Помолвка завершилась поспешно, оставив меня и мою семью посмешищем в глазах общества. Все шептались, что я – брошенная невеста, оставленная Дмитрием прямо у алтаря.

Мать, с покрасневшими глазами, заслонила меня от назойливых объективов журналистов, а отец, сгорбившись, извинялся перед гостями.

Лишь к вечеру толпа наконец рассеялась.

Позже в тот вечер дверь нашего дома распахнулась.

Дмитрий вошёл, неся на руках промокшую до нитки Елену, нежно убаюкивая её.

Впервые я разглядела её так близко – белоснежная кожа, покрасневшие веки... Действительно, чем-то напоминала беззащитного кролика.

Увидев моё ледяное выражение лица, Елена будто испугалась, забившись в объятия Димы.

Он нахмурился, голос прозвучал раздражённо: «Ира, контролируй эмоции. Ты её пугаешь».

Я проигнорировала его, продолжая собирать вещи.

Моя мать вышла с кухни с тарелкой куриного бульона. Её взгляд лишь скользнул по Дмитрию, прежде чем она направилась ко мне: «Дочка, выпей, согреешься».

Я уже собиралась поблагодарить её, как вдруг Лена разрыдалась: «Господин Савостов... Я тоже так хочу маму... Мне никто никогда не готовил суп...»

Дмитрий, сердце которого, видимо, разрывалось от жалости, вытер её слёзы и бросил на меня взгляд, полный яда: «Ира, ты же знаешь, в каких условиях росла Лена. Зачем ты пригласила сюда свою мать? Чтобы демонстрировать вашу идиллию? Лена очень наивна. Она начнёт накручивать себя. Тебе правда так приятно смотреть, как она страдает?»

Я спокойно встретила его взгляд и сказала: «Её сиротство – не моя забота. Если тебе кажется, что я против неё, ты слишком переоцениваешь её значимость».

Я редко спорила с ним и никогда не была так резка. Он на мгновение опешил, затем раздражённо бросил: «Даже если это не твоя вина, но её нынешнее состояние – последствие твоих действий. Если бы ты не настаивала на её уходе тогда, она бы не...»

Он замолчал на полуслове.

Мой взгляд упал на его пустующий безымянный палец.

Он действительно обвинял меня.

Ложь требует новой лжи. Даже когда мы притворялись счастливыми, стоило иллюзии дать трещину – и правда вырывалась наружу.

Он знал, что я не простила. А я знала, что он так и не отпустил её.

Я подавила горечь в груди и проглотила комок в горле, после чего спросила: «И что ты предлагаешь?»

Дмитрий отвёл взгляд и больше не смотрел мне в глаза: «Я забронирую для твоих родителей лучший отель. Пусть уезжают. Лене некомфортно, – а затем, словно осенённый мыслью, добавил: – А ты останешься ухаживать за ней».

Я подняла на него глаза: «Я тоже ухожу».

Дмитрий, казалось, не ожидал такого. Он на мгновение замер, прежде чем в его глазах мелькнуло облегчение: «Я знал, что ты меня поймёшь. Действительно, большое количество людей может помешать восстановлению Лены. Но не волнуйся. Как только она поправится, я верну тебя».

С этими словами он шагнул вперёд и собирался взять меня за руку.

Дмитрий никогда не был инициативен в отношении близости. Но, видимо, просто не для меня.

Пальцы почти коснулись моей кожи, но Елена оттянула его назад. Мужчина рефлекторно повернул голову и увидел глаза девушки, полные слёз, когда она проговорила: «Господин Савостов, мне так холодно...»

Не сказав больше ни слова, он бросился с ней в ванную.

Через приоткрытую дверь я видела, как он, стоя на коленях, бережно снимал с неё мокрую одежду, а она наигранно пыталась противостоять этому: «Господин Савостов, я сама могу...»

«Тихо. Не двигайся. Доктор сказал, тебе нельзя напрягать запястье».

