POV de Rose:

Tía, esto es un hospital. El banco de sangre tiene todos los tipos de sangre. No hay necesidad de sacar mi sangre específicamente dije con frialdad cuando llegamos al hospital y ella seguía siseando y haciendo sonidos molestos.

Su rostro estaba lleno de duda y preocupación. Pero…

No me molesté en mirarla de nuevo. En su lugar, me giré hacia Jonah. —Ya empaqué todas mis cosas también, recuerda que te dije que me iba a ir de la manada.

¿De verdad te vas? dijo Jonah por séptima vez hoy, frunciendo profundamente el ceño.

¡Niña! intervino la mamá de Jonah en el momento en que lo escuchó—. ¿Por qué estás haciendo un berrinche conmigo? Eso no es lo que quise decir.

Sonreí con indiferencia. Tía, por favor cuídese bien y descanse. Aún necesito volver a empacar mis cosas, así que me iré primero.

Dicho esto, ignoré las expresiones de todos y me di la vuelta para irme.

Justo cuando entré al ascensor y las puertas estaban a punto de cerrarse, una mano grande se extendió de repente.

Las puertas del ascensor se abrieron lentamente, y Jonah entró, luciendo como si hubiera sido golpeado por un dragón.

Era raro para mí ver alguna emoción en los ojos de Jonah.

La única vez fue cuando había sido presionado contra el suelo por la manada. La mirada en sus ojos en ese entonces era algo que nunca olvidaría por el resto de mi vida.

¿Por qué te vas? me preguntó Jonah, mirándome fijamente. ¿Es por la ceremonia del vínculo de apareamiento? ¿O porque te pedí que donarás sangre antes?

Extendió la mano y me agarró. —Ya me disculpé contigo por lo de la ceremonia del vínculo de apareamiento. En cuanto a la transfusión de sangre, también dije que encontraría a otra persona y que no te obligaría. Deja de hacer un escándalo, ¿sí?

Casi quería reírme, ¿yo… haciendo un escándalo?

Eso era cierto. Nunca había hecho un escándalo con él.

No importa cuánta injusticia sufriera, siempre la soportaba sola.

Jonah, estoy cansada, ¿puedes dejarme en paz? dije frotándome la frente, y también sentía un dolor agudo en la parte baja del abdomen.

Si estás cansada, puedo darte un tiempo libre de la manada para que descanses —dijo Jonah, frunciendo el ceño.

Jonah, no entiendes mi punto exactamente, nosotros…

Antes de que las palabras “romper” pudieran salir de mi boca, su teléfono vibró de repente.

En el momento en que respondió, la voz llorosa de su madre se escuchó por el altavoz.

¡Jonah, algo anda mal! Lucy se desmayó de repente otra vez. ¡Vuelve rápido!

Su expresión cambió ligeramente. Está bien, iré de inmediato.

Después de colgar, inconscientemente me miró. Vuelve a mi casa y espérame. Tengo algo de lo que hablar contigo. En cuanto termine aquí, iré a buscarte de inmediato.

Sin esperar mi respuesta, se dio la vuelta y se fue.

Me quedé donde estaba y respiré profundamente.

Las puertas del ascensor se cerraron de nuevo. En el espacio estrecho, solo quedé yo. Las paredes espejadas reflejaban mi rostro pálido y mis ojos fríos.

Originalmente ya había planeado ir a la casa de Jonah para empacar mis cosas de todos modos.

Ya que era así, bien podía hablar las cosas con claridad y ponerle fin a todo de una vez por todas.

Solo unas pocas cuadras después llegué a casa. Tomé una caja de inmediato y comencé a empacar mis cosas.

El proceso fue mucho más difícil de lo que había imaginado.

Cada objeto llevaba un recuerdo, y cada decisión se sentía como otra puñalada de dolor.

Cuando saqué un álbum de fotos del cajón de la mesita de noche, fruncí ligeramente el ceño.

Me senté en el suelo y lo fui pasando página por página.

En las fotos, yo estaba sonriendo tan felizmente, el amor en mis ojos casi desbordándose.

Chasqueé la lengua y arrojé el álbum a un lado.

Para la mañana ya había terminado de empacar. Apilé las cajas junto a la puerta.

