Адрианна сидела в своей коморке на кафедре, пытаясь сосредоточиться на отчетах. Но перед глазами стояло лицо Марка и то, как он произносил ее имя. Это было недопустимо. Это было опасно.

Тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.

- Адрианна Александровна, вы всё еще в трудах? - в дверях показался Арсений Вересов.

Он был полной противоположностью Марка: мягкий взгляд, вельветовый пиджак, всегда вежлив и предсказуем. Он приносил ей кофе, дарил книги и аккуратно ухаживал уже полгода. Адрианна позволяла это, потому что с ним было безопасно.

- Зашиваюсь, Арсений, - она натянуто улыбнулась.

- Я подумал, может, мы поужинаем сегодня? В том новом итальянском ресторанчике. Вам нужно развеяться.

Адрианна уже хотела отказаться, но в этот момент в дверном проеме, как тень, возник Марк. Он просто стоял там, прислонившись к косяку, и наблюдал за сценой. В его руках была папка с заданием, но взгляд был прикован к Арсению, который всё еще стоял слишком близко к ее столу.

- Профессор Лерман, я принес дополнения к своему учебному плану, - голос Марка был низким и вибрировал от скрытой угрозы. - Или я прервал ваше... совещание?

Арсений выпрямился, почувствовав исходящую от студента силу.

- Мы обсуждали личные планы, молодой человек.

Марк даже не посмотрел на него. Его глаза сверлили Адрианну.

- Личные планы имеют свойство меняться, когда в уравнении появляются новые переменные. Не так ли, профессор?

Адрианна почувствовала, как воздух в комнате стал густым. Она знала: если она сейчас откажет Арсению, Марк воспримет это как свою победу. А ей нужно было выстроить стену. Срочно.

- Я с удовольствием поужинаю с тобой, Арсений, - произнесла она, глядя прямо на Марка. - Зайди за мной в семь.

Она ожидала, что Марк разозлится. Но он лишь медленно улыбнулся - той самой улыбкой хищника, который точно знает, что его добыче просто некуда бежать.

- В семь так в семь, - бросил он, кладя папку на край стола. - Главное, Адрианна Александровна, чтобы ужин не закончился несварением. Из-за избытка... чужого присутствия.

Он развернулся и ушел, оставив после себя аромат сандала и шлейф неминуемой катастрофы.

Вечер. Ресторан «La Scala»

Арсений был безупречен. Он говорил об опере, разливал вино и пытался взять ее за руку. Но Адрианна не слышала ни слова. Она постоянно оглядывалась на вход.

И не зря.

Когда принесли основное блюдо, дверь ресторана открылась, и в зал вошел Марк. Он был не один - под руку с ним шла длинноногая блондинка-модель, но он даже не взглянул на свою спутницу.

Он выбрал столик прямо напротив Адрианны. Так, чтобы она видела каждое его движение.

- Какое совпадение, - прошептал Марк, проходя мимо их столика и едва заметно коснувшись спинки ее стула. - Кажется, у нас с вами одинаковые вкусы не только в науке, но и в заведениях.

Весь вечер превратился в пытку. Марк демонстративно шептал что-то на ухо своей спутнице, но его глаза были прикованы к Адрианне. Каждый раз, когда Арсений касался ее руки, челюсти Марка сжимались так, что на лице проступали желваки.

- Адрианна, с тобой всё хорошо? Ты побледнела, - обеспокоенно спросил Арсений.

- Мне просто нужно выйти на воздух, - она резко встала и направилась к выходу на террасу.

Она вышла в ночную прохладу, тяжело дыша. Через секунду дверь позади нее открылась. Она знала, кто это, даже не оборачиваясь.

- Решили спрятаться, профессор? - Марк стоял в шаге от нее. - Не очень-то вежливо бросать своего... кавалера.

- Что вы здесь делаете, Марк? - она развернулась к нему, пылая от гнева. - Вы преследуете меня?

- Я наслаждаюсь зрелищем, - он подошел вплотную, прижимая ее к перилам террасы. - Тем, как вы пытаетесь убедить себя, что этот скучный пиджак вам интересен. Вы же дрожите, когда я просто стою рядом. Зачем этот цирк?

- Это моя жизнь! - выдохнула она.

- Нет, - он схватил ее за талию и рывком притянул к себе. - С того вечера в баре твоя жизнь принадлежит мне. И если этот интеллигент еще раз коснется твоей кожи... я за себя не ручаюсь.

Он наклонился, и его губы оказались в миллиметре от ее губ.

- Скажи мне уйти, Адрианна. Скажи - и я уйду.

Но она молчала.