Наше время. Горный лагерь.

Я не сразу понял, что Лора перестала бояться.

Это хуже, чем страх.

Потому что человек, который ничего не боится, уже внутри решения.

Она стояла у края разлома и смотрела вниз так, будто золото могло ответить ей.

- Ты продолжишь?  

- спросила она.

Я кивнул.

- Тогда расскажи всё.

И я снова вернулся туда, где всё началось.

                           --------------

Город был построен у моря, древний  город Александрия. 

Живой.

Узкие улицы тянулись между домами из камня и глины. Воздух был пропитан солью, специями и дымом от жаровен.

Рынок шумел с самого утра.

Крики торговцев.

Звон металла.

Запах рыбы, тканей, масла.

Жизнь не стояла ни секунды и среди всего этого шла она.

Аделана.

Смуглая девушка с тёмными глазами и тонкими косами, вплетёнными в ткань и маленькие бусины.

Она не выделялась нарядом - простая одежда дочери торговца, но в её движениях было что-то странное:  

   будто она не принадлежала шуму вокруг.

Её отец торговал тканями и привозил товары с побережья.

Она часто приходила к нему на рынок, больше из привычки, чем из необходимости.

В тот день всё было как всегда.

Пока она не услышала голос.

- Девочка...

Старый.

Тихий.

Не вписывающийся в шум.

Она обернулась.

На краю торгового ряда сидела женщина.

Слишком старая, чтобы просить деньги и слишком спокойная, чтобы быть просто нищей.

Люди проходили мимо, будто её не существовало.

Аделана остановилась.

Подошла.

-Вам нужна помощь? - спросила она.

Старуха подняла взгляд и в этот момент шум рынка будто стал дальше.

Не исчез.

Просто отступил.

- Ты слышишь то, что другие не слышат, - сказала женщина.

Аделана нахмурилась.

- Я слышу, как вы зовёте.

Старуха улыбнулась.

- Нет, Ты слышишь глубже.

И ветер с моря, проходящий через рынок, вдруг стал холоднее.

- Подойди ближе, - сказала старуха.

Аделана подошла.

Не потому что доверяла, а потому что не чувствовала от нее угрозы.

Старуха взяла её за запястье.

Кожа была сухой, как старая кора.

- У моря есть память, - сказала она. - И у воды есть выбор.

 Аделана не поняла, но и не отстранилась.

Старуха наклонилась ближе и прошептала слова.

Не молитву для слуха, а молитву для тишины.

Слова были не на языке рынке и не на языке города.

Они звучали так, будто их произносило само море и в этот момент Аделана почувствовала холод под кожей.

Не боль.

Не страх.

Скорее - присутствие.

Как будто что-то огромное посмотрело на неё изнутри воды.

Старуха отпустила её руку и так же спокойно сказала:

- Теперь ты будешь слышать то, что не будут слышать другие.

Аделана отступила.

- Что вы со мной сделали?

Старуха медленно поднялась и впервые за весь разговор в её глазах появилась усталость.

- Не я, - сказала она.  

-  Море.

- Оно просто выбрало тебя.

- Что это? - спросила она.

- Сила, - ответила женщина, 

 - Сила, которой ты должна научиться управлять. Но помни, сердце, которое любит, может сделать иначе, чем велят старые законы.