Монотонное гудение люминесцентных ламп в МФЦ было саундтреком моей скучной жизни. Ровно до того момента, как я пришла восстановить утерянное водительское удостоверение.

— Ваше семейное положение. Здесь указано, что вы в разводе, — произнесла сотрудница, одним ровным предложением разбив вдребезги мой пятилетний брак с Игорем Павловым.

Мой муж, Игорь, человек, который клялся мне в любви, тайно развелся со мной три года назад. И не просто развелся — на следующий же день он женился на Кристине Каменевой. Той самой женщине, которая пыталась убить меня в день нашей свадьбы и сделала меня бесплодной. И у них был двухлетний сын, Юра.

Я побрела домой, мир расплывался перед глазами. Дома я застала Игоря и Кристину. Они ругались в нашей гостиной.

— Ненавижу притворяться ради этой жалкой твари! — визжала Кристина.

Игорь, мой муж, умолял ее:

— Я люблю тебя. Всегда любил только тебя.

Человек, ради которого я пожертвовала всем, который клялся уничтожить ее, теперь играл в семью с моей несостоявшейся убийцей. А я была дурой, живущей в его доме, спящей в его постели и верящей в его ложь.

Боль внизу живота, фантомное эхо пятилетней давности, вспыхнула с новой силой, отражая зияющую рану в моей душе. Я больше не буду его жертвой.

— Артемий, — произнесла я в трубку, мой голос был ясным и твердым. — Мне нужна твоя помощь. Помоги мне умереть.

Глава 1

Люминесцентные лампы в МФЦ гудели. Плоский, бесконечный звук, идеально подходивший к скучающим лицам в зале. Мне просто нужно было восстановить водительское удостоверение. На прошлой неделе я потеряла кошелек — простая, досадная неприятность. Так я думала.

Я сидела на жестком пластиковом стуле. Наконец мой номер мигнул на табло над стойкой. Е47.

Я подошла к окну. Женщина за стеклом выглядела уставшей. Она медленно жевала жвачку, едва взглянув на меня.

— Добрый день, — сказала я, стараясь звучать бодро. — Мне нужно восстановить права. Елена Мельникова.

Она вбила мое имя в компьютер. Некоторое время единственным звуком был стук ее длинных ногтей по клавиатуре. Она перестала жевать. Прищурилась, глядя на экран.

— Елена Мельникова, — повторила она. Она посмотрела на меня, потом снова на монитор. — У вас тут проблема.

— Проблема? — спросила я. — Фотография устарела?

— Нет, — ответила она ровным голосом. — Ваше семейное положение. Здесь указано, что вы в разводе.

Гул ламп вдруг стал оглушительным. Воздух в помещении сгустился. Я заставила себя усмехнуться.

— О, это, должно быть, ошибка, — сказала я. — Я замужем. Мой муж — Игорь Павлов. Мы женаты пять лет.

Женщина вздохнула. Изо рта у нее пахнуло мятой. Она слегка повернула ко мне монитор.

— В системе указано, что вы развелись с Игорем Павловым три года назад.

Моя улыбка застыла. Кровь заледенела в жилах. Это была не просто ошибка. Это было невозможно.

— Этого не может быть, — настаивала я, мой голос слегка дрожал. — Пожалуйста, проверьте еще раз. Наверное, сбой в системе.

Она снова начала печатать, на этот раз более размеренно. Покачала головой.

— Никакого сбоя. Развод был оформлен 12 октября, три года назад. Записи точные.

В голове все помутилось. Три года назад. В том месяце мы были в отпуске в Италии. Игорь был таким внимательным, таким любящим. Он купил мне бриллиантовый браслет, говоря, что каждый день со мной — это подарок.

Это не укладывалось в голове.

Сотрудница снова посмотрела на экран, и скука на ее лице сменилась проблеском жалости.

— И, — добавила она тихо, — здесь сказано, что господин Павлов снова женился.

Пол уходил у меня из-под ног.

— Женился? На ком?

— На Кристине Каменевой, — прочитала женщина с экрана. — Они поженились на следующий день после оформления вашего развода.

Кристина Каменева. Это имя ударило меня, как пощечина. К горлу подкатила тошнота.

Но женщина еще не закончила. Она посмотрела на меня, ее глаза теперь были широко раскрыты.

— И... у них есть ребенок. Сын. Юрий Каменев. Ему два года.

Зрение сузилось до точки. Звуки МФЦ слились в глухой рев. Сын. У него был сын от Кристины Каменевой.

Кристина. Женщина, которая пыталась меня убить.

