От лица Елены Витальевой:

Частная клиника пахла лавандой и антисептиком — стерильная маска, скрывающая гниль под ней.

Дамир отправил меня сюда «отдохнуть» после моей истерики. Это была не столько медицинская необходимость, сколько демонстрация силы. Напоминание, что моя свобода — это привилегия, которую он дарует, а не право, которым я обладаю.

Я сидела в высоком кожаном кресле, глядя на сад за окном. Я перестала плакать. Слёзы — пустая трата драгоценной влаги.

Дверь открылась.

Вошла Света, помощница Дамира. Молодая, амбициозная и в блаженном неведении, что работает на дьявола. Она прижимала к груди планшет, как щит.

— Госпожа Русланова, — сказала она отработанным, мягким голосом. — Дамир прислал кое-какие документы. Он хочет убедиться, что ваше лечение полностью покрыто и что он сможет управлять имуществом, пока вы... восстанавливаетесь.

Я посмотрела на планшет. Это была ловушка, которой он угрожал: доверенность.

Если я подпишу это, он станет моим хозяином. Он сможет упечь меня на неопределённый срок. Он сможет накачать меня наркотиками до отупения и держать как красивую безделушку на полке.

Но я была готова.

— Конечно, — сказала я, мой голос дрожал ровно настолько, чтобы это выглядело правдоподобно. — Я просто хочу снова чувствовать себя в безопасности, Света. Я просто хочу, чтобы он обо всём позаботился.

Я взяла планшет. Мои руки дрожали с притворной хрупкостью. Я пролистала документ. Всё было именно так, как я и ожидала. Цифровая клетка.

— Мне нужен стакан воды, — сказала я, глядя на неё широко раскрытыми, влажными глазами. — Пожалуйста.

— Конечно. — Света повернулась к столику, чтобы налить воды из кувшина.

За эти три секунды моя дрожь прекратилась. Я свернула документ о доверенности.

Я открыла файл, который загрузила на облачный сервер несколько дней назад, хитро замаскировав его под похожим названием. Это было не соглашение об уходе.

Это был указ о разводе, предусматривающий полный перевод активов на офшорный счёт в обмен на моё молчание и безотзывное расторжение нашего брака.

Света обернулась. На экране было поле для подписи.

— Дамир тоже это подписывает? — спросила я.

— Он сейчас на защищённой линии, — сказала она. — Он ждёт вашей подписи, чтобы авторизовать свой электронный ключ.

— Хорошо. — Я подписала. — Скажи ему, что я его люблю. Скажи, что мне жаль.

Света с облегчением улыбнулась. Она коснулась экрана, отправляя авторизацию Дамиру.

Мгновение спустя планшет пискнул.

Дамир Русланов: Подтверждено.

Он только что подписал собственное уничтожение, не прочитав ни слова. Он думал, что подписывает документы о недееспособности. Он был слишком высокомерен, чтобы поверить, что я могу его перехитрить.

— Спасибо, Света, — сказала я. — Думаю, я готова ехать домой.

— Дамир сказал, что вы можете вернуться в пентхаус сегодня днём, если подпишете, — подтвердила она.

Я вышла из клиники под ослепительное солнце. Я пошла к небольшому садику, где раньше работала волонтёром моя мама. Я погрузила пальцы в землю. Она была настоящей. Это было похоже на безмолвную клятву.

Когда водитель высадил меня у дома, я почувствовала странное спокойствие. Я поднялась на лифте. Двери открылись.

С террасы доносился смех.

Я вошла в гостиную. Стеклянные двери были распахнуты настежь. Дамир сидел у бассейна с бокалом в руке. А на шезлонге рядом с ним, в белом бикини, лежала София Морозова.

Она посмотрела на меня поверх солнцезащитных очков.

— Ты рано вернулась, — сказал Дамир, не потрудившись встать. — Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше.

— Почему она здесь? — Мой голос был ледяным.

— Мой отец ремонтирует мою квартиру, — сказала София, потягиваясь, как кошка. — Дамир предложил гостевое крыло. В конце концов, он мне должен.

