POV de Alina Gomes:

Eu me movia pelo flat como um fantasma, meus membros pesados, minha mente uma caverna oca. Cada objeto era um monumento a uma mentira. Os livros que Bruno havia recomendado, os discos de vinil que Henrique tocava durante nossas noites juntos, a única rosa perfeita em um vaso na mesa de cabeceira — um presente do "Bruno" naquela manhã.

Minhas mãos começaram a se mover, lentas e mecânicas a princípio, depois com uma energia frenética e desesperada. Peguei um grande saco de lixo preto da cozinha e comecei a purga.

Os livros foram os primeiros, suas páginas cheias de promessas que agora eu sabia que eram vazias. Depois os discos, suas capas de vinil escorregadias sob meu toque. A manta de caxemira que ele — não, Henrique — adorava nos envolver. A fotografia na mesa de cabeceira, de mim e Bruno sorrindo em uma gala da universidade, uma imagem de engano perfeito e calculado. Tudo foi para o saco. Meus tesouros. Minha vida. Meus erros.

Eu estava de joelhos, esvaziando uma gaveta de coisas dele — deles — quando a porta da frente se abriu.

"Alina?"

A voz de Henrique. Mas estava sintonizada na frequência de Bruno — mais suave, mais preocupada. A voz do meu namorado diurno.

Ele entrou no quarto e parou, seus olhos absorvendo a cena. O saco de lixo transbordando, a cama desfeita, meu rosto devastado pelas lágrimas.

"Amor, o que é tudo isso?", ele perguntou, dando um passo à frente. Ele era a imitação perfeita. A testa franzida de preocupação, o tom gentil. Uma obra-prima do engano.

Eu me levantei lentamente, minhas mãos vazias cerradas ao lado do corpo. Apenas o encarei, meus olhos tão crus e inchados que pareciam feridas abertas. Eu queria que ele visse a devastação. Queria que isso o queimasse.

"Parece familiar?", eu grasnei, minha voz um sussurro rasgado. Gesticulei para o saco de lixo. "Todos os adereços da sua pecinha de dois anos. Você pode levá-los quando for embora."

Um lampejo de algo — surpresa? confusão? — cruzou seu rosto antes de ser suavizado, substituído por aquela preocupação ensaiada. Ele ignorou minhas palavras, aproximando-se para segurar meu rosto em suas mãos. Seu polegar acariciou suavemente minha bochecha.

"Seus olhos estão tão vermelhos", ele murmurou. "Você chorou o dia todo? Eu te disse que cuidaria do vídeo. Já foi retirado da maioria dos sites. Não se preocupe mais. Eu vou cuidar de você. Você nem precisa terminar a faculdade. Eu te sustento."

As palavras, que deveriam ser reconfortantes, foram uma cascata de novos insultos. *Eu te sustento*. A oferta casual e arrogante de uma gaiola dourada agora que eles haviam quebrado minhas asas. Minhas unhas cravaram nas palmas das mãos, a dor aguda uma âncora bem-vinda no vórtice do meu desespero.

Ele se inclinou, seus lábios roçando minha testa, depois minha têmpora. Seu cheiro, uma mistura familiar de colônia cara e algo unicamente dele, um cheiro que eu costumava achar inebriante, agora revirava meu estômago.

"Senti sua falta", ele sussurrou, seus braços deslizando pela minha cintura, puxando-me contra ele.

No momento em que seu corpo tocou o meu, uma repulsa violenta e de corpo inteiro me dominou. Minha pele parecia estar se arrepiando. Meu estômago se revirou e a bile subiu pela minha garganta. Este corpo, este homem, que eu pensei ser o amor da minha vida, era um estranho. Um mentiroso. Um ator que me usou como substituta para outra mulher.

Com uma força que eu não sabia que possuía, eu o empurrei para longe. Com força.

Ele tropeçou para trás, a surpresa genuína finalmente quebrando sua máscara. "Alina? O que há de errado?"

