Я очнулась после операции. На боку — рваный шрам. И одной почки не было.

Мой жених, Дмитрий Волков, глава московской братвы, не спас меня от болезни. Он пустил меня на запчасти, чтобы спасти свою любовницу, Соню.

«Она вносит свою лепту», — ледяным тоном сказал он хирургу, пока я была парализована наркозом.

Десять лет я была его верной тенью. Управляла его легальной империей, ловила за него пули и даже сделала аборт три года назад, потому что Соня устроила истерику из-за чистоты крови.

Я думала, что моя абсолютная преданность в конце концов заслужит его любовь.

Но когда несколько дней спустя чеченцы держали нас обоих над краем моста, Дмитрий выбрал не меня.

Он оттолкнул Соню в безопасное место и смотрел, как я падаю спиной вперед в ледяную черную реку.

Он думал, что я утонула. Или, что еще хуже, он считал меня собакой, которая всегда приползет обратно к хозяину, как бы сильно он ее ни пнул.

Он ошибся.

Я вытащила себя из этой воды, но женщина, которая его любила, умерла в ее глубинах.

Семь дней спустя я не вернулась в пентхаус Волкова.

Я вошла прямо в штаб-квартиру его смертельного врага, Виктора Соколова.

«Ты все еще хочешь на мне жениться?» — спросила я человека, который мечтал увидеть голову Дмитрия на пике.

Виктор не колебался. «Я сожгу этот город дотла, прежде чем он снова тебя коснется».

Теперь Дмитрий ползет к моим воротам, парализованный и сломленный, держа в руках медицинский контейнер с моей украденной почкой.

Но он забыл одну вещь: она мне больше не нужна.

Глава 1

Стакан теплого молока стоял на тумбочке, невинный и белый, идеальное визуальное эхо лжи, которой Дмитрий Волков кормил меня десять лет.

Я выпила его просто потому, что он мне его протянул.

Я выпила его, потому что когда глава московской братвы говорит тебе что-то сделать, ты не задаешь вопросов.

Я выпила его, потому что была достаточно глупа, чтобы поверить, что его действительно волнует моя бессонница.

Тьма, поглотившая меня, не была сном. Это была химическая кувалда, которая обрушилась безжалостно.

Я парила в черной, вязкой пустоте, не в силах пошевелить конечностями.

Но у звука есть мерзкая привычка прорезать наркоз задолго до того, как проснутся остальные чувства. Ритмичное пиканье кардиомонитора отбивало такт тупой пульсации в моем черепе.

«Ты не можешь этого сделать, Дмитрий», — прошипел голос.

Михаил. Советник. Единственный человек в этом проклятом городе, у которого еще остался клочок души.

«Она не склад запчастей. Она дочь твоего покойного заместителя. Она Елена».

«Она часть Семьи», — голос Дмитрия был низким рокотом, звуком тяжелой двери, запечатывающей гробницу. Это был голос, от которого взрослые мужчины мочились в штаны от страха. «Она платит свой долг, Михаил. Мы все платим».

«Это не долг! Ты вырезаешь у нее почку, потому что Соня угробила свою кокаином и тупыми решениями!»

«Говори тише».

Металлический щелчок зажигалки. Запах серы и дорогого табака наполнил стерильную комнату.

«Соня умрет без донора. Елена — донор. Простая арифметика».

Я пыталась закричать. Пыталась силой открыть веки. Ничего не происходило. Я была статуей, запертой в собственной плоти, вынуждена слушать, как мужчина, которого я любила с шестнадцати лет, обсуждает, как вскрыть меня, словно скот.

«Ты заставил ее сделать аборт три года назад, потому что Соня устроила истерику из-за чистоты крови», — сказал Михаил, его голос дрожал от сдерживаемой ярости. «Ты сломал ее тогда. Это убьет ее дух».

«Она тоже не хотела ребенка», — солгал Дмитрий. Гладко. Без усилий.

«И это ей не повредит. Весной я на ней женюсь. Этого будет достаточно в качестве компенсации. Она верная. Как собака, которая всегда найдет дорогу домой, как бы сильно ты ее ни пнул».

Собака.

Вот во что превратились десять лет, в течение которых я была его тенью, ловила за него пули и управляла его легальной империей.

