Он помнил кличку моего щенка из детства, день нашей первой встречи и название моего любимого редкого чая, но за пять лет Стас так и не смог запомнить, что у меня аллергия на креветки. Они поблескивали в моей пасте, жестоко напоминая, как мало меня было в его мыслях. Особенно сейчас, когда он смеялся со знакомой блондинкой в другом конце зала. Внутри все сжалось. Но не от аллергии. От чего-то гораздо более мерзкого.

В ту ночь, на шумной вечеринке на крыше, Стас вручил Даше Волковой, молодой блондинке, изящный браслет — копию того, что носила ее бабушка. Эту историю он рассказывал мне сотни раз. «Даша, это напомнило мне о тебе», — сказал он мягким, интимным голосом. Она просияла, прижимаясь к нему. Ее глаза сверкали, а потом метнулись ко мне с торжествующим, ядовитым блеском.

Когда Даша замурлыкала о выставке в галерее, Стас усмехнулся: «Лиза пойдет с нами. У нас в тот вечер ужин в честь годовщины». Он повернулся ко мне, и его натянутая улыбка умоляла подыграть. Но с меня было хватит. «Все кончено, Стас, — прошептала я. — И меня зовут Лиза». Он выглядел искренне потерянным, не в силах вспомнить мое настоящее имя, пока Даша и его друзья потешались над его забывчивостью.

Его глаза, широко раскрытые и растерянные, изучали мое лицо. «Лиза? О чем ты говоришь? Тебя зовут… тебя всегда звали…» — он замолчал, совершенно сбитый с толку. Во рту появился горький привкус. Он помнил каждую мелочь из жизни Даши, но мое настоящее имя? Пустота.

Позже он бросил меня на темной, извилистой дороге после того, как я отказалась извиняться перед Дашей. Мой телефон сел, я споткнулась и сломала лодыжку. Лежа там, одна, раненая, я рыдала: «Зачем я осталась? Зачем я потратила на него пять лет?» А Стас уезжал, и под его гневом зрело грызущее беспокойство. Вскоре он вернулся и увидел ужасающую картину.

Глава 1

Он помнил кличку ее щенка из детства, точный день их первой встречи и ее любимую марку редкого крафтового чая, но за пять лет он так и не смог запомнить, что у меня аллергия на креветки. Они лежали прямо там, поблескивая розовым в моей пасте, жестоко напоминая, как мало меня на самом деле было в его мыслях. Я посмотрела на тарелку, потом на Стаса, мужчину, которого я любила, мужчину, который сейчас смеялся со знакомой блондинкой в другом конце зала. Внутри все сжалось. Но не от аллергии. От чего-то гораздо более глубокого и ядовитого.

«Лиза? Все в порядке?» — голос Стаса прорвался сквозь гул ресторана.

Наконец-то он посмотрел в мою сторону. В его глазах, обычно таких теплых, теперь мелькнуло отстраненное беспокойство. Он даже не заметил креветок, пока я не отодвинула тарелку.

«Креветки», — сказала я ровным голосом. — «Ты же знаешь, у меня аллергия».

Его улыбка дрогнула. Краска залила его шею. «О, Боже, Лиза, прости. Я совершенно забыл. Давай я закажу тебе что-нибудь другое. Шеф, новую пасту для моей девушки, без креветок, пожалуйста! Это полностью моя ошибка!»

Он всегда действовал быстро. Быстро извинялся, быстро решал видимую проблему. Но настоящую проблему, ту, что гноилась внутри меня, он игнорировал каждый раз. Новую тарелку принесут, но аппетит у меня пропал. Пустота в груди стала слишком большой, чтобы ее можно было заполнить едой.

Позже тем же вечером мы приехали на шумную вечеринку на крыше. Огни города расплывались внизу, сверкающий гобелен, который я едва замечала. Стас, как всегда, был центром притяжения. Как только мы вошли, его глаза пробежались по толпе, нашли свою цель, и он устремился к ней.

Он прошел мимо меня, едва коснувшись спины, и направился прямо к Даше Волковой. Она была молодой, светловолосой и красивой, в платье, мерцающем в лунном свете. Настоящая сирена.

Он протянул ей изящный, сверкающий браслет. Это была копия того, что носила ее бабушка, историю, которую он рассказывал мне сотни раз.

«Даша, это напомнило мне о тебе», — сказал он мягким, интимным голосом.