Воспоминание, похороненное пять лет назад, взорвалось в моей памяти. День нашей свадьбы. Светило солнце. Игорь смотрел на меня с такой любовью, что сердце замирало. Мы стояли у алтаря, готовые произнести клятвы.

А потом — хаос.

Кристина Каменева, ее лицо искажено ненавистью, кричит мое имя. Ее семья была деловым конкурентом, которого Игорь уничтожил, и она поклялась отомстить. Она бросилась на Игоря с ножом.

Я не думала. Я бросилась ему наперерез.

Боль была острой, обжигающей. Она пронзила мой живот. Я помню, как посмотрела вниз и увидела, как белое свадебное платье становится отвратительно-ярко-красным. Я помню крик Игоря, его лицо — маска ужаса и ярости.

Последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание, был рев Игоря:

— Я заставлю тебя заплатить за это, Кристина! Клянусь жизнью, я тебя уничтожу!

Я очнулась на больничной койке. Врачи сказали, что мне повезло остаться в живых. Но нож нанес непоправимый вред. Я никогда не смогу иметь детей.

Игорь неделями сидел у моей кровати. Он держал меня за руку, его глаза были полны слез. Он клялся, что будет любить меня вечно, что я единственная женщина, которая ему нужна. Он говорил, что искупит мою жертву, что нашей любви будет достаточно.

Он сдержал свое обещание уничтожить Кристину. Он обанкротил остатки компании ее семьи, выгнал ее из Москвы и сделал так, чтобы она стала изгоем в обществе.

Он ненавидел ее. Он клялся заставить ее страдать.

Так как же?

Как он мог быть женат на ней? Как у них мог быть сын?

Я вывалилась из МФЦ. Яркое солнце казалось резким и холодным. Мир был размытым пятном цветов и шума, но внутри я оцепенела, застыла.

Моя жизнь, мой брак, любовь, на которой я построила весь свой мир — все это было ложью. Пять лет он жил двойной жизнью. Три года я была его бывшей женой, жила в его доме, спала в его постели, веря, что я его любимая жена.

Я вспомнила последние несколько лет. Командировки, которые становились все длиннее и чаще. Ночи, когда он возвращался поздно, пахнущий чужими духами, что он списывал на клиенток. Случаи, когда он злился на пустом месте, говоря, что я слишком эмоциональна, слишком требовательна, что я все выдумываю.

Газлайтинг. Это слово всплыло в моей голове, уродливое и острое. Он годами психологически издевался надо мной, а я была слишком ослеплена любовью, чтобы это видеть.

Наконец я добралась до дома. Нашего дома. Того, который он купил для меня, как он говорил. Свидетельство нашей любви.

Подходя к дому, я услышала голоса изнутри. Злой, знакомый голос. Голос Игоря.

И женский. Голос Кристины.

Я остановилась у большого окна гостиной, спрятавшись за густыми кустами, которые посадила сама.

Внутри Игорь метался по комнате, его лицо было бурей эмоций. Кристина стояла у камина, держа на руках маленького мальчика. Юру. Ее сына. Сына Игоря.

— Я так больше не могу, Игорь! — голос Кристины был пропитан ядом. — Ненавижу тебя! Ненавижу тебя видеть, ненавижу притворяться ради этой жалкой твари!

Игорь перестал метаться. Он провел рукой по волосам, выглядя отчаявшимся.

— Кристина, пожалуйста. Ты же знаешь, я сделал это только ради тебя. Я люблю тебя. Всегда любил только тебя.

Мое сердце, которое, как я думала, уже не могло разбиться сильнее, разлетелось на миллион крошечных осколков.

— Любишь? — усмехнулась она. — Ты уничтожил мою семью! И это ты называешь любовью?

— Я должен был, — умолял он, его голос дрогнул. — Я был одержим тобой. Я не мог тебя потерять. Я бы сделал все, что угодно.

— А что насчет нее? — выплюнула Кристина, ее глаза сверкали чистой ненавистью. — Что насчет твоей драгоценной Лены?

Лицо Игоря исказилось от внутреннего конфликта.

— Я... я тоже ее люблю.

— Ты не можешь иметь нас обеих!

Он схватил ее за руку, его хватка была крепкой.

— Я не отпущу тебя. Я люблю тебя больше, Кристина. Ты должна это знать. Я так сильно тебя люблю, что тайно развелся с Леной. Я женился на тебе. Я нарушил все законы, рисковал всей своей репутацией, только чтобы сделать тебя своей женой.

— Я мать твоего сына, — сказал он, его голос упал до отчаянного шепота. — Пожалуйста, Кристина. Просто останься. Я сделаю все, что угодно.

Мальчик на ее руках начал плакать.