Я не была партнером. Я была золотистым ретривером с подходящей группой крови.

«Скальпель», — сказал третий голос. Хирург.

Тогда я почувствовала давление. Не боль, еще нет. Просто холодное, скользящее давление внизу спины.

Они резали меня. Они крали часть меня, чтобы отдать женщине, которая мучила меня десять лет.

Мой безмолвный крик эхом отдавался лишь в пустой полости моей груди.

Когда я наконец очнулась по-настоящему, в комнате было тускло.

Боль в боку была живым существом, острозубым зверем, который грыз меня и не отпускал.

Дмитрий сидел в кресле, читая папку. Он выглядел безупречно в своем угольно-сером костюме, ни один волосок не выбился. Дьявол обычно хорошо одевается.

Он увидел, что я пошевелилась, и захлопнул папку.

«Тише, сокровище. У тебя был острый приступ аппендицита. Пришлось срочно оперировать».

Ложь была настолько ленивой, что оскорбляла мой интеллект.

Я посмотрела на него. Я действительно посмотрела на него.

Резкая линия подбородка, которую я раньше обводила кончиками пальцев. Ледяные голубые глаза, от которых у меня раньше подкашивались колени. Теперь я видела лишь мясника в сшитом на заказ костюме.

«Мой аппендикс», — прохрипела я. В горле было так, будто я проглотила битое стекло.

«Он был на грани разрыва», — сказал он, вставая и разглаживая пиджак. Он проверил часы — пренебрежительный жест. «Мне нужно идти. Дела с Советом».

Он не прикоснулся ко мне. Не поцеловал в лоб. Он даже не взглянул на свежую повязку на моем боку.

«Отдыхай, Елена. Я скажу медсестре принести тебе морфий».

Он вышел за дверь, не оглянувшись.

Минуту спустя мимо моей открытой двери прошли две медсестры, их шепот доносился в комнату, как дым.

«Это Волков?»

«Да. Он идет в VIP-люкс на верхнем этаже. Я слышала, он лично кормит с ложечки бульоном эту Зайцеву. Ей только что сделали пересадку».

Слезы потекли из уголков моих глаз, горячие и унизительные. Я не стала их вытирать. Я позволила им падать, считая каждую как плату по долгу, который я больше не была обязана платить.

Я потянулась за телефоном на прикроватной тумбочке. Рука дрожала, но моя решимость стала холоднее и острее, чем бриллиант, который он обещал, но так и не подарил.

Я набрала номер, который запомнила с визитки пять лет назад. Номер человека, который мечтал увидеть голову Дмитрия Волкова на пике.

Прозвучало два гудка.

«Слушаю», — ответил глубокий, опасный голос.

«Виктор», — прошептала я.

«Ты все еще хочешь на мне жениться?»

На линии повисла тишина, тяжелая и густая.

«Елена?» — его голос изменился. Смертоносная острота смягчилась, лишь на долю секунды. «Где ты?»

«Я в клинике», — сказала я, глядя в стерильно-белый потолок.

«Мне надоело принадлежать Волковым. Я видела фото на твоем столе, Виктор. Мое фото. Если хочешь оригинал, приезжай и забери ее».

«Семь дней», — сказал Виктор.

Его голос был низким рокотом у моего уха, спасательным кругом, брошенным в бездну. «Ты полностью рвешь с ним связи. Ты уходишь из той жизни, и ты моя. Я сожгу этот город дотла, прежде чем он снова тебя коснется».

«Семь дней», — согласилась я.

Но Дмитрий не вернулся в клинику. Ни разу.

Я провела три дня, глядя в стерильно-белую стену, чувствуя фантомную боль от отсутствующей части себя и вполне реальную пульсацию отсутствующего сердца. Когда меня наконец выписали, за мной приехал водитель. Не Дмитрий. Просто боец по имени Марко, который упрямо смотрел на дорогу, отказываясь встретиться со мной взглядом.

Когда я добралась до пентхауса, Дмитрий был там. Он застегивал манжеты, стоя перед зеркалом во всю стену, в котором отражался силуэт Москвы, которой он правил.

«Ты вернулась», — сказал он, обращаясь к моему отражению, а не поворачиваясь ко мне. «Хорошо. Одевайся. У нас сегодня Большой бал».

