От лица Елены Витальевой

Пентхаус превратился в позолоченную клетку, и ключи от неё были у Софии Морозовой.

Два дня она вела себя в доме как в своей личной вотчине. Она рявкала на прислугу, кривилась при виде меню и разбрасывала свои украшения по всем мраморным поверхностям, помечая территорию с высокомерием хищницы.

Я же, наоборот, стала невидимой. Я носила простую одежду, держала голову опущенной и двигалась по коридорам, как призрак в собственном доме. Но у призраков есть уши.

Я вытирала пыль с книжной полки в коридоре — унизительное занятие, которое София предложила мне, чтобы «заслужить своё содержание», — когда услышала голоса, доносившиеся из гостиной.

— Он всё равно с ней разведётся, — презрительно произнёс женский голос. Это была Таня, тень Софии, девица, которая карабкалась по социальной лестнице на коленях.

— Конечно, разведётся, — лениво донёсся голос Софии, пропитанный удовлетворением. — Как только уляжется шумиха после суда. Папа сказал, что Дамиру нужен союз с Семьёй, чтобы закрепить свою позицию второго человека в клане. А Елена — всего лишь дочь медсестры. Она — временный вариант.

Я замерла. Временный вариант.

Вот кем я была. Все эти «я люблю тебя», все ночи, когда он обнимал меня, пока я плакала, — это было просто техническое обслуживание. Он просто поддерживал двигатель в рабочем состоянии, пока не сможет обменять его на новую, более мощную модель.

Шок сменился оцепенением. Я вошла в гостиную. София красила ногти на кофейном столике, а Таня лениво листала что-то в телефоне.

— Ты пропустила пятно, — сказала София, указывая накрашенным ногтем на пол, не поднимая головы.

Я продолжала идти. Мне нужно было на кухню. Мне нужен был воздух.

Внезапно вперёд выстрелила ухоженная нога.

Это было мелко. Это было по-детски. И это было эффективно.

Я споткнулась, инстинктивно выбросив руки вперёд, чтобы удержаться. Я врезалась в приставной столик, и тяжёлая бронзовая статуэтка опрокинулась, с оглушительным металлическим грохотом рухнув на пол.

— О боже! — взвизгнула София, вскакивая. — Она напала на меня! Она пыталась бросить её в меня!

Двойные двери распахнулись.

Ворвался Дамир, его охрана следовала за ним, как тени. Его взгляд окинул сцену: я на полу, статуэтка у ног Софии, а София прижимает руку к груди, с впечатляющей скоростью вызывая фальшивые слёзы.

— Она сумасшедшая, Дамир! — закричала София. — Она набросилась на меня!

Дамир посмотрел на меня. Он не спросил мою версию. Он не стал искать правду. Он увидел проблему и актив, и мгновенно сделал свой выбор.

Он схватил меня за руку, поднимая на ноги. Его хватка была железной.

— Я предупреждал тебя, — прорычал он, его голос был низким и опасным. — Я говорил тебе вести себя прилично.

— Она подставила мне ножку, — выдохнула я, несправедливость жгла мне горло. — Дамир, посмотри на её лицо. Она лжёт.

— Хватит!

Он оттолкнул меня. Я пошатнулась, плечом ударившись о стену. От удара сдвинулась рамка с фотографией — фотографией моей матери. Она упала на пол, стекло пошло паутиной по её лицу.

Дамир посмотрел на фотографию, потом на меня. Холодная, жестокая решимость застыла на его лице. Он поднял рамку.

— Твоя мать мертва, Елена! Перестань использовать её призрак, чтобы оправдывать свою неадекватность!

С яростным замахом он разбил рамку об угол мраморного стола.

Звук разбитого стекла был звуком моего сердца, окончательно превратившегося в камень.

— Уберите её с глаз моих, — приказал Дамир своим охранникам, его голос был лишён эмоций. — Отведите её в бункер.

— Нет, — прошептала я, силы покидали меня. — Дамир, пожалуйста. Там темно.

— Может быть, темнота поможет тебе прозреть, — сказал он, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы утешить Софию.

Охранники потащили меня вниз. Бункер был стальным хранилищем в подвале. Звуконепроницаемым. Без окон. Ледяным.

Они бросили меня внутрь и захлопнули тяжёлую стальную дверь. Замок сработал с механическим стуком, который вибрировал сквозь бетонный пол.

Полная, удушающая темнота.

Я сидела в углу, обхватив колени руками. Тишина была физической; она давила на барабанные перепонки, как вода. Время растворилось. Прошёл час? День? Я снова и снова прокручивала в голове момент, когда он разбил фотографию моей матери.

Он не просто выбрал Мафию вместо меня. Он выбрал жестокость. Он упивался властью.

Наконец, дверь с шипением открылась.

Хлынул свет, ослепляя меня. В проёме стоял Дамир, его силуэт вырисовывался на фоне света из коридора. Он выглядел безупречно, нетронутым тем горем, которое он причинил.

— Вставай, — сказал он.

Я попыталась встать, но ноги одеревенели от холода. Я пошатнулась. Он не сделал ни движения, чтобы поддержать меня.

— Семья Софии устраивает панихиду по «трагическому инциденту» на приёме, — констатировал он. — Пиар-ход, чтобы полностью очистить её имя.

— Ты хочешь, чтобы я пошла? — прохрипела я. Горло было как наждачная бумага.

— Я хочу, чтобы ты извинилась, — сказал он. — София чувствует себя в этом доме небезопасно. Чтобы доказать своё раскаяние, ты пересадишь клумбы во внутреннем дворе. Те, на которые она... случайно наступила.

Случайно. Она специально растоптала гортензии моей матери.

— А потом, — продолжил Дамир, проверяя часы, — ты придёшь на панихиду и будешь улыбаться. Ты покажешь всему миру, что мы — единый фронт.

— А если нет?

— Тогда я закрою эту дверь, — тихо сказал он, его рука лежала на стальном рычаге. — И потеряю ключ.

Я посмотрела на него. Я искала мужчину, за которого вышла замуж, но видела лишь незнакомца в костюме.

— Я сделаю это, — сказала я.

Потому что мне нужно было выбраться из этой комнаты.

Мне нужно было быть на той панихиде.

Именно оттуда я сбегу.