— Я хочу исчезнуть, — сказала я в трубку мертвым, монотонным голосом. — Полностью. Я хочу, чтобы мир, и особенно Игорь Павлов, поверил, что я мертва.

На другом конце провода повисла пауза. Когда Артемий заговорил, его голос был низким и серьезным.

— Лена, что случилось?

— Он лгал, — сказала я. — Все было ложью.

Мне не нужно было говорить больше. Артемий знал, что Игорь значил для меня. Он также знал, на что способен Игорь.

— Скажи, что тебе нужно, — сказал он, без осуждения в голосе, только сталь.

— Авиакатастрофа, — произнесла я, слова на вкус были как яд. — Как можно скорее. Ты можешь это устроить?

— Считай, что уже сделано, — сказал он. — Я все улажу. Куда ты отправишься?

— Я еще не знаю, — призналась я. — Просто... подальше отсюда.

— У меня есть дом в Провансе, — предложил он. — Там тихо. Никто тебя не найдет. Я пришлю детали. Просто доберись до частного аэродрома во Внуково завтра вечером. Самолет будет ждать.

— Спасибо, Артемий.

— Всегда, Лена.

Я повесила трубку, и меня накрыла новая волна боли. Этот звонок сделал все реальным. Жизнь, которую я знала, закончилась. Мужчина, которого я любила, был монстром, который систематически уничтожал меня, притворяясь, что дорожит мной.

Он изменял мне. Он лгал мне. Он женился на другой женщине, пока я все еще носила его кольцо.

Он заслужил, чтобы ему изменили. Он заслужил, чтобы ему лгали.

Он хотел, чтобы я исчезла? Прекрасно. Я исчезну из его мира так полно, будто меня никогда и не существовало.

Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Елена Игоревна? — это была Мария, наша домработница. — Игорь Дмитриевич дома. Он вас спрашивает.

Я глубоко вздохнула, придавая лицу выражение спокойствия. Я открыла дверь.

Игорь стоял в коридоре. Когда он увидел меня, на его лице мелькнула паника, прежде чем смениться его обычной, очаровательной улыбкой. Это было представление, которое я теперь видела с ужасающей ясностью.

— Леночка, дорогая, — сказал он, подходя ко мне и обнимая за талию. Он попытался поцеловать меня, но я слегка повернула голову, и его губы коснулись моей щеки. — Я волновался. Тебя так долго не было.

Его беспокойство ощущалось как кислота на моей коже. Я чувствовала запах духов Кристины на его рубашке.

— Просто были кое-какие дела, — сказала я, мой голос был нарочито нейтральным. Я отстранилась от его объятий.

Мой взгляд упал на женщину и ребенка, стоявших позади него. Кристина и Юра.

— Кто это? — спросила я ровным голосом, как будто не знала.

Игорь заметно расслабился, с его губ сорвался тихий вздох облегчения. Он думал, я не знаю. Он думал, что может продолжать лгать.

— О, это замечательный сюрприз, — сказал он, его голос был полон фальшивого энтузиазма. — Лена, помнишь, как мы говорили, что хотим ребенка? Как сильно мы хотели наполнить этот большой дом смехом?

Он указал на мальчика.

— Это Юра. Он сирота. Я подумал... я подумал, мы могли бы его усыновить. Дать ему дом. Семью.

Он использовал мое бесплодие, ту самую рану, которую он и его тайная жена мне нанесли, как инструмент для своего обмана. Жестокость этого была захватывающей.

— А это, — сказал он, указывая на Кристину, — госпожа Каменева. Она воспитательница из детского дома, которая очень привязалась к Юре. Я нанял ее в качестве его няни, чтобы помочь ему адаптироваться.

Он положил руку на голову Юры.

— Юра, поздоровайся со своей новой мамой.

Мое сердце превратилось в кусок льда. Новая мама. Ирония была горькой пилюлей.

Мальчик, Юра, посмотрел на меня широкими, невинными глазами. Но в них было что-то холодное, что-то, что не соответствовало его ангельскому личику.

