Прохладный ночной воздух ударил мне в лицо, когда я вышла на улицу, но он не смог остудить огонь, пылающий в моей груди. Стас и Даша шли прямо за мной, их шаги эхом отдавались на тротуаре. Когда мы подошли к машине, я двинулась, чтобы открыть пассажирскую дверь, машинальным движением. Но Даша оказалась быстрее.

Она метнулась вперед, вспышка светлых волос, и скользнула на переднее сиденье. Удар ее бедра о мое бедро вызвал резкую боль. Я споткнулась, ухватившись за дверную раму.

«Ой! Прости, Лиза!» — прощебетала она, совсем не выглядя виноватой. Ее глаза встретились с моими, в их глубине мелькнул торжествующий блеск. — «Кажется, я первая, да?»

Я ничего не сказала, просто стояла и ждала. Ждала, что Стас что-то сделает, хоть что-нибудь, чтобы отреагировать на это вопиющее неуважение. Он не сделал ничего.

«Даша, сиди здесь. Лиза, садись назад», — сказал Стас отрывисто. — «Дашу сильно укачивает».

У меня сжался живот. Укачивает? Меня тоже укачивало. Годами я носила в сумочке маленькую аптечку: имбирные леденцы, холодный компресс, таблетки от укачивания. Не потому, что Стас помнил, а потому, что он никогда не помнил. Он забывал мою аллергию, мое имя, мое недомогание. Он забывал все, что действительно имело значение. С новой волной отчаяния я поняла, что моя сумочка с ее жизненно важным содержимым осталась на вечеринке.

«Меня тоже укачивает», — заявила я на удивление ровным голосом.

Стас вздохнул с нетерпением. «Лиза, пожалуйста. Не начинай. Уже поздно, все устали. Просто садись». Он потер виски. «Не драматизируй».

Драматизирую. Так он называл мою боль. Мое разочарование. Мое существование. Я посмотрела на него, по-настояшему посмотрела, и увидела незнакомца. Спорить не было смысла. Я достала телефон, надеясь вызвать такси, но экран оставался упрямо темным. Села батарейка. Как всегда, «везет».

Улица была пустынна, тени тянулись длинными и угрожающими в тусклом свете далеких фонарей. Воздух стал холоднее, пронизывая мое тонкое платье. Страх, холодный и острый, уколол меня. Я представила себе худшее. Здесь могло случиться все, что угодно. Но я не доставлю ему удовольствия видеть мой страх.

«Садись, Лиза!» — рявкнул Стас, его терпение было на исходе.

Я сдержала ответ, у меня заболела челюсть. С тяжелым вздохом, который, казалось, вырвался из самой глубины моей души, я скользнула на заднее сиденье.

Тем временем Даша болтала без умолку на переднем сиденье, ее голос был ярким и раздражающе веселым. «Ой, Стас, помнишь, как мы сбежали из особняка твоих родителей и пошли смотреть на звезды? Нас поймали, когда мы лезли обратно, и твой отец был в ярости!» Ее смех звенел в замкнутом пространстве, усиленный салоном автомобиля, каждый звук был ударом молотка по моим вискам.

Стас усмехнулся, теплым, искренним смехом, которого я не слышала в свой адрес весь вечер. «Как я мог забыть? Ты была в ужасе, но притворялась такой храброй».

Их разговор сплетал гобелен общих воспоминаний, личный мир, в который мне был закрыт доступ. У меня начала пульсировать голова, в животе все скрутило. Знакомая тошнота от укачивания, усиленная стрессом и безжалостным голосом Даши, быстро нарастала. Я прижалась лбом к холодному стеклу, пытаясь дышать, пытаясь сдержаться.

«А Стас, — продолжила Даша, ее голос понизился до заговорщического шепота, — помнишь то обещание, которое ты дал мне в детстве? Что ты всегда будешь обо мне заботиться?»

Это было последней каплей. Мой контроль сломался.

«Вы можете просто замолчать?» — закричала я, мой голос был сырым и напряженным, прорезая их интимный пузырь. Голова пульсировала, желудок бунтовал.

Даша повернулась на своем сиденье, ее глаза были широко раскрыты, изображая шок. «Ой, Стас, она такая злая! Я просто пыталась тебя подбодрить. Ты в последнее время такой напряженный, и я просто хотела напомнить тебе о счастливых временах». Она схватила его за руку, ее глаза наполнились фальшивыми слезами.

