Nicole parou no meio do caminho e virou-se lentamente. "Recebi a admissão da Universidade de Manhattan, fui admitida na Administração de Empresas. Estava pensando em como dar a notícia a vocês, mas agora tudo se torna muito mais fácil para mim! E antes de sair, tenho mais uma coisa para lhes dizer ... "

Então ela fez uma pausa, olhando para Fiona que estava invejosa. "Eu fiquei no quarto 1101 ontem à noite."

Enquanto isso, no quarto 1101, Kerr estava sentado ao lado da cama e olhando para o dinheiro à sua frente com um rosto sombrio, e ele até o contou algumas vezes, 2462 exato. 'Aquela mulher me deixou todo o dinheiro que ela tinha?', ele pensou em descrença.

Ele havia vivido mais de 20 anos, mas nunca tinha visto uma mulher tão ousada. Ela deixou o dinheiro antes de escapar!

A raiva inundou seu coração quando ele chamou seu assistente com rosto frio.

"Peça ao gerente do hotel o vídeo de vigilância. Quero encontrar a mulher que esteve no meu quarto ontem à noite."

A voz do assistente do outro lado do telefone continuou a flutuar, enquanto Kerr focava o olhar num pequeno objeto brilhante em um dos travesseiros. Era um brinco, que causava uma premonição nos olhos dele.

"Quando eu encontrar aquela mulher sem escrúpulos, vou lhe ensinar uma lição!"

Num aeroporto vários anos depois ...

Um voo atrasou mais de meia hora devido ao clima, fazendo com que as pessoas na sala de espera começassem a perder a paciência. No entanto, havia um homem de camisa cinza clara que parecia especialmente calmo. Ele usava óculos de aro de ouro e parecia gentil e bonito, atraindo a atenção da maioria das pessoas.

'Esse é o Baron Fang?', várias garotas ao seu redor perceberam que esse belo cavalheiro era o herdeiro do Group Fang, que ficava em segundo lugar na cidade. Em toda a Cidade A, a única família que poderia derrotar a família Fang era a família Gu. Mas, mesmo assim, isso não era tão importante, pois as duas famílias eram incrivelmente ricas. "Aaah! Ele é tão bonito!", uma garota murmurou baixinho.

Não havia dúvida de que Baron era muito mais gentil que o homem frio, Kerr!

Não era todos os dias que este cavalheiro tão extraordinário podia ser visto, então uma mulher se aproximou dele para aproveitar essa oportunidade. Ela era muito bonita e usava um lindo vestido de Valentino. A princípio, ela hesitou por um momento, mas, reunindo coragem, sorriu para ele e se apresentou com cautela:

"Olá, Sr. Baron. Fiquei me perguntando se você me faria a honra de tomar uma xícara de café comigo."

"Bem, que sorte eu recebi um convite de uma senhora tão bonita!", ele respondeu com um sorriso suave. "Mas, desculpe, a pessoa que eu estava esperando já está aqui."

Quando eles olharam na direção que ele estava apontando, viram uma garota bonita de cerca de vinte anos se aproximando dele. Ela tinha cabelo comprido pendurado sobre os ombros e não usava maquiagem. Até suas roupas eram limpas e simples: uma camisa branca lisa e jeans azul desbotado. Apesar de sua simplicidade, chamou a atenção da multidão, porque, por mais estranha que parecesse, a garota só carregava sua bolsa numa mão, enquanto ao seu lado, um menino bonito e inocente cambaleava atrás dela, arrastando uma pequena mala.

Assim que Nicole apareceu, ela notou que as garotas a olhavam com inveja e ódio. 'Esse homem morto me usa de novo como seu escudo estúpido!', ela amaldiçoou em seu coração, mas por fora ela continuava fingindo ser uma doce esposa e boa mãe. Ela continuou andando rapidamente, pegou a mão de Baron e o chamou com uma voz suave:

"Querido, você está me esperando há muito tempo?".

Ele a abraçou chamando-a de "querida" naturalmente. O menino ao seu lado abraçou as pernas do homem e o chamou com uma voz doce:

"Pai, eu senti tanto a sua falta! Por que você nos esperou aqui? Seu corpo tem um mal cheiro, como uma merda! "

As garotas ao lado tossiram sem jeito e fugiram de vergonha. Com um sorriso largo, Baron pediu a Brook para sentar na mala, arrastando a mala com uma mão e segurando Nicole com a outra. Assim que entraram no carro, Nicole apertou bochecha dele com força:

"Juro que é a última vez que você me usa como escudo para se defender do seu clube de fãs!"

"Vamos! Somos bons amigos, como antes quando estávamos em Manhattan. Além disso, quem mais poderia me ajudar além de você?".

Então ele olhou para a mala atrás do menino com uma sobrancelha arqueada. "A sério? Você volta pela primeira vez depois de seis anos com seu filho, e isso é tudo que você traz?".

"Mamãe disse que poderíamos comprar tudo o que precisamos aqui. Também acho que isso é mais eficiente", disse o menino.

