От лица Зинаиды:

Я остановилась перед дверью кабинета начальника и глубоко вдохнула, пытаясь немного успокоиться, прежде чем постучать. Я совершенно не представляла, в каком настроении он будет сегодня.

«Кто там?» – его резкий голос мгновенно дал мне всё понять.

«Это Зинаида», – отозвалась я.

«Извини, заходи», – со вздохом произнёс он, и голос его заметно смягчился.

Осторожно приоткрыв дверь, я вошла внутрь и увидела, что босс стоит ко мне спиной и смотрит на городской пейзаж за окном. Звук моих каблуков гулко разнёсся по тихому кабинету, пока я пересекала комнату и направлялась к его столу.

Наконец он повернулся ко мне, и одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы всё понять – господин Сидоров выглядел так, будто совсем не спал. Скорее всего, он снова пил всю ночь, как делал это почти постоянно после того, как его жизнь перевернулась с ног на голову.

Раньше начальник был совсем другим, но всё изменилось около полугода назад, когда жена ушла от него к мужчине, которого он едва знал. С тех пор от прежнего Евгения почти ничего не осталось.

«Как вы себя чувствуете сегодня? Могу я что-нибудь для вас принести?» – заботливо спросила я.

«Всё та же привычная тоска нового дня, так что крепкий кофе и пара обезболивающих были бы отличным началом», – хмуро ответил он.

«Конечно, господин Сидоров», – сказала я с мягкой улыбкой и уже собиралась выйти из кабинета, чтобы выполнить поручение, как вдруг его голос остановил меня у самой двери.

«Зинаида, тебе когда-нибудь разбивали сердце?» – неожиданно спросил он.

Я медленно обернулась и увидела перед собой человека, в котором не осталось почти ничего от прежней уверенности. Когда-то он озарял собой любую комнату, громко смеялся и излучал обаяние, а теперь казался совершенно опустошённым, бесцельно плывя от одной пустой ночи к другой, словно вся надежда в нём давно угасла.

«Да», – тихо ответила я.

«И как же ты с этим справилась?» – сразу спросил он.

«Не думаю, что я когда-либо по-настоящему это пережила. Просто со временем учишься с этим жить. Но я искренне надеюсь, что вы встретите ту, кто сможет забрать эту боль, даже если сейчас это кажется невозможным», – негромко ответила я.

«Звучит не слишком обнадёживающе», – тяжело вздохнул он, зарывшись пальцами в тёмные волосы.

«К сожалению, это просто часть жизни», – мягко сказала я.

«Полагаю, ты права. В любом случае, на этом всё, можешь идти», – произнёс он уже совершенно ровным голосом.

Кивнув, я вышла в коридор и направилась за кофе в комнату отдыха для персонала. Там уже собрались другие ассистентки, которые хихикали и увлечённо сплетничали о нашем начальнике.

«Ну и как он? Я слышала, что шеф просто потрясающий в постели», – с озорной улыбкой спросила Вера Лебедева.

«О, он и правда великолепен!» – со смехом подтвердила Елизавета Попова.

Услышав этот разговор, я лишь раздражённо закатила глаза.

Эти девушки вели себя так, словно Сидоров был каким-то главным призом в лотерее, хотя на самом деле ему следовало бы сосредоточиться на делах компании, а не продолжать разрушать собственную жизнь. Наверное, я была единственной сотрудницей во всём здании, кто никогда не смотрел на него как на мужчину. Для меня он оставался исключительно начальником, а я находилась здесь только ради работы.

Да, он был красив. Даже чертовски привлекателен. Но заводить служебный роман было бы в корне неправильно.

Как и всегда, я молча покинула комнату отдыха, не сказав коллегам ни слова, потому что вообще старалась с ними не откровенничать и не ввязываться в их глупые интриги.

Большую часть рабочего дня я проводила рядом с господином Сидоровым, оперативно решая любые возникающие у него вопросы.

Вернувшись к его кабинету, я тихо постучала и дождалась разрешения войти. Оказавшись внутри, я увидела, что босс уже с кем-то разговаривает по телефону. Аккуратно поставив кружку с кофе и таблетки на край стола, я собралась выйти, но мужчина внезапно протянул руку и жестом попросил меня задержаться.