Она встала и подошла ко мне. На ней была прозрачная накидка.

Я узнала её сразу.

Это была кашемировая шаль моей матери. Та, в которой она была в ночь своей смерти.

У меня потемнело в глазах.

— Это не твоё, — сказала я.

— Она была в гостевом шкафу, — пожала плечами София, изображая невинность. — На ней всё равно было пятно. От вина, кажется.

Она рассмеялась. Лёгким, звенящим смехом. Звуком разбитого стекла.

Тогда Дамир встал. — Елена, налей Софии выпить. Нам нужно кое-что обсудить.

— Что? — Я посмотрела на него.

— Ты хотела показать, что ты послушная жена, — сказал Дамир, его глаза были твёрдыми. — Покажи. Налей выпить.

Он проверял меня. Он ломал меня на её глазах, чтобы доказать свою преданность авторитету, чтобы доказать свой абсолютный контроль над домом.

Я подошла к бару. Мои руки были твёрдыми. Я налила водку. Я подошла к Софии и протянула ей бокал.

— Спасибо, милочка, — проворковала она.

— Ты останешься в гостевом крыле? — спросила я Дамира.

— Нет, — сказал Дамир, отпивая виски. — София в гостевом крыле. А ты пока переедешь в комнаты для прислуги. Пока я не буду уверен, что твои... приступы прекратились.

Он изгонял меня из моей собственной спальни. Из дома моей матери.

Я посмотрела на воду в бассейне. Она была синей и глубокой.

— Понятно, — сказала я.

Я повернулась и ушла. Я не пошла в комнаты для прислуги.

Я пошла в библиотеку, к потайному сейфу за книгами. Мне нужны были наличные. Мне нужен был пистолет.

И мне нужно было убедиться, что, когда я покину этот дом, я сожгу его дотла.

От лица Елены Витальевой

Пентхаус превратился в позолоченную клетку, и ключи от неё были у Софии Морозовой.

Два дня она вела себя в доме как в своей личной вотчине. Она рявкала на прислугу, кривилась при виде меню и разбрасывала свои украшения по всем мраморным поверхностям, помечая территорию с высокомерием хищницы.

Я же, наоборот, стала невидимой. Я носила простую одежду, держала голову опущенной и двигалась по коридорам, как призрак в собственном доме. Но у призраков есть уши.

Я вытирала пыль с книжной полки в коридоре — унизительное занятие, которое София предложила мне, чтобы «заслужить своё содержание», — когда услышала голоса, доносившиеся из гостиной.

— Он всё равно с ней разведётся, — презрительно произнёс женский голос. Это была Таня, тень Софии, девица, которая карабкалась по социальной лестнице на коленях.

— Конечно, разведётся, — лениво донёсся голос Софии, пропитанный удовлетворением. — Как только уляжется шумиха после суда. Папа сказал, что Дамиру нужен союз с Семьёй, чтобы закрепить свою позицию второго человека в клане. А Елена — всего лишь дочь медсестры. Она — временный вариант.

Я замерла. Временный вариант.

Вот кем я была. Все эти «я люблю тебя», все ночи, когда он обнимал меня, пока я плакала, — это было просто техническое обслуживание. Он просто поддерживал двигатель в рабочем состоянии, пока не сможет обменять его на новую, более мощную модель.

Шок сменился оцепенением. Я вошла в гостиную. София красила ногти на кофейном столике, а Таня лениво листала что-то в телефоне.

— Ты пропустила пятно, — сказала София, указывая накрашенным ногтем на пол, не поднимая головы.

Я продолжала идти. Мне нужно было на кухню. Мне нужен был воздух.

Внезапно вперёд выстрелила ухоженная нога.

Это было мелко. Это было по-детски. И это было эффективно.

Я споткнулась, инстинктивно выбросив руки вперёд, чтобы удержаться. Я врезалась в приставной столик, и тяжёлая бронзовая статуэтка опрокинулась, с оглушительным металлическим грохотом рухнув на пол.

— О боже! — взвизгнула София, вскакивая. — Она напала на меня! Она пыталась бросить её в меня!