Его широкие плечи наложились на образ из памяти. В горле резко запершило, и я крепко сжала веки, чтобы сдержать слёзы.

Когда мы только окончили институт и ютились в крохотной квартирке, он так же заботился обо мне. Тогда даже кольцо из крышки от банки казалось сокровищем.

Но времена изменились. И я наконец осознала – тот Дима, которого я любила, исчез.

«Но я не вернусь».

Теперь я понимала, как хорошо, что мы не оформили брак. По крайней мере, не придётся делить имущество. Но даже так...

«Госпожа Долматова, из-за путаницы с активами расчёты займут около недели».

Я кивнула.

Если уж уходить – то без потерь. Я ждала семь лет. Так что я могла легко подождать ещё одну неделю.

В офисе на меня косились. Я знала, что они все гадали о связи Димы и Елены.

Лишь в лифте я смогла перевести дух.

Но тут я заметила, что все кнопки в лифте были облеплены наклейками с кроликами.

Увидев моё замешательство, моя ассистентка, Нина Ростакова, робко пояснила: «Это... дело рук госпожи Дороховой. Господин Савостов разрешил...»

Нина, зная, что мои отношения с Дмитрием сложные, осторожно добавила: «Господин Савостов – хороший человек. Он просто жалеет её. Вы для него важнее...»

Да. Раньше я тоже так думала.

Но он разлюбил меня.

Я сказала: «Между нами ничего нет».

Нина непонимающе моргнула: «Простите?»

Я посмотрела на розовое сердечко у кнопки последнего этажа и повторила: «Между мной и Дмитрием больше нет отношений».

В этот момент двери лифта открылись.

Дмитрий стоял передо мной, а за ним – Елена в платье принцессы.

Возможно, услышав мои предыдущие слова, Дима выглядел не лучшим образом, зато Лена с наивной улыбкой подошла ко мне и сказала: «Знаешь, Ира, вчера господин Савостов взял меня на деловой ужин. Впервые в жизни я видела столько вкусной еды! Но самым вкусным оказались молочные паровые булочки со сгущёнкой, которые он заказал специально для меня. Он сказал, что это пойдёт мне на пользу».

Сладкий фруктово-цветочный аромат заполнил тесное пространство лифта. Прикрыв нос, я слегка закашлялась, не удостоив её ответом. Помощница рядом холодно заметила: «В компании положено обращаться к ней как к госпоже Долматовой. Неужели вы этого не знаете?»

Казалось бы, обычное напоминание, но Елена мгновенно покраснела, дрожащими пальцами вцепилась в рукав Димы, и на её лице отразилась готовая пролиться обида.

Дмитрий с нежностью погладил её по голове, успокаивая, затем ледяным взглядом окинул меня: «Контролируй своих людей. Это компания, а не место для выплеска личных эмоций».

Елена, быстро скрыв мелькнувшее в глазах торжество, обвила руку мужчины и сказала: «Господин Савостов, это я виновата... Не сердитесь на госпожу Долматову из-за меня...»

Видя, как жалобно она себя ведёт, Дмитрий уже собирался отчитать Нину, но я мгновенно вытащила её из лифта.

Дмитрий сказал: «Ира, я ещё не закончил!»

Глубоко вдохнув, я обернулась и посмотрела на него без тени эмоций: «Ира? Кажется, ты забыл, что сам только что сказал? Разве у тебя есть право называть меня так неформально, вице-президент господин Савостов?»

Дыхание мужчины прервалось – в этот момент я, казалось, стала для него совершенно чужой.

Неосознанно он протянул ко мне руку и сказал: «Ир, я не это имел в виду...»

«Шлёп!» – его ладонь застыла в воздухе, и её тыльная сторона слегка покраснела.

Сотрудники уже начали собираться вокруг, но мне было всё равно: «Господин Савостов, я наняла вас в компанию за высокую зарплату не для того, чтобы вы устраивали здесь романтические свидания. Если вы действительно не способны отделить личное от работы, возможно, мне стоит пересмотреть, соответствует ли ваш уровень занимаемой должности».