«Хорошо, мам, я обязательно буду, – обречённо вздохнул он и театрально закатил глаза, прежде чем сбросить вызов. После этого всё его внимание переключилось на меня: – Зинаида, присядь на минутку, мне нужно кое-что с тобой обсудить».

Я послушно опустилась в кресло напротив, изо всех сил стараясь скрыть внезапную нервозность, пока он, откинувшись на спинку кресла, внимательно и даже как-то изучающе смотрел на меня.

«Я сделала что-то не так?» – тихо спросила я, чувствуя, как внутри зарождается неприятное беспокойство.

«Нет, дело совершенно не в этом. Просто мне нужно одолжение. Ты ведь работаешь со мной уже целых два года, верно?» – поинтересовался начальник.

Я молча кивнула, сохраняя спокойствие, а он продолжил: «И мы отлично сработались, не так ли?»

Дождавшись моего очередного кивка, Евгений добавил: «Значит, между нами есть определённый уровень доверия, правильно?»

«Да, разумеется», – ответила я, почти физически ощущая, как тяжесть его невысказанной просьбы повисла в воздухе между нами.

«Мне нужно попросить тебя об одной очень большой услуге», – произнёс мужчина, и на долю секунды его голос предательски дрогнул, выдавая волнение.

«Об услуге? О какой именно?» – переспросила я, чувствуя, как любопытство смешивается с полным замешательством.

«Мне нужно, чтобы в эту субботу ты пошла со мной на благотворительный гала-вечер в качестве моей спутницы», – выпалил он на одном дыхании, словно хотел поскорее покончить с этим.

Его спутницей? Он что, действительно только что пригласил меня пойти с ним?

Я растерянно моргнула, до конца не уверенная, что правильно расслышала.

«Вашей спутницей? Но почему именно я? У вас в компании полно сотрудниц, которые пришли бы в абсолютный восторг от такого предложения», – сказала я, безуспешно пытаясь скрыть своё искреннее изумление.

«Именно поэтому я и прошу об этом тебя. Ты совершенно не такая, как остальные. Ты не смотришь на меня голодными глазами. Мне нужна спутница, которая не станет пытаться меня соблазнить, и та, с кем я гарантированно не окажусь в одной постели к концу вечера. Всего одна ночь, Зинаида. Я лишь прошу тебя притвориться моей девушкой, чтобы мать наконец перестала пилить меня по поводу женитьбы. К тому же Валерия Кузнецова тоже будет там со своим новым мужем, а я чертовски устал появляться на подобных мероприятиях в полном одиночестве. Ты же знаешь, какие грязные слухи распускают люди, и я прекрасно осведомлён о том, что они шепчут у меня за спиной», – сбивчиво объяснил босс.

«Но вы ведь знаете, что она меня на дух не переносит, верно? Я имею в виду Валерию», – осторожно заметила я. И это было чистой правдой. Она невзлюбила меня с самой первой встречи и даже пыталась заставить господина Сидорова уволить меня, хотя я так и не поняла истинной причины её неприязни. Я была единственной в офисе, кто вообще не смотрел на него как на потенциального любовника.

«Прекрасно знаю. И, сказать по правде, это ещё одна весомая причина, по которой я хочу пойти туда именно с тобой – её это не на шутку взбесит», –ответил он, и его губы изогнулись в кривой, мстительной усмешке.

«Никогда не понимала, в чём заключалась её проблема. Она люто ненавидела меня, хотя я ни разу не дала ей ни малейшего повода».

«Она просто дико ревновала, Зинаида. «Она почему-то убедила себя, что ты – та самая женщина, которая может увести меня от неё, та, из-за которой я способен завести роман на стороне», – сказал он.

«С чего бы ей вообще так думать? Любой мог видеть, что вы любили её больше всего на свете. Любой слепец видел, что вы любили её больше жизни и относились к ней так, словно она была единственной женщиной на всей планете. Зачем ей было фантазировать о ваших возможных изменах, да ещё и именно со мной, если я никогда не проявляла к вам подобного интереса?» – недоумённо возразила я.