— Здравствуй... мама, — сказал он тихим, нерешительным голосом.

Игорь просиял, как гордый отец.

— Разве он не чудесный, Лена?

Кристина стояла молча, опустив глаза, идеально играя роль скромной няни. Но я видела слабую ухмылку на ее губах. Она наслаждалась этим. Она наслаждалась моим унижением.

— Он прекрасный мальчик, — сказала я пустым голосом. Я посмотрела на Игоря, мой взгляд был твердым. — Я немного устала. Думаю, пойду прилягу.

Улыбка Игоря стала натянутой. Он увидел что-то в моих глазах, холод, которого раньше не было.

— Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая? — спросил он, его лоб нахмурился от фальшивого беспокойства. — Ты выглядишь бледной.

— Просто головная боль, — солгала я. Я повернулась и пошла в нашу спальню, выпрямив спину.

— Я принесу тебе суп, — крикнул Игорь мне в спину, его голос сочился фальшивой нежностью, от которой у меня теперь сводило желудок. — Мария готовит лучший куриный суп. Он поможет тебе почувствовать себя лучше.

Я не ответила. Я закрыла за собой дверь спальни и прислонилась к ней, маска спокойствия рассыпалась. Меня снова трясло, глубокой, сильной дрожью, которая начиналась в моей душе.

Позже Юра принес суп в мою комнату, подталкиваемый улыбающимся Игорем.

— Будь хорошим мальчиком и позаботься о своей маме, — проворковал Игорь, поглаживая его по голове.

Мальчик осторожно нес поднос. Он поставил его на тумбочку, его маленькое личико было серьезным.

— Я помогу тебе, мама.

На мгновение я почувствовала укол чего-то, кроме ненависти. Он был всего лишь ребенком, пешкой в больной игре своей матери. Я протянула руку, чтобы взять у него миску.

Как только мои пальцы сомкнулись на теплой керамике, он отпустил ее. Намеренно.

Миска опрокинулась, и обжигающе горячий суп пролился мне на руку и запястье. Я вскрикнула, отдернув руку. Кожа уже становилась багрово-красной.

Глаза Юры расширились. Он издал пронзительный вопль, схватившись за свою руку.

— Ай! Моя рука! Ты меня обожгла! — закричал он, слезы текли по его лицу. — Ты сделала это нарочно! Ты меня ненавидишь!

Игорь и Кристина ворвались в комнату на крики мальчика. Их лица были масками тревоги.

Игорь тут же бросился к Юре, подхватывая его на руки. Он даже не взглянул на меня.

— Что случилось, Юра? Что произошло? — спросил он взволнованным голосом.

— Она меня обожгла! — рыдал мальчик, указывая на меня дрожащим, невредимым пальцем. — Она сделала это нарочно! Она меня ненавидит!

Голова Игоря резко повернулась ко мне. Его глаза, мгновение назад полные фальшивого беспокойства за меня, теперь пылали холодным гневом.

— Лена, что все это значит? — потребовал он, его голос был низким и опасным. — Он всего лишь ребенок. Как ты могла?

— Я не... — начала я, но он меня перебил.

— Теперь он наш сын, — прорычал Игорь. — Я привел его сюда для тебя, чтобы дать тебе семью, и вот как ты с ним обращаешься? Потому что у тебя не может быть своего, ты будешь причинять боль невинному мальчику?

Эти слова были как пощечина. Он использовал мою боль, жертву, которую я принесла ради него, как оружие против меня.

Он отвернулся от меня, его внимание было полностью сосредоточено на плачущем ребенке.

— Все в порядке, Юра. Папа здесь. Я вызову врача. Мы о тебе позаботимся.

Он вынес мальчика из комнаты, Кристина следовала за ним. Прежде чем уйти, она бросила на меня взгляд через плечо. Это был взгляд чистой, торжествующей ненависти.