Cinco años de amor guardados en solo unas pocas cajas de cartón.

Llamé a un servicio de mudanza para transportar todo de vuelta a mi propio lugar. Después de que todo estuvo hecho, Jonah aún no había regresado.

Tal vez porque el día había sido demasiado ajetreado.

Exhalé, me estiré y de repente sentí una molestia en el estómago.

Solo entonces me di cuenta de que no había comido nada desde el mediodía.

Fui rápidamente a la cocina y me preparé un tazón de fideos.

Pero después de comer, el dolor de estómago solo empeoró.

Este dolor era diferente al de antes, no era un dolor sordo, sino un dolor punzante que se extendía desde el estómago hasta la parte inferior derecha del abdomen.

Fui a buscar la caja de medicinas.

Me arrodillé en el suelo de la sala, hurgando en la caja, pero no pude encontrar el frasco familiar.

El dolor se volvió más intenso. Una ola de náuseas me golpeó y mi visión comenzó a oscurecerse.

Me obligué a ponerme de pie, intentando servirme una taza de agua caliente, pero casi me desplomé.

Apoyándome contra la pared, me moví lentamente hasta la cocina, bebí una taza de agua tibia, pero no ayudó mucho.

Un sudor frío brotó por toda mi espalda mientras me acurrucaba en el suelo, mi conciencia comenzaba a desvanecerse.

Soportando el dolor, marqué el número de emergencia. Hola, esto es…

Pero cuando la llamada se conectó, la voz de Lucy salió por el teléfono. —Oh, querida Rose, ¿por qué llamas otra vez? ¿No dijiste que te ibas? ¡Sabía que estabas jugando trucos!

Solo entonces me di cuenta de que había marcado el número equivocado. Mi contacto de emergencia siempre había sido Jonah.

Pero no tenía energía para discutir con Lucy ahora. Sentía el estómago como si estuviera en llamas. —¿Dónde está Jonah?

Podía sentir su sonrisa al otro lado del teléfono. —Me desmayé antes y me duele el estómago. Jonah salió a comprar azúcar morena y jengibre…

Antes de que pudiera terminar, ya había colgado.

Septiembre en pleno verano debería haber sido la época más calurosa del año.

Tal vez el aire acondicionado estaba demasiado bajo. Sentí aire helado entrar en mis pulmones, haciendo que el dolor en mi abdomen se agitara violentamente.

Me agarré el pecho, sin saber si me dolía más el corazón o el estómago.

Pronto, el sudor frío empapó mi espalda.

Forzaba la vista para ver claramente mi teléfono, marqué el 120. Hola… Apartamentos Bloodhound, edificio 4, habitación 324… dolor abdominal agudo…

Después de colgar, el dolor se volvió tan intenso que apenas podía respirar.

Antes de perder el conocimiento, escuché el sonido de pasos irrumpiendo, el caos resonando en mis oídos.

Cuando abrí los ojos de nuevo, vi a médicos con batas blancas moviéndose frente a mí.

Dolor de rebote en la parte inferior derecha del abdomen. Es apendicitis aguda. La cirugía debe realizarse de inmediato.

Así que no era mi estómago, era mi apéndice.

La paciente necesita cirugía de emergencia. ¡Rápido, organicen para que un familiar firme!

Tenía demasiado dolor para hablar. Cuando la enfermera se acercó corriendo a pedir un número de contacto familiar, solo pregunté débilmente: ¿Puedo firmar yo misma?

¿Sin familia? preguntó la enfer

mera sorprendida.

No.

La enfermera me miró con un rastro de compasión y me entregó el formulario de consentimiento. Entonces firme aquí.

ROSE POV :

—¿Señorita Rose?

La llamada de la enfermera me devolvió a la realidad; probablemente me había quedado ausente.

Maldije en voz baja y firmé mi nombre.

No pasó mucho tiempo después de firmar los documentos cuando me llevaron en camilla al quirófano.

Cuando el anestésico fue inyectado en mi cuerpo, sentí cómo la oscuridad me envolvía.

Parecía que alguien llamaba mi nombre en medio del caos.

El sonido atravesaba capas de niebla, llevando consigo el olor a desinfectante y sangre.