Я стояла, инстинктивно прижимая руку к боку. «Мне только что сделали операцию, Дмитрий».

«Это был всего лишь аппендикс, Елена. Не драматизируй». Он поправил свой шелковый галстук, его тон был скучающим. «Это важно. Твой отец колеблется насчет расширения территории. Мне нужно заручиться его лояльностью сегодня вечером».

Он наконец обернулся и указал на коробку на кровати. «Я купил тебе платье. Надень его».

Это было изумрудное платье с открытой спиной. Красивое, да, но жестокое. Оно скрывало свежий разрез, но корсет был неумолим. Оно было создано, чтобы выставлять меня напоказ, а не для комфорта.

Я надела его. Накрасила губы кроваво-красной помадой. Надела маску послушной принцессы мафии.

Бальный зал был морем черных смокингов и дизайнерского шелка. В воздухе пахло приторными духами и густым страхом. Когда мы вошли, музыка смолкла. Все взгляды обратились к Дону и его тени.

Дмитрий схватил меня за локоть. Его пальцы впились в мою плоть, властно и до синяков.

«Улыбайся», — прошептал он мне на ухо. «У тебя вид, как на похоронах».

«Может, я и есть на одних», — прошептала я в ответ.

Он проигнорировал меня и повел в центр зала. Он подал знак оркестру прекратить музыку. Взял микрофон.

«Друзья, Семья», — прогремел голос Дмитрия. «Сегодня ночь празднования. Я хочу почтить женщину, которая стояла рядом со мной в огне и крови».

Он повернулся ко мне. Достал из кармана бархатную коробочку.

Зал ахнул. Мой отец, стоявший у бара, выглядел самодовольно, покручивая свой скотч. Это была сделка. Моя рука в обмен на его солдат.

Дмитрий открыл коробочку. Огромный бриллиант сверкнул под светом люстр. Он был прекрасен. Он был холоден. И я знала, с тошнотворным содроганием, что он стоил ровно одну почку.

Он начал опускаться на колено.

«Дмитрий!»

Крик разрушил момент.

Соня стояла на вершине парадной лестницы. Она была в белом, похожая на хрупкого, трагического ангела. Она покачнулась, схватившись за живот — живот, в котором теперь была моя почка.

«Дмитрий, я…» Ее глаза закатились. Она рухнула, скатившись по первым двум ступеням, прежде чем охранник ее подхватил.

Дмитрий не колебался.

Он не посмотрел на меня. Он не закрыл коробочку с кольцом. Он просто уронил ее.

Бархатная коробочка глухо ударилась о мраморный пол, кольцо выкатилось и закрутилось, как забытое обещание.

Дмитрий уже бежал. Он расталкивал гостей, мчась вверх по лестнице к лежащей Соне.

«Машину!» — взревел он, подхватывая ее на руки. «Освободите дорогу!»

Он пронес ее мимо меня. Он был так близко, что я чувствовала запах его одеколона, смешанный с ее цветочным ароматом. Он даже не видел меня. Я была призраком в зеленом платье.

В бальном зале воцарилась тишина. Сотни людей смотрели на пустое место, где только что был Дон, а затем они посмотрели на меня.

Елена Орлова. Женщина, оставленная у алтаря еще до того, как до него дошла.

Я посмотрела на лестницу. Голова Сони покоилась на плече Дмитрия. Ее глаза были открыты.

Она смотрела прямо на меня. Ее губы изогнулись в маленькой, ядовитой улыбке. Она беззвучно произнесла пять слов, которые ударили меня сильнее, чем операция.

Ты никогда не будешь Королевой.

Я посмотрела на кольцо на полу. Я не подняла его. Я перешагнула через него.

В пентхаусе было тихо, это был сверкающий мавзолей из стекла и стали.

Я не плакала. Думаю, последние слезы я оставила на полу клиники. Вместо этого я двигалась с холодной, механической эффективностью.

Я достала чемодан из шкафа. Я не стала паковать дизайнерскую одежду, которую купил мне Дмитрий. Не стала паковать украшения, холодные бриллианты, предназначенные для покупки молчания.

Я упаковала свои джинсы, удобные свитеры и паспорт.

На дне ящика, под слоями неношеных шелковых шарфов, моя рука коснулась мягкого хлопка.

Я замерла.

Я вытащила его. Желтый детский боди.