«Да потому что ты намного красивее и элегантнее любой другой сотрудницы в этой компании, а из-за работы мы проводили вместе так много времени, что ты видела меня не реже, чем она», – произнёс он, и голос его заметно стал тише.

В его словах отчётливо слышалась застарелая боль, которая прорывалась наружу всякий раз, когда речь заходила о ней. Я никогда не смогу понять, как она могла так легко бросить его после всего того, что он для неё сделал.

Он отдал ей всю свою любовь и преданность, а она всё равно променяла его на человека, который и близко не стоил своего предшественника.

И хотя я не имела ничего против её нового избранника, Евгений находился совершенно на другом уровне – не только внешне, но и во всём остальном.

«В любом случае, давай вернёмся к этому гала-вечеру. Так ты окажешь мне эту услугу и пойдёшь со мной?» – с надеждой спросил он, нервно откашлявшись.

«Господин Сидоров, я правда не уверена, что это хорошая идея».

«Ну пожалуйста, Зинаида. Ты – единственный человек в этом здании, которому я действительно могу доверять, и это всего лишь на один вечер. Неужели ты не можешь сделать это ради меня?» – отчаянно попросил начальник.

Я очень хотела отказать, но в его потухшем взгляде вдруг промелькнуло нечто такое – гремучая смесь хрупкой надежды и глубокого отчаяния – что заставило меня заколебаться.

«Хорошо, но только на один вечер», – тихо согласилась я.

«Огромное тебе спасибо, Зинаида. Я теперь твой вечный должник», – с облегчением выдохнул он, и гнетущая тяжесть в его голосе немного рассеялась, уступив место слабой, но искренней улыбке.

«Это уж точно».

«Как насчёт совместного ужина?» – спросил он.

Я бросила на него удивлённый взгляд, совершенно не зная, как реагировать на такой поворот.

«Это просто дружеская благодарность, и ничего больше, я обещаю!» – рассмеялся он, мгновенно уловив моё замешательство.

«Ладно, просто скажите мне, когда и куда нужно подойти», – слегка запнувшись, произнесла я, одарив его ответной улыбкой.

«Как насчёт сегодня в восемь вечера в ресторане "Леонардо"? Это тот самый уютный итальянский ресторанчик неподалёку», – предложил мужчина.

«Конечно, меня это вполне устраивает, а сейчас мне пора возвращаться к работе. Дайте знать, если вам понадобится что-нибудь ещё, господин Сидоров», – деловито сказала я, поднимаясь со стула.

«Обязательно. И ещё раз спасибо, Зинаида», – тепло улыбнулся он мне вслед.

Я молча кивнула и вышла из кабинета, направляясь обратно к своему рабочему столу с чётким осознанием того, что мне предстоит разгрести ещё целую гору документов.

Если кто-нибудь из коллег увидит нас с Сидоровым вместе во внерабочее время дважды за одну неделю, это лишь подольёт масла в огонь офисных сплетен. И мне оставалось только надеяться, что моё согласие на этот ужин не усложнит мне жизнь в компании.

От лица Зинаиды:

Перед самым выходом я ненадолго задержалась у зеркала, чтобы критически осмотреть своё отражение, и, оставшись вполне довольной результатом, схватила ключи и направилась к машине, полностью готовая к предстоящей встрече с Евгением.

На мне был любимый красный топ в сочетании с обычными джинсами и туфлями на высоком каблуке, а волосы я собрала в аккуратный хвост. Мне совсем не хотелось наряжаться слишком броско, чтобы не послать начальнику неверный сигнал, но при этом я старалась не выглядеть чересчур повседневно.

Дорога до ресторана не заняла много времени, и хотя Евгений любезно предлагал заехать за мной, я настояла на том, чтобы мы просто встретились на месте.

Любой другой вариант был бы слишком похож на настоящее свидание, а это было совсем не то впечатление, которое я хотела произвести.