— Мамочка, не уходи. Я хочу, чтобы папа остался с нами.

Лицо Игоря смягчилось, когда он посмотрел на мальчика. Он протянул дрожащую руку.

— Юра, сынок, все в порядке. Мама никуда не уйдет.

Выражение лица Кристины дрогнуло. Она посмотрела с мальчика на Игоря. Она наклонилась и поцеловала Игоря, долгим, собственническим поцелуем. Мальчик захлопал в ладоши, тихий, счастливый звук в молчаливой комнате.

Я стояла снаружи, прижав руку ко рту, чтобы заглушить рыдание. Мое тело неудержимо дрожало. Боль внизу живота, тупое эхо пятилетней давности, вспыхнула с новой силой, фантомная боль, отражавшая зияющую рану в моей душе.

Когда-то он любил меня. Он обнимал меня и обещал мне целую жизнь. Он стоял на коленях у моих ног и благодарил меня за то, что я спасла ему жизнь, за то, что отказалась ради него от своей мечты стать матерью.

И все это было ложью. Жестокой, продуманной шуткой.

Я была дурой, которая пожертвовала всем ради мужчины, игравшего в семью с моей несостоявшейся убийцей.

Прекрасные воспоминания, которые мы делили, превратились в пепел в моей памяти. Каждое любящее слово, каждое нежное прикосновение теперь было запятнано, отравлено этим открытием.

Он не изменился. Он просто стал лучше врать.

Холодная, твердая решимость овладела мной. Дрожь прекратилась. Боль отступила, сменившись ледяным спокойствием.

Я больше не буду его жертвой.

Я вытерла слезы тыльной стороной ладони. Я достала телефон, мои пальцы были тверды, когда я пролистывала контакты.

Я нашла имя. Артемий Новиков.

Я нажала кнопку вызова. Он ответил на первый же гудок.

— Лена? — его голос был теплым, обеспокоенным. — Все в порядке?

Мой собственный голос прозвучал ясно и ровно, лишенный каких-либо эмоций.

— Артемий, — сказала я. — Мне нужна твоя помощь. Помоги мне умереть.

— Я хочу исчезнуть, — сказала я в трубку мертвым, монотонным голосом. — Полностью. Я хочу, чтобы мир, и особенно Игорь Павлов, поверил, что я мертва.

На другом конце провода повисла пауза. Когда Артемий заговорил, его голос был низким и серьезным.

— Лена, что случилось?

— Он лгал, — сказала я. — Все было ложью.

Мне не нужно было говорить больше. Артемий знал, что Игорь значил для меня. Он также знал, на что способен Игорь.

— Скажи, что тебе нужно, — сказал он, без осуждения в голосе, только сталь.

— Авиакатастрофа, — произнесла я, слова на вкус были как яд. — Как можно скорее. Ты можешь это устроить?

— Считай, что уже сделано, — сказал он. — Я все улажу. Куда ты отправишься?

— Я еще не знаю, — призналась я. — Просто... подальше отсюда.

— У меня есть дом в Провансе, — предложил он. — Там тихо. Никто тебя не найдет. Я пришлю детали. Просто доберись до частного аэродрома во Внуково завтра вечером. Самолет будет ждать.

— Спасибо, Артемий.

— Всегда, Лена.

Я повесила трубку, и меня накрыла новая волна боли. Этот звонок сделал все реальным. Жизнь, которую я знала, закончилась. Мужчина, которого я любила, был монстром, который систематически уничтожал меня, притворяясь, что дорожит мной.

Он изменял мне. Он лгал мне. Он женился на другой женщине, пока я все еще носила его кольцо.

Он заслужил, чтобы ему изменили. Он заслужил, чтобы ему лгали.

Он хотел, чтобы я исчезла? Прекрасно. Я исчезну из его мира так полно, будто меня никогда и не существовало.

Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Елена Игоревна? — это была Мария, наша домработница. — Игорь Дмитриевич дома. Он вас спрашивает.

Я глубоко вздохнула, придавая лицу выражение спокойствия. Я открыла дверь.

Игорь стоял в коридоре. Когда он увидел меня, на его лице мелькнула паника, прежде чем смениться его обычной, очаровательной улыбкой. Это было представление, которое я теперь видела с ужасающей ясностью.

— Леночка, дорогая, — сказал он, подходя ко мне и обнимая за талию. Он попытался поцеловать меня, но я слегка повернула голову, и его губы коснулись моей щеки. — Я волновался. Тебя так долго не было.

Его беспокойство ощущалось как кислота на моей коже. Я чувствовала запах духов Кристины на его рубашке.

