Дмитрий Савостов увлёкся бедной студенткой, которую он спонсировал. Её звали Елена Дорохова.

Наши отношения с ним спустя несколько лет уже казались разрушенными.

В тот день, когда я попросила Дмитрий принять окончательное решение между мной и Елена, я была на удивление спокойна. После напряжённого противостояния он выбрал меня и пообещал полностью разорвать отношения с Еленой.

В день помолвки прохожие распространяли слухи о том, что кто-то упал в озеро.

С глазами, полными слёз, я схватила за руку обезумевшего от паники Дмитрия и сказала: «Дмитрий, как только ты выйдешь за эту дверь, у нас больше не будет будущего».

Глаза Дмитрия выдали явное отвращение и упрёк: «Если я потеряю Елену, это будет всё равно что убить меня. Ирина Долматова, я буду ненавидеть тебя всю жизнь, если ты помешаешь мне спасти её».

Когда я на мгновение застыла, он вырвался из моей хватки и выбежал, даже не оглянувшись.

Глядя на своё свадебное платье, я тихо рассмеялась.

Если он даже не соизволил обернуться, тогда и мне зачем всё это?

...

Стоило двери захлопнуться прямо перед моим лицом, как слёзы тут же хлынули из глаз.

Я знала о существовании Елены уже довольно давно.

После того как Дмитрий получил благотворительный проект, чтобы улучшить имидж компании, он призвал всех руководителей на добровольной основе спонсировать хотя бы одного малообеспеченного студента.

Но в рабочей среде реальность такова, что никому по-настоящему нет дела до благотворительности – все просто жертвовали немного денег, и на этом всё. И я не исключение.

Но Дмитрий был не такой, он влюбился в юную невинную девушку.

Сотрудники компании, как минимум должны были иметь степень бакалавра, но Дмитрий вопреки всем возражениям, напрямую назначил Елену на должность в секретариате, хотя она окончила всего лишь посредственный колледж.

Сплетни доходили до меня, но я доверяла Дмитрию и верила в наши отношения, которые тянулись уже семь лет.

Однако всё сложилось не так, как я надеялась.

Я и не заметила, когда это началось – Дмитрий сменил обои на телефоне и пароль, новости в соцсетях стали видны только за последние три дня. Помимо этого он насохранял кучу милых гифок и стикеров, хотя до этого в переписках со мной всегда отвечал короткими сообщениями.

Каждая деталь сводила меня с ума.

Так что я начала наблюдать за странным поведением Дмитрия.

Вечером нашего юбилея его телефон на тумбочке не переставал вибрировать. Как обычно, он, словно выполняя рутинную повинность, спешно закончил наши интимные дела, схватил рубашку, надел её и, не оборачиваясь, пошёл в ванную.

Я не слышала звука воды. Вместо этого через матовое стекло послышался низкий смех Дмитрия.

На импульсе я взяла со стола планшет, который он использовал для работы.

Такой осторожный, как он, тоже иногда допускает оплошности. Неужто его сознание было затуманено другой женщиной – или же моя слепая любовь даёт ему право чувствовать себя безнаказанным?

История чата ошарашили меня: девушка под ником «Мисс Заяц» отправила ему довольно слащавые голосовые сообщения.

Она кокетливо спросила Дмитрия, почему он не ответил ей сразу. Тот отправил стикер с котиком, который просит прощения, и объяснил ей, что был занят работой.

Прокрутив вверх, я увидела, что они много общались.

Например, они говорили о том, какая пекарня делает вкусные торты, о последнем популярном фильме и о том, какие формы ногтей подходят Елене больше – миндалевидные или каплевидные.

Дмитрий отвечал на каждое её сообщение. Такая неудержимая нежность в его словах почти разбила мои последние защитные барьеры.

Семь лет мы жили бок о бок, но я никогда не подозревала, что у него есть такая сторона.

В конце переписки он напомнил: «У тебя скоро месячные, с завтрашнего дня не пей холодного».

Елена посмеялась и, прежде чем закончить беседу, ласково попросила отправить ей поцелуй голосовым сообщением.

Спустя мгновение в чат пришло двухсекундное голосовое сообщение.

Его поцелуй звучал очень нежно – даже через экран можно было ощутить его бережное отношение.

За секунду до того, как он вышел из ванны, я закрыла мессенджер, заблокировала экран планшета и положила его обратно на стол.

Я проплакала всю ночь, пока он крепко спал.

Утром он не заметил моих опухших глаз – лишь хмурился, яростно перерывая гостиную вверх дном.

Я не упустила тот момент, когда он положил лекарство для женских месячных в карман костюма. В этот миг я посмотрела на него как на незнакомца.

«Что ты делаешь?» – спросила я.

Я утешала себя: даже если он признается, что это для Елены...