«Добрый вечер, вам подобрать столик?» – с тёплой улыбкой поинтересовалась хостес, как только я переступила порог заведения.

«Меня уже ждут. Я к господину Сидорову», – улыбнулась я в ответ.

«Да, конечно, он предупреждал, что вы к нему присоединитесь. Прошу, следуйте за мной», – вежливо произнесла девушка, провожая меня через главный зал вглубь ресторана, где в более тихом и уединённом месте располагались закрытые кабинки.

Здесь царила по-настоящему элитная атмосфера – именно такое место и выбрал бы Евгений.

Он уже ждал меня там, вальяжно откинувшись на спинку диванчика с бокалом виски в руке и листая что-то в телефоне, скорее всего, по привычке с головой погрузившись в рабочие письма.

«Добрый вечер», – произнесла я, привлекая его внимание лёгкой улыбкой.

Оторвавшись от экрана, мужчина долгим изучающим взглядом скользнул по мне с головы до ног, машинально проведя языком по нижней губе, причём казалось, будто сам он этого даже не замечает. Когда его взгляд наконец остановился на моём лице, на губах босса заиграла медленная улыбка.

«Добрый вечер, Зинаида. Ты сегодня прекрасно выглядишь», – произнёс он на удивление тёплым и мягким тоном.

От этого неожиданного комплимента мои щёки предательски вспыхнули, и я сдержанно кивнула в знак благодарности, отметив про себя, что он выглядит всё таким же привлекательным, как и всегда.

Видеть его в обычных джинсах и простой рубашке было жутко непривычно, ведь на работе он носил исключительно строгие костюмы.

Поблагодарив хостес, я прошла в кабинку и присела напротив него.

«Хочешь что-нибудь выпить?» – предложил он.

«Пожалуй, только воды, так как сегодня я за рулём и мне нельзя алкоголь», – улыбнулась я.

«Очень разумный выбор», – со смехом одобрил Евгений.

Вскоре подошёл официант, принял наш заказ и уже через несколько минут принёс напитки, вновь оставив нас наедине. Из-за этого я никак не могла отделаться от постепенно нарастающего чувства тревоги. За время работы мне бесчисленное множество раз приходилось оставаться с ним один на один, однако сейчас всё ощущалось совершенно иначе.

Мы находились за пределами офиса, и в этой встрече не было уже ничего профессионального.

Сделав неторопливый глоток виски, Евгений внимательно посмотрел на меня и спросил: «У тебя уже есть подходящее платье для благотворительного вечера?»

«У меня в гардеробе висит пара вечерних нарядов, но вряд ли они сгодятся для мероприятия такого уровня, так что я обязательно что-нибудь найду», – ответила я с лёгкой улыбкой.

«В этом нет никакой необходимости, потому что я сам всё выберу и пришлю платье тебе домой», – с ухмылкой заявил он.

«Но вы ведь понятия не имеете, какой у меня размер и какой стиль мне нравится», – рассмеялась я.

«Сорок четвёртый», – невозмутимо отозвался мужчина, уверенно подмигнув мне.

Откуда он вообще мог это знать?

«И откуда же вам известен мой размер?» – с искренним любопытством спросила я, удивлённо вскинув бровь.

«Я могу определить это на глаз, – игриво хмыкнул он, а потом добавил: – А если честно, твоя фигура позволяет довольно легко обо всём догадаться».

Я рассмеялась и покачала головой, чувствуя, как лицо снова заливается краской.

Чтобы так безошибочно назвать размер, ему явно пришлось в своё время хорошенько рассмотреть мою фигуру. Эта мысль одновременно и забавляла, и немного пугала меня, заставляя задуматься – неужели он действительно уделял мне так много внимания?

«Так вы меня разглядывали?» – спросила я, приподняв брови и изо всех сил стараясь сдержать улыбку.

«Ну разумеется. Брось, Зинаида, я, конечно, твой босс, но в первую очередь я всё-таки мужчина. Я замечаю красивых женщин и их тела, как и любой другой нормальный парень. Хотя, если быть честным, это началось лишь в последние пару месяцев, уже после ухода Валерии», – задумчиво добавил он.

