Мой муж, самый опасный советник Братвы, встал и застегнул пиджак.

Он только что убедил присяжных в невиновности Софии Морозовой.

Но мы оба знали правду: София отравила мою мать из-за пролитого мартини на её платье от Yudashkin.

Вместо того чтобы утешить меня, Дамир посмотрел на меня холодными, мёртвыми глазами.

— Если устроишь сцену, — прошептал он, вцепившись в мою руку до синяков, — я запрячу тебя в такую глубокую психушку, что даже Бог тебя не найдёт.

Чтобы защитить союз кланов, он пожертвовал своей женой.

Когда я попыталась дать отпор, он подсыпал мне наркотики на приёме.

Он позволил частному детективу сфотографировать меня, нагую и без сознания, просто чтобы иметь рычаг давления и заставить меня молчать.

Он водил Софию по нашему пентхаусу, позволяя ей носить шаль моей покойной матери, пока меня изгнали в комнаты для прислуги.

Он думал, что сломал меня.

Он думал, что я всего лишь дочь медсестры, с которой он легко справится.

Но он совершил роковую ошибку.

Он не прочитал «документы о недееспособности», которые я подсунула ему на подпись.

Это были документы о разводе, передающие все его активы мне.

И в ночь вечеринки на яхте, пока он поднимал тост за свою победу с убийцей моей матери, я оставила своё обручальное кольцо на палубе.

Я прыгнула не для того, чтобы умереть.

Я прыгнула, чтобы возродиться.

И когда я вынырнула, я позаботилась о том, чтобы Дамир Русланов сгорел за каждый свой грех.

Глава 1

От лица Елены Витальевой

В ту секунду, когда старшина присяжных встал, я поняла, что мой брак — это труп, который ещё не начал разлагаться.

Мой муж, Дамир Русланов, самый опасный советник московской Братвы, смотрел не на женщину, которую защищал — женщину, отравившую мою мать из-за пролитого мартини.

Он смотрел на меня.

В его тёмных глазах читалось безмолвное, ужасающее обещание: если я издам хоть звук, когда её отпустят на свободу, он запрячет меня в такую глубокую психушку, что даже Бог меня не найдёт.

— Мы признаём подсудимую, Софию Морозову, невиновной.

Эти слова не причинили боли. Для боли нужна способность чувствовать, а я онемела три дня назад, когда Дамир сказал, что берётся за это дело.

Я смотрела, как София Морозова промокает сухие глаза шёлковым платком. Она была дочерью авторитета, принцессой в царстве, построенном на костях.

Медленно она повернула голову. Её взгляд встретился с моим через проход.

Она не улыбнулась. Ей и не нужно было. Ухмылка жила в её глазах.

Она убила обычную медсестру — мою мать — потому что капля красного вина испортила её белое платье от Yudashkin. И мой муж только что убедил двенадцать человек, что это была самооборона.

Дамир встал, застёгивая пиджак. Он был красив, как красив выкидной нож.

Острый. Холодный. Смертоносный.

Он пожал руку Софии, крепко сжав её ладонь. Он выполнял свою работу. Он защищал союз кланов. Он приносил сердце своей жены в жертву на алтарь Понятий.

Я встала. Мои ноги дрожали не от страха, а от ярости, такой обжигающей, будто я проглотила раскалённый уголь.

Дамир встретил меня в коридоре. Пресса роилась вокруг, но его охрана сдерживала их, как плотина сдерживает наводнение. Он схватил меня за локоть, его пальцы с силой впились в мягкую плоть, оставляя синяки.

— Не устраивай сцен, Елена, — прошептал он. Его голос был низким, бархатной угрозой. — Садись в машину.

— Она убила её, — сказала я мёртвым, ровным голосом. — А ты ей помог.

— Я сделал то, что было необходимо для Братвы, — ответил он, железной хваткой направляя меня к бронированному внедорожнику. — София — дочь авторитета. Твоя мать была... сопутствующим ущербом. Живём дальше.

Сопутствующий ущерб.

Вот чего стоила жизнь моей матери в его мире. Строчка в бухгалтерской книге, которую он только что свёл.

Поездка в наш пентхаус прошла в тишине. Город расплывался за окном, серый и безразличный.

Когда двери лифта наконец открылись в нашем холле, я вырвалась из его хватки.

— Как ты мог? — закричала я, онемение наконец треснуло под давлением. — Ты обещал защищать меня. Ты обещал защищать мою семью!

Дамир снял пиджак и с педантичной аккуратностью повесил его. Он налил себе выпить, янтарная жидкость закружилась в хрустальном бокале.

Он посмотрел на меня с отстранённым терпением, которое приберегают для истеричного ребёнка.

