«Семь дней», — сказал Виктор.

Его голос был низким рокотом у моего уха, спасательным кругом, брошенным в бездну. «Ты полностью рвешь с ним связи. Ты уходишь из той жизни, и ты моя. Я сожгу этот город дотла, прежде чем он снова тебя коснется».

«Семь дней», — согласилась я.

Но Дмитрий не вернулся в клинику. Ни разу.

Я провела три дня, глядя в стерильно-белую стену, чувствуя фантомную боль от отсутствующей части себя и вполне реальную пульсацию отсутствующего сердца. Когда меня наконец выписали, за мной приехал водитель. Не Дмитрий. Просто боец по имени Марко, который упрямо смотрел на дорогу, отказываясь встретиться со мной взглядом.

Когда я добралась до пентхауса, Дмитрий был там. Он застегивал манжеты, стоя перед зеркалом во всю стену, в котором отражался силуэт Москвы, которой он правил.

«Ты вернулась», — сказал он, обращаясь к моему отражению, а не поворачиваясь ко мне. «Хорошо. Одевайся. У нас сегодня Большой бал».

Я стояла, инстинктивно прижимая руку к боку. «Мне только что сделали операцию, Дмитрий».

«Это был всего лишь аппендикс, Елена. Не драматизируй». Он поправил свой шелковый галстук, его тон был скучающим. «Это важно. Твой отец колеблется насчет расширения территории. Мне нужно заручиться его лояльностью сегодня вечером».

Он наконец обернулся и указал на коробку на кровати. «Я купил тебе платье. Надень его».

Это было изумрудное платье с открытой спиной. Красивое, да, но жестокое. Оно скрывало свежий разрез, но корсет был неумолим. Оно было создано, чтобы выставлять меня напоказ, а не для комфорта.

Я надела его. Накрасила губы кроваво-красной помадой. Надела маску послушной принцессы мафии.

Бальный зал был морем черных смокингов и дизайнерского шелка. В воздухе пахло приторными духами и густым страхом. Когда мы вошли, музыка смолкла. Все взгляды обратились к Дону и его тени.

Дмитрий схватил меня за локоть. Его пальцы впились в мою плоть, властно и до синяков.

«Улыбайся», — прошептал он мне на ухо. «У тебя вид, как на похоронах».

«Может, я и есть на одних», — прошептала я в ответ.

Он проигнорировал меня и повел в центр зала. Он подал знак оркестру прекратить музыку. Взял микрофон.

«Друзья, Семья», — прогремел голос Дмитрия. «Сегодня ночь празднования. Я хочу почтить женщину, которая стояла рядом со мной в огне и крови».

Он повернулся ко мне. Достал из кармана бархатную коробочку.

Зал ахнул. Мой отец, стоявший у бара, выглядел самодовольно, покручивая свой скотч. Это была сделка. Моя рука в обмен на его солдат.

Дмитрий открыл коробочку. Огромный бриллиант сверкнул под светом люстр. Он был прекрасен. Он был холоден. И я знала, с тошнотворным содроганием, что он стоил ровно одну почку.

Он начал опускаться на колено.

«Дмитрий!»

Крик разрушил момент.

Соня стояла на вершине парадной лестницы. Она была в белом, похожая на хрупкого, трагического ангела. Она покачнулась, схватившись за живот — живот, в котором теперь была моя почка.

«Дмитрий, я…» Ее глаза закатились. Она рухнула, скатившись по первым двум ступеням, прежде чем охранник ее подхватил.

Дмитрий не колебался.

Он не посмотрел на меня. Он не закрыл коробочку с кольцом. Он просто уронил ее.

Бархатная коробочка глухо ударилась о мраморный пол, кольцо выкатилось и закрутилось, как забытое обещание.

Дмитрий уже бежал. Он расталкивал гостей, мчась вверх по лестнице к лежащей Соне.

«Машину!» — взревел он, подхватывая ее на руки. «Освободите дорогу!»

Он пронес ее мимо меня. Он был так близко, что я чувствовала запах его одеколона, смешанный с ее цветочным ароматом. Он даже не видел меня. Я была призраком в зеленом платье.

В бальном зале воцарилась тишина. Сотни людей смотрели на пустое место, где только что был Дон, а затем они посмотрели на меня.

Елена Орлова. Женщина, оставленная у алтаря еще до того, как до него дошла.

Я посмотрела на лестницу. Голова Сони покоилась на плече Дмитрия. Ее глаза были открыты.

Она смотрела прямо на меня. Ее губы изогнулись в маленькой, ядовитой улыбке. Она беззвучно произнесла пять слов, которые ударили меня сильнее, чем операция.

Ты никогда не будешь Королевой.

Я посмотрела на кольцо на полу. Я не подняла его. Я перешагнула через него.

В пентхаусе было тихо, это был сверкающий мавзолей из стекла и стали.

