От лица Софии Воронцовой

Боль в ребрах была глухим ревом, постоянным, пульсирующим напоминанием об аварии, но врач настаивал, что ходьба поможет предотвратить образование тромбов.

Я ковыляла по безупречно белому коридору VIP-крыла, вцепившись в стойку для капельницы, как в спасательный круг.

Мне нужен был воздух.

Мне нужно было сбежать от едкого запаха антисептика и удушающей тяжести моего собственного прошлого.

Я завернула за угол и чуть не врезалась в стену мышц.

Я подняла глаза.

Это был он.

Дамир Муратов.

Вблизи он был еще более устрашающим, чем предполагали смутные воспоминания.

Он пах порохом, дорогим одеколоном и застарелым дымом — взрывоопасная смесь.

Он посмотрел на меня сверху вниз, его челюсть была напряжена.

«Ты встала с постели», — констатировал он.

Это был не вопрос. Это было обвинение.

«Мне нужно ходить», — сказала я ровным голосом.

Он сузил глаза, ища на моем лице привычное обожание, которым я, по-видимому, раньше его одаривала.

Он выглядел обеспокоенным, не найдя его.

«Тебе не следует бродить», — сказал он, обходя меня. «У тебя могут быть головокружения».

«Откуда тебе знать?» — спросила я. «Тебя не было в скорой».

Он остановился.

Его спина напряглась.

Он медленно повернулся, его глаза сузились в щелочки.

«Мы будем это обсуждать, София? Я принял тактическое решение. Валерия была на переднем сиденье. Ее зажало».

Я посмотрела на него, по-настоящему посмотрела.

Он был красив жестокой, острой красотой.

Но все, что я видела, — это человек, который посчитал, что моя жизнь стоит меньше, чем его чувство вины перед мертвым бойцом.

«Я ничего не обсуждаю, Дамир», — сказала я. «Я просто констатирую факты».

Дверь в конце коридора щелкнула и открылась.

Вышла Валерия Романова.

На ней был шелковый халат, который выглядел достаточно мягким, чтобы на нем спать, ее темные волосы идеально ниспадали на одно плечо.

На лбу у нее был небольшой пластырь. Царапина.

Все поведение Дамира изменилось.

Лед мгновенно растаял.

Он прошел мимо меня, словно я была предметом мебели, и подошел к ней.

«Валя», — сказал он, его голос понизился на октаву, стал нежным. «Тебе нужно отдыхать. Врач сказал, у тебя легкий шок».

«Я в порядке, Дамир», — сказала она, ее голос был с придыханием и хрупким. «Я просто искала тебя».

Она посмотрела через его плечо и увидела меня.

Ее глаза расширились, но в них мелькнул блеск триумфа.

«О, София. Ты очнулась».

Дамир по-хозяйски положил руку ей на поясницу.

«София просто вышла прогуляться», — сказал он пренебрежительно.

Он не представил меня как свою невесту.

Он не спросил о моем сотрясении.

Он представил меня так, будто я была неудобством, которое он еще не придумал, как вписать в свое расписание.

«Это подруга Юли», — сказал он проходящей мимо медсестре. «Проследите, чтобы она вернулась в свою палату».

Подруга Юли.

Смех заклокотал у меня в груди, но я его проглотила.

На вкус он был как пепел.

Я посмотрела на них двоих.

Король и его хрупкая фаворитка.

Тогда я поняла, что моя амнезия была величайшим даром, который мог дать мне Бог.

Она сорвала пелену иллюзий.

Я не сказала ни слова.

Я не выпрашивала его внимания.

Я не спрашивала, почему он держит ее, словно она сделана из стекла, в то время как я держусь на одних швах.

Я просто развернулась и продолжила свою прогулку.

Я услышала, как его шаги замерли.

Он смотрел, как я ухожу.

Он ждал, что я обернусь, посмотрю на него теми щенячьими глазами, о которых мне рассказывала Юля.

Я продолжала идти.

Я ни разу не оглянулась.

От лица Софии Воронцовой

Больничный сад был ухоженной ложью — оазис яркой зелени посреди бетонного города.

В центре был большой декоративный пруд, достаточно глубокий для карпов кои и выложенный скользким мрамором.

Я сидела на каменной скамье, наблюдая за рябью на воде.

Голова все еще болела, постоянное, пульсирующее напоминание о лобовом стекле, с которым я так близко познакомилась.

Шаги зашуршали по гравийной дорожке.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.

Приторный, слишком сладкий запах духов возвестил о ее появлении еще до того, как она заговорила.

