Арина Шелестова. Мои мысли.

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох, выходя из офиса адвоката. Свежий утренний воздух почти не остужал огонь в моих жилах. Бумаги были подписаны. Процесс запущен. Назад дороги не было.

Я пошла в «Золотую ложку», маленькое кафе, где у нас с Андреем было первое свидание. Это было наше место. Владелица, милая пожилая женщина по имени Мария, просияла, когда увидела меня.

— Арина, дорогая! Ты просто светишься! — воскликнула она, бросаясь меня обнимать. — Андрей только вчера заходил, скупил все мои лимонные тарталетки. Сказал, тебе их очень хочется. Этот мужчина тебя балует донельзя.

Я заставила себя улыбнуться, но глаза жгло. Балует меня. Да, он построил мне красивую клетку и выстлал ее шелком и золотом. Слеза сорвалась и прочертила холодную дорожку по моей щеке.

— Ох, милая, что случилось? — спросила Мария, ее брови нахмурились от беспокойства.

Прежде чем я успела ответить, на наш столик упала тень.

— Полагаю, это ваше, госпожа Николаева.

Я подняла глаза и встретилась с широкими, обманчиво невинными глазами Карины Куликовой. Она держала стул, тот самый, с латунной табличкой: «Зарезервировано для Арины». Мой стул. Она поставила его рядом с собой с приторной улыбкой.

— Я просто хотела еще раз поблагодарить вас за все, — сказала она, ее голос сочился фальшивой благодарностью. — Андрей был так щедр. Он даже оплатил мою новую квартиру. Сказал, это меньшее, что он мог сделать после того, как я спасла ваш крупнейший проект.

Еще одна ложь. Маленькая, но она легла камнем в моем животе. Андрей сказал мне, что дал ей денежную премию. Он никогда не упоминал квартиру.

Карина подвинула по столу толстый конверт из плотной бумаги.

— Я подумала, вам стоит это увидеть.

Мои руки отяжелели, когда я открыла застежку. Внутри были десятки глянцевых фотографий. Фотографии ее и Андрея. В нашей постели. В его кабинете. На заднем сиденье его машины. Они были откровенными, интимными и созданными, чтобы причинить максимальную боль. Каждое изображение было точным разрезом, обрывающим еще одну нить моего прошлого.

Я посмотрела на каждую из них, мое выражение лица было непроницаемым. Когда я закончила, я аккуратно сложила их и засунула обратно в конверт. Я ничего не чувствовала. Та часть меня, что могла чувствовать такую боль, умерла прошлой ночью, глядя на зернистый монитор в темном офисе охраны.

— Он одержим мной, — сказала Карина, наклонившись вперед с заговорщическим шепотом. — Он говорит, что никогда ничего подобного ни к кому не чувствовал. Он говорит, что ты... холодная. Как прекрасная статуя. Легко восхищаться, но невозможно любить. — Она ухмыльнулась. — Но не волнуйся. Я уверена, ты будешь прекрасной бывшей женой. Госпожа Николаева звучит неплохо, но, полагаю, я привыкну.

— Все твое, — сказала я спокойно. — Имя, мужчина, жизнь. Можешь забирать.

Ее улыбка дрогнула, сменившись вспышкой ярости. Мое самообладание портило ей триумф. Она схватила свой холодный кофе, ее костяшки побелели, явно намереваясь выплеснуть его на меня.

Но тут ее взгляд метнулся к двери, и выражение ее лица мгновенно изменилось. Ярость исчезла, сменившись выражением чистого, театрального ужаса. С гортанным криком она опрокинула весь стакан кофе на свою белую блузку.

— Арина, как ты могла? — взвизгнула она, слезы навернулись на глаза.

Дверь кафе распахнулась. Это был Андрей. Он окинул взглядом сцену — я, спокойная и сухая; Карина, рыдающая и облитая коричневой жидкостью — и его лицо ожесточилось.

Но он бросился не к ней. Он бросился ко мне.