— Я защитил тебя от последствий, — сказал он спокойно. — Если бы София села в тюрьму, её отец начал бы войну. Ты стала бы мишенью. Я спас тебе жизнь сегодня, Елена.

— Ты продал мою душу!

Я схватила вазу с консольного столика — подарок его матери — и швырнула её. Она разлетелась о стену, осколки фарфора посыпались, как шрапнель.

Дамир даже не вздрогнул. Он поставил бокал. Он подошёл ко мне хищной походкой. Он навис надо мной, запах дорогого парфюма и предательства заполнил мои ноздри.

— Ты нестабильна, — сказал он. — Горе сделало тебя иррациональной.

— Я не иррациональна. Я проснулась.

— Если ты продолжишь в том же духе, — сказал он, наклонившись так, что его губы коснулись моего уха, — я попрошу доктора Аронова признать тебя невменяемой. Я опубликую медицинские записи твоей матери — те, что я подделал, чтобы показать историю наследственного психоза.

Его дыхание было тёплым на моей коже, контрастируя со льдом в его голосе.

— Ты отправишься в психушку, Елена. И останешься там, пока не научишься быть молчаливой женой.

Я уставилась на него. Мужчина, которого я любила, мужчина, которого я считала не таким, как эти тупые солдаты, оказался монстром в сшитом на заказ костюме.

Он не защищал меня. Он управлял мной.

— Я ненавижу тебя, — прошептала я.

— Ненавидь сколько хочешь, — сказал Дамир, поправляя галстук в зеркале. — Только делай это тихо.

Он вошёл в свой кабинет и закрыл дверь. Щёлкнул замок.

Звук был похож на выстрел.

Я стояла в коридоре, глядя на разбитую вазу. И тогда я поняла, что Дамир Русланов совершил роковую ошибку.

Он думал, что сломал меня. Он не знал, что только что вручил мне оружие, необходимое для его уничтожения.

Я не собиралась в психушку.

Я собиралась на войну.

От лица Елены Витальевой:

Частная клиника пахла лавандой и антисептиком — стерильная маска, скрывающая гниль под ней.

Дамир отправил меня сюда «отдохнуть» после моей истерики. Это была не столько медицинская необходимость, сколько демонстрация силы. Напоминание, что моя свобода — это привилегия, которую он дарует, а не право, которым я обладаю.

Я сидела в высоком кожаном кресле, глядя на сад за окном. Я перестала плакать. Слёзы — пустая трата драгоценной влаги.

Дверь открылась.

Вошла Света, помощница Дамира. Молодая, амбициозная и в блаженном неведении, что работает на дьявола. Она прижимала к груди планшет, как щит.

— Госпожа Русланова, — сказала она отработанным, мягким голосом. — Дамир прислал кое-какие документы. Он хочет убедиться, что ваше лечение полностью покрыто и что он сможет управлять имуществом, пока вы... восстанавливаетесь.

Я посмотрела на планшет. Это была ловушка, которой он угрожал: доверенность.

Если я подпишу это, он станет моим хозяином. Он сможет упечь меня на неопределённый срок. Он сможет накачать меня наркотиками до отупения и держать как красивую безделушку на полке.

Но я была готова.

— Конечно, — сказала я, мой голос дрожал ровно настолько, чтобы это выглядело правдоподобно. — Я просто хочу снова чувствовать себя в безопасности, Света. Я просто хочу, чтобы он обо всём позаботился.

Я взяла планшет. Мои руки дрожали с притворной хрупкостью. Я пролистала документ. Всё было именно так, как я и ожидала. Цифровая клетка.

— Мне нужен стакан воды, — сказала я, глядя на неё широко раскрытыми, влажными глазами. — Пожалуйста.

— Конечно. — Света повернулась к столику, чтобы налить воды из кувшина.

За эти три секунды моя дрожь прекратилась. Я свернула документ о доверенности.

Я открыла файл, который загрузила на облачный сервер несколько дней назад, хитро замаскировав его под похожим названием. Это было не соглашение об уходе.

Это был указ о разводе, предусматривающий полный перевод активов на офшорный счёт в обмен на моё молчание и безотзывное расторжение нашего брака.

Света обернулась. На экране было поле для подписи.

— Дамир тоже это подписывает? — спросила я.

— Он сейчас на защищённой линии, — сказала она. — Он ждёт вашей подписи, чтобы авторизовать свой электронный ключ.

— Хорошо. — Я подписала. — Скажи ему, что я его люблю. Скажи, что мне жаль.

Света с облегчением улыбнулась. Она коснулась экрана, отправляя авторизацию Дамиру.

Мгновение спустя планшет пискнул.

Дамир Русланов: Подтверждено.