«Здесь так спокойно, не правда ли?» — спросила Валерия.

Она стояла у пруда, разглядывая свои ухоженные ногти.

Она выглядела безупречно. Не тронутой. Фарфоровая кукла в мире битого стекла.

Я не ответила.

«Дамир так за меня волнуется», — продолжила она, ее голос сочился притворной заботой. «Он не отходит от меня ни на шаг. Даже сам менял мне повязки».

«Это мило», — сказала я, наблюдая, как рыба лениво плавает кругами.

«Он чувствует за меня ответственность», — сказала она, поворачиваясь ко мне. «Из-за моего мужа. Потому что он не смог его спасти».

Тогда я посмотрела на нее.

«И на этот раз он спас тебя», — сказала я. «Чтобы свести счеты».

Она улыбнулась, острой, хищной улыбкой.

«Он всегда будет спасать меня, София. А ты просто… обязательство. Контракт с Воронцовыми».

Она достала телефон из кармана.

«Я собиралась сделать селфи для него», — сказала она, держа его над водой. «Чтобы показать, что мне лучше».

Она сделала неловкое движение.

Ее пальцы разжались. Это не было случайностью; это было намеренно. Неуклюжее, театральное движение.

«Ой», — сказала она.

Телефон с плеском упал в воду и опустился на дно.

«О нет! Мои фотографии!»

Она посмотрела на меня, ее глаза блестели злобой.

Затем она шагнула на скользкий мраморный край.

Я наблюдала, завороженная этим представлением.

Она наклонилась, делая вид, что тянется за телефоном, а затем всем весом подалась вперед.

Плеск.

Она вошла в воду с визгом, который мог бы разбить стекло.

«Помогите! Я не умею плавать! Помогите!»

Она стояла в воде по пояс, размахивая руками, как умирающая птица.

«Дамир!» — закричала она.

Он появился мгновенно, вылетев из дверей патио, как демон, вызванный кровавым ритуалом.

Он не оценил глубину воды.

Он не видел, что она явно держится на плаву.

Он видел ее в беде, и логика отключилась.

Он нырнул, испортив свой сшитый на заказ костюм, и подхватил ее на руки.

Он вынес ее на край, мокрый, с лицом, искаженным паникой.

«Ты в порядке? Ты наглоталась воды?» — требовательно спросил он, убирая мокрые волосы с ее лица.

Валерия кашлянула, издав деликатный, наигранный звук.

«Она… она толкнула меня», — всхлипнула она, указывая на меня дрожащим пальцем.

Я сидела на скамейке, не двигаясь.

Голова Дамира резко повернулась ко мне.

Взгляд в его глазах был не просто гневом. Это была ненависть.

«Ты ее толкнула?» — прорычал он, его голос был низким и опасным.

Я встала, морщась от протестующих ребер.

«Она прыгнула, Дамир. Глубина воды — метр».

«Лгунья!» — взревел он.

Он осторожно опустил Валерию на траву и зашагал ко мне.

Он был бурей насилия, промокший до нитки и ужасающий.

«Ты нарушила покой», — выплюнул он. «Ты пыталась навредить гостье, которая под моей защитой».

«Я ее не трогала».

Он не слушал.

Он схватил меня за руку, его пальцы впились в уже имеющийся синяк.

«Хочешь узнать, каково это — тонуть?»

Он толкнул меня.

Сильно.

Я полетела назад, воздух покинул мои легкие еще до того, как я ударилась о воду.

Я рухнула в пруд, по пути ударившись боком о мраморный край.

Боль взорвалась в моем теле, как граната.

Холодная вода накрыла меня с головой.

Я барахталась, пытаясь выбраться на поверхность, но тяжелая больничная сорочка тянула меня вниз.

Моя рана разошлась. Я почувствовала, как теплая струйка крови смешивается с хлоркой.

Я вынырнула, задыхаясь, кашляя.

Дамир стоял на краю, глядя на меня с холодным безразличием.

Его охранники двинулись, чтобы помочь мне.

«Не трогать ее!» — приказал он. «Пусть усвоит урок».

Я с трудом добралась до края, зрение затуманилось.

Я видела, как он отвернулся от меня.

Он поднял Валерию, что-то воркуя ей, и понес ее прочь, в тепло больницы.

Он оставил свою невесту истекать кровью в пруду с декоративными рыбками.

И в той холодной, безжалостной воде, пока я неконтролируемо дрожала, утонул последний остаток старой Софии.