Я снова покачала головой и нервно прикусила нижнюю губу под его пристальным взглядом, который теперь казался совершенно иным, чем прежде. Снова проведя языком по губам, Евгений отвёл глаза в сторону, а я тихо выдохнула, чувствуя себя крайне неуютно, потому что совершенно не привыкла видеть его с этой стороны. Сейчас он не просто отшучивался, как обычно, а по-настоящему флиртовал со мной, и я не имела ни малейшего понятия, как на это реагировать.

«Так скажи мне, какой цвет ты предпочитаешь – красный или чёрный? И что насчёт длины – тебе больше нравится платье до середины бедра или чтобы оно закрывало колени?» – спросил он, подавшись вперёд и возвращаясь к обсуждению наряда.

«Вам действительно не стоит так утруждаться, потому что я сама в состоянии что-нибудь подобрать, и покупать мне вечернее платье совершенно не обязательно», – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно беспечнее.

«Зинаида, давай не будем усложнять. Ты и так делаешь мне огромное одолжение, соглашаясь пойти на этот вечер. Меньшее, что я могу сделать в ответ, – это позаботиться о том, чтобы на тебе был по-настоящему особенный наряд. Так что, пожалуйста, просто ответь на мой вопрос», – произнёс начальник, и в его тоне проскользнули жёсткие нотки.

Я прекрасно понимала, что отговаривать его абсолютно бесполезно. Я знала Евгения достаточно долго, чтобы усвоить одну простую истину – если он уже принял решение, то ни за что не отступит. Поэтому я лишь смиренно закатила глаза и слегка надула губы, чем вызвала у него очередной приступ смеха.

«Я всё ещё жду твоего ответа, Зинаида», – с довольной ухмылкой напомнил он.

«Хорошо. Мне нравится красный цвет, и я бы предпочла длину до середины бедра. Спасибо», – слегка запнувшись, ответила я, бросив на него робкий взгляд.

«Не за что благодарить. Это лишь мой скромный способ показать, насколько сильно я ценю твою помощь, – всё с той же улыбкой заметил мужчина. – А теперь, может, ты уже готова заказать ужин?»

Я качнула головой и послушно взяла меню, на несколько минут сделав вид, будто внимательно его изучаю. После того как мы с Евгением озвучили официанту свой выбор, мы вновь вернулись к прерванному разговору.

«Если Валерия вдруг начнёт расспрашивать о нас, просто скажи ей, что мы уже пару недель встречаемся без обязательств», – пробормотал он, заметно понизив голос.

Встречаемся уже пару недель? А я-то думала, что весь этот фарс затевался исключительно ради того, чтобы позлить его бывшую на протяжении одного-единственного вечера.

«Зачем мне вообще ей это говорить? И что конкретно вы подразумеваете под фразой "встречаемся без обязательств"?» – нахмурившись, уточнила я.

«Если мы просто скажем, что ты моя спутница на сегодняшний вечер, она мгновенно догадается об истинной причине твоего присутствия. Когда я говорю "встречаемся без обязательств", я имею в виду совместные походы куда-нибудь и секс... обычный секс на одну ночь», – ответил он до пугающего обыденным тоном.

Неужели мне придётся с головой погрузиться в эту липкую паутину лжи?

«Вы сейчас серьёзно?! И что же мне отвечать, если она спросит об этом напрямую? Неужели я должна просто взять и признаться, что мы с вами спим?!» – на эмоциях выпалила я, но тут же пожалела о сказанном, почувствовав, как лицо обдало жаром.

«Именно так, – кивнул Евгений, озорно мне подмигнув. – Кто бы мог подумать, что у тебя такой распутный язычок, Зинаида?»

В его словах скользнула дразнящая, почти порочная нотка.

«Ой, да помолчите вы. Ладно уж, так и быть, я вам подыграю», – рассмеялась я, обречённо качая головой.

«Спасибо», – ответил он, одарив меня широкой улыбкой, после чего начал в подробностях обсуждать все нюансы предстоящего гала-вечера, чтобы я чётко понимала, чего именно стоит ожидать.