Она просияла, ее пальцы коснулись крошечных камней. «Стас, ты всегда помнишь самые милые вещи. Ты точно знаешь, что мне подарить».

Она прижалась к нему, ее рука небрежно легла ему на грудь. Это был знакомый жест, от которого у меня свело челюсти. То, как она смотрела на него снизу вверх, ее сверкающие глаза — все это было старым, болезненным спектаклем.

Затем ее взгляд метнулся ко мне, на губах заиграла ухмылка. Торжествующий, ядовитый блеск. Она быстро отвернулась, снова повернувшись к Стасу.

«Мы должны пойти на открытие той новой галереи в следующем месяце, Стас», — промурлыкала она. — «Помнишь? Ты обещал, что мы пойдем вместе, как в старые добрые времена».

Стас усмехнулся, качая головой. «Даша, мы можем пойти, но Лиза пойдет с нами. У нас вообще-то уже есть планы на тот вечер».

Затем он повернулся ко мне с натянутой улыбкой на лице. «Правда, милая? У нас в тот вечер ужин в честь годовщины».

Его глаза, казалось, умоляли меня подыграть, сгладить неловкость. Но с меня было хватит. Хватит этого фарса, хватит быть на вторых ролях.

«Все кончено, Стас», — сказала я, мой голос был едва слышен, но он прорезал праздничный шум, как осколок льда. — «И меня зовут Лиза».

Смех, музыка, болтовня — все стихло. Внезапная тишина оглушала, давила. Глаза Стаса, широко раскрытые и растерянные, изучали мое лицо.

«Лиза?» — повторил он, нахмурив брови. — «О чем ты говоришь? Тебя зовут… тебя всегда звали…» — он замолчал, совершенно сбитый с толку.

Горький, едкий привкус наполнил мой рот. Он снова это сделал. Пять лет я терпеливо поправляла его. «Меня зовут Лиза, Стас. Не Лена. Не Алиса. Лиза». Каждый раз он обещал запомнить. Каждый раз забывал. Но он мог вспомнить имя воспитательницы Даши в детском саду, ее любимый оттенок синего, точный вкус мороженого, из-за которого она плакала в семь лет. Он помнил каждую мелочь из ее жизни, но мое настоящее имя? Пустота.

Даша издала высокий, издевательский смешок. «Ой, Стасик, дорогой. Она просто драматизирует. Ты всегда путаешь ее имя. Это так мило, на самом деле».

Друзья Стаса, группа поверхностных, богатых тусовщиков, присоединились к смеху.

«Да, Стас, помнишь, как ты назвал ее "Бэллой" на благотворительном вечере?» — заржал один из них. — «Классика!»

Другой вставил: «Этот парень — ходячая энциклопедия бесполезных фактов, но имена? Забудь!»

Их слова обрушились на меня, оглушая. Я почувствовала, как мое тело холодеет, последний проблеск тепла угасает. Тогда Стас увидел мое лицо, по-настоящему увидел. Насмешка в воздухе исчезла с его лица, сменившись зарождающимся ужасом.

«Лиза, я… мне так жаль», — пробормотал он, протягивая ко мне руку. — «Я не знаю, что со мной не так. Я исправлюсь, обещаю».

Было слишком поздно. Колодец эмоций внутри меня иссяк. Не осталось гнева, только ноющая пустота. Я не могла устроить здесь сцену. Не сейчас. Не так.

Я глубоко вздохнула, сглотнув ком в горле. «Просто отвези меня домой, Стас», — сказала я ровным голосом.

Он выглядел облегченным, почти отчаявшимся. «Конечно, милая. Пойдем».

Даша, всегда пользующаяся моментом, шагнула вперед. «Ой, Стас, я живу недалеко. Можешь меня подбросить? Тебе же по пути, да?» Она выжидающе посмотрела на него, затем на меня с очередной усмешкой.

Стас взглянул на меня, в его глазах был безмолвный вопрос.

Я не ответила. Я просто повернулась и пошла прочь, мимо них, к выходу. Пусть идут за мной. Или нет. Это уже не имело значения.

Прохладный ночной воздух ударил мне в лицо, когда я вышла на улицу, но он не смог остудить огонь, пылающий в моей груди. Стас и Даша шли прямо за мной, их шаги эхом отдавались на тротуаре. Когда мы подошли к машине, я двинулась, чтобы открыть пассажирскую дверь, машинальным движением. Но Даша оказалась быстрее.

