"Eu te avisei que uma mulher como ela não merecia fazer parte da nossa família!" A mãe de Russell, Lydia Kameron, disse em voz alta.

Teresa Kameron, irmã de Russell, tinha ficado todo esse tempo em silêncio, apenas observando o desenrolar da situação. Finalmente, ela entrou na conversa, dizendo: "A mamãe está certa, Russell. Apenas se divorcie dela de uma vez!"

Ao ouvir todos esses comentários odiosos, vindo da família do seu próprio marido, Belinda não pôde deixar de rir de si mesma.

Ela e Russell estavam casados há três anos.

Ao longo desses anos, ela sempre fez tudo o que a família Kameron pedia. Ela nunca recebeu nada em troca, pelo contrário, a única coisa que ela recebia dessa família era críticas e humilhações, e o que aconteceu naquele momento era um bom exemplo de como eles costumavam tratá-la.

Eles nem se deram ao trabalho de ouvir o lado dela da história.

Que ironia!

Enquanto Belinda estava sofrendo ataques de todos os lados, alguém pegou a mão dela a segurou com força. Ela olhou surpresa e descobriu que era Rena quem estava ali. A matriarca da família Kameron veio defendê-la, lançando um olhar raivoso para todos.

"Bella nunca faria uma coisa dessas!"

Suas palavras firmes deixaram bem claro de que lado ela estava.

De repente, Belinda sentiu um nó na garganta.

Rena era a única pessoa nesta família miserável que a tratava bem.

Depois de dizer isso, Rena estava prestes a levar Belinda para longe quando Teresa de repente as parou.

"Vovó, você não pode simplesmente dizer isso! Belinda claramente empurrou Cassidy escada abaixo. Todo mundo viu!"

Teresa apontou o polegar para Cassidy, que ainda estava sentada no chão, impotente. "Veja só o estado de Cassidy, ela está gravemente ferida! Qualquer outra pessoa já teria chamado a polícia para prender essa troglodita. Vovó, você não pode simplesmente acreditar na palavra de Belinda!"

"Saia do meu caminho!", ordenou Rena com raiva. Enquanto falava, ela olhou para Cassidy, que estava observando sua reação atentamente.

Ela nunca gostou dessa mulher e se recusava a acreditar que Bella seria capaz de fazer algo assim.

Mas Teresa resolveu não dar ouvidos à sua avó, e continuou perseguindo Belinda. "Tudo o que Russell quer é um pedido de desculpas. Belinda feriu Cassidy gravemente, e mesmo assim, ela se recusa a pedir desculpas. Isso é inadmissível! Você não pode protegê-la assim!"

Ignorando Rena, Teresa empurrou Belinda com força. "Está me ouvindo? Peça desculpas a Cassidy agora, não vou deixar você sair daqui até que faça isso!"

Pega de surpresa, Belinda perdeu o equilíbrio ao ser empurrada.

Rena estendeu a mão tentando pegá-la, mas de repente ela sentiu uma onda de tontura a atingir com força, o que fez com que ela desmaiasse e caísse no chão.

"Vovó!"

"Mãe!"

"Senhora Kameron!"

E com isso, o caos tomou conta do local. Em pânico, todos correram e cercaram a matriarca da família Kameron, com o intuito de ajudá-la.

Enquanto isso, Belinda, que foi empurrada como um saco de lixo, lutou para se levantar enquanto sangue escorria do corte na sua testa. Ela estava tão tonta e exausta que, mesmo depois de várias tentativas, não conseguiu se levantar.

Por fim, ela não pôde fazer nada além de observar enquanto Rena era carregada em uma maca. O som ensurdecedor da sirene de uma ambulância soou e foi desaparecendo, na medida que ia se distanciando do local.

No segundo seguinte, um par de sapatos de couro apareceu bem na sua frente.

Antes que Belinda pudesse levantar a cabeça para ver quem era, ela ouviu a voz indiferente de Russell. "Você nunca será tão boa quanto Cassidy!"

O quê? Ela nunca estaria no nível de Cassidy?

Depois de dizer isso, Russell saiu sem dar a ela a chance de responder.

O coração de Belinda estava em pedaços.

A verdade era que ela não era páreo para Cassidy.

Ela não conseguia ser tão cruel e astuta, quanto Cassidy.

E foi exatamente por isso que ela se encontrava nessa situação.

Todo mundo se voltou contra Belinda, enquanto sentia pena de Cassidy, graças ao plano perverso dela.

Sangue continuava escorrendo do corte na testa de Belinda, se misturando com as lágrimas que rolavam pelo seu rosto.

Ela estava deitada no chão desamparada e olhou em volta atordoada. Por que diabos ela continuava insistindo em permanecer neste casamento?!

"Levante logo daí, queremos fazer o nosso trabalho!"

"Precisamos limpar o chão. Ande logo, saia do caminho!"

"Olhe para ela. Eu não entendo, como a nora da família Kameron se deixa ser humilhada deste jeito na frente de todo mundo? Ha-ha-ha..."

As risadas dos empregados zumbiam nos seus ouvidos, deixando-a ainda mais enjoada.

Belinda lutou para levantar a cabeça e olhar para eles. Sua visão estava turva e ela falava com uma voz rouca. "Me ajudem... Chamem uma ambulância..."

Quando Belinda acordou, já era de manhã.

Ela notou que ainda estava deitada, abandonada no chão da sala de estar.