Ему было три года. Я купила его в тот день, когда узнала, что беременна. До того, как Дмитрий сказал мне, что это «неудобно».

До того, как он сказал мне, что Соня «чувствительна» к теме детей, потому что не может забеременеть.

До того, как он отвез меня в клинику и ждал в машине, проверяя часы, пока они выскребали из меня его наследника.

Я поднесла маленький кусочек ткани к носу. Он пах лавандой и мертвыми мечтами.

Я пошла на кухню и бросила его в измельчитель мусора. Нажала кнопку.

Скрежещущий звук разрушил тишину. Это был самый приятный звук, который я слышала за последние годы.

Затем я поехала в штаб-квартиру Волкова.

Часовые на входе выпрямились, когда я вошла. «Госпожа Елена. Главы здесь нет».

«Я знаю», — сказала я.

Я вошла в свой кабинет — кабинет рядом с кабинетом Дмитрия. Я положила на стол свою ключ-карту, служебный телефон и зашифрованный планшет, хранивший секреты всего преступного мира Москвы.

Я написала одну записку на официальном бланке:

Я увольняюсь. Немедленно.

Я вышла.

В кармане зажужжал телефон. Это был Дмитрий.

«Где ты?» — потребовал он. Ни «привет». Ни извинений за бал.

«Я ухожу, Дмитрий», — сказала я ровным голосом. «Я уволилась».

«Не будь ребенком», — рявкнул он. «Я знаю, ты расстроена из-за вчерашнего. У Сони был приступ отторжения. Это был вопрос жизни и смерти».

«С ней всегда вопрос жизни и смерти», — сказала я. «Ты подобрал кольцо?»

«Что?»

«Кольцо, которое ты уронил на пол. Ты его подобрал, или уборщики смели его вместе с мусором?»

«Елена, прекрати это. Я занят. Увидимся дома вечером».

«Покорми меня, Дмитрий», — раздался с его конца линии мягкий, жалобный голос. «Я хочу виноград».

Дмитрий прикрыл телефон, но недостаточно хорошо. «Секундочку, дорогая».

Он вернулся к разговору, нетерпение сквозило в его тоне. «Поговорим позже».

Он повесил трубку.

Я проверила Инстаграм. Вот оно. Фото, опубликованное две минуты назад в аккаунте Сони. Рука Дмитрия, узнаваемая по перстню с печаткой, подносит очищенную виноградину к ее губам.

Подпись: Мой Король всегда заботится обо мне.

Я заблокировала ее аккаунт.

Десять минут спустя мой телефон зазвонил снова. Это был Михаил.

«Елена, тебе нужно приехать в больницу. Сейчас же».

«Я не приеду, Михаил. С меня хватит».

«Это Дмитрий», — сказал Михаил, его голос был напряжен от паники. «Он выходил из больницы, чтобы найти тебя. Он понял, что ты не блефуешь. Его обстреляли из машины. Две пули в грудь. Он истекает кровью».

Моя рука сжала руль так, что костяшки побелели. «У него есть охрана».

«Они упустили стрелка. Ему нужна кровь, Елена. У него вторая отрицательная. В больнице мало запасов. Соня отказалась».

Я рассмеялась. Сухой, безрадостный звук, который царапнул мне горло. «Конечно, отказалась».

«Она сказала, что слишком слаба после операции. Операции, для которой ты отдала ей почку. Елена, пожалуйста. Он умрет».

Я должна была дать ему умереть. Это было бы поэтическим правосудием.

Но старая Елена, глупая девочка, которая любила его десять лет, еще не совсем умерла. Она сделала последний, жалкий рывок в моей груди.

«Я еду», — сказала я.

Я поехала в больницу. Прошла мимо охраны. Села в кресло рядом с его бессознательным телом.

Я позволила медсестре воткнуть иглу в мою руку, выкачивая из меня жизнь, чтобы влить ее в него.

Зрение затуманилось. Я все еще восстанавливалась. У меня была анемия.

«Достаточно», — сказала медсестра, выглядя обеспокоенной. «Вы сейчас потеряете сознание».

«Берите», — прошептала я, глядя, как моя красная кровь течет по трубке. «Берите все. Это последнее, что он когда-либо получит от меня».

Мир потемнел, прежде чем пакет наполнился.