической академии.

– Кстати, – перебила бабушу, Тара, – Вера завтра пойдет на вступительный экзамен, будет поступать к нам в академию. Только, ба, никто не должен узнать, что она из другого мира, для всех, Вера – обычная студентка.

– Нас уже предупредили, чтобы мы не расспространялись о твоем отсутствии, – проговорила леди Притта, – что ж, учеба, это хорошо, но особого отношения не ждите. Это не в моих принципах.

– Знаем, – хором ответили мы все вместе.

Женщина даже удивленно глазами моргнула, от такой слаженности, но кивнув, продолжила:

– Вас, Вера, поселят в кампус магов, это обязательно. Ректор считает, что каждодневные отлучки домой, ухудшают успеваемость студентов, поэтому, поездки разрешены только на выходных. А стойте, – замялась женщина, – а как Вы… Точнее, куда Вы будете ездить?

– Вера в моем ближнем кругу, на выходных, мы будем ждать ее у нас, – ответила Кимали.

А меня уже второй раз заинтересовало это понятие, “ближний круг”. Я дала себе обещание, при первой же возможности, расспросить лисичку, куда это она меня записла.

– А вторая девушка? Ей есть куда пойти? – участливо спросила женщина.

– Благодарю за беспокойство, – ответила волчица, – уже сегдня, я отправляюсь в казармы, буду пробоваться в учебное подразделение. Я воин и для меня, такая возможность, честь.

Леди Притта с уважением кивнула и спросила у Тары:

– Я так понимаю, что завтра ты хочешь приехать в академию и помочь Вере освоиться?

– Да! – выкрикнула Тара, а потом, посмотрев по сторонам, немного стушевалась.

– Хорошо, – с улыбкой на лице, разрешила женщина, – с утра значит, вместе поедем. А сейчас, нам пора домой. Была рада со всеми вами познкомиться.

– Мы тоже, – отозвались хором, улыбаясь и махая вслед уходящим магиням.

– Ну что, я тогда тоже пойду, – начала волчица, – мне еще Ульфура искать и к местности присмотреться нужно, чтобы завтра быть готовой ко всему. Ким, держи меч, под твою ответственность, смотри, сама знаешь, на сколько он мне дорог.

– Знаю, не переживай, – ответила лисичка, принимая домасскую сталь.

– Боль, удачи тебе завтра, – произнесла я и обняла волчицу, – покори там всех.

– Ты тоже, – улыбаясь, ответила волчица, – удачи на экзамене. Надеюсь, в скором времени увидемся.

Мы с лисичкой провели взглядом уходящую оборотницу и, взявшись за руки, пошли на выход из здания волков.

Как я и ожидала, Кимали со своей семьей проживала в особняке лис. Он был немного проще центрального, отсутствовали белоснежные колонны и роскошные ставни, но, в целом, вид у здания был неплохим: большие деревянные двери, резное крыльцо со ступеньками, деревянная терасса, а на входе сидели охранные статуи лис. Подойдя к ним ближе, мы с лисичкой поклонились, и только, когда услышали щелчек двери, разогнулись и решились направиться дальше.

– Я думала, что если ты тут живешь, то и проверку проходить не должна, – произнесла шепотом я.

– Хах, если бы, – усмехнулась лисичка, – здесь же не только мой клан проживает, но и другие представители. Я здесь живу, только потому, что отец здесь работает, а так, все наши родственники, на территории нашего клана, до них где-то день пути.

Открыв дверь, я увидела такие же зеленые стены, как и в пошлом здании, в воздухе также пахло хвоей и деревом, в центре комнаты раскинулась широкая лесница, на полу красовались большие вазы с цветами, в общем, у меня сложилось впечатление, будто я попала в какой-нибудь отель. Лисичка повела меня на второй этаж, где на полу лежал зеленый ковер с маленьким ворсом, поэтому наши шаги особо слышны не были, как и всех остальных, в частности.

Над нашими ушами раздался шепот:

– Убита!

Я взвизгнула и машенально начала елозить по телу, ища какое-нибудь оружие. В этот момент лисичка развернулась и с криком “Папочка”, бросилась на шею, я так поняла, своему отцу. Ну и шутки у этой семейки, я чуть концы не отдала, а они так веселятся.