"Sim. Economizaremos muita energia e espaço, eliminando tudo o que é desnecessário. É isso que chamo de eficiência", a mulher concordou com o filho, mas Baron não parecia muito feliz:

"Ei, Brook tem apenas seis anos. Mesmo que ele seja um gênio, você não precisa ensinar coisas tão frias a ele! Para mim, crianças inocentes são as mais fofas." Então ele estendeu a mão para agradar o menino, que se sacudiu e afastou a mão do homem com nojo, encarando-o friamente, "Esta é uma área segura e não há mulheres para incomodá-lo, não tenho que fingir ser seu filho aqui, tio Baron."

"Meus Deus, Nicole! Que tipo de criança você está criando?".

Com um sorriso satisfeito, ela deu de ombros e olhou pela janela a paisagem familiar.

Ela tinha apenas 18 anos quando foi para Manhattan. No começo, ela não gostava de morar sozinha, mas depois, tudo mudou radicalmente. Graças a uma noite louca que ela teve sete anos atrás, Brook entrou em sua vida. Felizmente, ela era uma boa amiga de Baron e ele a ajudou muito.

Às vezes, ela se perguntava como estava aquele homem de sete anos atrás hoje ...

Embora ela não conseguisse se lembrar exatamente como ele era, tinha certeza de que ele era muito bonito. 'Se ele soubesse que uma estranha tivera um filho com ele, ficaria surpreso certamente!', ela pensou.

Antes de voltar para casa, Nicole estava preocupada com o filho. Ele era muito inteligente e maduro para a idade dele, e há muito tempo que aceitava a realidade de que nunca teria um pai. Ainda assim, era difícil para um pequeno viver sem uma figura paterna. 'Não haverá motivo para me preocupar se eu encontrar esse homem e ele aceitará Brook como filho. Mas se não consigo encontrá-lo ou ele já está casado com alguém, o que devo fazer?' Pensando nisso, ela franziu a testa, preocupada. Brook percebeu o desconforto dela, então ele deu um tapinha no ombro para tranquilizá-la.

"Não se preocupe, mamãe. Eu sei que é bom ter um pai, mas de qualquer forma, não importa muito se eu não tenho um!"

Durante a viagem de carro, Baron ria e brincava constantemente, fazendo Nicole se sentir menos preocupada. A empresa para a qual ela ia trabalhar aqui havia encontrado um lugar para ela ficar, e sua amiga veio buscar ela e seu filho no aeroporto. Além disso, ele também os acompanhou ao supermercado para que pudessem comprar tudo o que precisavam. No final, ele lançou um olhar carregado para Nicole:

"Sabes que? Lembro-me de haver dito que, desde que estivesse no Group Fang, eu poderia conseguir um emprego para você com muita facilidade. Não entendo por que você quer ir para o Group Gu, não sabe o quão terrível é Kerr?", ele comentou com um tom chistoso, mas sério.

"Vamos! Se eu fizesse, você me pediria para fingir ser sua namorada todo o tempo", ela brincou com um sorriso enquanto empurrava o carrinho de compras pelos corredores.

"Aliás, você não acha que já chega hora de encontrar uma namorada de verdade? Estou cansada de desempenhar esse papel", acrescentou.

'Bem, se você está cansada de atuar, talvez você possa ser minha verdadeira namorada', ele pensou em seu coração. Ele nunca teve coragem de declarar seus verdadeiros sentimentos por ela e se odiava por sua covardia. Com um sorriso amargo, ele a alcançou rapidamente.

Quando chegaram a sua nova casa, Nicole e Brook estavam tão cansados que foram direto para a cama. Na manhã seguinte, a mulher contatou com o diretor da nova escola do filho para informar que eles haviam chegado. O diretor da escola e o diretor da turma foram buscar o novo aluno pessoalmente. Quando descobriram que receberiam uma criança tão talentosa, todos ficaram muito felizes. Por sua parte, Nicole estava um pouco preocupada com a forma como o filho se adaptaria a um novo lugar, mas ficou tranquila ao saber o quão maduro ele era. Ele até estava ajudando-a a arrumar bolsa de mão dela.

"Mãe, é melhor você começar a se preocupar mais consigo do que comigo. Hoje é seu primeiro dia de trabalho. É melhor você fazer trabalho muito bem, eu não quero morrer de fome!"

"Você é travesso!" Ela riu enquanto olhava para o filho. Depois que ela levou Brook para escola, Nicole pegou um táxi para o Group Gu. Ao chegar, ela não pôde deixar de pensar que o infame presidente dessa empresa tinha bom gosto. Todo o piso era de vidro, tornando-o simples, mas elegante. Havia apenas um problema ...

'Como eu vou andar sobre isso?', ela pensou, olhando impotente para os sapatos de salto alto de 8 cm. Secretamente, ela admirava aquelas mulheres na frente dela que andavam no piso tão rápido como se estivessem voando. Então, ela apertou mordida e começou a andar com um passo firme e determinado. Mas apenas no primeiro passo, ela escorregou.