Soñé con cuando Jonah tenía diecisiete años y estaba inmovilizado en el suelo por los aldeanos, sus ojos lobunos encontrándose con los míos entre la multitud.

También vi la escena de cuando la manada Bloodhound fue establecida por primera vez, donde corrí hacia los brazos de Jonah, sonriendo brillantemente como el sol de primavera.

Finalmente, vi a Lucy con un vestido de novia siendo sostenida en los brazos de Jonah, mientras yo solo permanecía allí en silencio, mi sonrisa desapareciendo de inmediato.

Cuando recuperé la conciencia, lo primero que noté fue el pitido claro del monitor.

La luz de la luna se filtraba a través de las persianas, bañando todo el mundo con un borde frío y plateado.

Miré fijamente las líneas onduladas que representaban los signos vitales.

Cuando el efecto de la anestesia comenzó a desaparecer, la incisión empezó a despertar, como si una sierra oxidada cortara mi bajo abdomen de un lado a otro.

Extendí la mano debajo de la almohada para buscar mi teléfono; eran las 3:17 a. m.

Intenté girarme hacia el otro lado de la cama y me estremecí al sentir un dolor agudo en la incisión; ojalá fuera solo una herida leve.

Las lágrimas amenazaban con salir; soy sensible, lo sé, estas cosas duelen.

Resulta que cuando las personas están bajo un dolor extremo, las lágrimas son realmente una reacción fisiológica.

Antes de darme cuenta, sentí que mis párpados se cerraban y volví a quedarme dormida.

La mañana siguiente.

Cuando la luz de la mañana atravesó la neblina y trepó hasta el alféizar de la ventana, yo seguía dormida cuando mi teléfono sonó abruptamente.

Había pasado toda la noche anterior con dolor y casi no dormí, logrando conciliar el sueño solo de madrugada.

La llamada era de Jonah.

Miré el nombre parpadeando en la pantalla y pensé en dejarlo, pero aun así contesté.

En el momento en que la llamada se conectó, la voz helada de Jonah atravesó mis oídos.

—Rose, sé que a veces puedes ser estúpida, como cuando dijiste que ibas a dejar la manada. No dije nada, pero que hayas preparado una carta de renuncia diciendo que dejas la agencia de modelaje es muy estúpido y una locura. Asegúrate de presentarte hoy al trabajo; si no… no te va a gustar lo que va a pasar.

—Yo…

Antes de que pudiera hablar, escuché la dulce queja de Lucy desde el otro lado del teléfono.

—Jonah, ¿dónde pusiste mi té de jengibre con azúcar morena?

El sonido fue como si me echaran un cubo de agua helada encima, y un sabor metálico surgió de repente en mi garganta. Mordí con fuerza mi labio inferior y presioné el botón de colgar.

Me reí para mí misma. Bajé la cabeza, deslicé el dedo por la pantalla y, sin dudarlo, arrastré ese número familiar a la lista negra.

La acción fue decisiva, sin la más mínima vacilación.

…

Era el quinto día de mi hospitalización.

El médico tratante vino a retirarme los puntos.

Frunció el ceño al mirar el informe de la tomografía. —La apendicitis crónica se desarrolló en gangrena y perforación. Has sido realmente dura contigo misma. Si hubieras llegado medio día más tarde, las consecuencias habrían sido inimaginables.

Yo solo me apoyé contra el cabecero; estaba segura de que mi rostro estaba pálido.

Al escuchar esto, simplemente sonreí levemente; la sonrisa fue fugaz y no llegó a mis ojos. —Sí, no volverá a pasar.

El día en que me dieron el alta, la lluvia que había caído toda la noche en Bloodhound acababa de detenerse.

El cielo seguía nublado, pero el aire estaba inusualmente fresco y húmedo, llevando el aroma de la tierra y la hierba.

Los árboles y las hojas a lo largo de la carretera habían sido lavados por la lluvia, brillando con gotas de agua relucientes.

Después de completar los trámites de alta, me quedé sola en la entrada del hospital, respiré profundamente el aire limpio, como si intentara reemplazar todo el olor persistente a desinfectante en mis pulmones, antes de finalmente tomar un taxi.