— Арина, ты в порядке? — спросил он, его руки зависли над моими плечами, его глаза искали на мне хоть какой-то признак травмы. — Она тебя обидела? Что случилось?

— Она... она вылила на меня свой кофе! — завывала Карина с пола, хватаясь за живот. — Она сказала, что я пытаюсь увести тебя у нее!

Андрей бросил на нее ледяной взгляд.

— Убирайся, Карина, — приказал он, его голос был опасно низким. — И никогда больше не приближайся к моей жене.

Он помог мне встать, его рука надежно обхватила мою талию, и повел меня из кафе, оставив Карину рыдать на полу. Он отвез меня домой, его брови были нахмурены в идеальном исполнении беспокойства.

— Не могу поверить, что она так поступила, — пробормотал он, провожая меня в нашу безупречную, белую гостиную. — Я разберусь с этим. Я уволю ее завтра же. Никто не угрожает моей семье.

— Я устала, Андрей, — сказала я ровным голосом. — Я хочу пойти в свою художественную мастерскую. — Это была комната, в которую он редко заходил, мое святилище.

— Конечно, малышка. Иди отдохни.

Он проводил меня до двери, обещая все исправить, отомстить за меня. Он даже предложил сделать мне массаж ног позже. Любящий, преданный муж, играющий свою роль до совершенства.

Я почувствовала, как на меня нахлынула волна усталости, утомление, которое проникло до самых костей. Я просто хотела спать. Сбежать от этого кошмара наяву, в который превратилась моя жизнь.

Он принес мне стакан воды, его прикосновение к моей руке было нежным.

— Вот, выпей. Ты выглядишь обезвоженной.

Я выпила, не задумываясь. У воды был слабый, горьковатый привкус, но я была слишком усталой, чтобы обращать на это внимание. Я легла на шезлонг в своей мастерской, и тяжелый, неестественный сон увлек меня за собой.

Я проснулась посреди ночи от жгучей боли в животе. Это была жестокая, скручивающая судорога, от которой перехватило дыхание. Я позвала Андрея, но ответа не было.

Я, пошатываясь, подошла к двери мастерской, моя рука сжимала живот. Она была заперта снаружи. Паника сдавила мне горло. Я была в ловушке.

Я кричала его имя снова и снова, колотя по тяжелой дубовой двери, пока мои кулаки не были сбиты в кровь. Боль усиливалась, неумолимая, огненная агония, от которой перед глазами поплыли черные пятна. Мои ноги подкосились, и я рухнула на пол, мир растворился в вихре боли.

Моей последней осознанной мыслью была молитва за моего ребенка.

Когда я очнулась, стерильный запах антисептика наполнил мои ноздри. Я была в стерильной белой комнате, с капельницей в руке. Я услышала голоса из коридора, тихие и настойчивые.

Это был Андрей. И Карина.

— Теперь ты довольна? — голос Андрея был напряжен от раздражения. — Я подсыпал ей в воду снотворное, как ты и хотела. Она проспала всю ночь. Это доказывает, что я тебя люблю?

— Ты должен был, — голос Карины был торжествующим мурлыканьем. — Ей нужно было преподать урок. Ей не может просто так сойти с рук унижение меня.

Мир замолчал. Воздух в моих легких превратился в лед. Снотворное. Он подсыпал мне снотворное. Своей беременной жене. Все, чтобы угодить своей любовнице. Все, чтобы наказать меня за преступление, которого я даже не совершала.

Дикий, первобытный крик нарастал в моей груди, но я его подавила. Вместо этого я впилась ногтями в ладонь, вырезая глубокие полумесяцы в мягкой плоти. Острая боль отрезвляла, была точкой опоры во вселенной боли.

Дверь скрипнула, и вошел Андрей, его лицо было маской обеспокоенной преданности. Он увидел мои открытые глаза и бросился ко мне.

— Арина! О боже, малышка, ты очнулась. Ты меня так напугала.

Андрей Николаев. Мои мысли.