"Eu... não estou me sentindo bem", murmurei, virando-me para que ele não pudesse ver o nojo em meu rosto. Era a única desculpa que minha mente despedaçada conseguiu conjurar.

Ele me encarou por alguns segundos, seu olhar afiado e avaliador. Então, um sorriso lento e fácil se espalhou por seus lábios. "Ok", ele disse, sua voz baixando para aquele ronronar baixo e íntimo que eu conhecia tão bem. "Você descansa. Vou tomar um banho frio."

Eu o observei desaparecer no banheiro, sua aceitação casual um testamento do quão pouco ele realmente se importava com meus sentimentos, desde que seu objetivo final fosse alcançado. Retomei minha tarefa, meus movimentos entorpecidos e robóticos. Apagá-los. Apagar todos os vestígios.

Mais tarde, ele deslizou para a cama ao meu lado, sua pele fria e úmida. Ele apagou a luz, mergulhando o quarto na escuridão familiar onde nossa farsa sempre se desenrolava. Seu braço me envolveu por trás, sua mão pousando na minha barriga. Seus lábios encontraram a parte de trás do meu pescoço.

Eu fiquei ali, rígida como um cadáver, suportando o toque que um dia fora meu maior consolo. Parecia uma violação. Cada beijo era uma marca, cada carícia um ato de profanação na memória do que eu pensei ser amor.

Devo ter caído em um estado de pura exaustão, porque estava pairando na beira da consciência quando ouvi. Um murmúrio suave e ofegante contra meu ouvido, falado em um momento de intimidade desprotegida.

"Kennya..."

Meus olhos se abriram na escuridão. Meu corpo inteiro ficou rígido. O sangue em minhas veias se transformou em gelo e fluiu para trás, direto para o meu coração, congelando-o.

Ele pensou que eu era ela. No escuro, no auge de uma paixão que nunca foi para mim, ele chamou o nome dela.

Eu o empurrei novamente, desta vez com um gemido estrangulado, afastando-me dele para a beira da cama. "Saia de cima de mim!"

Ele se apoiou em um cotovelo, as sombras mascarando sua expressão. "Ei, o que foi?", ele perguntou, sua voz grossa de sono e desejo frustrado.

"Não me toque", eu disse com a voz embargada, tremendo com uma nova e mais profunda camada de horror.

Ele suspirou, um som de tolerância cansada. "Tudo bem, tudo bem", ele disse, como se estivesse acalmando uma criança difícil. "Vou me comportar. Só me deixe te abraçar." Ele se aproximou, puxando-me de volta contra seu peito.

Eu estava presa. Fiquei ali, rígida e imóvel, enquanto lágrimas silenciosas escorriam dos meus olhos, encharcando a fronha. Suportei seu toque, a sensação de sua pele, o som de sua respiração, forçando-me a ficar quieta, a respirar, a sobreviver até a manhã. A repulsa era uma coisa física, uma criatura viva me arranhando por dentro.

Quando acordei, o espaço ao meu lado estava vazio. Claro que estava. "Bruno" nunca passava a noite. Ele tinha aulas. Ele tinha uma reputação impecável a manter. Ele tinha que ser visto caminhando para sua aula de economia das 8h com Kennya Kaufman.

As peças se encaixaram com uma clareza horrível. Por que ele nunca me acompanhava até a aula. Por que nossa vida pública e privada eram tão completamente separadas. Não era discrição. Era logística.

Arrastei meu corpo dolorido para fora da cama e fui para a universidade, minha mente focada em uma coisa: preencher os papéis para trancar minha matrícula. Era a única coisa que me restava para controlar.

Eu tinha acabado de entrar no campus quando uma colega, Sara, correu até mim, seu rosto pálido de urgência.

"Alina! Graças a Deus te encontrei", ela ofegou. "O Professor Alencar está te procurando. Ele disse que é uma emergência. Ele está na sala dele."