Она метнулась вперед, вспышка светлых волос, и скользнула на переднее сиденье. Удар ее бедра о мое бедро вызвал резкую боль. Я споткнулась, ухватившись за дверную раму.

«Ой! Прости, Лиза!» — прощебетала она, совсем не выглядя виноватой. Ее глаза встретились с моими, в их глубине мелькнул торжествующий блеск. — «Кажется, я первая, да?»

Я ничего не сказала, просто стояла и ждала. Ждала, что Стас что-то сделает, хоть что-нибудь, чтобы отреагировать на это вопиющее неуважение. Он не сделал ничего.

«Даша, сиди здесь. Лиза, садись назад», — сказал Стас отрывисто. — «Дашу сильно укачивает».

У меня сжался живот. Укачивает? Меня тоже укачивало. Годами я носила в сумочке маленькую аптечку: имбирные леденцы, холодный компресс, таблетки от укачивания. Не потому, что Стас помнил, а потому, что он никогда не помнил. Он забывал мою аллергию, мое имя, мое недомогание. Он забывал все, что действительно имело значение. С новой волной отчаяния я поняла, что моя сумочка с ее жизненно важным содержимым осталась на вечеринке.

«Меня тоже укачивает», — заявила я на удивление ровным голосом.

Стас вздохнул с нетерпением. «Лиза, пожалуйста. Не начинай. Уже поздно, все устали. Просто садись». Он потер виски. «Не драматизируй».

Драматизирую. Так он называл мою боль. Мое разочарование. Мое существование. Я посмотрела на него, по-настояшему посмотрела, и увидела незнакомца. Спорить не было смысла. Я достала телефон, надеясь вызвать такси, но экран оставался упрямо темным. Села батарейка. Как всегда, «везет».

Улица была пустынна, тени тянулись длинными и угрожающими в тусклом свете далеких фонарей. Воздух стал холоднее, пронизывая мое тонкое платье. Страх, холодный и острый, уколол меня. Я представила себе худшее. Здесь могло случиться все, что угодно. Но я не доставлю ему удовольствия видеть мой страх.

«Садись, Лиза!» — рявкнул Стас, его терпение было на исходе.

Я сдержала ответ, у меня заболела челюсть. С тяжелым вздохом, который, казалось, вырвался из самой глубины моей души, я скользнула на заднее сиденье.

Тем временем Даша болтала без умолку на переднем сиденье, ее голос был ярким и раздражающе веселым. «Ой, Стас, помнишь, как мы сбежали из особняка твоих родителей и пошли смотреть на звезды? Нас поймали, когда мы лезли обратно, и твой отец был в ярости!» Ее смех звенел в замкнутом пространстве, усиленный салоном автомобиля, каждый звук был ударом молотка по моим вискам.

Стас усмехнулся, теплым, искренним смехом, которого я не слышала в свой адрес весь вечер. «Как я мог забыть? Ты была в ужасе, но притворялась такой храброй».

Их разговор сплетал гобелен общих воспоминаний, личный мир, в который мне был закрыт доступ. У меня начала пульсировать голова, в животе все скрутило. Знакомая тошнота от укачивания, усиленная стрессом и безжалостным голосом Даши, быстро нарастала. Я прижалась лбом к холодному стеклу, пытаясь дышать, пытаясь сдержаться.

«А Стас, — продолжила Даша, ее голос понизился до заговорщического шепота, — помнишь то обещание, которое ты дал мне в детстве? Что ты всегда будешь обо мне заботиться?»

Это было последней каплей. Мой контроль сломался.

«Вы можете просто замолчать?» — закричала я, мой голос был сырым и напряженным, прорезая их интимный пузырь. Голова пульсировала, желудок бунтовал.

Даша повернулась на своем сиденье, ее глаза были широко раскрыты, изображая шок. «Ой, Стас, она такая злая! Я просто пыталась тебя подбодрить. Ты в последнее время такой напряженный, и я просто хотела напомнить тебе о счастливых временах». Она схватила его за руку, ее глаза наполнились фальшивыми слезами.

Лицо Стаса было каменной маской, его челюсти были сжаты. Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида, его глаза были холодными и отстраненными. Он ничего не сказал, но его молчание было громче любого крика. Это был приговор.