Но он задумался на миг, затем спокойно опустил глаза: «Ничего, просто ищу кое-что».

Ответ, обречённый разочаровать, – и лишь я продолжаю тешить себя иллюзиями.

Такого рода вещь, как роман на стороне в наших кругах не редка, я бы даже сказала обыденна.

Но мы с Дмитрием начинали наш бизнес вместе с нуля, поэтому я всегда верила, что он не изменит мне.

Семилетняя связь, огромная компания «Савостов Корпорейшн» – оба были результатом моих бесчисленных усилий и труда. Я действительно не могу просто отпустить всё так легко.

Поэтому в тот же вечер я провела с Дмитрием откровенный разговор: «Кого ты выберешь: меня или Елену?»

Я не знала, какое выражение было на моем лице, когда произнесла эти слова, только помнила, что тогда небо за окном было очень тёмное, а горло было так сжато, что я почти не могла дышать.

Он не ответил. Он выкурил целую пачку сигарет на балконе и, оставив на полу горстку пепла ушёл.

Через три дня он вернулся с красными следами на шее.

Когда он заговорил, его голос был крайне хриплым: «Я уже разъяснил ей всё. С этого момента она больше не встанет между нами».

Я слегка усмехнулась: «Где она?»

Резко вскинув голову, Дмитрий посмотрел на меня злыми глазами: «Ты действительно хочешь довести её до отчаяния, прежде чем будешь удовлетворена? Она сирота. У неё нет семьи».

Дмитрий смотрел на меня, как на врага. Видя его в таком состоянии, я проглотила свои слова. У меня не было даже сил спорить с ним.

Похоже, он осознал свою чрезмерную реакцию и сказал: «Ирина, извини, я виноват. Я перешёл черту. Клянусь, больше этого не повторится. Так что, пожалуйста, не создавай трудности для Елены, хорошо? Она слишком наивна и ничего не понимает».

В тот момент моему сердцу было так больно, словно его резали ножом.

Я любила Дмитрия семь лет, но впервые видела его таким – с красными глазами, умоляющего не причинять вреда другой женщине.

В ту ночь он сделал мне предложение, и я согласилась.

Но мы оба знали, что между нами никогда всё не будет как раньше.

Он не обманул меня. С тех пор я действительно больше не видела Елену. Она, кажется, исчезла из моего мира полностью.

Но на нашей вечеринке по случаю помолвки Дмитрий мельком увидел изображение на телефоне одного из гостей, которое напоминало Елену. И такая мелочь заставила его безжалостно оставить меня одну перед множеством гостей и журналистов.

Помолвка завершилась поспешно, оставив меня и мою семью посмешищем в глазах общества. Все шептались, что я – брошенная невеста, оставленная Дмитрием прямо у алтаря.

Мать, с покрасневшими глазами, заслонила меня от назойливых объективов журналистов, а отец, сгорбившись, извинялся перед гостями.

Лишь к вечеру толпа наконец рассеялась.

Позже в тот вечер дверь нашего дома распахнулась.

Дмитрий вошёл, неся на руках промокшую до нитки Елену, нежно убаюкивая её.

Впервые я разглядела её так близко – белоснежная кожа, покрасневшие веки... Действительно, чем-то напоминала беззащитного кролика.

Увидев моё ледяное выражение лица, Елена будто испугалась, забившись в объятия Димы.

Он нахмурился, голос прозвучал раздражённо: «Ира, контролируй эмоции. Ты её пугаешь».

Я проигнорировала его, продолжая собирать вещи.

Моя мать вышла с кухни с тарелкой куриного бульона. Её взгляд лишь скользнул по Дмитрию, прежде чем она направилась ко мне: «Дочка, выпей, согреешься».

Я уже собиралась поблагодарить её, как вдруг Лена разрыдалась: «Господин Савостов... Я тоже так хочу маму... Мне никто никогда не готовил суп...»

Дмитрий, сердце которого, видимо, разрывалось от жалости, вытер её слёзы и бросил на меня взгляд, полный яда: «Ира, ты же знаешь, в каких условиях росла Лена. Зачем ты пригласила сюда свою мать? Чтобы демонстрировать вашу идиллию? Лена очень наивна. Она начнёт накручивать себя. Тебе правда так приятно смотреть, как она страдает?»

Я спокойно встретила его взгляд и сказала: «Её сиротство – не моя забота. Если тебе кажется, что я против неё, ты слишком переоцениваешь её значимость».

Я редко спорила с ним и никогда не была так резка. Он на мгновение опешил, затем раздражённо бросил: «Даже если это не твоя вина, но её нынешнее состояние – последствие твоих действий. Если бы ты не настаивала на её уходе тогда, она бы не...»

Он замолчал на полуслове.

Мой взгляд упал на его пустующий безымянный палец.

Он действительно обвинял меня.