Com um sorriso amargo no rosto, ela balançou a cabeça.

Nesta família, ela era tão humilhada e tão rebaixada que nem os empregados a respeitavam.

Qual era o sentido de continuar se humilhando desta forma?

Só para retribuir o favor daquela pessoa?

De repente, Belinda ouviu passos se aproximando. Antes mesmo de levantar a cabeça, ela já sabia quem era. Lutando para afastar a dor, ela tentou se sentar.

"Russell, você..."

"Venha comigo e peça desculpas a Cassidy, agora!"

Ao ouvir isso, o último resquício de esperança de Belinda se dissipou.

Diferente do que ela pensava, Russell não tinha vindo até lá para ajudá-la, mas para continuar insistindo que ela se desculpasse.

O quão iludida Belinda era por ao menos cogitar que ele iria se importar com ela!

Este era o homem que ela amou por mais de oito anos!

Mas durante todo esse tempo, apenas uma mulher ocupou o coração de Russell e nunca foi Belinda.

E foi neste momento que Belinda tomou uma decisão: largar o homem que nunca a amou.

Ela cerrou os dentes e se levantou, estremecendo de dor. Parada na frente dele, ela olhou no fundo dos seus olhos com uma expressão séria e fria, sem o menor sinal de afeto no seu olhar.

Nesse momento, ela decidiu desistir desse homem, e nada no mundo poderia fazer com que ela mudasse de ideia.

Belinda olhou diretamente nos olhos de Russell e falou de maneira calma, tomando cuidado para que suas palavras fossem totalmente entendidas. "Foi Cassidy quem se jogou da escada. Eu não a empurrei. Se você não acredita em mim, pergunte a qualquer um dos convidados. Algum deles me viu empurrá-la escada abaixo?"

A voz de Belinda era calma, nem parecia que ela estava sendo acusada injustamente.

A declaração dela só deixou Russell ainda mais irritado, e havia uma pitada de indignação no seu olhar. Notando a reação dele, Belinda sorriu e disse: "Russell, vamos nos divorciar."

A expressão no rosto de Russell mudou instantaneamente.

Ele achou que sua esposa já havia aprendido a lição e estava pronta para admitir seu erro e se desculpar com Cassidy. Ele não poderia estar mais enganado, pois a verdade era que sua esposa havia decidido se divorciar dele.

Não foi ela quem implorou para que ele se casasse com ela em primeiro lugar?

No entanto, agora ela queria se divorciar?

Quem ela pensava que era para terminar com ele dessa forma?

O coração de Russell se encheu de raiva quando ele a viu indo embora. Com um tom de voz baixo, ele a ameaçou: "Saia por aquela porta e você nunca mais poderá voltar."

O sorriso no rosto de Belinda se alargou ainda mais.

Era isso que ela queria.

Desde o momento em que decidiu se divorciar de Russell, ela nunca pensou em voltar atrás, nem por um segundo! Ela nunca mais voltaria para aquela vida miserável ao lado dele!

Quando finalmente deixou a sala, Belinda cambaleou e caiu no chão, exausta.

Ela esfregou as têmporas doloridas e pegou o telefone para fazer uma ligação.

Depois de desligar o telefone, ela imprimiu duas cópias do acordo de divórcio, reuniu todos os seus pertences pessoais e esperou em silêncio na varanda.

Enquanto esperava, ela não pôde deixar de pensar em como sua vida costumava ser antes do casamento. Quando ela estava no último ano do ensino médio, a família Lindfield ainda não a havia encontrado e levado de volta. Seu pai adotivo era um inútil viciado em jogos de azar que frequentemente ia até à escola para criar problemas para ela, e por conta disso, ela sempre sofria bullying dos seus colegas de classe.

Ela se sentia muito infeliz até o momento em que Russell entrou na sua vida.

No seu último ano do ensino médio, Russell sempre a defendeu e a protegeu. Se não fosse por ele, Belinda duvidava que teria conseguido sobreviver ao ensino médio sozinha.

Relembrando esses momentos, Belinda não pôde deixar de rir de si mesma. Como ela pôde ter sido tão estúpida para se apaixonar por um homem como ele?

Ela só poderia estar maluca. Isso era a única explicação!

Enquanto ela estava perdida nas memórias do passado, uma Maserati vermelha, conversível, se aproximou e parou na frente de Belinda. O homem atrás do volante vestia um terno casual e assobiou para ela do banco do motorista.

"Belinda, por que você está... Nossa! Que diabos?! O que aconteceu com você? Você está ferida! Você sofreu algum acidente, bateu em uma árvore ou algo do tipo?"

De repente, o olhar brincalhão no rosto do homem desapareceu quando ele, Calvin Merrick, saiu correndo do veículo para verificar se ela estava bem. Belinda pensou rápido e se afastou, evitando a aproximação dele.

"Não é nada demais. Vamos lá. Me leve para o hospital e deixe as enfermeiras cuidarem do meu ferimento."

"Como você pode ser tão descuidada?", Calvin a repreendeu.

Ao dizer isso, ele foi até o carro e abriu a porta de passageiro para ela.

Belinda não pôde deixar de comparar o modo gentil que ele a tratava com o modo frio que Russell a tratava. Até um simples amigo se mostrava mais preocupado com ela e com seus ferimentos do que seu próprio marido...

Russell simplesmente não se importava com ela!