Он описывал всё так увлекательно, будто нас и правда ждала весёлая вечеринка, и на какое-то мгновение я даже позабыла обо всей этой лжи. Но, несмотря на это, всё равно не могла избавиться от предательской нервозности. До этого мне ещё ни разу не доводилось посещать подобные мероприятия в качестве гостьи. Каждый раз, когда я присутствовала на таких вечерах, это всегда была исключительно работа, во время которой я зорко следила за тем, чтобы всё прошло гладко и без накладок. Сама мысль о том, чтобы просто расслабиться и позволить другим людям обслуживать себя, казалась мне дико непривычной.

К тому же я прекрасно понимала, что окружающие непременно начнут перешёптываться и пялиться на нас, ведь буквально каждый в зале узнает, кто я такая.

Как же всё это предсказуемо – босс и его верная ассистентка.

Возможно, соглашаться на эту авантюру было не самой лучшей идеей, но метаться и менять решение было уже слишком поздно, а отказ в последний момент лишь усугубил бы и без того неловкую ситуацию.

От лица Зинаиды:

«Кажется, мне пора домой, потому что сегодня я определённо выпил лишнего», – попытался рассмеяться Евгений, но его слова слились в неразборчивое бормотание.

Наш ужин уже подошёл к концу, и теперь мы оказались в тускло освещённом баре всего в нескольких дверях от ресторана, где начальник заказывал себе виски и пиво стакан за стаканом, в то время как я ограничилась водой и парой безалкогольных фруктовых коктейлей.

«Знаете, а ведь вы, пожалуй, правы, – рассмеялась я. – Пойдёмте, я отвезу вас домой».

«О, это точно будет незабываемо», – ухмыльнулся он, озорно блеснув глазами.

«Я совершенно не это имела в виду», – со смехом ответила я, поднимаясь на ноги.

Закатив глаза, Евгений попытался встать, но сильно пошатнулся и едва не потерял равновесие, поэтому мне пришлось быстро схватить его за руку, чтобы он не упал. Путь до машины потребовал от меня немалого терпения и мёртвой хватки, но я всё же справилась с этой задачей, не дав ни одному из нас рухнуть на асфальт.

Усадив босса на пассажирское сиденье, я сама устроилась за рулём.

«Так где вы живёте?» – спросила я, мельком взглянув на пассажира, ведь я никогда раньше у него не была и понятия не имела, куда нужно ехать.

Мужчина ненадолго замолчал и задумчиво постучал пальцем по подбородку, из-за чего я не смогла сдержать смешка, наблюдая за тем, как он изо всех сил пытается вспомнить собственный адрес. В этих его напряжённых попытках было нечто донельзя забавное. Спустя пару минут он наконец выпалил название улицы. Я прекрасно поняла, что уже завтра утром он будет горько сожалеть об этом вечере.

Вбив полученные данные в навигатор, я тронулась с места.

Дорога показалась мне вдвое длиннее обычного, а повисшая между нами тишина лишь усиливала это гнетущее ощущение. Но когда мы наконец подъехали к месту назначения, я в изумлении уставилась на дом.

Особняк выглядел просто невероятно – он возвышался за высокими живыми изгородями в конце широкой подъездной аллеи и, как по мне, был слишком огромным для проживания всего одного человека.

Припарковавшись возле гаража, я вышла и обошла машину, чтобы помочь своему спутнику.

«Зинаида, и что это ты задумала?» – рассмеялся он, протянув руку и легонько щёлкнув меня по носу.

«Убеждаюсь, что ваше пьяное тело в целости и сохранности доберётся до кровати», – пробормотала я, смеясь вместе с ним.

«А, ну хорошо. Тогда тебе придётся достать мои ключи, они лежат вот тут», – пояснил он, указав на карман своих джинсов.

Я нерешительно замерла, совершенно не в восторге от перспективы рыться в его карманах, однако другого выхода просто не было, так как начальник был слишком пьян, чтобы справиться с этим самостоятельно. Смиренно вздохнув, я сунула руку в карман его брюк и начала шарить там, пока мои пальцы не нащупали связку ключей.