'Maldição! Isso realmente aconteceu comigo no meu primeiro dia de trabalho?'.

Não havia nada que ela pudesse fazer, exceto fechar os olhos e se preparar para caída. Mas no segundo seguinte, ela sentiu braços poderosos segurando-a.

Olhando nos olhos do homem, Nicole sentiu que isso parecia um pouco familiar ...

Assim que olhou para cima, ela viu rosto frio e profundo dele. Era como uma escultura perfeita esculpida por um artesão habilidoso. Enquanto tentava pensar onde ela tinha visto esse homem antes, ele a soltou com cuidado. Percebendo o jeito que ela estava olhando para ele, ele não pôde deixar de levantar uma sobrancelha.

"Você quer que eu lhe dê uma fotografia?".

'Merda! O que estou fazendo?', ela pensou. Então ela se levantou sem jeito e, uma vez que estava de pé, alisou as roupas e sorriu elegante.

"Agradeço ao senhor."

'Huh ... essa mulher se recuperou muito rapidamente', apertando os olhos, ele teve a sensação de tê-la visto antes. Então, ele franziu a testa e se dirigiu ao assistente:

"Quem é ela?", ele perguntou baixinho.

"Sr. Kerr, esta é a senhorita Nicole. Ela se formou na Universidade de Manhattan no mês passado e é a diretora que contratamos no exterior."

Essas palavras surpreenderam os dois. Kerr ergueu as sobrancelhas levemente e Nicole quase abriu a boca em choque.

Não era possível! Ela já estava envergonhada na frente do lendário Kerr no primeiro dia de trabalho!

Pensando no que o filho lhe dissera, ela ficou tão triste que quase gritou. Brook, sua mãe parecia não conseguir manter o emprego por mais de um minuto!

Como esperado, ele a olhou de cima a baixo com uma expressão zombeteira.

"A diretora?", ele zombou indiferentemente.

Havia um traço de desprezo nas palavras do homem, o que fez Nicole apertar a mordida. "Eu posso lhe mostrar que sou digno dessa posição, Sr. Kerr.

Estamos todos errados e admito que minha falta de jeito deve ter deixado uma má primeira impressão. Mas acho que você é uma pessoa suficientemente sensata para distinguir talentos quando o vê. Eu não acho que a maneira como entrei neste prédio no primeiro dia diz muito sobre minha ética de trabalho ".

Essa mulher era realmente bastante eloquente! Kerr encolheu os ombros.

"Espero que você cumpra sua palavra, senhorita Nicole."

Depois de dizer essas palavras, ele entrou sem olhar para trás. Nicole ficou surpresa. Com muito cuidado, ela foi capaz de atravessar o piso gentilmente e entrou confiantemente.

Ela não sabia porquê, mas no momento em que viu aquele homem, seu coração começou a bater mais rápido e um estranho sentimento nostálgico se espalhou sobre ela. Mas como diretora, ela tinha muito trabalho a fazer e precisava lidar com todos os tipos de relatórios e contratos. Não havia tempo para pensar em mais nada naquele momento.

Embora Nicole fosse uma pessoa com uma personalidade negligente, ela tinha uma maneira inequívoca de fazer as coisas e, apenas numa manhã, tinha uma compreensão clara de todos os assuntos do Departamento de Mercado de que era responsável. Depois de se reunir com toda a equipe, ela deixou uma ótima impressão sobre eles e, em breve, todo o Group Gu sabia tudo sobre a diretora bela e tenaz do Departamento de Mercado.

Dessa forma, ela ganhou respeito e uma posição firme na empresa. Ela teve tanta sorte que assinou um grande plano de cooperação logo após assumir o cargo. Ela foi decisiva nos negócios e conseguiu um ótimo contrato em seu primeiro mês, fazendo com que todos na empresa a admirassem. Até o Sr. Kerr ficou impressionado e, pela primeira vez, reservou um hotel para celebrar uma festa da empresa em homenagem a ela.

Em meio a toda extravagância, sucesso e palavras de louvor, Nicole se sentiu um pouco deprimida.

Há muito tempo, quando seu pai ainda estava vivo, sua empresa era próspera. Naquela época, como a filha mais velha da família Ning, ela costumava se envolver com muitas pessoas durante eventos sociais sorrindo, como estava fazendo agora, mas em vez de ter o pai ao lado dela, ela tinha Kerr.

Após o jantar, a banda do hotel começou a tocar música e os principais executivos da empresa dançaram na pista de dança. Vendo isso, a diretora esfregou as têmporas doloridas e suspirou.

Essa festa havia animado muito a todos, e ela tinha que manter seu entusiasmo, principalmente porque tudo isso estava em homenagem e ela. Por sua parte, Kerr não tinha muita energia e manteve uma expressão sombria. Por fim, Nicole respirou fundo e tomou a iniciativa, estendendo a mão: "Vamos dançar?".