Semuanya berantakan!
Kepercayaan diri Aurora beberapa hari waktu lalu semakin terkikis oleh keadaan. Ia kehabisan waktu, dan tidak ada satu pun perusahaan yang mau menerimanya. Nama Vallen seakan telah diblokir oleh banyak perusahaan karena track record dirinya yang menjadi anak dari Matthew Vallen.
"Salahku apa?" desahnya, tertunduk di pinggir kasur. "Aku tidak pernah meminta untuk dilahirkan di keluarga ini. Dad bahkan tidak sejahat itu sampai nama Vallen seakan menjadi aib bagi banyak perusahaan."
Aurora menghela napasnya panjang. Usahanya selama ini untuk menjadi seorang yang selalu unggul di bidangnya seakan mengkhianatinya. Dengan nilai sempurna, dan kemampuan yang ia miliki, semua itu tak ada artinya karena dirinya menyandang nama Vallen.
Kartu nama milik Kael Vireaux masih berada di atas nakas. Sudah berhari-hari ia tidak memperhatikannya. Saat ini, ketika ia merasa tak ada lagi jalan yang bisa dilalui, potongan kertas yang telah kumal karena air hujan itu kembali menyita perhatian.
Tangannya terulur pelan, tampak ragu, tapi pada akhirnya ia kembali menyematkan di sela jemarinya.
"Apa aku harus kesini?"
Harus.
Suara hatinya seakan berteriak seperti itu. Sementara pikiran dan logikanya menahan tubuhnya untuk bergerak. Kini Aurora berada dalam dilema besar. Apa yang harus ia lakukan?
Namun pada akhirnya, Aurora beranjak dari tempatnya, menyambar coat dan sling bag, serta memasukkan ponsel, dompet, dan kartu nama Kael ke dalamnya.
Harga diri yang setinggi langit itu, saat ini ia pertaruhkan untuk mencari tahu tawaran apa yang telah disiapkan Kael untuknya. Terlebih dari itu, ia penasaran dengan sosok Kael Viraux. Kenapa seakan pria itu mengetahui semua hal tentangnya?
***
Gedung apartemen mewah membuat Aurora mendongak. Ia menatap lantai paling atas, tempat yang jelas terletak penthouse milik Kael Vireaux.
Saat Aurora memasuki lobi, pria berjas hitam tampak baru keluar dari lift. Ia mengenalinya. Jelas sekali pria itu adalah seseorang yang telah memberikan kartu nama Kael padanya. Tanpa berpikir panjang lagi, ia segera berlari kecil, menghampiri pria itu dengan tergesa.
"Permisi, maaf." Aurora menyapa pria itu, sambil menampilkan senyum lebar yang dibuat-buat.
Pria itu mengerutkan kening sejenak, lalu tersenyum samar. "Nona Aurora Vallen?"
Aurora mengangguk pelan, sedikit malu karena pada akhirnya, ia memutuskan untuk menemui pria misterius yang menawarkan bantuan untuknya.
"Kau mau bertemu dengan Tuan Vireaux... pada akhirnya?"
Auror kembali mengangguk, kali ini tampak meringis. "kurasa... aku ingin tahu lebih banyak tentang tawaran apa yang akan diberikan. Dan... aku ingin tahu kenapa Kael Vireaux mengenalku."
Pria itu tersenyum, lalu kembali menekan tombol lift. "Tuan Vireaux akan senang mendengarnya. Mari, kuantar kesana."
Pintu lift terbuka, Aurora segera masuk setelah pria itu mempersilakan.
"Maaf... Err... aku harus memanggilmu apa?" tanya Aurora lagi, merasa tidak nyaman karena sudah beberapa berinteraksi, tapi tidak tahu siapa nama dari pria di sebelahnya.
"Namaku Luther, asisten Tuan Vireaux," jawabnya singkat.
Aurora mengangguk kecil. "Ngomong-ngomong, Luther, apa kau tahu tawaran apa yang akan diberikan oleh Kael Viraux?"
Luther mengangguk. "Aku tahu, tapi bukan kapasitasku untuk mengatakannya padamu, Aurora. Tuan Vireaux yang akan memberitahu langsung padamu."
Aurora merapatkan bibirnya sejenak. "Ehm... apakah dia menakutkan?"