Ложь требует новой лжи. Даже когда мы притворялись счастливыми, стоило иллюзии дать трещину – и правда вырывалась наружу.

Он знал, что я не простила. А я знала, что он так и не отпустил её.

Я подавила горечь в груди и проглотила комок в горле, после чего спросила: «И что ты предлагаешь?»

Дмитрий отвёл взгляд и больше не смотрел мне в глаза: «Я забронирую для твоих родителей лучший отель. Пусть уезжают. Лене некомфортно, – а затем, словно осенённый мыслью, добавил: – А ты останешься ухаживать за ней».

Я подняла на него глаза: «Я тоже ухожу».

Дмитрий, казалось, не ожидал такого. Он на мгновение замер, прежде чем в его глазах мелькнуло облегчение: «Я знал, что ты меня поймёшь. Действительно, большое количество людей может помешать восстановлению Лены. Но не волнуйся. Как только она поправится, я верну тебя».

С этими словами он шагнул вперёд и собирался взять меня за руку.

Дмитрий никогда не был инициативен в отношении близости. Но, видимо, просто не для меня.

Пальцы почти коснулись моей кожи, но Елена оттянула его назад. Мужчина рефлекторно повернул голову и увидел глаза девушки, полные слёз, когда она проговорила: «Господин Савостов, мне так холодно...»

Не сказав больше ни слова, он бросился с ней в ванную.

Через приоткрытую дверь я видела, как он, стоя на коленях, бережно снимал с неё мокрую одежду, а она наигранно пыталась противостоять этому: «Господин Савостов, я сама могу...»

«Тихо. Не двигайся. Доктор сказал, тебе нельзя напрягать запястье».

Его широкие плечи наложились на образ из памяти. В горле резко запершило, и я крепко сжала веки, чтобы сдержать слёзы.

Когда мы только окончили институт и ютились в крохотной квартирке, он так же заботился обо мне. Тогда даже кольцо из крышки от банки казалось сокровищем.

Но времена изменились. И я наконец осознала – тот Дима, которого я любила, исчез.

«Но я не вернусь».

Теперь я понимала, как хорошо, что мы не оформили брак. По крайней мере, не придётся делить имущество. Но даже так...

«Госпожа Долматова, из-за путаницы с активами расчёты займут около недели».

Я кивнула.

Если уж уходить – то без потерь. Я ждала семь лет. Так что я могла легко подождать ещё одну неделю.

В офисе на меня косились. Я знала, что они все гадали о связи Димы и Елены.

Лишь в лифте я смогла перевести дух.

Но тут я заметила, что все кнопки в лифте были облеплены наклейками с кроликами.

Увидев моё замешательство, моя ассистентка, Нина Ростакова, робко пояснила: «Это... дело рук госпожи Дороховой. Господин Савостов разрешил...»

Нина, зная, что мои отношения с Дмитрием сложные, осторожно добавила: «Господин Савостов – хороший человек. Он просто жалеет её. Вы для него важнее...»

Да. Раньше я тоже так думала.

Но он разлюбил меня.

Я сказала: «Между нами ничего нет».

Нина непонимающе моргнула: «Простите?»

Я посмотрела на розовое сердечко у кнопки последнего этажа и повторила: «Между мной и Дмитрием больше нет отношений».

В этот момент двери лифта открылись.

Дмитрий стоял передо мной, а за ним – Елена в платье принцессы.

Возможно, услышав мои предыдущие слова, Дима выглядел не лучшим образом, зато Лена с наивной улыбкой подошла ко мне и сказала: «Знаешь, Ира, вчера господин Савостов взял меня на деловой ужин. Впервые в жизни я видела столько вкусной еды! Но самым вкусным оказались молочные паровые булочки со сгущёнкой, которые он заказал специально для меня. Он сказал, что это пойдёт мне на пользу».

Сладкий фруктово-цветочный аромат заполнил тесное пространство лифта. Прикрыв нос, я слегка закашлялась, не удостоив её ответом. Помощница рядом холодно заметила: «В компании положено обращаться к ней как к госпоже Долматовой. Неужели вы этого не знаете?»

Казалось бы, обычное напоминание, но Елена мгновенно покраснела, дрожащими пальцами вцепилась в рукав Димы, и на её лице отразилась готовая пролиться обида.

Дмитрий с нежностью погладил её по голове, успокаивая, затем ледяным взглядом окинул меня: «Контролируй своих людей. Это компания, а не место для выплеска личных эмоций».

Елена, быстро скрыв мелькнувшее в глазах торжество, обвила руку мужчины и сказала: «Господин Савостов, это я виновата... Не сердитесь на госпожу Долматову из-за меня...»

Видя, как жалобно она себя ведёт, Дмитрий уже собирался отчитать Нину, но я мгновенно вытащила её из лифта.