Двойные двери распахнулись.

Ворвался Дамир, его охрана следовала за ним, как тени. Его взгляд окинул сцену: я на полу, статуэтка у ног Софии, а София прижимает руку к груди, с впечатляющей скоростью вызывая фальшивые слёзы.

— Она сумасшедшая, Дамир! — закричала София. — Она набросилась на меня!

Дамир посмотрел на меня. Он не спросил мою версию. Он не стал искать правду. Он увидел проблему и актив, и мгновенно сделал свой выбор.

Он схватил меня за руку, поднимая на ноги. Его хватка была железной.

— Я предупреждал тебя, — прорычал он, его голос был низким и опасным. — Я говорил тебе вести себя прилично.

— Она подставила мне ножку, — выдохнула я, несправедливость жгла мне горло. — Дамир, посмотри на её лицо. Она лжёт.

— Хватит!

Он оттолкнул меня. Я пошатнулась, плечом ударившись о стену. От удара сдвинулась рамка с фотографией — фотографией моей матери. Она упала на пол, стекло пошло паутиной по её лицу.

Дамир посмотрел на фотографию, потом на меня. Холодная, жестокая решимость застыла на его лице. Он поднял рамку.

— Твоя мать мертва, Елена! Перестань использовать её призрак, чтобы оправдывать свою неадекватность!

С яростным замахом он разбил рамку об угол мраморного стола.

Звук разбитого стекла был звуком моего сердца, окончательно превратившегося в камень.

— Уберите её с глаз моих, — приказал Дамир своим охранникам, его голос был лишён эмоций. — Отведите её в бункер.

— Нет, — прошептала я, силы покидали меня. — Дамир, пожалуйста. Там темно.

— Может быть, темнота поможет тебе прозреть, — сказал он, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы утешить Софию.

Охранники потащили меня вниз. Бункер был стальным хранилищем в подвале. Звуконепроницаемым. Без окон. Ледяным.

Они бросили меня внутрь и захлопнули тяжёлую стальную дверь. Замок сработал с механическим стуком, который вибрировал сквозь бетонный пол.

Полная, удушающая темнота.

Я сидела в углу, обхватив колени руками. Тишина была физической; она давила на барабанные перепонки, как вода. Время растворилось. Прошёл час? День? Я снова и снова прокручивала в голове момент, когда он разбил фотографию моей матери.

Он не просто выбрал Мафию вместо меня. Он выбрал жестокость. Он упивался властью.

Наконец, дверь с шипением открылась.

Хлынул свет, ослепляя меня. В проёме стоял Дамир, его силуэт вырисовывался на фоне света из коридора. Он выглядел безупречно, нетронутым тем горем, которое он причинил.

— Вставай, — сказал он.

Я попыталась встать, но ноги одеревенели от холода. Я пошатнулась. Он не сделал ни движения, чтобы поддержать меня.

— Семья Софии устраивает панихиду по «трагическому инциденту» на приёме, — констатировал он. — Пиар-ход, чтобы полностью очистить её имя.

— Ты хочешь, чтобы я пошла? — прохрипела я. Горло было как наждачная бумага.

— Я хочу, чтобы ты извинилась, — сказал он. — София чувствует себя в этом доме небезопасно. Чтобы доказать своё раскаяние, ты пересадишь клумбы во внутреннем дворе. Те, на которые она... случайно наступила.

Случайно. Она специально растоптала гортензии моей матери.

— А потом, — продолжил Дамир, проверяя часы, — ты придёшь на панихиду и будешь улыбаться. Ты покажешь всему миру, что мы — единый фронт.

— А если нет?

— Тогда я закрою эту дверь, — тихо сказал он, его рука лежала на стальном рычаге. — И потеряю ключ.

Я посмотрела на него. Я искала мужчину, за которого вышла замуж, но видела лишь незнакомца в костюме.

— Я сделаю это, — сказала я.

Потому что мне нужно было выбраться из этой комнаты.

Мне нужно было быть на той панихиде.

Именно оттуда я сбегу.