В холле воцарилась мёртвая тишина. Внезапно Лена вскрикнула, бережно прижимая руку мужчины к груди, её голос дрожал от слёз: «Господин Савостов, вам больно? Простите, это всё из-за меня... Из-за меня у вас испортились отношения с госпожой Долматовой...»

Затем она резко развернулась и упала на колени передо мной, рыдая.

«Госпожа Долматова, я слишком неопытна и не понимаю всех этих сложных вещей! Если мои слова вас обидели – бейте, ругайте меня, я всё стерплю! Но умоляю, не обращайтесь так с господином Савостовым... Он такой добрый человек... И я его люб...»

Последнее слово так и не было произнесено, но все присутствующие отлично его услышали.

Дима, казалось, только что очнулся. Его взгляд метнулся от меня к рыдающей Лене.

Он резко подхватил её на руки и на глазах у всех чётко произнёс: «Прошу прощения, госпожа Долматова. Моя нерадивая подчинённая доставила вам неудобства. В следующий раз буду внимательнее».

Я смотрела, как он уходит, не оглядываясь, и чувствовала, как сердце сжимается от боли.

Когда дверь моего кабинета закрылась, слёзы, скопившиеся в глазах, наконец прорвались.

Что ж... Пусть это будут слёзы по мне семилетней давности.

На отраслевом саммите я появилась одна. После нескольких тостов в дверях зала возникли фигуры Дмитрия и Елены.

История с помолвкой нашумела, и партнёры, обычно поддерживающие с нами отношения, не знали, как к нам обращаться.

Я подошла к нему и протянула текст выступления с бесстрастным лицом.

Сегодняшнюю презентацию продукта должен был вести именно он. Дмитрий не успел взять документ – Лена выхватила его первой: «О, это текст для презентации? Не кажется слишком сложным. Ди... то есть господин Савостов, можно мне попробовать?»

Я сразу поняла её намерения и резко возразила: «Первый запуск крайне важен! Ты даже не знаешь характеристики продукта...»

«Можно».

Дима шагнул между нами, холодно глядя на меня: «Это мой участок работы. Лена – мой секретарь. Вполне логично, что она выступит вместо меня».

Я прикусила губу. Этот продукт – результат трёх лет исследований моей команды. Дмитрий прекрасно знает, как он для меня важен.

«Ира, ей нужен шанс проявить себя. Не у всех есть твои природные преимущества».

Я замерла, глядя в его глаза, полные решимости.

Он видел, через какие трудности мне пришлось пройти... И теперь...

Не дав мне опомниться, ведущий объявил выход. Под вспышки камер и взгляды коллег Елена поднялась на сцену.

Её выступление, как я и ожидала, было катастрофическим. В середине она и сама запнулась, покраснела и, слёзно глядя на Дмитрия, прошептала: «Дима...»

Тогда мужчина рядом со мной резко встал. Его взгляд скользнул по мне с мимолётным намёком на вину.

Под нарастающий гул в зале он поднялся на сцену, уверенно взял микрофон и обнял Елену, сказав: «Прошу прощения, мой секретарь ещё не освоила рыночную аналитику. Я возьму на себя оставшуюся часть презентации».

Я сидела в первом ряду, неотрывно следя за их сплетёнными пальцами, которые так и не разомкнулись.

Дмитрий говорил блестяще – аплодисменты не стихали даже после окончания.

Журналисты ринулись к ним, направляя объективы на пару.

«Господин Савостов, поговаривают, на помолвке вы поссорились с госпожой Долматовой. Значит ли это, что у вас новый роман?»

«Между вами и госпожой Долматовой произошёл непоправимый разрыв?»

«Не расскажете ли подробнее об отношениях с этой девушкой...»

В этом хаосе взгляд Димы снова на мгновение задержался на мне.

Все ждали его ответа. А я смотрела на загоревшийся экран телефона...