— Просто были кое-какие дела, — сказала я, мой голос был нарочито нейтральным. Я отстранилась от его объятий.

Мой взгляд упал на женщину и ребенка, стоявших позади него. Кристина и Юра.

— Кто это? — спросила я ровным голосом, как будто не знала.

Игорь заметно расслабился, с его губ сорвался тихий вздох облегчения. Он думал, я не знаю. Он думал, что может продолжать лгать.

— О, это замечательный сюрприз, — сказал он, его голос был полон фальшивого энтузиазма. — Лена, помнишь, как мы говорили, что хотим ребенка? Как сильно мы хотели наполнить этот большой дом смехом?

Он указал на мальчика.

— Это Юра. Он сирота. Я подумал... я подумал, мы могли бы его усыновить. Дать ему дом. Семью.

Он использовал мое бесплодие, ту самую рану, которую он и его тайная жена мне нанесли, как инструмент для своего обмана. Жестокость этого была захватывающей.

— А это, — сказал он, указывая на Кристину, — госпожа Каменева. Она воспитательница из детского дома, которая очень привязалась к Юре. Я нанял ее в качестве его няни, чтобы помочь ему адаптироваться.

Он положил руку на голову Юры.

— Юра, поздоровайся со своей новой мамой.

Мое сердце превратилось в кусок льда. Новая мама. Ирония была горькой пилюлей.

Мальчик, Юра, посмотрел на меня широкими, невинными глазами. Но в них было что-то холодное, что-то, что не соответствовало его ангельскому личику.

— Здравствуй... мама, — сказал он тихим, нерешительным голосом.

Игорь просиял, как гордый отец.

— Разве он не чудесный, Лена?

Кристина стояла молча, опустив глаза, идеально играя роль скромной няни. Но я видела слабую ухмылку на ее губах. Она наслаждалась этим. Она наслаждалась моим унижением.

— Он прекрасный мальчик, — сказала я пустым голосом. Я посмотрела на Игоря, мой взгляд был твердым. — Я немного устала. Думаю, пойду прилягу.

Улыбка Игоря стала натянутой. Он увидел что-то в моих глазах, холод, которого раньше не было.

— Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая? — спросил он, его лоб нахмурился от фальшивого беспокойства. — Ты выглядишь бледной.

— Просто головная боль, — солгала я. Я повернулась и пошла в нашу спальню, выпрямив спину.

— Я принесу тебе суп, — крикнул Игорь мне в спину, его голос сочился фальшивой нежностью, от которой у меня теперь сводило желудок. — Мария готовит лучший куриный суп. Он поможет тебе почувствовать себя лучше.

Я не ответила. Я закрыла за собой дверь спальни и прислонилась к ней, маска спокойствия рассыпалась. Меня снова трясло, глубокой, сильной дрожью, которая начиналась в моей душе.

Позже Юра принес суп в мою комнату, подталкиваемый улыбающимся Игорем.

— Будь хорошим мальчиком и позаботься о своей маме, — проворковал Игорь, поглаживая его по голове.

Мальчик осторожно нес поднос. Он поставил его на тумбочку, его маленькое личико было серьезным.

— Я помогу тебе, мама.

На мгновение я почувствовала укол чего-то, кроме ненависти. Он был всего лишь ребенком, пешкой в больной игре своей матери. Я протянула руку, чтобы взять у него миску.

Как только мои пальцы сомкнулись на теплой керамике, он отпустил ее. Намеренно.

Миска опрокинулась, и обжигающе горячий суп пролился мне на руку и запястье. Я вскрикнула, отдернув руку. Кожа уже становилась багрово-красной.

Глаза Юры расширились. Он издал пронзительный вопль, схватившись за свою руку.

— Ай! Моя рука! Ты меня обожгла! — закричал он, слезы текли по его лицу. — Ты сделала это нарочно! Ты меня ненавидишь!

Игорь и Кристина ворвались в комнату на крики мальчика. Их лица были масками тревоги.

Игорь тут же бросился к Юре, подхватывая его на руки. Он даже не взглянул на меня.

— Что случилось, Юра? Что произошло? — спросил он взволнованным голосом.

— Она меня обожгла! — рыдал мальчик, указывая на меня дрожащим, невредимым пальцем. — Она сделала это нарочно! Она меня ненавидит!

Голова Игоря резко повернулась ко мне. Его глаза, мгновение назад полные фальшивого беспокойства за меня, теперь пылали холодным гневом.

— Лена, что все это значит? — потребовал он, его голос был низким и опасным. — Он всего лишь ребенок. Как ты могла?

— Я не... — начала я, но он меня перебил.

