От лица Зинаиды:

«Кажется, мне пора домой, потому что сегодня я определённо выпил лишнего», – попытался рассмеяться Евгений, но его слова слились в неразборчивое бормотание.

Наш ужин уже подошёл к концу, и теперь мы оказались в тускло освещённом баре всего в нескольких дверях от ресторана, где начальник заказывал себе виски и пиво стакан за стаканом, в то время как я ограничилась водой и парой безалкогольных фруктовых коктейлей.

«Знаете, а ведь вы, пожалуй, правы, – рассмеялась я. – Пойдёмте, я отвезу вас домой».

«О, это точно будет незабываемо», – ухмыльнулся он, озорно блеснув глазами.

«Я совершенно не это имела в виду», – со смехом ответила я, поднимаясь на ноги.

Закатив глаза, Евгений попытался встать, но сильно пошатнулся и едва не потерял равновесие, поэтому мне пришлось быстро схватить его за руку, чтобы он не упал. Путь до машины потребовал от меня немалого терпения и мёртвой хватки, но я всё же справилась с этой задачей, не дав ни одному из нас рухнуть на асфальт.

Усадив босса на пассажирское сиденье, я сама устроилась за рулём.

«Так где вы живёте?» – спросила я, мельком взглянув на пассажира, ведь я никогда раньше у него не была и понятия не имела, куда нужно ехать.

Мужчина ненадолго замолчал и задумчиво постучал пальцем по подбородку, из-за чего я не смогла сдержать смешка, наблюдая за тем, как он изо всех сил пытается вспомнить собственный адрес. В этих его напряжённых попытках было нечто донельзя забавное. Спустя пару минут он наконец выпалил название улицы. Я прекрасно поняла, что уже завтра утром он будет горько сожалеть об этом вечере.

Вбив полученные данные в навигатор, я тронулась с места.

Дорога показалась мне вдвое длиннее обычного, а повисшая между нами тишина лишь усиливала это гнетущее ощущение. Но когда мы наконец подъехали к месту назначения, я в изумлении уставилась на дом.

Особняк выглядел просто невероятно – он возвышался за высокими живыми изгородями в конце широкой подъездной аллеи и, как по мне, был слишком огромным для проживания всего одного человека.

Припарковавшись возле гаража, я вышла и обошла машину, чтобы помочь своему спутнику.

«Зинаида, и что это ты задумала?» – рассмеялся он, протянув руку и легонько щёлкнув меня по носу.

«Убеждаюсь, что ваше пьяное тело в целости и сохранности доберётся до кровати», – пробормотала я, смеясь вместе с ним.

«А, ну хорошо. Тогда тебе придётся достать мои ключи, они лежат вот тут», – пояснил он, указав на карман своих джинсов.

Я нерешительно замерла, совершенно не в восторге от перспективы рыться в его карманах, однако другого выхода просто не было, так как начальник был слишком пьян, чтобы справиться с этим самостоятельно. Смиренно вздохнув, я сунула руку в карман его брюк и начала шарить там, пока мои пальцы не нащупали связку ключей.

Я крепко сжала их в ладони, почувствовав приятный металлический холодок.

«Нужно взять чуть левее», – заплетающимся языком пробормотал мужчина, одарив меня настолько хитрой и игривой ухмылкой, что она не оставляла ни малейших сомнений в истинном подтексте его слов.

Я бросила на него выразительный взгляд, прекрасно понимая, чего он добивается, и как можно быстрее вытащила руку вместе с ключами. Обернувшись ко мне, Евгений надул губы, словно обиженный ребёнок.

«С тобой сегодня совершенно не весело», – проворчал он, скрестив руки на груди в притворном раздражении.

«Господин Сидоров, просто заходите уже внутрь, – со смешком выпалила я. – И прекратите вести себя как озабоченный извращенец».

«Вообще-то я твой начальник, ты ведь не забыла об этом, госпожа Зинаида?» – попытался он сказать это строгим тоном, но из-за кривой ухмылки воспринимать его всерьёз было просто невозможно.

«Продолжайте идти», – скомандовала я, указывая на входную дверь и тихонько посмеиваясь.

Показав мне язык, босс оттолкнулся от машины и побрёл вперёд, пошатываясь, словно ребёнок, который только учится ходить, и едва не спотыкаясь о собственные ноги.

Я бы в жизни не подумала, что алкоголь может сделать его таким забавным, но стоило признать, что это лишь делало наш вечер ещё более увлекательным. Стараясь держаться позади для страховки, я в последний момент метнулась вперёд, чтобы открыть дверь самой, пока он не попытался сделать это самостоятельно.

«А вид сзади просто отличный», – пробормотал он ровно настолько громко, чтобы я это услышала.

Я предпочла притвориться, что ничего не заметила, списав эту дерзкую фразу на действие выпитого им виски. Распахнув дверь, я помогла ему зайти внутрь и принялась шарить рукой по стене в поисках выключателя. Когда я наконец нашла его, комната мгновенно озарилась светом, и мои глаза расширились от изумления.

«Ничего себе...» – вырвалось у меня.

У него определённо был превосходный вкус, ведь дом выглядел невероятно роскошно, хотя я видела лишь прихожую и часть просторной гостиной.

Оглядевшись по сторонам, я заметила на ближайшем столике несколько фотографий в рамках. Евгений всё ещё бережно хранил их совместные снимки с Валерией, включая кадры со дня их свадьбы. На этих фотографиях они оба выглядели такими потрясающими и беззаботно счастливыми, что на секунду моё сердце болезненно сжалось от жалости к этому мужчине.

Он явно был не готов отпустить эту главу своей жизни, и, честно говоря, я не могла его за это винить, так как он наверняка верил, что эта женщина останется с ним навсегда и они проведут остаток дней вместе.

«Мне нужно выпить», – пробормотал начальник, отстраняясь от меня и петляя по коридору. Я держалась как можно ближе, опасаясь, что мужчина вот-вот запутается в собственных ногах, пока он не зашёл в комнату, переоборудованную в настоящий домашний бар, и не направился прямиком к стеллажам со спиртным. Однако, прежде чем он успел хоть что-то схватить, я перехватила его за руку и удержала на месте.

«Что вам сейчас действительно нужно, так это кофе и вода, потому что завтра утром вам предстоит идти на работу, помните?» – строго возразила я.

Он медленно обернулся, смерив меня недовольным взглядом, который ясно давал понять, что мои советы ему совершенно не по душе.

«Слушаюсь, мамочка», – с неприкрытым сарказмом отозвался он.

«И где здесь кухня?» – спросила я, твёрдо решив спасти начальника от его собственных пагубных порывов.

«Где-то там», – неопределённо отмахнулся он, указав в сторону дверного проёма, через который мы только что вошли.

Это совершенно мне не помогло, и я осознала, что искать нужное помещение придётся самостоятельно. Крепко взяв его под руку, я потянула мужчину за собой подальше от заветных бутылок, и лишь спустя минут десять бессмысленных блужданий по этому огромному особняку мы наконец наткнулись на кухню.