Я закрыла глаза, прижавшись головой к холодному окну, пытаясь отгородиться от мира. Ритмичный гул двигателя и приглушенное щебетание Даши превратились в пытку. Но вскоре гул сменился резкой вибрацией, и поездка стала более тряской. Мы больше не ехали по гладкому асфальту.

Я открыла глаза и выглянула наружу. Немногочисленные уличные фонари исчезли, сменившись глубокой, чернильной тьмой загородной местности. Костлявые, скелетоподобные деревья царапали ночное небо. В груди вспыхнула паника.

«Где мы?» — потребовала я, мой голос был резким от страха.

Стас проигнорировал меня, его взгляд был прикован к дороге впереди. Даша тихо хихикнула. Молчание Стаса вызвало новую волну ужаса. Это была не дорога домой.

«Стас, останови машину!» — закричала я, мой голос перешел в истерику. — «Останови машину немедленно!»

Машина с визгом остановилась, бросив меня вперед. Моя голова ударилась о спинку пассажирского сиденья. Молния боли пронзила мой череп, за ней последовал головокружительный приступ. Я ахнула, схватившись за пульсирующий лоб.

Прежде чем я успела осознать травму, Стас обернулся, его глаза горели холодной яростью, которой я никогда раньше не видела. Это был взгляд, который раздевал меня догола, который видел во мне врага.

«Извинись», — прорычал он, его голос был низким и опасным.

Я уставилась на него, моя рука все еще была прижата к больной голове. «Ты в своем уме? Ты только что резко затормозил, я ударилась головой! И ты хочешь, чтобы я извинилась?»

«Извинись перед Дашей», — повторил он непоколебимым голосом. — «Извинись за то, что была грубой, за то, что испортила настроение, за то, что всегда устраиваешь сцены».

Абсурдность всего этого поразила меня, как еще один удар. Это был не тот человек, с которым я провела пять лет. Это был монстр.

«Извиниться?» — усмехнулась я, горький смех вырвался из моих губ. — «Это она намеренно провоцировала меня, толкнула меня локтем, болтала без умолку, зная, что меня укачивает!»

Даша, увидев ярость Стаса, немедленно разразилась театральными рыданиями. Она схватила его за руку, уткнувшись лицом в его плечо. «Стас, она всегда так делает! Она всегда ко мне придирается! Она такая злая!»

Она посмотрела на него, ее глаза блестели. «Может, мне просто выйти. Я не хочу создавать проблем между вами». Ее слова были пропитаны ложной скромностью, манипулятивным ядом.

Лицо Стаса было железным. Он повернулся ко мне, его глаза пылали. «Ты эгоистка, Лиза! Ты мелочная и злая! Все, что она делает, это пытается сделать меня счастливым, а ты платишь ей этим негативом!» Он сделал глубокий, дрожащий вдох, его грудь вздымалась. «Это твой последний шанс, Лиза. Извинись. Сейчас же».

Моим ответом было молчаливое, вызывающее качание головой. Моя гордость, разбитая на миллион осколков за пять долгих лет, была единственным, что у меня осталось. Я не сдамся ему, не ради нее.

Челюсти Стаса сжались. Резким толчком он распахнул дверь машины и вышел. Порыв ледяного ветра, острого и неумолимого, ворвался в машину. Он пробрал меня до костей.

Он рывком открыл заднюю дверь. Прежде чем я успела среагировать, он схватил меня за руку, его пальцы впились в мою плоть. Он грубо вытащил меня. Я споткнулась, моя поврежденная нога подкосилась, но ему было все равно. Он потащил меня к краю темной, неосвещенной дороги.

Он указал в гнетущую тьму, зловещий пейзаж невидимых ужасов. «Хочешь упрямиться? Отлично. Стой здесь. Подумай о своем поведении. Когда будешь готова извиниться, позвони мне».

Он не стал ждать ответа. Он развернулся на каблуках и сел обратно в машину, с последним, гулким стуком захлопнув дверь. Двигатель взревел.

«У меня телефон сел!» — закричала я, мой голос сорвался, отчаянная, тщетная мольба в ночи. — «Стас, у меня телефон сел!»

Но он даже не оглянулся. Задние фонари засветились, затем уменьшились, исчезая в огромной, безразличной тьме. Он оставил меня. Одну.