Лицо Стаса было каменной маской, его челюсти были сжаты. Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида, его глаза были холодными и отстраненными. Он ничего не сказал, но его молчание было громче любого крика. Это был приговор.

Я закрыла глаза, прижавшись головой к холодному окну, пытаясь отгородиться от мира. Ритмичный гул двигателя и приглушенное щебетание Даши превратились в пытку. Но вскоре гул сменился резкой вибрацией, и поездка стала более тряской. Мы больше не ехали по гладкому асфальту.

Я открыла глаза и выглянула наружу. Немногочисленные уличные фонари исчезли, сменившись глубокой, чернильной тьмой загородной местности. Костлявые, скелетоподобные деревья царапали ночное небо. В груди вспыхнула паника.

«Где мы?» — потребовала я, мой голос был резким от страха.

Стас проигнорировал меня, его взгляд был прикован к дороге впереди. Даша тихо хихикнула. Молчание Стаса вызвало новую волну ужаса. Это была не дорога домой.

«Стас, останови машину!» — закричала я, мой голос перешел в истерику. — «Останови машину немедленно!»

Машина с визгом остановилась, бросив меня вперед. Моя голова ударилась о спинку пассажирского сиденья. Молния боли пронзила мой череп, за ней последовал головокружительный приступ. Я ахнула, схватившись за пульсирующий лоб.

Прежде чем я успела осознать травму, Стас обернулся, его глаза горели холодной яростью, которой я никогда раньше не видела. Это был взгляд, который раздевал меня догола, который видел во мне врага.

«Извинись», — прорычал он, его голос был низким и опасным.

Я уставилась на него, моя рука все еще была прижата к больной голове. «Ты в своем уме? Ты только что резко затормозил, я ударилась головой! И ты хочешь, чтобы я извинилась?»

«Извинись перед Дашей», — повторил он непоколебимым голосом. — «Извинись за то, что была грубой, за то, что испортила настроение, за то, что всегда устраиваешь сцены».

Абсурдность всего этого поразила меня, как еще один удар. Это был не тот человек, с которым я провела пять лет. Это был монстр.

«Извиниться?» — усмехнулась я, горький смех вырвался из моих губ. — «Это она намеренно провоцировала меня, толкнула меня локтем, болтала без умолку, зная, что меня укачивает!»

Даша, увидев ярость Стаса, немедленно разразилась театральными рыданиями. Она схватила его за руку, уткнувшись лицом в его плечо. «Стас, она всегда так делает! Она всегда ко мне придирается! Она такая злая!»

Она посмотрела на него, ее глаза блестели. «Может, мне просто выйти. Я не хочу создавать проблем между вами». Ее слова были пропитаны ложной скромностью, манипулятивным ядом.

Лицо Стаса было железным. Он повернулся ко мне, его глаза пылали. «Ты эгоистка, Лиза! Ты мелочная и злая! Все, что она делает, это пытается сделать меня счастливым, а ты платишь ей этим негативом!» Он сделал глубокий, дрожащий вдох, его грудь вздымалась. «Это твой последний шанс, Лиза. Извинись. Сейчас же».

Моим ответом было молчаливое, вызывающее качание головой. Моя гордость, разбитая на миллион осколков за пять долгих лет, была единственным, что у меня осталось. Я не сдамся ему, не ради нее.

Челюсти Стаса сжались. Резким толчком он распахнул дверь машины и вышел. Порыв ледяного ветра, острого и неумолимого, ворвался в машину. Он пробрал меня до костей.

Он рывком открыл заднюю дверь. Прежде чем я успела среагировать, он схватил меня за руку, его пальцы впились в мою плоть. Он грубо вытащил меня. Я споткнулась, моя поврежденная нога подкосилась, но ему было все равно. Он потащил меня к краю темной, неосвещенной дороги.

Он указал в гнетущую тьму, зловещий пейзаж невидимых ужасов. «Хочешь упрямиться? Отлично. Стой здесь. Подумай о своем поведении. Когда будешь готова извиниться, позвони мне».

Он не стал ждать ответа. Он развернулся на каблуках и сел обратно в машину, с последним, гулким стуком захлопнув дверь. Двигатель взревел.

«У меня телефон сел!» — закричала я, мой голос сорвался, отчаянная, тщетная мольба в ночи. — «Стас, у меня телефон сел!»

Но он даже не оглянулся. Задние фонари засветились, затем уменьшились, исчезая в огромной, безразличной тьме. Он оставил меня. Одну.