Я осталась одна в комнате, в воздухе витал густой запах куриного супа. Разбитая миска лежала на полу, символ моей разрушенной жизни. Моя рука пульсировала от жгучей боли.

Игорь даже не посмотрел на мой ожог.

Я рассмеялась, горьким, сломленным смехом, который эхом разнесся по пустой комнате. Какой же я была дурой.

Я пошла в ванную и подставила руку под холодную воду. Кожа покрывалась волдырями. Я нашла аптечку и неуклюже перевязала ожог, боль была острым, физическим напоминанием о более глубоких, невидимых ранах, которые он мне нанес.

Я вспомнила, как много лет назад порезала палец во время готовки. Это был крошечный порез, едва кровоточащий. Игорь отвез меня в травмпункт, его лицо было бледным от беспокойства. Он все время держал меня за руку, шепча, что не может видеть, как мне больно.

Того человека больше не было. А может, его никогда и не существовало.

Любовь, поняла я с леденящей уверенностью, не вечна. Она может умереть. Ее можно убить.

Дверь открылась, и вошел Игорь. Он увидел мою перевязанную руку и имел наглость выглядеть виноватым.

— Лена, я... — начал он. — Прости за то, что я сказал. Я просто волновался за Юру.

Он подошел ближе, его голос смягчился.

— Он всего лишь маленький мальчик. Он не хотел причинить неприятностей. Можешь ли ты найти в своем сердце силы простить его?

Я смотрела на него, мое сердце было ледяным комком в груди. Он просил меня простить ребенка, который намеренно причинил мне боль, в то время как он обвинил меня в злом умысле.

Я ничего не сказала.

Он вздохнул, звук усталого терпения.

— Слушай, Юра очень напуган. Я сегодня посплю в его комнате, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Это был еще один предлог, чтобы быть с ней. Я это знала. Но мне было уже все равно.

— Хорошо, — сказала я ровным голосом.

Он, казалось, удивился моему легкому согласию. Он ожидал ссоры, слез, обвинений. Он не знал, что женщина, которая бы так поступила, уже мертва.

Он наклонился и поцеловал меня в лоб, короткое, прохладное прикосновение.

— Отдыхай.

Затем он ушел.

Я лежала в нашей огромной, пустой кровати, глядя в темноту. Я была чужой в собственном доме, незнакомкой в собственной жизни.

Позже я это услышала.

Звук доносился из соседней комнаты, той, где Игорь якобы спал с ребенком. Сначала это был тихий звук, приглушенный крик.

Затем, тихий стон. Голос Игоря, густой от удовольствия, которое я так хорошо знала.

А потом еще один звук. Женский вздох, смесь боли и экстаза. Кристина.

— Животное, — прошептала она. — Ненавижу тебя.

— Тебе же нравится, — прорычал в ответ Игорь, его голос был низким гулом страсти. — Скажи мое имя, Кристина. Скажи его.

— Никогда, — всхлипнула она.

Его ответом был тихий смех, за которым последовали ритмичные, безошибочные звуки двух тел, движущихся вместе.

Я зажмурилась, мои руки сжались в кулаки. Я уткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить крик, который рвался из горла.

Он был в соседней комнате, с женщиной, которая ударила меня ножом, которая отняла у меня будущее. Он занимался с ней любовью, пока я лежала здесь, сломленная и одинокая.

В моей памяти всплыл момент, когда его родители возражали против нашего брака из-за более низкого социального статуса моей семьи. Игорь выступил против них, его голос звенел от убежденности.

— Я люблю Лену, — заявил он. — Я женюсь на ней, с вашим благословением или без него. Она единственная, кого я когда-либо буду любить.

Он был таким яростным, таким преданным. Моей скалой. Моим защитником.

Эта преданность теперь была шуткой. Его любовь — ложью.

Я лежала так часами, слушая звуки его предательства, пока дом наконец не затих. Я не спала. Я просто смотрела в темноту, мое сердце было полностью и абсолютно мертвым.