"Tuan Vireaux?" Luther mengonfirmasi ulang.
"Iya, Kael Vireaux. Apakah dia menakutkan?"
Luther menggeleng, sikapnya kembali tegas. "Tuan Vireaux tidak menakutkan, hanya... sedikit tegas. Selebihnya, kau bisa melihatnya sebentar lagi."
Jawaban Luther membuat Aurora menjadi berspekulasi. Kata 'sedikit tegas', biasanya memiliki arti mendalam yang sengaja dihaluskan. Ia mulai membayangkan seorang Kael Vireaux adalah pria menyeramkan yang mungkin saja... sedang menjebaknya untuk segera melunasi hutang ayahnya.
Oh, God!
Apakah Aurora benar-benar terjebak?
Di tengah kepanikannya, pintu lift terbuka. Luther menyuruh Aurora keluar lebih dulu, sementara pria itu mengikuti dari belakang.
Aurora menghela napas panjang ketika Luther memimpin jalan menuju ke pintu penthouse. Sepanjang lorong yang pendek, Aurora semakin terlihat cemas.
"Santai saja, Tuan Vireaux tidak akan memakanmu." Luther bercanda, sambil membuka pintu penthouse. "Masuklah, Tuan Vireaux telah menunggumu."
Aurora ragu sejenak. Kakinya terasa berat untuk melangkah, tapi ia telah berada di sini. Tidak mungkin ia berlari kembali ke lift, karena Luther pasti akan menangkapnya. Akhirnya, dengan perlahan ia masuk ke dalam penthouse sambil menahan napas.
Aroma bergamot yang halus menyeruak lembut, ia merasa sedikit tenang karena itu.
"Akhirnya kau datang, Aurora Vallen."
Suara berat yang tajam, terdengar datar tapi memiliki banyak penekanan pada tiap tarikannya. Aurora menoleh cepat, menatap ke sebuah pintu yang baru saja tertutup. Seorang pria tinggi, dengan kulit seputih salju, rambut berwarna tembaga dan mata cokelat hangat tampak kontras dengan tatapan tajamnya.
Pria itu hanya mengenakan jubah tidur, tapi jelas auranya tidak bisa disamarkan. Aurora meneguk ludahnya, merasa terintimidasi dengan kehadiran pria itu.
Jika Luther membuatnya ngeri di awal pertemuan, maka Kael jauh lebih menakutkan dibanding itu.
"Kael Vireaux?" Aurora memberanikan diri untuk menyebut nama itu.
Pria itu menyeringai tipis, berjalan melewati Aurora menuju ke mini bar di dekat dapur terbuka. Tangan kekarnya meraih satu botol whisky, lalu menuangnya sedikit di gelas, dan menyesapnya perlahan. Aurora menunggu dengan sangat sabar.
"Aku penasaran, apa yang membuatmu sangat terlambat untuk datang kesini." Kael berjalan ke arah sofa, lalu duduk di sana dan meletakkan gelasnya di atas meja. "Duduklah, kita perlu bicara serius di sini, Rora."
Aurora menegang. Tidak ada yang pernah memanggil namanya dengan panggilan Rora selain orang tuanya.
Aurora duduk di sofa yang berhadapan langsung dengan Kael. Ia menghela napasnya pelan sebelum berbicara. "Kenapa kau bisa mengenalku, Kael Vireaux?"
Kael tersenyum samar, tatapannya lurus tertuju pada Aurora, seakan sedang menilai wanita itu dari atas ke bawah.
"Just call me Kael, Rora."
Aurora menghela napas. "Ok, Kael. Bisa kau jelaskan padaku sekarang?"
Kael meraih gelas whisky-nya dan memutarnya perlahan. "Aku tahu semua tentang latar belakangmu, Rora. Kau yatim piatu, tidak punya warisan, tapi memiliki beban hutang peninggalan ayahmu. Selain itu, kau tidak memiliki celah sedikit pun. Kau adalah tipe yang ideal untuk menerima tawaran dariku."
Aurora menautkan kedua alisnya."Apa maksudmu?"
"Kau memerlukan jalan keluar untuk hutang-hutang itu, dan aku membutuhkan istri kontrak dalam waktu satu bulan ini. Dan kau, Aurora Vallen... kau adalah kandidat paling stabil secara hukum dan sosial. Aku bisa meringankan bebanmu saat ini juga, dan kau bisa membantuku dalam urusan status pernikahan."
