Алиса

Руслан вошел как раз в тот момент, когда пальцы Валентины возились с верхней пуговицей его рубашки. Его глаза, темные и грозовые, остановились на мне.

— Какого черта ты делаешь, Алиса? — прорычал он.

— Я восстанавливаю немного достоинства в этом доме, — сказала я, не сводя глаз с панического лица Валентины.

— Ты донимаешь беременную, скорбящую женщину. Ты разрушаешь единство нашей семьи. — Его голос был низким, опасным рычанием, которое когда-то заставило бы меня съежиться. Теперь оно лишь питало лед в моих жилах.

Он встал между нами, положив защищающую руку на плечо Валентины.

— Она носит ребенка Миши. Мой долг — заботиться о ней. Ты должна это понять. Ты должна проявить немного сострадания.

Лицемерие было таким густым, что я могла его попробовать на вкус. Долг. Он говорил о долге, в то время как он попирал наши клятвы, нашу семейную связь, прямо у меня на глазах.

— Я прекрасно все понимаю, — сказала я резким голосом. — Ты ясно расставил свои приоритеты. Так что я тоже расставлю свои. Я хочу расторжения брака.

Слово повисло в воздухе, тяжелое и шокирующее. В нашем мире брак был таинством, обязывающим договором между семьями. Расторжение брака было объявлением войны.

Лицо Руслана застыло. На секунду мне показалось, что он действительно увидел пропасть, разверзшуюся между нами.

Затем он усмехнулся.

— Не будь смешной. Ты на эмоциях. — Он махнул пренебрежительно рукой. — Хочешь новую машину? Я куплю тебе новую машину. Хочешь еще один дом? Выбирай.

Он думал, что может купить мое молчание, мое послушание. Он понятия не имел, с кем теперь имеет дело. Он все еще разговаривал с призраком той девушки, которой я была раньше.

Именно тогда Валентина начала свой спектакль. Одна слеза скатилась по ее щеке. Ее нижняя губа задрожала.

— О, Руслан, — прошептала она, ее голос срывался от наигранного горя. — Это все моя вина. Я встала между вами. Мне просто нужно уйти…

Это был мастерский ход манипуляции, и Руслан полностью на него купился.

— Нет, — сказал он, его голос мгновенно смягчился, когда он полностью переключил свое внимание на нее. Он нежно притянул ее к себе. — Ты никуда не пойдешь. Не слушай ее. Она просто расстроена.

Он посмотрел на меня поверх головы Валентины, его глаза были полны обвинения. Он защищал свою любовницу от своей жены.

Мой гнев, холодный и точный, обрел голос.

— Ты стоишь и утешаешь ее после того, как прошлой ночью массировал ей ноги на моей кухне? — Слова были тихими, но они ударили его, как физический удар.

Валентина, почувствовав, что его решимость колеблется, подняла ставки. Ее тихие слезы превратились в сотрясающие рыдания.

— Я не могу здесь оставаться, — плакала она ему в грудь. — Я не могу быть причиной распада вашего брака. Я уйду. Я буду растить ребенка одна…

Это был идеальный ход. Угроза уйти, забрать последнюю частичку его покойного брата, укрепила его неуместное чувство защиты.

Он обнял ее крепче, полностью игнорируя тот факт, что я все еще была в комнате. Он игнорировал боль, застывшую на моем лице, окончательность в моем голосе.

— Это твоя тихая гавань, Валентина, — пробормотал он ей, его голос был низким обещанием. — Это твой дом. Ты никогда, никогда не уйдешь.

Это было последнее оскорбление. Он отдал ей мой дом, моего мужа, мою жизнь.

Он даже не посмотрел на меня. Он просто стоял, гладя ее по волосам, шепча ей утешительные слова. В тот момент я не была его женой. Меня даже не было там.

И в тот миг Алиса Морозова, жена, умерла. И родилась Алиса Орлова, роза с шипами, готовая к кровавой мести.

Алиса

Я смотрела на них еще мгновение, на эту картину предательства. Затем я развернулась на каблуках.

— Я ухожу, — объявила я их спинам.