Um pavor frio se instalou na boca do meu estômago. O Professor Alencar era meu orientador de tese. Uma emergência? Depois de tudo o que já havia acontecido, eu não conseguia imaginar o que poderia ser pior.

Mas eu estava prestes a descobrir.

POV de Alina Gomes:

Bati na pesada porta de carvalho da sala do Professor Alencar, meus nós dos dedos mal fazendo som. Um nó apertado e frio de pavor se enrolava no meu estômago.

"Entre."

Empurrei a porta e entrei. Meus olhos caíram imediatamente na pessoa sentada na cadeira em frente à mesa do professor, e meu coração despencou.

Kennya Kaufman.

Ela olhou para cima quando entrei, seus grandes e inocentes olhos azuis encontrando os meus. Por uma fração de segundo, vi um flash de triunfo puro e absoluto em suas profundezas, um brilho presunçoso e predatório. Então, tão rápido quanto apareceu, sumiu, substituído por uma máscara de vulnerabilidade nervosa e de olhos de corça.

O rosto do Professor Alencar era uma nuvem de tempestade. Ele não me cumprimentou. Apenas bateu dois trabalhos encadernados em sua mesa com um estalo alto que me fez estremecer.

"Senhorita Gomes. Senhorita Kaufman", ele disse, sua voz perigosamente baixa. "Talvez uma de vocês se importe em explicar por que seus TCCs são quase idênticos."

Meu olhar caiu para os papéis. Minha tese. E outra, com o nome de Kennya na capa. Meu sangue virou gelo.

"Não preciso dizer a vocês", continuou o Professor Alencar, seu olhar alternando entre nós, "que fraude acadêmica é o maior pecado nesta instituição. Estou dando a vocês uma chance. Uma de vocês precisa confessar agora mesmo."

"Professor, eu juro, eu não copiei", Kennya explodiu imediatamente, sua voz tremendo artisticamente. Ela parecia à beira das lágrimas. "Trabalhei neste trabalho por meses. Cada palavra é minha."

Eu encarei as duas teses, minha mente girando. Meu trabalho. Minha pesquisa. Minhas palavras. Roubadas e transformadas neste pesadelo. "Eu também não copiei", eu disse, minha voz mal um sussurro. Minha própria garganta parecia apertada, como se uma mão a estivesse espremendo.

O Professor Alencar esfregou as têmporas, uma veia pulsando ali. "Então me forneçam provas. Rascunhos. Anotações. Qualquer coisa."

"Eu tenho uma testemunha", disse Kennya rapidamente, seus olhos se voltando para a porta.

Como se fosse um sinal, a porta do escritório se abriu novamente.

Bruno Ayres entrou.

Ele nem olhou para mim. Era como se eu fosse um móvel, um objeto insignificante na sala. Seus olhos cinzentos e frios foram direto para o Professor Alencar.

"Professor", ele disse, sua voz calma e autoritária. "Eu posso garantir por Kennya. Estive com ela durante todo o processo de escrita. Eu a vi escrever cada rascunho." Ele fez uma pausa, então seu olhar finalmente, brevemente, piscou para mim, desprovido de qualquer calor. "Quanto a como os trabalhos acabaram tão parecidos... acredito que você terá que perguntar à Senhorita Gomes."

A implicação era clara. Devastadoramente clara.

E assim, a balança da justiça, já tão pesadamente inclinada pelos nomes das famílias Ayres e Kaufman, pendeu completamente. O Professor Alencar olhou para Bruno, o prodígio da faculdade de administração, o herdeiro de um império global, e depois olhou para mim, a bolsista desonrada do vídeo pornô. O veredito foi instantâneo.

"Alina Gomes!", ele rugiu, seu rosto ficando vermelho e manchado. "Estou além de desapontado. Eu te peguei sob minha asa! Acreditei em você! E você retribui essa confiança com plágio? Com essa... essa sujeira?"