Aurora nyaris berteriak, kalau saja ia tidak ingat bahwa dirinya adalah tamu di sini. "Istri kontrak? Apa maksudmu? Kau mengajakku menikah, padahal kita baru pertama kali bertemu di sini? Saat ini? Kau gila??"
"Aku tidak gila sama sekali, dan aku serius dengan ucapanku. Aku membutuhkanmu untuk status pernikahan yang harus kudapatkan dalam waktu satu bulan ini. Kalau kau menyetujuinya, maka aku akan membayar lunas semua hutang peninggalan ayahmu."
Kael terlihat bersungguh-sungguh dengan ucapannya. Namun Aurora masih meragukan motif dari pria itu.
"Tapi... kenapa harus aku?" tanya Aurora.
Kael menyilangkan kaki, dan meletakkan kedua tangannya di sandaran sofa. Tatapannya masih tertuju pada Aurora.
"Karena nama belakangmu bukan nama yang asing bagiku. Aku hanya ingin memastikan sesuatu, dan ya... tentu saja karena kita memiliki kebutuhan satu sama lain yang harus dipecahkan. Kebetulan aku bisa membantumu, dan kau juga bisa membantuku. Wajar, kan?"
Jelas itu hal yang tidak wajar. Tiba-tiba saja memberikan tawaran pernikahan, lalu berencana membayar hutangnya, dan... ada masalah apa dengan nama belakangnya? Aurora tidak mengerti, kenapa semua orang seakan terobsesi dengan nama belakang keluarganya?
"Tidak semudah itu, Kael Vireaux." Aurora berdiri, harga dirinya tidak bisa lagi menahan rasa malu karena merasa diintimidasi oleh Kael. "Aku tidak bisa menikah denganmu."
Kael hanya tertawa kecil. Sorot matanya masih tajam menatap Aurora. "Pikirkan saja dulu. Aku memberimu waktu sampai minggu depan."
"Sudah kubilang aku tidak akan melakukannya, kan?" Suara Aurora meninggi.
"Mungkin saat ini kau memang tidak mau melakukannya. Tapi hutangmu adalah bentuk nyata bahwa kau memerlukan bantuan dariku, Rora. Aku tunggu kabarmu, lebih cepat lebih baik." Kael kembali menyesap alkoholnya.
Aurora mendengus kasar, membuang muka dan menjejakkan kakinya kasar saat pergi dari hadapan Kael. Percakapan yang baru saja terjadi dengan pria itu, sungguh tidak bisa diterima oleh akal sehatnya.
Namun, kepergian Aurora seakan tak berpengaruh bagi Kael. Pria itu tetap tenang, menertawakan tingkah Aurora yang baru saja membanting pintu penthouse, dan kembali menikmati whisky-nya.
"Kau akan kembali, Rora. Cepat atau lambat," gumamnya.
Aurora kembali ke penginapan yang telah menampungnya selama beberapa hari. Ia masih merasakan kesal dengan sikap dan tawaran dari Kael yang seakan begitu menjatuhkan harga dirinya.
Sling bag yang masih menggantung di badannya, kini ia raih dan dilempar kuat ke atas kasur. Umpatan kecil lolos dari mulutnya.
"Dia kira siapa dirinya? Seenaknya saja memutuskan jalan hidup orang lain. Aku memang butuh uang, tapi aku tidak serendah itu!"
Ketukan halus menghentikan omelannya. Ia menghela napas, merapikan anak rambutnya yang berantakan, lalu berjalan mendekati pintu. Saat pintu terbuka, pemilik penginapan telah berdiri di hadapannya.
"Selamat sore, Nona Vallen. Maaf, aku mendapat laporan jika pembayaran kamar untuk dua hari kemarin belum kami terima. Jika sampai malam ini kau tidak membayarnya, maka kau harus pergi dari penginapan ini."
Aurora terdiam. Ia memang hanya membayar untuk dua hari awal ia menginap. Selebihnya, ia belum membayarnya karena beranggapan bahwa sebentar lagi ia pasti akan mendapatkan pekerjaan, lalu melunasi semuanya. Namun...
Kenyataan sial itu membuatnya kembali marah.