Он только что подписал собственное уничтожение, не прочитав ни слова. Он думал, что подписывает документы о недееспособности. Он был слишком высокомерен, чтобы поверить, что я могу его перехитрить.

— Спасибо, Света, — сказала я. — Думаю, я готова ехать домой.

— Дамир сказал, что вы можете вернуться в пентхаус сегодня днём, если подпишете, — подтвердила она.

Я вышла из клиники под ослепительное солнце. Я пошла к небольшому садику, где раньше работала волонтёром моя мама. Я погрузила пальцы в землю. Она была настоящей. Это было похоже на безмолвную клятву.

Когда водитель высадил меня у дома, я почувствовала странное спокойствие. Я поднялась на лифте. Двери открылись.

С террасы доносился смех.

Я вошла в гостиную. Стеклянные двери были распахнуты настежь. Дамир сидел у бассейна с бокалом в руке. А на шезлонге рядом с ним, в белом бикини, лежала София Морозова.

Она посмотрела на меня поверх солнцезащитных очков.

— Ты рано вернулась, — сказал Дамир, не потрудившись встать. — Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше.

— Почему она здесь? — Мой голос был ледяным.

— Мой отец ремонтирует мою квартиру, — сказала София, потягиваясь, как кошка. — Дамир предложил гостевое крыло. В конце концов, он мне должен.

Она встала и подошла ко мне. На ней была прозрачная накидка.

Я узнала её сразу.

Это была кашемировая шаль моей матери. Та, в которой она была в ночь своей смерти.

У меня потемнело в глазах.

— Это не твоё, — сказала я.

— Она была в гостевом шкафу, — пожала плечами София, изображая невинность. — На ней всё равно было пятно. От вина, кажется.

Она рассмеялась. Лёгким, звенящим смехом. Звуком разбитого стекла.

Тогда Дамир встал. — Елена, налей Софии выпить. Нам нужно кое-что обсудить.

— Что? — Я посмотрела на него.

— Ты хотела показать, что ты послушная жена, — сказал Дамир, его глаза были твёрдыми. — Покажи. Налей выпить.

Он проверял меня. Он ломал меня на её глазах, чтобы доказать свою преданность авторитету, чтобы доказать свой абсолютный контроль над домом.

Я подошла к бару. Мои руки были твёрдыми. Я налила водку. Я подошла к Софии и протянула ей бокал.

— Спасибо, милочка, — проворковала она.

— Ты останешься в гостевом крыле? — спросила я Дамира.

— Нет, — сказал Дамир, отпивая виски. — София в гостевом крыле. А ты пока переедешь в комнаты для прислуги. Пока я не буду уверен, что твои... приступы прекратились.

Он изгонял меня из моей собственной спальни. Из дома моей матери.

Я посмотрела на воду в бассейне. Она была синей и глубокой.

— Понятно, — сказала я.

Я повернулась и ушла. Я не пошла в комнаты для прислуги.

Я пошла в библиотеку, к потайному сейфу за книгами. Мне нужны были наличные. Мне нужен был пистолет.

И мне нужно было убедиться, что, когда я покину этот дом, я сожгу его дотла.

От лица Елены Витальевой

Пентхаус превратился в позолоченную клетку, и ключи от неё были у Софии Морозовой.

Два дня она вела себя в доме как в своей личной вотчине. Она рявкала на прислугу, кривилась при виде меню и разбрасывала свои украшения по всем мраморным поверхностям, помечая территорию с высокомерием хищницы.

Я же, наоборот, стала невидимой. Я носила простую одежду, держала голову опущенной и двигалась по коридорам, как призрак в собственном доме. Но у призраков есть уши.

Я вытирала пыль с книжной полки в коридоре — унизительное занятие, которое София предложила мне, чтобы «заслужить своё содержание», — когда услышала голоса, доносившиеся из гостиной.

— Он всё равно с ней разведётся, — презрительно произнёс женский голос. Это была Таня, тень Софии, девица, которая карабкалась по социальной лестнице на коленях.

— Конечно, разведётся, — лениво донёсся голос Софии, пропитанный удовлетворением. — Как только уляжется шумиха после суда. Папа сказал, что Дамиру нужен союз с Семьёй, чтобы закрепить свою позицию второго человека в клане. А Елена — всего лишь дочь медсестры. Она — временный вариант.

Я замерла. Временный вариант.

Вот кем я была. Все эти «я люблю тебя», все ночи, когда он обнимал меня, пока я плакала, — это было просто техническое обслуживание. Он просто поддерживал двигатель в рабочем состоянии, пока не сможет обменять его на новую, более мощную модель.

Шок сменился оцепенением. Я вошла в гостиную. София красила ногти на кофейном столике, а Таня лениво листала что-то в телефоне.