– Папа, я так рада тебя видеть! Я так соскучилась! – кричала подруга, продолжая висеть на шее мужчны.

Мужчина, ксати, был очень красив: широкий разворот плеч, густые рыжие волосы, острый аккуратный нос, высоке скулы, крепкие ноги и, видимо, отличный прес, раз с легкостью все это время удерживает Ким. Так, стоп, это отец моей подруги, о чем я думаю? Все это оборотни виноваты, по их внешнему виду не понятно, сколько на самом деле тем лет.

– Малышка, – обратился мужчина к Ким, – я тоже по тебе скучал и очень волновался, особенно, когда узнал, куда на самом деле ты пропала. Как прошел отбор? Сильная конкуренция была? А козни?

– Пап, – застонала лисичка, -на отборе мы сильно не конкурировали, собрали свою команду единомышленников, выдвинули девушку, которая должна была стать императрицей и все испытания проходили вместе, помогая друг другу. Ксати, это моя лучшая подруга, Вера, – лисичка указала на меня, – она с Земли, магиня огня и она в моем ближнем кругу.

Тут взгляд мужчины стал очень внимательным, он прошелся по всему моему телу и, остановившись на глазах, спросил:

– Кимали, а ты тоже входишь в ее ближний круг?

– Я не знаю, что означает ваш ближний круг, но могу с точностью ответить, Ким – моя семья! Теперь я знаю точно, что ради нее, смогу убить, потому что делала уже это. Знаю и то, что без нее, захочу умереть сама, потому, что всей душой прочувствовала всю боль ее потери.

В коридоре повисла гнетущая пауза, я перевела взгляд на подругу и увидела, как в ее глазах скапливаются слезы, неожидав такой реакции, я буркнула:

– Ким, ну что за сырость? Ты думала, что после наших совместных ночей на одной кровати, я как-то по другому буду к тебе относиться?

Оборотень сглотнул и перевел немонимающее лицо на лисичку. Лисичка собой бы не была, если бы не подыграла:

– Вер, тот поцелуй не считался.

– Два поцелуя, – поправила я подругу, – второй был в лабиринте.

Круглые глаза мужчины перехали на меня, я не выдержала и начала подхихикивать.

– Ты сама мне предложила начать отношения, – с широчайшей улыбкой продолжала стеб подруга.

– После того, как проснулась утром от поцелуев с тобой в своей кровати.

Оборотень привалился плечем к стене и изрядно побледнел.

– Эй, пап, все хорошо? – взволованно спросила лисчка.

– Мг, – кивнул угрюмо лис, – а я жениха тебе нашел, порядочного, красивого, а вы… вы…

Терпение рыжей шутницы закончилось и она с подхрюкиваниями начала заходиться в ржачной истерике.

– Пап, это шутка, мы шутим так. Это юмор. А вот по поводу жениха… Не спеши, я от отбора еле отделалась, поняла, что пока хочу походить холостячкой на всю свою рыжую и беззаботную голову.

– Но почему так координально? Ты же не была еще замужем, не знаешь как там, вдруг, тебе понравится, – не сдавался лис.

Видимо, кандидатура и вправду была хорошая. Или выгодная.

– Мг, – буркнула Кимали, – у меня есть отличный живой пример для опыта жизни в супружеской жизни, совсем не радужный причем.

– Дочь, – оскорбился оборотень, – у нас мамой хороший брак! Я искренне счастлив с ней.

– Да я не про тебя! Вон, – махнула рукой подруга, указывая на меня – самый реальный пример супружеской жизни, когда жена горы сворачивает и двери ломает, чтобы домой вернуться, а муж – мудак.

– Кимали! – грозно окикнул лисичку мужчина, – Вы замужем? – спросил он уже у меня.

– Уже нет, – вместо меня ответила Ким, – этот… муж который, изменял ей, поэтому Вера решила не возвращаться в свой мир. Вот отучится моя подруга в магической академии, подлечит свое разбитое сердце, днями любуясь на подтянутые торсы оборотней, тогда и вместе женихов искать начнем.

– Ох, хранители, дайте мне сил, – простонал лис, видимо, уже представил всю картину в красках.