"Maaf, Nyonya. Aku akan melunasinya segera. Aku hanya harus mendapatkan pekerjaan, lalu aku janji akan melunasi semuanya." Aurora mengatakannya dengan nada lirih, terdengar takut-takut.
"Jadi maksudnya," ucap pemilik penginapan itu dengan kedua mata menyipit. "Kau akan berhutang di penginapan ini sampai kau mendapatkan pekerjaan? Kapan hari itu akan datang?"
Aurora tidak bisa menjawabnya. Ia bahkan masih berjuang untuk mendapatkannya. "Tolong izinkan aku tinggal sampai saya mendapatkan pekerjaan itu, Nyonya."
"Kapan tepatnya? Kau sudah mendapatkannya?"
Aurora menggeleng pelan. "Aku masih berusaha, tapi aku berjanji akan melunasi semuanya nanti."
Pemilik penginapan itu tersenyum-sangat dibuat-buat, jelas itu bukan senyum yang ramah. "Aku tidak menerima pembayaran dengan janji. Kalau kau memang tidak bisa membayarnya, sekarang juga kau harus angkat kaki dari sini. Penginapan kecil ini harus jalan dengan pembayaran uang, Nona, bukan janji."
Aurora ingin menego ulang keputusan itu, tapi sang pemilik penginapan telah berlalu dari hadapannya. Ia menghempaskan punggungnya pada pintu, merasa tak ada lagi hal baik yang akan datang dalam hidupnya.
Perlahan, ia kembali menutup pintu, lalu duduk di tepi ranjang. Kepalanya menunduk, memikirkan cara dan di mana lagi tempat yang bisa ia tuju untuk saat ini.
Sisa tabungan yang ia miliki saat ini hanya bisa untuk membayar penginapan sampai hari ini. Setelah itu, tak ada lagi yang tersisa kecuali untuk membeli satu roti yang mungkin bisa ia gunakan sebagai makan malam-atau justru disimpan untuk sarapan keesokan harinya saja.
Aurora kembali mengingat ucapan Kael tadi. Ah, rasanya memalukan sekali jika ia kembali datang hanya selang beberapa jam untuk menerima tawaran itu.
"Apa yang terjadi padamu, Rora?? Harusnya kau menurunkan harga dirimu di situasi seperti ini!" erangnya, sambil merebahkan kasar tubuhnya di atas kasur.
"Kalau aku kembali lagi ke sana, apakah dia akan menertawakanku?"
Dilema itu kini menyiksanya. Namun ia merasa tak memiliki jalan keluar lagi selain menerima tawaran itu. Jika itu hanya pernikahan kontrak, pasti akan ada syarat yang menguntungkan selain hutang-hutangnya lunas, bukan? Ia bisa membicarakannya dengan Kael, setidaknya... hal itu harus menguntungkannya.
Namun...
Harga dirinya yang terlampau tinggi lagi-lagi menjadi penghalang baginya.
"Sadarlah, Rora! Tidak ada pilihan lagi!" serunya lagi ke dirinya sendiri.
Ketukan kencang dari pintu kembali terdengar, diakhiri dengan teriakan pemilik penginapan yang menyuruhnya untuk segera keluar dari tempat itu.
Aurora menegakkan tubuhnya, lalu menghela napas panjang. Ya, memang tidak ada pilihan lagi. Aurora dengan enggan merapikan barang-barangnya, lalu keluar dari ruangan itu dan pergi ke resepsionis untuk membayar.
Aurora menyodorkan lembaran terakhir dari dompetnya, tangannya bergetar, seakan tak rela untuk menyerahkan harta terakhirnya pada resepsionis. Tapi, ia harus menyelamatkan martabatnya sebelum pergi.
Resepsionis menerima lembaran itu, sambil terus menunjukkan sorot meremehkan pada Aurora. Sementara Aurora berusaha untuk tidak terpancing dengan semua itu.
Setelah melakukan semuanya, ia benar-benar hanya memiliki sisa uang yang cukup hanya untuk sepotong roti, dan dunia yang seakan tak menyediakan tempat lagi untuknya.
"Apa aku benar-benar harus kesana lagi?"
Ponsel yang berada di saku, ia rogoh dan segera mencari nama Luther di antara daftar nama kontak yang tidak berguna sama sekali.