— Теперь он наш сын, — прорычал Игорь. — Я привел его сюда для тебя, чтобы дать тебе семью, и вот как ты с ним обращаешься? Потому что у тебя не может быть своего, ты будешь причинять боль невинному мальчику?

Эти слова были как пощечина. Он использовал мою боль, жертву, которую я принесла ради него, как оружие против меня.

Он отвернулся от меня, его внимание было полностью сосредоточено на плачущем ребенке.

— Все в порядке, Юра. Папа здесь. Я вызову врача. Мы о тебе позаботимся.

Он вынес мальчика из комнаты, Кристина следовала за ним. Прежде чем уйти, она бросила на меня взгляд через плечо. Это был взгляд чистой, торжествующей ненависти.

Я осталась одна в комнате, в воздухе витал густой запах куриного супа. Разбитая миска лежала на полу, символ моей разрушенной жизни. Моя рука пульсировала от жгучей боли.

Игорь даже не посмотрел на мой ожог.

Я рассмеялась, горьким, сломленным смехом, который эхом разнесся по пустой комнате. Какой же я была дурой.

Я пошла в ванную и подставила руку под холодную воду. Кожа покрывалась волдырями. Я нашла аптечку и неуклюже перевязала ожог, боль была острым, физическим напоминанием о более глубоких, невидимых ранах, которые он мне нанес.

Я вспомнила, как много лет назад порезала палец во время готовки. Это был крошечный порез, едва кровоточащий. Игорь отвез меня в травмпункт, его лицо было бледным от беспокойства. Он все время держал меня за руку, шепча, что не может видеть, как мне больно.

Того человека больше не было. А может, его никогда и не существовало.

Любовь, поняла я с леденящей уверенностью, не вечна. Она может умереть. Ее можно убить.

Дверь открылась, и вошел Игорь. Он увидел мою перевязанную руку и имел наглость выглядеть виноватым.

— Лена, я... — начал он. — Прости за то, что я сказал. Я просто волновался за Юру.

Он подошел ближе, его голос смягчился.

— Он всего лишь маленький мальчик. Он не хотел причинить неприятностей. Можешь ли ты найти в своем сердце силы простить его?

Я смотрела на него, мое сердце было ледяным комком в груди. Он просил меня простить ребенка, который намеренно причинил мне боль, в то время как он обвинил меня в злом умысле.

Я ничего не сказала.

Он вздохнул, звук усталого терпения.

— Слушай, Юра очень напуган. Я сегодня посплю в его комнате, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Это был еще один предлог, чтобы быть с ней. Я это знала. Но мне было уже все равно.

— Хорошо, — сказала я ровным голосом.

Он, казалось, удивился моему легкому согласию. Он ожидал ссоры, слез, обвинений. Он не знал, что женщина, которая бы так поступила, уже мертва.

Он наклонился и поцеловал меня в лоб, короткое, прохладное прикосновение.

— Отдыхай.

Затем он ушел.

Я лежала в нашей огромной, пустой кровати, глядя в темноту. Я была чужой в собственном доме, незнакомкой в собственной жизни.

Позже я это услышала.

Звук доносился из соседней комнаты, той, где Игорь якобы спал с ребенком. Сначала это был тихий звук, приглушенный крик.

Затем, тихий стон. Голос Игоря, густой от удовольствия, которое я так хорошо знала.

А потом еще один звук. Женский вздох, смесь боли и экстаза. Кристина.

— Животное, — прошептала она. — Ненавижу тебя.

— Тебе же нравится, — прорычал в ответ Игорь, его голос был низким гулом страсти. — Скажи мое имя, Кристина. Скажи его.

— Никогда, — всхлипнула она.

Его ответом был тихий смех, за которым последовали ритмичные, безошибочные звуки двух тел, движущихся вместе.

Я зажмурилась, мои руки сжались в кулаки. Я уткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить крик, который рвался из горла.

Он был в соседней комнате, с женщиной, которая ударила меня ножом, которая отняла у меня будущее. Он занимался с ней любовью, пока я лежала здесь, сломленная и одинокая.

В моей памяти всплыл момент, когда его родители возражали против нашего брака из-за более низкого социального статуса моей семьи. Игорь выступил против них, его голос звенел от убежденности.

— Я люблю Лену, — заявил он. — Я женюсь на ней, с вашим благословением или без него. Она единственная, кого я когда-либо буду любить.

Он был таким яростным, таким преданным. Моей скалой. Моим защитником.

Эта преданность теперь была шуткой. Его любовь — ложью.

Я лежала так часами, слушая звуки его предательства, пока дом наконец не затих. Я не спала. Я просто смотрела в темноту, мое сердце было полностью и абсолютно мертвым.