Последовавшая тишина была абсолютной. Ни протеста. Ни вопроса. Только звук тихих рыданий Валентины. Им было все равно.

Я пошла в свою спальню — нашу спальню — и начала собирать вещи. Но сначала я вошла в огромную гардеробную. На моей стороне рядами висели бежевые, серые и темно-синие вещи в идеальном порядке. Приглушенные цвета жены авторитета. Униформа моей тюрьмы.

Я отодвинула их, потянувшись за коробкой в самом дальнем углу. Внутри была женщина, которой я была раньше. Я достала пару потертых, обтягивающих джинсов и шелковую майку кроваво-красного цвета. Я сняла консервативное платье, в котором была, и надела их. Я распустила волосы из тугого пучка, позволив им свободно лечь на плечи. Я посмотрела в зеркало и увидела незнакомку, проблеск той огненной девушки, которую я похоронила четыре года назад. Это было воскрешение.

Пока я собирала вещи, каждый предмет, которого я касалась, был воспоминанием о жертве. Художественные принадлежности, которые я убрала, потому что Руслан считал их беспорядком. Яркие шарфы и смелые украшения, которые я перестала носить, потому что его мать, Елена, называла их безвкусными. Вся жизнь, от которой я отказалась, по кусочкам, ради мужчины, который в данный момент утешал другую женщину на моей кухне. Пустота моей преданности была глухой болью в груди.

Я снова достала свой зашифрованный телефон и отправила одно кодированное сообщение.

*Нужен совет. Олень.*

Демьян Козлов, бригадир из клана моего отца и верный друг детства, ответил почти мгновенно.

*Через час. На обычном месте.*

Я ушла из дома, не сказав больше никому ни слова. «Обычное место» — это тихий, семейный бар в центре города, место, где велись дела и хранились секреты. Воздух был пропитан запахом старого дерева и дорогого виски.

Демьян уже был там, темное, солидное присутствие в угловой кабинке. Его лицо было мрачным.

— Алиса, — сказал он низким голосом. Ему не нужно было спрашивать, что случилось. Все было написано на моем лице.

Я рассказала ему все. Постоянное нарушение границ, кошмары, массаж ног, рубашка. Я рассказала ему о глубоком, сокрушающем душу позоре, который Руслан навлек на имя моего отца.

Демьян слушал без перерыва, его выражение лица становилось все жестче с каждым словом. У него был защитный инстинкт темного крестного отца, его преданность моей семье была абсолютной.

Когда я закончила, он долго молчал.

— Ты уверена, что ребенок от Миши? — спросил он обманчиво небрежным голосом. — Валентина была… известна, до Миши.

Вопрос повис в воздухе, семя сомнения, которое посадило себя в плодородную почву моего гнева. Более глубокий заговор.

Я была так поглощена этой мыслью, что не увидела Руслана, пока он не навис над нашим столом.

Его лицо было маской холодной ярости. Чувство собственничества исходило от него волнами. Он был здесь не из-за беспокойства. Он был здесь, потому что его собственность покинула территорию без разрешения.

— Ты едешь домой. Сейчас же, — приказал он, его голос не оставлял места для споров. Он схватил меня за руку, его пальцы впились в мою кожу.

На следующее утро я проснулась в гостевой комнате. На руке был синяк там, где он меня схватил. На тумбочке стояла бутылка обезболивающих и стакан воды. Молчаливое, жалкое признание его жестокости.

Я спустилась вниз. Сцена на кухне была жестокой шуткой. Руслан приготовил для меня тарелку с обезболивающими, но для Валентины он накрыл роскошный стол — блины, свежие фрукты, апельсиновый сок. Он лечил свою вину передо мной и ухаживал за ней пиршеством. Его черствое пренебрежение было захватывающим.

Я подошла к столу, мой взгляд встретился с взглядом Валентины. Она отвела глаза, в них мелькнул страх.

Я наклонилась, мой голос был холодным, тихим шепотом только для ее ушей.

— Это твое первое и последнее предупреждение. Не провоцируй меня больше. Ты понятия не имеешь, на что я способна.

Я выпрямилась, встретив ее испуганный взгляд. Теперь она видела королеву мафии, и она была права, что боялась.