Tangannya sedikit gemetar, pikirannya sedang berdebat lagi dengan perasaannya. Ia ragu apakah harus menghubungi nomor Luther yang tadi ia dapatkan sebelum pulang dari gedung penthouse milik Kael.
Pada akhirnya, nada sambung itu terdengar.
[Nona Vallen? Ada yang bisa aku bantu?]
"Luther... ehmm... jadi begini... apakah... well... kau ada di mana?"
[Di tempat Tuan Vireaux. Apakah Nona mau kesini lagi? Aku akan sampaikan padanya.]
Jantung Aurora berdebar kencang. Ia tidak tahu harus menjawab seperti apa. Ia ingin kesana-tampaknya harus kesana-tapi ia terlalu gengsi untuk mengatakannya.
"Aku-"
[Kata Tuan Vireaux, kau ditunggu di penthouse sekarang juga. Hari sudah mulai malam, kau pasti butuh untuk makan malam, kan?]
"Hah?"
[Tuan Vireaux menunggumu. Datanglah segera.]
Panggilan berakhir.
***
Beberapa lembar dokumen berserakan di atas meja. Aurora mengernyitkan wajahnya, heran dengan apa saja yang telah ditulis oleh Kael di sana.
Ya, pada akhirnya... Aurora kembali ke penthouse setelah membunuh harga dirinya. Tak ada lagi jalan yang bisa ia lalui kecuali hal ini.
"Apa saja itu?" tanya Aurora, tidak bisa menahan rasa penasarannya lagi.
Kael mendongak setelah meletakkan satu lembar terakhir di atas meja. Ia menyeringai tipis saat menatap wajah Aurora yang kebingungan.
"Kontrak pernikahan, rekening tabungan yang akan kau gunakan selama menjadi istriku, sertifikat apartemen baru sebagai kompensasi tambahan dalam pernikahan ini selain hutang-hutangmu yang akan kubayar lunas, dan mungkin beberapa klausul tambahan yang mau kau tambahkan."
Kael menjawabnya dengan tenang. Ia kembali bersandar di sofa-tempat yang sama, saat Aurora meninggalkan penthouse tadi.
"Tunggu, jadi... kau akan memberiku apartemen baru?" Aurora masih berusaha mencerna semuanya.
Sebelah alis Kael berkedut cepat. Seringai itu kembali tertarik di sebelah sudut bibirnya, membuat Aurora merasa kesal.
"Apartemen baru, lengkap dengan isinya, dan akan kuberikan setelah kontrak kita berakhir."
Aurora mulai menimbang semua benefit yang ia terima. Hutang lunas, dan mendapatkan apartemen baru, tampaknya itu sudah cukup baginya. Ia hanya perlu mendapat pekerjaan setelah itu. Itu artinya, ia tak membutuhkan klausul tambahan lagi.
Aurora kemudian membaca dokumen pernikahan kontrak, membaca semua klausulnya, lalu kembali menatap Kael.
"Apa syarat teranehnya? Well... aku harus tahu semua hal yang mendalam, kan? Mungkin saja ada syarat aneh yang tidak kau cantumkan di sini." Aurora menggoyang pelan dokumen yang ia pegang.
Kael menatap datar, sikapnya masih angkuh, sama seperti pertama kali Aurora melihatnya. "Kita tidur terpisah. Dan satu lagi, kau tidak boleh jatuh cinta padaku."
Aurora nyaris tertawa mendengarnya. Ia hanya mengeluarkan suara aneh saat berusaha menahan tawanya. "Tenang saja. Kau bukan tipeku."
"Kalau begitu, tanda tangani kontrak itu segera. Aku tidak ingin membuang waktu lagi." Kael melempar pena ke atas meja, sambil memberikan kode dengan gerakan matanya agar Aurora segera mengambilnya.
Sambil mendengus kecil, Aurora meraih pena itu, dan segera memberikan tanda tangannya di tempat yang telah disediakan. Dengan goresan terakhirnya, ia resmi menyetujui kontrak yang beberapa jam lalu ia tolak.
Ironis sekali.
Seringai puas tertarik di sudut bibir Kael. Ia berdiri, memasukkan kedua tangannya ke dalam saku celana dan menatap Aurora dengan senyuman.
"Selamat Mrs. Vireaux. Kita akan menikah tengah malam ini juga."
