Огни города расплывались, пока мой водитель маневрировал по оживленным улицам. Сегодня я возвращала себе свою жизнь, по одному изысканному кусочку за раз. Я ужинала одна в «Белом Кролике», заказав самое дорогое шампанское и дегустационное меню, которое не поддавалось описанию. Каждое изысканное блюдо, каждый глоток игристого вина был на вкус как свобода. Не нужно было беспокоиться о неодобрительных взглядах Стаса на счет, не нужно было притворяться, что мне нравится пресная стряпня Корнелии Львовны, не нужно было слушать бесконечные драмы Яны. Только я. И мир, раскинувшийся передо мной, как пиршественный стол.

Было далеко за полночь, когда я вернулась домой. Дом был темным, безмолвным монолитом. Нигде не горел свет, никто не ждал меня. Казалось, ни одна душа не заметила и не обеспокоилась моим отсутствием. Знакомый холод пренебрежения проник в кости, но сегодня он не жалил. Он просто подтверждал истину. Я вошла, тихо закрыв за собой дверь. Мои шаги эхом отдавались на мраморных полах, пока я шла к хозяйской спальне, святилищу, которое когда-то казалось нашим.

В воздухе висела странная, приторная сладость, смесь одеколона Стаса и фирменного цветочного парфюма Кристины. Это была вонь вторжения, въевшаяся в мои простыни, мои подушки, мое пространство. Волна тошноты нахлынула на меня, то горячая, то холодная. Они были в моей кровати. В нашей кровати.

Моя территория. Захвачена. Осквернена.

Я подошла к своей стороне кровати и села. Матрас прогнулся, и резкий, пронзительный визг разорвал тишину.

«ААААААА!»

Я включила прикроватную лампу. Кристина Сомова лежала на моей стороне кровати, ее лицо исказилось в маске ужаса, она прижимала к груди шелковую подушку. Ее глаза, широко раскрытые и панические, метались от меня к пустому месту рядом с ней, где, очевидно, спал Стас.

Первобытный рык вырвался откуда-то из глубины меня. Это была не мысль, это был чистый, незамутненный инстинкт. Моя рука метнулась вперед, схватив Кристину за руку. Я резко дернула ее, и она с глухим стуком свалилась с кровати.

«Ай! Моя голова!» — завыла она, слезы мгновенно хлынули из ее глаз. Она была мастером игры в жертву.

Стас, разбуженный ее криком, сел сдавленно ахнув, его глаза были широко раскрыты. «Алина! Какого черта?» Он выскочил из кровати, инстинктивно заслоняя Кристину, встав между нами. «Кристиночка, дорогая, ты в порядке?»

«Она… она напала на меня!» — рыдала Кристина, указывая на меня дрожащим пальцем.

«Она просто… спала здесь, Алина! Это была случайность!» — настаивал Стас, его голос был пронизан панической настойчивостью, которая кричала о лжи. Его зрачки слегка расширились — верный признак, который я научилась распознавать за годы наблюдения за ним. Он лгал.

«Спала?» Мой голос был спокоен, слишком спокоен. «В моей кровати? Ждала, когда я вернусь домой? Или ждала, когда ты вернешься, куда бы ты ни сбежал, услышав, как я вошла?»

Его лицо вспыхнуло. «Не говори глупостей, Алина! Она просто заснула. Мы разговаривали. Я, э-э, я был на диване».

«На диване», — повторила я, мой взгляд скользнул по смятым простыням, двум отчетливым вмятинам. «Точно». Мой хирургический глаз отметил отсутствие каких-либо очевидных признаков физической близости между ними, но нарушение было очевидным. Она была в моей кровати. В моем пространстве.

«Вон», — приказала я Кристине, мой голос теперь был низким рокотом. «Вон из моей спальни. Сейчас же».

Кристина захныкала, цепляясь за Стаса. «Но, Стас, куда я пойду?» Она посмотрела на него щенячьими глазами, полными фальшивой уязвимости.

Стас свирепо посмотрел на меня, его защитное отношение к Кристине пересилило всякое чувство приличия. «Алина, ты не можешь просто вышвырнуть ее! Ей некуда идти!»

Я смотрела, как они уходят, Кристина цеплялась за Стаса, как за спасательный круг, ее рыдания драматично отдавались эхом в коридоре. В тот момент, когда дверь щелкнула, я начала действовать. Я содрала с кровати все — простыни, наволочки, одеяло. Я бросила все это в прочный мусорный мешок. Затем я открыла все окна, хотя ночь была прохладной. Я зажгла палочку пало санто, позволяя очищающему дыму проникнуть в каждый уголок комнаты, изгоняя оставшийся запах ее дешевого парфюма. Я распылила мощное антибактериальное средство на все поверхности, яростно оттирая их, пока не заболели руки. Это была не просто уборка, это был экзорцизм.

Через несколько мгновений Стас уже колотил в запертую дверь спальни. «Алина! Впусти меня! Что ты делаешь? Я слышу, как ты что-то распыляешь!»

«Избавляюсь от вони предательства, Стас», — крикнула я в ответ ровным голосом. «Не волнуйся, я больше не буду заражать твою драгоценную Кристину своей «ревностью»».

«Ревновать не к чему! Мы ничего не делали!» — протестовал он напряженным голосом.

«Ты уверен в этом, Стас? Потому что твоя семья, кажется, считает, что Кристина идеально тебе подходит. И если это так, то, возможно, вы оба должны быть вместе, навсегда».

Затем к нему присоединился пронзительный и настойчивый голос Кристины из коридора. «Алина, пожалуйста! Не устраивай сцен! Мы должны праздновать!»

«Ревность — такое уродливое чувство, Алина!» — крикнул Стас с отвращением в голосе.

Резкий и холодный голос Корнелии Львовны прорезал шум. «Алина, прекрати этот бред! Ты нас позоришь!»

«Да, тебе должно быть стыдно!» — рявкнул Игорь Петрович, его голос был полон фальшивого патриархального авторитета, который всегда меня раздражал.

Яна хихикнула где-то на заднем плане. «Похоже, кто-то теряет своего маменькиного сынка, а?»

Кристина, выглядывая из-за плеча Стаса, ухмыльнулась. Ее глаза, полные триумфа, встретились с моими через щель в двери.

Стас снова внезапно забарабанил в дверь. «Алина, открой эту дверь! Сейчас же! Нам нужно паковать чемоданы на Сен-Барт! Багаж моих родителей тяжелый. У Кристины три чемодана. Ручная кладь Яны огромная. Ты поможешь мне отнести их к машине утром!»

Затем вмешалась Корнелия Львовна, ее голос был раздражающе сладким: «Да, Алиночка, дорогая. Все чемоданы. Мы на тебя рассчитываем».

Я улыбнулась. Медленной, леденящей улыбкой, которая не коснулась моих глаз. «Конечно, Корнелия Львовна. Все до единого».

«Хорошо», — проворчал Стас, в его голосе слышалось облегчение. «Не опаздывай. Мы выезжаем ровно в пять утра».

«Ровно в пять утра», — повторила я голосом, сладким, как яд. «Я бы не пропустила это ни за что на свете».