Паника охватила меня в тот момент, когда я увидел, что ее глаза открыты. Они были устремлены на меня, но они были пустыми, лишенными тепла и любви, которые всегда были моим якорем.

— Арина, — прошептал я, мой голос сорвался. — Малышка, ты очнулась. Ты напугала меня до смерти.

Я протянул руку, мой большой палец нежно погладил ее щеку, стирая слезу, которую я не заметил. Ее кожа была холодной.

Волна вины и ужаса захлестнула меня. Что я наделал? Как я мог быть таким глупым, таким безрассудным? Это было всего лишь легкое снотворное, чтобы помочь ей уснуть, успокоить ее после сцены в кафе. Карина была так настойчива, так расстроена. Она плакала, угрожала разоблачить нас, если я не докажу свою преданность. В момент слабости, желая заставить ее замолчать, я согласился.

— Мне так жаль, Арина, — выдавил я, падая на колени у ее кровати. Я уткнулся лицом в хрустящие белые простыни, мое тело сотрясалось от наигранных рыданий. — У меня была срочная работа. Мне пришлось уехать. Я запер дверь мастерской, не подумав, это просто привычка, когда у нас гости, чтобы защитить твою работу. Когда я вернулся домой, я нашел тебя... Мне так, так жаль.

Ложь на вкус была как пепел, но она была необходимой. Я не мог ее потерять. Не сейчас. Никогда. Она была идеальной женой, идеальной матерью для моего ребенка. Она была основой идеальной жизни, которую я построил.

Я посмотрел на нее, мои глаза умоляли. Ее взгляд был пугающе ровным. Тишина затянулась, густая от невысказанных обвинений. Она должна была мне поверить. Она любила меня. Она всегда меня прощала.

Следующие несколько дней я не отходил от нее. Я кормил ее бульоном с ложечки, читал ее любимые стихи и рассказывал истории о наших самых счастливых моментах. Я был идеальным, раскаивающимся мужем, и постепенно я увидел, как лед в ее глазах начал таять. По крайней мере, я так думал.

Затем раздался звонок из моего лондонского офиса. Кризис, требующий моего немедленного присутствия.

— Мне нужно идти, малышка, — сказал я, целуя ее в лоб. — Всего на несколько часов. Я вернусь, не успеешь и глазом моргнуть.

Она просто кивнула, ее глаза были закрыты.

Я вышел из больницы и поехал прямо на встречу с Кариной. Она ждала меня в частной клинике, ее лицо было бледным.

— Я беременна, Андрей, — прошептала она, ее глаза были широко раскрыты.

Мир остановился. Еще один ребенок. Сын, может быть. Мой сын. Волна торжествующей гордости пронзила меня. Я, Андрей Николаев, был достаточно силен, достаточно мужественен, чтобы создать две новые жизни, чтобы обеспечить свое наследие дважды.

Я опустился на одно колено, моя рука инстинктивно легла на ее плоский живот.

— Ребенок, — выдохнул я, мой голос был полон искреннего удивления, которое поразило даже меня. — Наш ребенок. — У меня будет все. Идеальная жена и захватывающая любовница. Законный наследник и тайный плод любви. Это было идеально.

Я был так поглощен своей триумфальной фантазией, что не заметил тень в коридоре. Я не видел, как там стояла Арина, ее лицо было бледной, безэмоциональной маской, наблюдая за всем моим представлением.

Арина Шелестова. Мои мысли.

Я смотрела, как он преклонил перед ней колени, его лицо выражало чистую, неподдельную радость. Это был тот же взгляд, который был у него, когда я сказала ему, что беременна. Тот же нежный трепет, та же собственническая гордость. Это не было уникальным. Это не было особенным. Это не было нашим. Это был сценарий, который он исполнял, и он только что нашел новую главную героиню.

Мое сердце, которое, как я думала, уже было разбито на невосстановимые осколки, каким-то образом нашло способ разбиться еще сильнее.

Мой телефон завибрировал. Сообщение от Карины.