Eu encarei Bruno, todo o meu ser gritando em protesto silencioso. *Por quê?* Eu queria gritar. *Você já tirou minha bolsa. Você tirou minha dignidade. Você pegou meu coração e deixou seu irmão usar meu corpo. Por que isso também?*

Eu sabia por quê. Era para proteger Kennya. Para apagar qualquer mancha possível em seu histórico, para garantir que seu caminho fosse impecável. E eu era apenas um dano colateral. A última ponta solta a ser cortada.

Qualquer explicação que eu pudesse oferecer seria inútil. Era minha palavra contra a do garoto de ouro e sua princesa. Eu já estava condenada. A dor era tão aguda, tão absoluta, que parecia que minhas costelas estavam quebrando.

"Bruno, Kennya, podem sair", disse o Professor Alencar, sua voz mais calma agora, mas carregada de uma finalidade gélida. "Eu cuido disso."

Ele esperou até a porta se fechar atrás deles antes de voltar toda a sua fúria para mim. Ele me deu um sermão que pareceu uma eternidade, suas palavras sobre integridade e honra passando por mim como um zumbido sem sentido. As únicas palavras que registraram foram as finais.

"Sua tese está anulada. Uma marca de conduta acadêmica inadequada será permanentemente colocada em seu histórico."

Saí de sua sala como um zumbi, minha alma esfolada.

E lá estava ele. Encostado na parede do corredor, esperando por mim. Bruno.

Parei, meus pés grudados no chão. "Por quê?" A palavra foi um rasgo seco e áspero no silêncio. "Por que você faria isso?"

Ele se desencostou da parede, sua expressão impassível como sempre. "Kennya ficou um pouco... inspirada demais pelo rascunho da sua tese que viu no meu laptop", ele disse, como se estivesse discutindo o tempo. "Foi um erro honesto."

Um erro honesto. Meu sangue, suor e lágrimas, o ápice de um ano de trabalho, reduzido a um "erro honesto".

"A tese dela é muito importante para suas inscrições na pós-graduação", ele continuou, sua voz ainda mantendo aquela lógica fria e irritante. "E você... bem. Você já está lidando com esse escândalo do vídeo. O que é mais uma mancha no seu nome? Não faz mais diferença, não é?"

*Não faz mais diferença.*

A crueldade casual disso, o desrespeito absoluto por mim como ser humano, finalmente quebrou o que restava da minha compostura. Um som rasgou minha garganta, um grito cru e ferido de pura agonia e raiva.

"Vocês são monstros! Todos vocês! Vocês têm alguma ideia do que fizeram comigo?" Lágrimas escorriam pelo meu rosto, quentes e inúteis.

Pela primeira vez, um lampejo de algo inquieto cruzou as feições perfeitas de Bruno. Uma leve carranca franziu sua testa. Ele estava acostumado com minha conformidade silenciosa, minha admiração de fala mansa. Ele não estava acostumado com isso. Com este grito primal de uma mulher quebrada.

"Alina, acalme-se", ele disse, estendendo a mão para o meu braço. "É uma coisa pequena. Vou te levar para jantar hoje à noite para compensar."

Eu recuei como se sua mão fosse um ferro em brasa, afastando-a com um soluço sufocado.

"Compensar?", eu gritei, minha voz quebrando. "Você acha que um jantar pode consertar isso? Eu não sou tão patética! Eu não sou tão barata!"

Virei-me e corri, minha visão embaçada pelas lágrimas, meus pulmões queimando. Eu tinha que fugir dele, deste lugar que se tornou meu inferno pessoal.

Deixei-o parado no corredor, com uma expressão de leve aborrecimento e confusão em seu rosto bonito e impiedoso. Eu sabia o que ele estava pensando. Ele estava pensando que eu estava exagerando. Ele estava pensando que eu estava sendo difícil. Afinal, em seu mundo, pessoas como eu eram descartáveis. Éramos adereços, feitos para serem usados e depois descartados sem alarde.

Ele provavelmente pensou que eu choraria um pouco e estaria bem pela manhã.

Ele não tinha ideia de que acabara de pulverizar o último átomo restante da garota que um dia o amou.