Раздался резкий щелчок – в тишине эхом разнёсся поворот замка, достаточно резкий, чтобы заставить сердце Вероники замереть.

Она замерла, и её лёгкие сжались, в ожидании шагов. Однако их не последовало.

Очень медленно Вероника повернула голову в сторону звука.

Дверь в ванную оставалась плотно закрытой; звук, который девушка приняла за поворот замка, оказался ветром, распахнувшим незапертую дверь спальни.

В этот момент на экране её телефона высветилось уведомление, показывающее, что передача завершена. Она выдохнула с дрожью и только тогда заметила холодный пот, пропитавший её спину.

Вероника мгновенно удалила запись пересылки и вернула всё на свои места. Она без колебаний выскользнула из спальни, осторожно прикрыла дверь и направилась вниз.

Оказавшись в гостиной, девушка посмотрела на свой телефон – вся история чата отображалась на экране.

Решительная улыбка тронула её губы, когда она изучала изображение.

Она открыла чат с Даниилом и переслала всё: «Это последние доказательства».

Затем девушка сфотографировала ожерелье и отправила его надёжному перекупщику: «Помоги продать это. Все доходы пожертвуй в Фонд защиты женщин и детей».

Выполнив обе задачи, она отложила телефон в сторону.

Но мгновение спустя с лестницы раздались шаги – появился Борис, вытирая полотенцем влажные волосы. Когда он заметил, что она всё ещё здесь, выражение его лица изменилось: «Дорогая, почему ты ещё не спишь?»

«Как раз собиралась, – она повернулась к нему, её взгляд был непоколебим. – Я не очень хорошо себя чувствую, так что сегодня буду спать в гостевой комнате».

Он остановился на полушаге, замешательство исказило его брови: «Ты заболела? Мне вызвать врача?»

Он инстинктивно протянул руку, намереваясь прикоснуться к её лбу.

«Не нужно, – она отступила ровно настолько, чтобы его рука встретила пустоту. – После сна мне станет легче».

Борис замер, его рука бесполезно повисла между ними, и прежде чем он успел заговорить, она проскользнула в гостевую комнату и закрыла дверь тихим, окончательным щелчком.

Оставшись один в гостиной, он стоял лицом к закрытой двери, и в его груди нарастало странное беспокойство, которое было ему несвойственно.

***

Рано утром следующего дня Бориса вызвали по телефону.

В тот момент, когда звук двигателя затих вдали, глаза Вероники открылись. Она полностью проснулась, не осталось и следа сна.

После завтрака, как только она собралась выйти, зазвонил её телефон – это была Ольга Лаврова, её лучшая подруга.

Губы Вероники слегка изогнулись, прежде чем она ответила.

«Ника, ты в порядке? – выпалила Ольга, её тон был резким от беспокойства. – Я была на вечеринке прошлой ночью и, клянусь, видела Бориса! Он был с женщиной, они были слишком близки! Я уже хотела помешать им, но друзья оттащили меня назад…»

«Я знаю, Оля. Я уже планирую развестись с ним», – ответила она, её голос был ровным и спокойным.

Она отправила фото Ольге.

Та взглянула и чуть не сломала телефон пополам: «Борис, ублюдок! И кто эта бесстыжая женщина? Клянусь, я вырву ей волосы!»

«Карина Жданова, первая любовь Бориса», – сказала Вероника ровным тоном.

«Тебе уже давно следовало бросить этого придурка. Честно говоря, надо бы высказаться и разоблачить их в интернете. Пусть люди разорвут их в клочья и назовут Карину разрушительницей семьи».

Холодная улыбка мелькнула на губах Вероники: «Я жду подходящего момента. Устраивать сцены на публике бессмысленно. Это лишь выставит меня дурой и ничего не решит… – она сделала паузу, её тон стал более обдуманным. – Оля, мне нужна твоя помощь кое с чем».

«Только скажи! Деньги, контакты, всё, что тебе нужно! Я годами хотела разоблачить фальшивую святость Бориса!» – сказала Ольга, практически гудя от возмущения.

Грудь Вероники согрелась от искренней благодарности. Было приятно знать, что она не одна.

«Оля, мне нужно, чтобы ты нашла для меня безопасную и уединённую квартиру, а также как можно больше узнала о Карине».

«Хорошо! Предоставь это мне!» – без колебаний ответила Ольга.

***

Борис вошёл в компанию, где его встретил помощник, Кирилл Морозов, на лице которого было тяжёлое выражение.

«Господин Волков, у нас проблема. "Титов Групп" объявила о прекращении сотрудничества с компанией "ЗдравФарм". Они отказались обсуждать что-либо», – сообщил Кирилл.

«Это не имеет смысла. Наше сотрудничество шло гладко», – он остановился на полушаге, замешательство явно читалось на его лице.

«Я слышал, что это решение принял их новый генеральный директор. Мы вложили в этот проект столько денег. Если партнёрство провалится, наш денежный поток окажется в реальной опасности!»

Выражение лица Бориса изменилось, и он повернулся к Кириллу: «Кто их новый генеральный директор?»

«Его зовут Демид Титов!»

«Что? Демид?» – выражение лица Бориса изменилось, а его брови сошлись в тугом хмуром взгляде.

Демид Титов – имя несло в себе вес абсолютной власти и безжалостных методов в деловом мире. Он был известен тем, что с ним почти невозможно было справиться, влиятелен во всех кругах, но при этом тих и собран.

Последние два года Демид сосредоточился на зарубежных предприятиях. Никто не ожидал его внезапного возвращения, тем более его решения взять под контроль «Титов Групп» – и уж точно не того, что его первое решительное действие ударит по «Волков Групп».

«Зачем им это делать? Они не могут расторгнуть контракт, не представив причину», – потребовал он, направляясь к кабинету генерального директора.

Кирилл поспешил остаться рядом с Борисом, его тон был мрачным: «Их официальное заявление утверждает, что после новой оценки они пришли к выводу о серьёзных неопределённостях в базовой технической стабильности и последующем подтверждении клинических данных нового проекта по производству пероральной жидкости, что не соответствует стандартам контроля инвестиционных рисков "Титов Групп"».

«Это смешно! – выпалил он, толкнув дверь кабинета с большей силой, чем было необходимо. – Они давно одобрили наши клинические данные и были ими довольны! Эта отговорка – просто мусор».

Потянув за галстук, он с раздражением опустился в кресло за большим столом.

Всё будущее «Волков Групп» зависело от проекта компании «ЗдравФарм». Если он провалится, следующие три года станут финансовой смертью.

«Свяжись с Демидом. Я хочу поговорить с ним сам!» – сказал он резким тоном, пытаясь обуздать растущую панику.