Это была фотография нового здания, гладкого, современного сооружения из стекла и стали. Мой проект. Частная художественная галерея, над которой я работала месяцами, сюрприз для Андрея.

Текст под фото гласил: «Он построил это для меня. Место для моих картин. И скоро, место для игр нашего сына. Он называет это 'Центр Карина'».

Оцепенение охватило меня. Я поймала такси, мой голос был монотонным, когда я назвала адрес.

Когда я приехала, вечеринка была в самом разгаре. Друзья Андрея, наши друзья, все были там. Они собрались вокруг Карины, смеялись, поздравляли ее, прикасались к ее животу. Они все знали. Все в нашей жизни, все, кому я доверяла, были в курсе лжи. Я была единственной дурой.

— Она у тебя с характером, — сказал один из партнеров Андрея, хлопая его по спине. — Должно быть, мальчик. У тебя будет два сына, Андрей! Один для дня, другой для ночи!

Толпа взревела от смеха.

Андрей улыбнулся, обнимая Карину за плечи.

— Посмотрим, — сказал он самодовольно. — Днем я должен делать счастливой свою жену, но мои ночи... — Он подмигнул Карине. — Мои ночи для моей королевы.

Они говорили о них. О своих ночах. О том, что он с ней делал. О звуках, которые она издавала. Интимные детали их романа, поданные как светская болтовня для наших ближайших друзей.

Моя рука потянулась к большой, богато украшенной люстре, висящей над толпой. Это была заказная вещь, которую я нашла в Италии. Я знала ее недостатки. Я знала точное структурное слабое место в цепи, которая ее держала.

С силой, о которой я не подозревала, я нашла лебедку для обслуживания, спрятанную за бархатной шторой. Я резко, решительно дернула.

Раздался скрежет напряженного металла, затем тошнотворный треск. Массивная хрустальная люстра качнулась, а затем рухнула вниз.

Она летела прямо на меня.

В эту долю секунды я увидела, как голова Андрея резко поднялась. Наши глаза встретились через переполненную комнату. Паника вспыхнула на его лице. Он бросился ко мне, гортанный крик вырвался из его губ.

— Арина!

Но тут взвизгнула Карина. Высокий, пронзительный крик ужаса.

Тело Андрея дрогнуло. Он остановился. Он повернулся.

Он выбрал ее.

Мир взорвался дождем хрусталя и света. Боль, раскаленная и абсолютная, поглотила меня. Последнее, что я увидела, прежде чем тьма поглотила меня, был Андрей, прикрывающий Карину своим телом, его спина была повернута ко мне, когда мой мир рушился.

Меня поднимали, голоса вокруг были приглушенным ревом. Я была на носилках. Андрей держал Карину, которая потеряла сознание, нежно качая ее.

— Она в порядке? — спрашивал он у парамедиков, его голос был лихорадочным. — Сначала проверьте ее! Она беременна!

Они начали катить меня мимо него.

— Стойте, — приказал он, шагнув перед носилками. Его лицо было грозной маской.

— Господин Николаев, ваша жена в критическом состоянии, — сказал парамедик, пытаясь пройти. — Нам нужно ехать.

— Нет, — голос Андрея был стальным. Он наклонился и сдернул меня с носилок, мое тело ударилось о холодный мраморный пол с резким стуком. Моя голова ударилась о землю, и комната бешено закружилась.

— Она подождет, — прорычал он, подхватывая бесчувственную Карину на руки. — Сначала займитесь Кариной. Там мой сын.

Он прошел мимо моих носилок, мимо моего сломленного тела, лежащего в луже собственной крови, и вынес ее в ночь.

Я лежала там, с привкусом крови во рту, смех наших друзей все еще эхом отдавался в моих ушах. Мужчина, которого я любила, за которого вышла замуж, отец моего ребенка, только что оставил меня умирать на полу здания, которое я спроектировала, в пользу женщины, которая разрушила мою жизнь.

В тот момент я поняла. Андрей, которого я любила, действительно исчез. А на его месте стояло чудовище.