На следующее утро мне позвонил министр Юлиан Соколов.

«Катя, зайди ко мне».

Юлиан был моим наставником, заместителем министра иностранных дел.

Его кабинет находился на верхнем этаже. Когда я вошла, он просматривал документы.

«Садись, – он указал на кресло. – Чай или кофе?»

«Просто воду, спасибо».

Юлиан налил мне воды и сел напротив: «Расскажи, что происходит».

Рассказать, что происходит?

Я не стала ничего скрывать. Рассказала всё о кризисе в Мелино, включая записи.

Юлиан слушал молча. Когда я закончила, он долго не говорил ни слова.

«Катя, тебе пришлось нелегко».

Его слова разрушили моё самообладание, и слёзы навернулись на глаза.

«Юлиан Викторович, я неудачница?»

«Неудачница? – он покачал головой. – Ты лучший переводчик из всех, кого я встречал. Без тебя последствия кризиса в Мелино были бы необратимы».

«Но я даже не смогла сохранить свой брак...»

«Брак – это не работа, Катя. В нём нельзя преуспеть в одиночку, сколько бы усилий ты ни прилагала. – Юлиан подошёл к окну. – Я всегда чувствовал, что с Артёмом что-то не так».

Я подняла на него взгляд: «Вы знали?»

«Мужчина, который по-настоящему любит жену, не заставляет её одну нести бремя всех дипломатических мероприятий, – Юлиан повернулся ко мне. – Катя, знаешь, что говорили о тебе международные делегаты после последней Генассамблеи ООН?»

Я промолчала.

«Они сказали, что в Светограде работает лучший переводчик в мире, – он вернулся и сел за стол. – А Артём? В их глазах он всего лишь один из многих дипломатов».

Его слова удивили меня.

«Что касается должности ведущего переводчика на саммите G20...»

«Если ты хочешь её – она твоя, – без колебаний сказал Юлиан. – Но ты уверена? Артём тоже будет присутствовать на саммите».

«Абсолютно уверена».

«Хорошо, – кивнул он. – Тогда у меня одно условие».

«Какое?»

«Что бы ни случилось – интересы страны превыше всего».

«Понимаю».

Выходя из кабинета, я столкнулась в лифте с Робертом Волковым.

Он был в чёрной тактической форме, полицейские нашивки поблёскивали под светом ламп.

«Госпожа Ковалёва», – кивнул он сдержанно.

«Капитан Волков».

Лифт двигался бесшумно.

«Слышал, вы будете ведущим переводчиком на G20», – нарушил он тишину.

«Да».

«Похоже, снова поработаем вместе, – Роберт взглянул на меня и добавил: – Я отвечаю за безопасность саммита».

Двери лифта открылись.

«Капитан Волков, – я обернулась к нему. – Спасибо. За то, что сделали в Мелино...»

«Просто выполнял работу, – прервал он. – За это не благодарят».

Двери закрылись, скрыв его суровую фигуру.

И я вдруг вспомнила тот момент во время кризиса в Мелино, когда все думали, что я вот-вот сорвусь. Лишь его голос в наушниках сказал тогда: «Госпожа Ковалёва, держитесь. Осталось пять минут».

Его голос стал для меня тем самым светом в кромешной тьме.