Дмитрий сказал: «Ира, я ещё не закончил!»

Глубоко вдохнув, я обернулась и посмотрела на него без тени эмоций: «Ира? Кажется, ты забыл, что сам только что сказал? Разве у тебя есть право называть меня так неформально, вице-президент господин Савостов?»

Дыхание мужчины прервалось – в этот момент я, казалось, стала для него совершенно чужой.

Неосознанно он протянул ко мне руку и сказал: «Ир, я не это имел в виду...»

«Шлёп!» – его ладонь застыла в воздухе, и её тыльная сторона слегка покраснела.

Сотрудники уже начали собираться вокруг, но мне было всё равно: «Господин Савостов, я наняла вас в компанию за высокую зарплату не для того, чтобы вы устраивали здесь романтические свидания. Если вы действительно не способны отделить личное от работы, возможно, мне стоит пересмотреть, соответствует ли ваш уровень занимаемой должности».

В холле воцарилась мёртвая тишина. Внезапно Лена вскрикнула, бережно прижимая руку мужчины к груди, её голос дрожал от слёз: «Господин Савостов, вам больно? Простите, это всё из-за меня... Из-за меня у вас испортились отношения с госпожой Долматовой...»

Затем она резко развернулась и упала на колени передо мной, рыдая.

«Госпожа Долматова, я слишком неопытна и не понимаю всех этих сложных вещей! Если мои слова вас обидели – бейте, ругайте меня, я всё стерплю! Но умоляю, не обращайтесь так с господином Савостовым... Он такой добрый человек... И я его люб...»

Последнее слово так и не было произнесено, но все присутствующие отлично его услышали.

Дима, казалось, только что очнулся. Его взгляд метнулся от меня к рыдающей Лене.

Он резко подхватил её на руки и на глазах у всех чётко произнёс: «Прошу прощения, госпожа Долматова. Моя нерадивая подчинённая доставила вам неудобства. В следующий раз буду внимательнее».

Я смотрела, как он уходит, не оглядываясь, и чувствовала, как сердце сжимается от боли.

Когда дверь моего кабинета закрылась, слёзы, скопившиеся в глазах, наконец прорвались.

Что ж... Пусть это будут слёзы по мне семилетней давности.

На отраслевом саммите я появилась одна. После нескольких тостов в дверях зала возникли фигуры Дмитрия и Елены.

История с помолвкой нашумела, и партнёры, обычно поддерживающие с нами отношения, не знали, как к нам обращаться.

Я подошла к нему и протянула текст выступления с бесстрастным лицом.

Сегодняшнюю презентацию продукта должен был вести именно он. Дмитрий не успел взять документ – Лена выхватила его первой: «О, это текст для презентации? Не кажется слишком сложным. Ди... то есть господин Савостов, можно мне попробовать?»

Я сразу поняла её намерения и резко возразила: «Первый запуск крайне важен! Ты даже не знаешь характеристики продукта...»

«Можно».

Дима шагнул между нами, холодно глядя на меня: «Это мой участок работы. Лена – мой секретарь. Вполне логично, что она выступит вместо меня».

Я прикусила губу. Этот продукт – результат трёх лет исследований моей команды. Дмитрий прекрасно знает, как он для меня важен.

«Ира, ей нужен шанс проявить себя. Не у всех есть твои природные преимущества».

Я замерла, глядя в его глаза, полные решимости.

Он видел, через какие трудности мне пришлось пройти... И теперь...

Не дав мне опомниться, ведущий объявил выход. Под вспышки камер и взгляды коллег Елена поднялась на сцену.

Её выступление, как я и ожидала, было катастрофическим. В середине она и сама запнулась, покраснела и, слёзно глядя на Дмитрия, прошептала: «Дима...»

Тогда мужчина рядом со мной резко встал. Его взгляд скользнул по мне с мимолётным намёком на вину.

Под нарастающий гул в зале он поднялся на сцену, уверенно взял микрофон и обнял Елену, сказав: «Прошу прощения, мой секретарь ещё не освоила рыночную аналитику. Я возьму на себя оставшуюся часть презентации».

Я сидела в первом ряду, неотрывно следя за их сплетёнными пальцами, которые так и не разомкнулись.

Дмитрий говорил блестяще – аплодисменты не стихали даже после окончания.

Журналисты ринулись к ним, направляя объективы на пару.

«Господин Савостов, поговаривают, на помолвке вы поссорились с госпожой Долматовой. Значит ли это, что у вас новый роман?»

«Между вами и госпожой Долматовой произошёл непоправимый разрыв?»

«Не расскажете ли подробнее об отношениях с этой девушкой...»

В этом хаосе взгляд Димы снова на мгновение задержался на мне.

Все ждали его ответа. А я смотрела на загоревшийся экран телефона...