Cuando el taxi pasó por el edificio de modelaje de la manada Bloodhound, lo miré con calma, luego aparté la vista y miré el interminable flujo de coches frente a mí.

…

Jonah POV :

En la oficina de la agencia de modelaje Bloodhound;

Me encontraba de pie frente a la brillante ventana de piso a techo, contemplando toda la ciudad de Bloodhound, con los coches fluyendo sin fin debajo.

Marqué el número de Rose por enésima vez, pero cada vez recibía el mismo mensaje.

«Lo sentimos, el número que ha marcado se encuentra apagado. Por favor, intente más tarde».

Gruñí y me froté el rostro; esto era simplemente una locura, ella no actúa así, ¿qué demonios le pasa?

Mi asistente frunció los labios. Como tercer socio de la empresa, estaba naturalmente ansioso porque tampoco podía ponerse en contacto con Rose, lo cual también era sospechoso.

—Jonah, ¿qué está pasando esta vez? —dijo frunciéndome el ceño.

—¡El temperamento de Rose se ha pasado esta vez! Ya ha pasado una semana. ¿Cuántas veces han tenido desacuerdos antes? Rose siempre se reconciliaba sola. Esto no debería estar pasando…

Me quedé en silencio porque ni siquiera sabía qué decir.

—¿Crees que podría estar enferma? —me preguntó John, y fruncí el ceño con duda.

¿Rose enferma?

En mi memoria, Rose siempre había sido saludable y alegre, y nunca la había visto sufrir ninguna enfermedad.

Sé que Rose no tenía muchos amigos en Bloodhound aparte de mí, así que si realmente enfermaba… no.

—La llamé, y no está enferma —dije con voz grave.

Al menos, no dijo que estuviera enferma cuando le pedí que se presentara a trabajar.

Después de todo, incluso si se cortaba un dedo, me lo mostraba y me pedía que soplara sobre él; era una dramática.

Si realmente estuviera enferma, ¿cómo no me llamaría?

Al escuchar esto, John finalmente suspiró, como si quisiera más a Rose que yo.

—Si realmente estuviera enferma, habría pedido un día libre. Estos últimos días han sido un completo caos…

En ese punto, cambió de tema. —Pero Jonah, tengo que decirlo, esta vez te pasaste. Dejar a alguien plantado en la ceremonia de apareamiento. Cualquiera se enfadaría en esa situación.

Al ver que aún no reaccionaba, no pudo evitar poner los ojos en blanco.

Hice un gesto con la mano para descartarlo. —Olvídalo, supongo que Rose volverá feliz en unos días…

Mis labios se apretaron cuando miré el reloj y ella aún no estaba. —Llámala e informa al departamento de RR. HH. que si no viene mañana, ¡será despedida!

Sabía que eso era lo que más apreciaba: su trabajo.

Después de todo, era lo más cerca que podía estar de mí.

No podía soportar irse.

John negó con la cabeza y sonrió. —De acuerdo, lo comunicaré. Si Rose recibe la noticia, probablemente volverá mañana.

Le hice un gesto con la mano indicando que podía irse.

John no dijo nada más y salió de la oficina.

Miré mi teléfono, pero aún no había respuesta.

Como de costumbre, incluso si Rose no me llamaba, me enviaba un mensaje todos los días.

En este punto, nuestro historial de chat seguía detenido en el día de nuestro vínculo de apareamiento.

…

Rose POV :

Regresé al hotel y comencé a empacar mis cosas.

Durante mi estancia en el hospital, ya había contactado a un agente inmobiliario para poner mi apartamento a la venta en línea. Como tenía prisa por venderlo, fijé el precio muy bajo.

Esa misma mañana acababa de firmar el acuerdo de transferencia de la propiedad, y el apartamento ya había cambiado de dueño.

Justo entonces, el teléfono en mi bolsillo vibró de repente.

Miré el identificador de llamadas; era el gerente de recursos humanos de la agencia de modelaje.

Exhalé con los labios fruncidos, dudé durante mucho tiempo y luego contesté la llamada.

—Hola, Rose

, ¿cuándo vas a volver al trabajo? El director Jonah… dijo que si no vienes pronto…

La voz al otro lado del teléfono se detuvo un momento y luego dijo.

—Serás… despedida…