— Ты пропустила пятно, — сказала София, указывая накрашенным ногтем на пол, не поднимая головы.

Я продолжала идти. Мне нужно было на кухню. Мне нужен был воздух.

Внезапно вперёд выстрелила ухоженная нога.

Это было мелко. Это было по-детски. И это было эффективно.

Я споткнулась, инстинктивно выбросив руки вперёд, чтобы удержаться. Я врезалась в приставной столик, и тяжёлая бронзовая статуэтка опрокинулась, с оглушительным металлическим грохотом рухнув на пол.

— О боже! — взвизгнула София, вскакивая. — Она напала на меня! Она пыталась бросить её в меня!

Двойные двери распахнулись.

Ворвался Дамир, его охрана следовала за ним, как тени. Его взгляд окинул сцену: я на полу, статуэтка у ног Софии, а София прижимает руку к груди, с впечатляющей скоростью вызывая фальшивые слёзы.

— Она сумасшедшая, Дамир! — закричала София. — Она набросилась на меня!

Дамир посмотрел на меня. Он не спросил мою версию. Он не стал искать правду. Он увидел проблему и актив, и мгновенно сделал свой выбор.

Он схватил меня за руку, поднимая на ноги. Его хватка была железной.

— Я предупреждал тебя, — прорычал он, его голос был низким и опасным. — Я говорил тебе вести себя прилично.

— Она подставила мне ножку, — выдохнула я, несправедливость жгла мне горло. — Дамир, посмотри на её лицо. Она лжёт.

— Хватит!

Он оттолкнул меня. Я пошатнулась, плечом ударившись о стену. От удара сдвинулась рамка с фотографией — фотографией моей матери. Она упала на пол, стекло пошло паутиной по её лицу.

Дамир посмотрел на фотографию, потом на меня. Холодная, жестокая решимость застыла на его лице. Он поднял рамку.

— Твоя мать мертва, Елена! Перестань использовать её призрак, чтобы оправдывать свою неадекватность!

С яростным замахом он разбил рамку об угол мраморного стола.

Звук разбитого стекла был звуком моего сердца, окончательно превратившегося в камень.

— Уберите её с глаз моих, — приказал Дамир своим охранникам, его голос был лишён эмоций. — Отведите её в бункер.

— Нет, — прошептала я, силы покидали меня. — Дамир, пожалуйста. Там темно.

— Может быть, темнота поможет тебе прозреть, — сказал он, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы утешить Софию.

Охранники потащили меня вниз. Бункер был стальным хранилищем в подвале. Звуконепроницаемым. Без окон. Ледяным.

Они бросили меня внутрь и захлопнули тяжёлую стальную дверь. Замок сработал с механическим стуком, который вибрировал сквозь бетонный пол.

Полная, удушающая темнота.

Я сидела в углу, обхватив колени руками. Тишина была физической; она давила на барабанные перепонки, как вода. Время растворилось. Прошёл час? День? Я снова и снова прокручивала в голове момент, когда он разбил фотографию моей матери.

Он не просто выбрал Мафию вместо меня. Он выбрал жестокость. Он упивался властью.

Наконец, дверь с шипением открылась.

Хлынул свет, ослепляя меня. В проёме стоял Дамир, его силуэт вырисовывался на фоне света из коридора. Он выглядел безупречно, нетронутым тем горем, которое он причинил.

— Вставай, — сказал он.

Я попыталась встать, но ноги одеревенели от холода. Я пошатнулась. Он не сделал ни движения, чтобы поддержать меня.

— Семья Софии устраивает панихиду по «трагическому инциденту» на приёме, — констатировал он. — Пиар-ход, чтобы полностью очистить её имя.

— Ты хочешь, чтобы я пошла? — прохрипела я. Горло было как наждачная бумага.

— Я хочу, чтобы ты извинилась, — сказал он. — София чувствует себя в этом доме небезопасно. Чтобы доказать своё раскаяние, ты пересадишь клумбы во внутреннем дворе. Те, на которые она... случайно наступила.

Случайно. Она специально растоптала гортензии моей матери.

— А потом, — продолжил Дамир, проверяя часы, — ты придёшь на панихиду и будешь улыбаться. Ты покажешь всему миру, что мы — единый фронт.

— А если нет?

— Тогда я закрою эту дверь, — тихо сказал он, его рука лежала на стальном рычаге. — И потеряю ключ.

Я посмотрела на него. Я искала мужчину, за которого вышла замуж, но видела лишь незнакомца в костюме.

— Я сделаю это, — сказала я.

Потому что мне нужно было выбраться из этой комнаты.

Мне нужно было быть на той панихиде.

Именно оттуда я сбегу.