Я крепко сжала их в ладони, почувствовав приятный металлический холодок.

«Нужно взять чуть левее», – заплетающимся языком пробормотал мужчина, одарив меня настолько хитрой и игривой ухмылкой, что она не оставляла ни малейших сомнений в истинном подтексте его слов.

Я бросила на него выразительный взгляд, прекрасно понимая, чего он добивается, и как можно быстрее вытащила руку вместе с ключами. Обернувшись ко мне, Евгений надул губы, словно обиженный ребёнок.

«С тобой сегодня совершенно не весело», – проворчал он, скрестив руки на груди в притворном раздражении.

«Господин Сидоров, просто заходите уже внутрь, – со смешком выпалила я. – И прекратите вести себя как озабоченный извращенец».

«Вообще-то я твой начальник, ты ведь не забыла об этом, госпожа Зинаида?» – попытался он сказать это строгим тоном, но из-за кривой ухмылки воспринимать его всерьёз было просто невозможно.

«Продолжайте идти», – скомандовала я, указывая на входную дверь и тихонько посмеиваясь.

Показав мне язык, босс оттолкнулся от машины и побрёл вперёд, пошатываясь, словно ребёнок, который только учится ходить, и едва не спотыкаясь о собственные ноги.

Я бы в жизни не подумала, что алкоголь может сделать его таким забавным, но стоило признать, что это лишь делало наш вечер ещё более увлекательным. Стараясь держаться позади для страховки, я в последний момент метнулась вперёд, чтобы открыть дверь самой, пока он не попытался сделать это самостоятельно.

«А вид сзади просто отличный», – пробормотал он ровно настолько громко, чтобы я это услышала.

Я предпочла притвориться, что ничего не заметила, списав эту дерзкую фразу на действие выпитого им виски. Распахнув дверь, я помогла ему зайти внутрь и принялась шарить рукой по стене в поисках выключателя. Когда я наконец нашла его, комната мгновенно озарилась светом, и мои глаза расширились от изумления.

«Ничего себе...» – вырвалось у меня.

У него определённо был превосходный вкус, ведь дом выглядел невероятно роскошно, хотя я видела лишь прихожую и часть просторной гостиной.

Оглядевшись по сторонам, я заметила на ближайшем столике несколько фотографий в рамках. Евгений всё ещё бережно хранил их совместные снимки с Валерией, включая кадры со дня их свадьбы. На этих фотографиях они оба выглядели такими потрясающими и беззаботно счастливыми, что на секунду моё сердце болезненно сжалось от жалости к этому мужчине.

Он явно был не готов отпустить эту главу своей жизни, и, честно говоря, я не могла его за это винить, так как он наверняка верил, что эта женщина останется с ним навсегда и они проведут остаток дней вместе.

«Мне нужно выпить», – пробормотал начальник, отстраняясь от меня и петляя по коридору. Я держалась как можно ближе, опасаясь, что мужчина вот-вот запутается в собственных ногах, пока он не зашёл в комнату, переоборудованную в настоящий домашний бар, и не направился прямиком к стеллажам со спиртным. Однако, прежде чем он успел хоть что-то схватить, я перехватила его за руку и удержала на месте.

«Что вам сейчас действительно нужно, так это кофе и вода, потому что завтра утром вам предстоит идти на работу, помните?» – строго возразила я.

Он медленно обернулся, смерив меня недовольным взглядом, который ясно давал понять, что мои советы ему совершенно не по душе.

«Слушаюсь, мамочка», – с неприкрытым сарказмом отозвался он.

«И где здесь кухня?» – спросила я, твёрдо решив спасти начальника от его собственных пагубных порывов.

«Где-то там», – неопределённо отмахнулся он, указав в сторону дверного проёма, через который мы только что вошли.

Это совершенно мне не помогло, и я осознала, что искать нужное помещение придётся самостоятельно. Крепко взяв его под руку, я потянула мужчину за собой подальше от заветных бутылок, и лишь спустя минут десять бессмысленных блужданий по этому огромному особняку мы наконец наткнулись на кухню.