Я не плакала. Думаю, последние слезы я оставила на полу клиники. Вместо этого я двигалась с холодной, механической эффективностью.

Я достала чемодан из шкафа. Я не стала паковать дизайнерскую одежду, которую купил мне Дмитрий. Не стала паковать украшения, холодные бриллианты, предназначенные для покупки молчания.

Я упаковала свои джинсы, удобные свитеры и паспорт.

На дне ящика, под слоями неношеных шелковых шарфов, моя рука коснулась мягкого хлопка.

Я замерла.

Я вытащила его. Желтый детский боди.

Ему было три года. Я купила его в тот день, когда узнала, что беременна. До того, как Дмитрий сказал мне, что это «неудобно».

До того, как он сказал мне, что Соня «чувствительна» к теме детей, потому что не может забеременеть.

До того, как он отвез меня в клинику и ждал в машине, проверяя часы, пока они выскребали из меня его наследника.

Я поднесла маленький кусочек ткани к носу. Он пах лавандой и мертвыми мечтами.

Я пошла на кухню и бросила его в измельчитель мусора. Нажала кнопку.

Скрежещущий звук разрушил тишину. Это был самый приятный звук, который я слышала за последние годы.

Затем я поехала в штаб-квартиру Волкова.

Часовые на входе выпрямились, когда я вошла. «Госпожа Елена. Главы здесь нет».

«Я знаю», — сказала я.

Я вошла в свой кабинет — кабинет рядом с кабинетом Дмитрия. Я положила на стол свою ключ-карту, служебный телефон и зашифрованный планшет, хранивший секреты всего преступного мира Москвы.

Я написала одну записку на официальном бланке:

Я увольняюсь. Немедленно.

Я вышла.

В кармане зажужжал телефон. Это был Дмитрий.

«Где ты?» — потребовал он. Ни «привет». Ни извинений за бал.

«Я ухожу, Дмитрий», — сказала я ровным голосом. «Я уволилась».

«Не будь ребенком», — рявкнул он. «Я знаю, ты расстроена из-за вчерашнего. У Сони был приступ отторжения. Это был вопрос жизни и смерти».

«С ней всегда вопрос жизни и смерти», — сказала я. «Ты подобрал кольцо?»

«Что?»

«Кольцо, которое ты уронил на пол. Ты его подобрал, или уборщики смели его вместе с мусором?»

«Елена, прекрати это. Я занят. Увидимся дома вечером».

«Покорми меня, Дмитрий», — раздался с его конца линии мягкий, жалобный голос. «Я хочу виноград».

Дмитрий прикрыл телефон, но недостаточно хорошо. «Секундочку, дорогая».

Он вернулся к разговору, нетерпение сквозило в его тоне. «Поговорим позже».

Он повесил трубку.

Я проверила Инстаграм. Вот оно. Фото, опубликованное две минуты назад в аккаунте Сони. Рука Дмитрия, узнаваемая по перстню с печаткой, подносит очищенную виноградину к ее губам.

Подпись: Мой Король всегда заботится обо мне.

Я заблокировала ее аккаунт.

Десять минут спустя мой телефон зазвонил снова. Это был Михаил.

«Елена, тебе нужно приехать в больницу. Сейчас же».

«Я не приеду, Михаил. С меня хватит».

«Это Дмитрий», — сказал Михаил, его голос был напряжен от паники. «Он выходил из больницы, чтобы найти тебя. Он понял, что ты не блефуешь. Его обстреляли из машины. Две пули в грудь. Он истекает кровью».

Моя рука сжала руль так, что костяшки побелели. «У него есть охрана».

«Они упустили стрелка. Ему нужна кровь, Елена. У него вторая отрицательная. В больнице мало запасов. Соня отказалась».

Я рассмеялась. Сухой, безрадостный звук, который царапнул мне горло. «Конечно, отказалась».

«Она сказала, что слишком слаба после операции. Операции, для которой ты отдала ей почку. Елена, пожалуйста. Он умрет».

Я должна была дать ему умереть. Это было бы поэтическим правосудием.

Но старая Елена, глупая девочка, которая любила его десять лет, еще не совсем умерла. Она сделала последний, жалкий рывок в моей груди.

«Я еду», — сказала я.

Я поехала в больницу. Прошла мимо охраны. Села в кресло рядом с его бессознательным телом.

Я позволила медсестре воткнуть иглу в мою руку, выкачивая из меня жизнь, чтобы влить ее в него.

Зрение затуманилось. Я все еще восстанавливалась. У меня была анемия.

«Достаточно», — сказала медсестра, выглядя обеспокоенной. «Вы сейчас потеряете сознание».

«Берите», — прошептала я, глядя, как моя красная кровь течет по трубке. «Берите все. Это последнее, что он когда-либо получит от меня».

Мир потемнел, прежде чем пакет наполнился.